Ominous News for Porn Users: Internet Addiction Atrophies Brains (2011)

OPPDATERINGER: Mange studier har blitt publisert siden denne artikkelen ble skrevet. Se denne listen over hjernestudier fra internett og videospill.

Hvis Internett-spill skaper narkomane, hvordan kan Internettporno ikke?

Her er noen viktige nyheter for alle som har blitt opplært i at bruk av internettporno er ufarlig: Fysiske bevis på avhengighetsprosesser dukker opp i hjernen til ivrige internett-videospillere. Dessuten har bruk av erotikk på nett større potensial for å bli tvangsmessig enn nettspill, ifølge nederlandske forskere.

Ifølge NIDA-leder Nora Volkow, MD, og ​​teamet hennes definerer disse tre fysiske endringene avhengighet : desensibilisering (demping av hjernens nytelsesrespons), sensibilisering og hypofrontalitet. Disse samme hjerneforandringene (som nå viser seg hos internettavhengige) viser seg også hos patologiske spillere og rusmisbrukere.

For eksempel oversvømmer kokainbruk hjernens belønningskretser med dopamin. Nerveceller reagerer, mer eller mindre raskt, ved å redusere responsen på dopamin. Som et resultat føler noen brukere seg «av» ( desensibilisering ). De ønsker mer intens stimulering (toleranse), og har en tendens til å forsømme interesser, stimuli og atferd som en gang var viktig for dem.

Samtidig, fordi hjernen deres har registrert at kokainbruk føles bra, blir de overfølsomme for alt de forbinder med kokain. Hvitt pulver, ordet «snø», nabolaget der de røykte, eller venner de brukte kokain med, vil alle utløse dopaminutbrudd i belønningskretsene, noe som driver dem til å bruke ( sensibilisering ). I tillegg akkumuleres ΔFosB , et protein som bidrar til å bevare intense minner og fremmer tilbakefall, i viktige hjerneområder. Forresten stiger ΔFosB også med seksuell aktivitet. (ΔFosB er en transkripsjonsfaktor som aktiverer og hemmer visse gener for å endre synaptisk kommunikasjon.)

Hvis tung kokainbruk fortsetter, reduserer desensibiliseringen av belønningskretsene den tilsvarende aktiviteten i frontallappene i hjernen. Nå svekkes brukerens evne til å kontrollere impulser og ta fornuftige valg, og frontalbarken kan atrofi ( hypofrontalitet ). Samlet sett forsterker redusert nytelsesrespons, markert sug etter å bruke og svekket impulskontroll den onde sirkelen av avhengighet.

Behavioral avhengighet

Studien av ikke-narkotikamisbruk er fortsatt ganske ny. Likevel har allerede eksperter avdekket avgjørende fysiske bevis for at dagens ekstreme versjoner av naturlige belønninger kan forandre hjernen på måter som narkotika gjør. “Naturlige belønninger” er aktiviteter / stoffer som lokker oss fordi de forbedret våre forfedres overlevelse, eller overlevelsen av deres gener.

Videre er det ikke bare et lite mindretall med eksisterende lidelser som er i fare. Normale, sunne hjerner kan også endres. En sunn 37-åring sa: “Da jeg først så på porno på nettet i en alder av 35 år, følte jeg at jeg skulle få en orgasme uten ereksjon. Det var så kraftig det hadde på meg. ”

Så langt, her er forskningskortet. (Datoer indikerer når hjerneskanningsforskning viste bevis for den siste av de tre viktige avhengighetsrelaterte hjerneendringene.)

  • Patologisk gambling - studert i 10 år, og lagt til den kommende DSM-5 som en avhengighet (2010)
  • Matavhengighet - (2010)
  • Internet-spillavhengighet - (2011)
  • Internetpornoavhengighet - fortsatt ikke studert via hjerneskanninger

Forresten, grunnen til at studiene av internettavhengighet tar for seg spillavhengighet, ikke pornoavhengighet, er at de ble gjort i land som blokkerer tilgang til pornosider – og har gjort det i årevis (Kina, 2006 og Korea, 2007). I motsetning til andre land har de ikke mange storbrukere av porno.

Her er studier som viser de tre kritiske, fysiske endringene i hjernen til internetmisbrukere (to bare utgitt i juni, 2011):

  • Numbed pleasure response:  En reduksjon av striatal D2 dopaminreseptorer er hovedmarkøren for desensibilisering av belønningskretsene, et kjennetegn for all avhengighet. I denne studien ble PET-skanning av menn med og uten Internett-avhengighet sammenlignet.

Reduserte striatale dopamin D2-reseptorer hos personer med internetavhengighet (2011)

"En økende mengde forskning har antydet at internettavhengighet er assosiert med abnormiteter i det dopaminerge hjernesystemet ... [I denne studien] viste personer med internettavhengighet reduserte nivåer av dopamin D2-reseptortilgjengelighet."

  • Sensibilisering: I denne studien spilte studenter på internett videospill for 6 uker. Tiltakene ble gjort før og etter. De fagene med høyest begjær hadde også de fleste endringer i hjernen deres som indikerer tidlig avhengighetsprosess. Kontrollgruppen, som spilte et mindre stimulerende spill, hadde ingen slike hjerneendringer.

Endringer i signalindusert prefrontal cortex-aktivitet med videospill (2010)

« Disse endringene i frontallappens aktivitet ved lengre tids videospilling kan ligne på de som observeres i de tidlige stadiene av avhengighet.»

  • Hypofrontality: I denne studien fant forskerne en 10-20% reduksjon i frontal cortex grå materie hos ungdom med internetavhengighet. Forskning på annen avhengighet har allerede fastslått at reduksjon i frontal-lobe grå materiale og funksjonalitet reduserer både impulskontroll og evnen til å forutse konsekvenser.

Mikrostrukturavvik hos ungdommer med internettavhengighet . (2011)

«Tilstedeværelsen av relativt umoden kognitiv kontroll gjør [ungdomstiden] til en tid med sårbarhet og tilpasning, og kan føre til en høyere forekomst av affektive lidelser og avhengighet blant ungdom. Internettavhengighet (IAD) er et av de vanligste psykiske helseproblemene blant kinesiske ungdommer, og blir for tiden mer og mer alvorlig. ... Forekomsten av internettavhengighet blant kinesiske urbane ungdommer er omtrent 14 %. ... Disse resultatene viste at etter hvert som internettavhengigheten vedvarte, ble hjerneatrofi ... mer alvorlig.» (Se også denne tidligere kinesiske studien .)

Online porno og videospill stimulerer hjernen på sammenlignbare måter

Sammenlign disse to sitatene. Hva handler om pornoavhengighet og som handler om spillavhengighet?

Vi har ikke sex lenger. Vi går ikke på datakvelder eller noe sammen. Jeg føler meg så skyldig fordi jeg bare ikke orker mer. Helt siden 2 uker i ekteskapet vårt truet jeg med å skille seg.

Tre av vennene mine innså at de hadde et problem, men to av dem sa at de har forsøkt å slutte, og de tror bokstavelig talt ikke at det er noe de kan gjøre med det. *

Egenskapene som gjør internettporno og videospill så populært er samme egenskaper som gir både makt til å dysregulere dopamin i noen hjerner. Nyhet og 'stimuli som bryter forventningenebegge frigjør dopamin og sender hjernen beskjeden om at aktiviteten er mer verdifull enn den er. Vellykkede videospill gir en rask ild av både nyhet og overraskelse. Hver nye generasjon spill overgår den siste i disse henseender.

Dagens porno leverer også begge deler, og øker dem stadig. Det er uendelig med nyhet og noe mer oppsiktsvekkende som alltid lokker rett etter neste klikk. Det er også dopaminen som frigjøres av «jakten» på det perfekte bildet. Nyhet, sjokk og jakt absorberer brukerens oppmerksomhet fordi de øker dopaminnivåene. Intens fokus lar brukerne overstyre sine naturlige metthetsmekanismer og ofte omprogrammere hjernen sin på måter som krever mye innsats å angre. Avhengighet er «patologisk læring».

Nettspillere blir noen ganger kalt «adrenalinjunkier». Adrenalin (som frigjøres i binyrene) ser imidlertid ut til å ha liten effekt på avhengighetsprosesser. Dopamin, ikke adrenalin, er kjernen i all avhengighet. Frykt og angst kan forsterke avhengighetsprosesser på grunn av nevrokjemikalier som frigjøres i hjernen (som noradrenalin), men de forårsaker ikke disse prosessene.

Seksuelle tegn kan være mer overbevisende enn spillaktiviteter

Legekrigføring og risikable oppdrag var uten tvil høyt prioritert for våre forfedre. Det er derfor vi synes lek er givende nok til å bli hekta. Likevel er reproduksjon genenes høyeste prioritet. I likhet med mat er sex avgjørende for genetisk suksess.

Når det gjelder effekter på hjernen, kombinerer bruk av internettporno elementer av å konsumere svært velsmakende mat og den konstante stimulansen fra videospill. I likhet med junk food er internetterotikk en hyperstimulerende versjon av noe vi utviklet oss til å verdsette høyt. Dagens erotikk leveres også via et raskt, fascinerende medium, veldig likt online videospill. En dobbel smell når det gjelder avhengighetsskaping.

Det er verdt å tenke på hva hjerneforskere har lært om mat. Da rotter hadde ubegrenset tilgang til kantinemat, viste nesten alle av dem et raskt fall i D2-reseptorer (døs nytelsesrespons), og deretter ble de overvektige . Fallet i D2-reseptorer motiverer visstnok pattedyr til å gripe så mye som mulig mens det er godt å få tak i – enten det er kaloririk mat eller et villig harem.

Husk at ubegrenset kantine-lignende matstimulering ikke var normen under vår evolusjon, inntil nylig. Det er derfor ubegrenset tilgang til junk food er risikabelt for rotter og mennesker. Å klikke seg inn på hundrevis av hete, nye venner er også en evolusjonær anomali, og 9 av 10 menn i universitetsalder brukte allerede internettporno for tre år siden. Riskabelt, gitt dens iboende avhengighetsskapende effekt. Også reversibelt. Når storbrukere gir opp porno, rapporterer de økt glede fra alle aspekter av livet (ofte etter en elendig abstinens ).

Tilbake til mat. I de senere år har hjerneforskere også vist seg bevis på alle tre viktige avhengighetsprosesser i hjernen til overeaters:

  • Numbed pleasure response: En 2010 studie viste at overspising sløvet belønningskretsene, og økte risikoen for fremtidig vektøkning. Etter 6 måneder viste hjernen til de som hadde spist mer “lystbetont” mat (dvs. mer fetende) mindre respons på glede enn de andre.
  • Sensibilisering: En 2011 studie fant at de som scorer høyt på en matavhengighetstest (hjerneaktivering som respons på bilder av mat) viser hjernesvar som ligner på rusmisbrukeres respons på narkotika.
  • Hypofrontality: En 2006 studie avslørte at overvektige individer har unormale hjerner i områder som er forbundet med smak, selvkontroll og belønning - inkludert reduksjon av grå materie i frontallappene (atrofi). Det er sannsynlig at overspising forårsaker disse endringene, da studien nevnt ovenfor bekreftet hjernens endringer fra overspising.

Hvis overstimulering via svært velsmakende mat kan forårsake hjerneforandringer hos så mange mennesker (30 % av amerikanere er overvektige, og bare omtrent 10 % på grunn av metabolske abnormiteter ifølge nevroforsker David Linden ), hvordan er det mulig at overstimulering via svært erotisk seksuell aktivitet på nett ikke kan forandre hjerner? Bruk av internettporno/cybersex er sikkert ikke mindre stimulerende enn fristende mat.

Er historien gjentatt selv?

Historien er full av eksempler på ”allmennkunnskap” som viste seg å være feilaktig etterforskning. Tenk på margarin. Alle "visste" at det var bedre for deg enn smør. Eksperter var så sikre på dette "faktum" at de ikke engang testet det i årevis, og rådet folk ofte til å erstatte smør med margarin.

Til slutt testet eksperter hvor sunn margarin er. Det viser seg at transfettsyrer (som finnes i margarin) er blant de farligste fettsyrene. De er langt verre for mennesker enn smør.

Kritikere kan hevde at det er «uvitenskapelig» å antyde at internettporno kan forårsake avhengighetsprosesser i hjernen bare fordi internettavhengighet tydeligvis gjør det. Egentlig er det uvitenskapelig å antyde det motsatte. All avhengighet, inkludert atferdsavhengighet (gambling, mat, videospill), viser hypofrontalitet (atrofi og mangel på impulskontroll). Helt ærlig, det kritikerne nå trenger å levere er solide, vitenskapelige bevis som viser at internettpornoavhengighet er et unntak fra regelen. Å antyde at det fortsatt er stor tvil om dens avhengighetsskapende karakter er svært uvitenskapelig, ettersom det forutsetter at det må finnes andre hjernekretser for pornobruk som ennå ikke er oppdaget.

Kjønn er sunt, men antakelsen om at internettporno bruker er trygt, blir stadig tøffere.

* De første kommentarene handler om spillavhengighet, det andre om pornoavhengighet.