Kokainbrukere nyter sosiale interaksjoner mindre

Bilde: Kokainbrukere viser lav aktivitet i den mediale orbitofrontale cortexen

Vanlige kokainbrukere har problemer med å føle empati for andre, og de har mindre prososial atferd. En studie på det psykiatriske sykehuset ved Universitetet i Zürich foreslår nå at kokainbrukere har sosiale underskudd fordi sosiale kontakter er mindre givende for dem. Sosiale ferdigheter bør derfor trent under behandling av kokainavhengighet.

I Europa og i hele verden er kokain det nest mest brukte stoffet etter cannabis. Kroniske kokainbrukere viser verre minnesytelse, konsentrasjonsvansker og oppmerksomhetsunderskudd, men også deres sosiale ferdigheter påvirkes som tidligere studier på det psykiatriske sykehuset ved Universitetet i Zürich foreslått. Disse undersøkelsene viste også at kokainbrukere har vanskeligheter med å ta andres mentale perspektiv, vise mindre emosjonell empati, finne det vanskeligere å gjenkjenne følelser fra stemmer, oppføre seg mindre prososielt i sosiale samspill, og rapporterte færre sosiale kontakter. Videre var dårligere emosjonell empati korrelert med et mindre sosialt nettverk. Forskerne antar nå at sosiale kognitive underskudd bidrar til utvikling og videreføring av kokainavhengighet.

I sin nåværende undersøkelse publisert i Proceedings of National Academy of Sciences, konkluderer psykologene Katrin Preller og Boris Quednow, leder av divisjonen for eksperimentell og klinisk farmakopsykologi ved det psykiatriske sykehuset ved Universitetet i Zürich, at nedsatt sosial interaksjon ferdigheter av kokainbrukere kan forklares med et sløvt svar på sosial belønning.

Sosial samhandling er mindre givende

Forskergruppen demonstrerte at kokainbrukere oppfattet at de ble med på oppmerksomheten - det delte oppmerksomhetsfokuset til to personer på et objekt etter blikkontakt - som mindre givende sammenlignet med narkotika-naive sunne kontroller. I et påfølgende funksjonelt avbildningseksperiment viste de at kokainbrukere viste en avstumpet aktivering av en viktig del av belønningssystemet - den såkalte mediale orbitofrontale cortex - under denne basale typen sosial interaksjon. Interessant, en svakere aktivering av den mediale orbitofrontale cortexen under sosial blikkontakt var også assosiert med færre sosiale kontakter de siste ukene. Quednow forklarer: “Kokainbrukere opplever sosial utveksling som mindre positiv og givende sammenlignet med mennesker som ikke bruker dette stimulerende middelet”.

Som foreslått av Preller og Quednow, kan slike endringer i hjernefunksjonen bidra til å forklare hvorfor avhengige kokainbrukere klarer ofte ikke å slutte å bruke narkotika til tross for alvorlige sosiale konsekvenser som familiære problemer, tap av venner eller arbeid. Redusert belønning under sosiale interaksjoner kan også forklare hvorfor mange kokainavhengige individer mister støttende sosiale kontakter i løpet av narkotikakarrieren, noe som sannsynligvis ytterligere bidrar til å opprettholde avhengighet. Gitt at sosial belønning er viktig for vellykket psykoterapi, foreslår Preller og Quednow: “Sosiale ferdigheter, som empati, mental perspektivisering, og prososial atferd, bør trent under behandlingen av kokainavhengighet for å forbedre effektiviteten og bærekraften av behandlingen ”.

Mer informasjon: Katrin H. Preller, Marcus Herdener, Leonhard Schilbach, Philipp Stämpfli, Lea M. Hulka, Matthias Vonmoos, Nina Ingold, Kai Vogeley, Philippe N. Tobler, Erich Seifritz og Boris B. Quednow. Funksjonelle endringer i belønningssystemet ligger til grunn for et slått svar på sosial blikk hos kokainbrukere. PNAS. Januar 20, 2014. DOI: 10.1073 / pnas.1317090111

Journal referanse: Proceedings of National Academy of Sciences