[Prolactin hemmer lyst, men kan sees på som "givende."]
Hormon kjent for morsmelk fremmer også bånd mellom foreldrene
Forskning har oppdaget en rolle for prolactin, hormonet som stimulerer melkeproduksjon hos ammende mødre, i båndet mellom foreldrene.
Studien stod på hormonanalyser av urin fra bomullstopp tamarins, en liten, truet ape innfødt til Colombia. De bor i monogamiske familiegrupper hvor begge foreldrene hjelper seg med de unge, som ligner på mennesker.
Studien fant en sammenheng mellom prolactinnivåer og seksuell aktivitet og kramming blant parrede voksne. Selv om dette var en første for prolactin, har det tidligere blitt funnet for oksytocin, et hormon som stimulerer fødsel og er knyttet til en rekke behagelige følelser.
Prolactinnivået var høyt blant par som ofte hadde sex og cuddled og lav blant mødre som hadde avsluttet sykepleie, selv om deres spedbarn var i nærheten.
"Fedrene er så opptatt av å ta vare på barna, de hadde sannsynligvis mindre tid til å kose og samhandle med partnerne," sier første forfatter Charles Snowdon, en emeritus professor i psykologi ved University of Wisconsin-Madison. "Når du ser på mødre som hadde lavere prolaktin, hadde de mindre sex med partnerne."
Resultatene, nettopp publisert i online journal PLoS One, legger til det økende antallet paralleller mellom oksytocin og prolactin.
"Atferdsmessige aspekter av prolaktin har fått mindre studier enn oksytocin," sier Snowdon.
Ved å utdype på bildet av hormonell aktivitet i parbinding, legger studien lys på den kritiske rollen hormoner spiller i givende oppførsel relatert til monogami.
Oppdagelsen for rundt 25 år siden at oksytocin hadde en viktig rolle i parebinding "var et begrepsmessig gjennombrudd om at oksytocin ikke bare handlet om foreldre, eller mor-spedbarnsbånd, men om parbåndet mellom de voksne," sier Snowdon. "Nå finner vi noe lignende for prolaktin, som er et hormon med forskjellige fysiske effekter."
Oppdagelsen i andre studier av høye prolactinnivåer blant menn som bryr seg om spedbarn (hos mennesker og andre primater) som produseres prolactin, ser ut til å forårsake foreldreadferd.
Men Snowdon sier at han og medforfatter Toni Ziegler av Wisconsin National Primate Research Center tror prolaktin kan være et resultat av foreldre i stedet. "Kanskje det ikke fungerer som en mekanisme for å drive foreldreomsorg, men det er en konsekvens, en belønning for foreldrenes omsorg."
Ideen om at prolaktin og oksytocin kan gi belønninger ble forsterket av en tysk studie som fant et utbrudd av begge hormonene når menn og kvinner nådde orgasme mens de elsket. "Dette antydet for meg at prolaktin blant annet kan fungere som en belønningsmekanisme for sex," sier Snowdon.
Det er andre bevis for at prolaktin har en rolle i belønningskretser, sier Snowdon. "Prolaktin hemmer å vekke kjemikalier i nervesystemet vårt, og redusere vårt ønske."
Den ikke-invasive studien ble utført på en tamarinkoloni som bodde i UW-Madisons psykologi-avdeling. I 2008 ble kolonien stengt og dyrene ble overført til dyreparker, helligdommer og andre høgskoler.
Anerkjennelsen av at to hormoner spiller parallelle roller i parbinding for begge kjønn i en rekke pattedyr stemmer overens med andre trender innen hormoner og foreldrenes atferd, sier Snowdon. “Det er en fantastisk overlapping mellom prolaktin og oksytocin. Det er logisk å anta at de samme hormonene og hjerneområdene er involvert i å kontrollere en atferd som er like viktig for overlevelse som foreldre og parbinding. Vi oppdager at et godt parbånd er en forløper for god faderomsorg hos mennesker så vel som aper. "
;