En oppmerksomhetsbasert terapi kan tilby et “nytt valg for millioner av mennesker” med tilbakevendende depresjon, antyder en Lancet-rapport.
Forskere testet det mot anti-depressive piller for personer med risiko for tilbakefall og fant det fungerte like godt.
Terapien trener folk til å fokusere sine sinn og forstå at negative tanker kan komme og gå.
I England og Wales Legene er allerede oppfordret til å tilby det.
Pasienter som har hatt tilbakevendende klinisk depresjon, foreskrives ofte langsiktige anti-depressive stoffer for å forhindre ytterligere episoder.
Og eksperter understreker at medisinering er fortsatt viktig for mange.
I denne studien innførte britiske forskere 212-personer som var i fare for ytterligere depresjon i løpet av mindfulness-basert kognitiv terapi (MBCT), mens de nøye reduserte medisinen.
Pasientene deltok i gruppesamlinger hvor de lærte guidede meditasjons- og oppmerksomhetsevner.
Terapien hadde til hensikt å hjelpe folk med å fokusere på nåtiden, gjenkjenne eventuelle tidlige varsels tegn på depresjon og reagere på dem på måter som ikke utløste ytterligere reoccurrences.
Forskere sammenlignet disse resultatene med 212-folk som fortsatte å ta et fullstendig medisinskurs over to år.
Ved slutten av studien hadde en tilsvarende andel av mennesker tilbakefall i begge grupper. Og mange i MBCT-gruppen hadde vært avsmalnet av medisinen.
Forskere sier at disse funnene tyder på at MBCT kunne gi et tiltrukket alternativ for folk som ikke kan eller ikke ønsker å ta langsiktige rusmidler.
I rapporten konkluderer de med at det "kan være et nytt valg for millioner av mennesker med tilbakevendende depresjon på gjentatte resepter."
Nigel Reed, som deltok i studien, la til: “Mindfulness gir meg et sett med ferdigheter som jeg bruker for å holde meg bra på lang sikt.
"I stedet for å stole på den fortsatte bruken av antidepressiva, setter mindfulness meg i spissen, slik at jeg kan ta kontroll over min egen fremtid, se når jeg er i fare og gjøre endringene jeg trenger for å holde meg frisk."
Viktige funn
Dr Gwen Adshead, ved Royal College of Psychiatrists, uttalte en uavhengig kommentar til studien: ”Disse funnene er viktige fra synspunktet til mennesker som lever med depresjon som prøver å engasjere seg i egen bedring.
"Og det gir bevis for at MBCT er en intervensjon som leger i primærhelsetjenesten bør ta på alvor som et alternativ."
Men han varslet at forskningen ikke tyder på at MBCT er nyttig for alle typer depresjon. heller ikke at den skal erstatte anti-depressiv behandling for personer med alvorlige lidelser som har hatt sykehusbehandling eller er selvmordstanker.
Og eksperter forsiktig pasienter bør bare redusere deres anti-depressive medisiner under medisinsk tilsyn.
Prof Eduard Vieta, professor i psykiatri ved universitetet i Barcelona, Spania, sa at det måtte være flere studier for å fastslå hvor effektiv MBCT kan være.
Forskere sier at deres neste skritt er å tette ut hva den aktive ingrediensen i mindfulness-terapi kan være, og for å sjekke det, sammenlignes det gunstig med andre gruppebaserte tilnærminger.
;