April 23, 2015 | av Josh L Davis
Grunnlaget for homoseksuell atferd har ofte blitt diskutert ofte og ofte. Er det natur? Nurture? En kombinasjon av begge? Forskere fra Veracruzana University, Mexico, har kastet hatten sin i ringen. De har vært i stand til å vise at betinget homoseksuell preferanse hos hannrotter kan induseres av oksytocin og det psykoaktive stoffet kinpirol.
Legemidlet kinpirol er kjent for å ha samme effekt på hjernen som nevrotransmitteren dopamin, som spiller en viktig rolle i belønningsmotivert oppførsel. Prosessen med å ha sex forsterker seksuell preferanse mellom menn og kvinner, da hjernen frigjør enorme nivåer av dopamin under handlingen, noe som gir rotten et lykkelig treff og kondisjonerer dyrets preferanse for sin kompis. Dette sikkerhetskopieres nesten umiddelbart etter utløsning, når hannens hjerne oversvømmes med hormonet oksytocin. Dette antas å virke for å krystallisere deres sosiale tilknytning til sin ektefelle ved å øke tilliten, belønningen og indusere en tilstand av ro.
Når seksuelt naive hannrotter ble utsatt for enten hormonet oxytocin og / eller quinpirole, og deretter gjort til bo sammen med andre seksuelt aktive menn utviklet de en sosial preferanse for de andre mennene, selv når stoffene ikke lenger var tilstede i systemet. Interessant var deres preferanse ikke bare begrenset til den sosiale situasjonen. Når man fikk valget dager senere mellom en mannlig og en seksuelt mottakelig kvinne, viste de behandlede rotterne seksuell preferanse ikke for hunnene, men igjen for mennene.
Så hvordan forteller du om en rotte er sosialt eller seksuelt tiltrukket av en annen rotte av samme kjønn? Vel, forskerne brukte visse signaler for å fastslå deres proclivity, inkludert hvor mye tid de behandlede rotter brukte med de andre mennene, hvor mye kroppskontakt de hadde, og hvor mange ganger snusket de kjønnsorganene deres. I tillegg til disse vennlige gestene, viste de behandlede hannene også noen mer sexy signaler, som "ikke-kontakt ereksjoner" og "kvinnelige lignende henvendelser".
Utrolig nok var effekten av hormonene og stoffene ikke bare begrenset til atferdsmessige responser, men endret også fysiologien til rottenes hjerne. Det har lenge vært antatt at en region av hypothalamus i hjernen, den seksuelt dimorfe kjernen i det mediale preoptiske området (SDN-POA), er relatert til seksuell preferanse. For alle arter av pattedyr som hittil er undersøkt, har det vist seg å være seksuelt dimorfe, med den mannlige SDN 5-7 ganger større enn hunnene. Dette antas å være relatert til mengden testosteron som oppleves de første postnatale dagene. Under eksperimentet fant forskerne at de rottene som ble behandlet med oksytocin så at SDN krympet.
Alt er imidlertid ikke så enkelt. Mens SDN krympet med eksponering for oksytocin, skjedde det, uavhengig av deres partnerpreferanse, og derfor forutslo SDN-størrelsen ikke en helling av samme sexpartner. Dette går mot andre studier, en av dem foreslo at størrelsen på SDN kan være relatert til seksuell preferanse hos hannfår, og at homoseksuell oppførsel kan være relatert til forskjeller i hjerneanatomi.
Men la oss ikke komme foran oss selv. Å låse to menn i et rom og mate dem oksytocin og kinpirol vil ikke gjøre dem homofile, men studien antyder at det er mulig for tilsynelatende heterofile hannrotter å utvikle en betinget homoseksuell sosial og seksuell tilbøyelighet, gitt de rette forholdene.
;