Wysłane przez Aktualności 17 grudnia 2013 - 3:30
Jak potwierdzi anegdotycznie wielu rodziców dorosłych chorych psychicznie, pierwsze objawy „czegoś nie w porządku” z ich dziećmi pojawiają się już w wieku nastoletnim. Wiadomo, że w tej nastoletniej fazie rozwoju mózgu młodzież jest szczególnie podatna na zaburzenia psychiatryczne, w tym schizofrenię, depresję i narkomanię.
Naukowcy z Douglas Institute Research Center, stowarzyszonego z McGill University, wyizolowali gen DCC, który jest odpowiedzialny za łączność dopaminową w środkowej korze przedczołowej w okresie dojrzewania. Pracując z modelami myszy, wykazali, że dysfunkcja tego genu w okresie dojrzewania ma konsekwencje behawioralne, które przenoszą się na dorosłość.
Przełom dostarcza pierwszych wskazówek do pełniejszego zrozumienia tej ważnej fazy rozwoju mózgu. „Pewne zaburzenia psychiatryczne mogą być związane ze zmianami w funkcji kory przedczołowej i zmianami w aktywności dopaminy chemicznej w mózgu” - mówi Cecilia Flores, naczelna autorka badania i profesor na Wydziale Psychiatrii McGill, „Okablowanie kory przedczołowej nadal rozwija się do wczesnej dorosłości, chociaż mechanizmy były do tej pory całkowicie nieznane ”.
Nawet subtelne zmiany w DCC w okresie dojrzewania powodują później znaczące zmiany w funkcji kory przedczołowej. Aby ustalić, czy wyniki takich podstawowych badań mogą przełożyć się na ludzi, badacze zbadali ekspresję DCC w mózgach pośmiertnych osób, które popełniły samobójstwo. Co zaskakujące, mózgi te wykazywały wyższy poziom ekspresji DCC - o kilka procent 48 wyższy w porównaniu z osobami kontrolnymi.
Kora przedczołowa jest związana z osądem
„Kora przedczołowa jest związana z osądem, podejmowaniem decyzji i elastycznością umysłową - lub ze zdolnością do zmiany planów w przypadku napotkania przeszkody” - wyjaśnia dr Flores. „Jej funkcjonowanie jest ważne dla uczenia się, motywacji i procesów poznawczych. Biorąc pod uwagę jego przedłużający się rozwój w dorosłość, region ten jest szczególnie podatny na kształtowanie się doświadczeniami życiowymi w okresie dojrzewania, takimi jak stres i narkotyki. Takie zmiany w rozwoju kory przedczołowej mogą mieć długoterminowe konsekwencje w późniejszym życiu ”.
Mam nadzieję odwrócić przebieg choroby
Identyfikując pierwszą cząsteczkę zaangażowaną w dojrzewanie przedczołowego układu dopaminowego, naukowcy mają teraz za cel dalsze badania w celu opracowania terapii farmakologicznych i innych rodzajów terapii. „Wiemy, że gen DCC może zostać zmieniony przez doświadczenia w okresie dojrzewania” - powiedział dr Flores. „To już daje nam nadzieję, ponieważ terapia, w tym wsparcie społeczne, jest sama w sobie rodzajem doświadczenia, które może zmodyfikować funkcję genu DCC w tym krytycznym czasie i być może zmniejszyć podatność na chorobę”.
Konsensus psychiatryczny jest taki, że wczesna terapia i wsparcie w okresie dojrzewania, gdy tylko pojawi się problem zdrowia psychicznego, ma znacznie większy potencjał dla pomyślnego wyniku - i dla zdrowej dorosłości.
To odkrycie zostało zgłoszone w Psychiatria translacyjna. Pierwszym autorem artykułu jest dr Colleen Manitt. Dr Flores, która jest starszym badaczem, ma swoje laboratorium w Centrum Badawczym Instytutu Douglasa, powiązanym z McGillem. Bada nieprawidłowości mózgowe na poziomie komórkowym i molekularnym, które przyczyniają się do zachowań związanych ze schizofrenią i uzależnieniem. Dokładniej bada dysfunkcje dopaminergicznego układu mózgowego.
;