Dlaczego nastolatki są takimi impulsywnymi podejmującymi ryzyko
8 listopada 2007 - Nastolatki i dorośli często nie spotykają się, a nowe badania mózgu rzucają teraz światło na niektóre z powodów. Chociaż okres dojrzewania często charakteryzuje się zwiększoną niezależnością oraz chęcią zdobywania wiedzy i eksploracji, jest to również czas, w którym zmiany w mózgu mogą skutkować zachowaniami wysokiego ryzyka, podatnością na uzależnienia i chorobami psychicznymi, ponieważ różne części mózgu dojrzewają w różnym tempie.
Ostatnie badania obrazowe u ludzi pokazują, że rozwój mózgu i łączność nie są kompletne aż do późnych lat nastolatków lub wczesnych lat dwudziestych. Łącząc te obserwacje z obserwacjami eksperymentalnymi, staje się jasne, że status zarówno hamujących, jak i pobudzających układów chemicznych mózgu oraz łączność między obszarami mózgu jest unikalny u nastolatków. Nastoletni mózg znacznie różni się od zarówno małego dziecka, jak i w pełni dojrzałego dorosłego. Innymi słowy, nastoletni mózg to nie tylko dorosły mózg z mniejszą liczbą kilometrów!
Nastoletni mózg może być bardziej wrażliwy na bodźce środowiskowe i chociaż może to ułatwić tempo uczenia się, może również sprawić, że ta grupa będzie bardziej podatna na negatywne bodźce, takie jak stres i substancje nadużywające i uzależniające. Przedstawione tu badania podkreślają pewne ważne nowe postępy w zrozumieniu unikalnego statusu mózgu nastolatka.
W nowych badaniach zwierzęta narażone na stres związany z ograniczeniami lub izolację społeczną w okresie dojrzewania nie rosły tak szybko jak ich nie naprężone odpowiedniki i przybierały najmniejszą wagę w okresie dojrzewania, co sugeruje, że te dwa rodzaje stresorów sumują się, aby pogorszyć ogólne skutki stresu, mówi Russell Romeo, PhD, z Rockefeller University w Nowym Jorku, obecnie w Barnard College, także w Nowym Jorku.
Korzystając z testu behawioralnego, który mierzy, jak długo zwierzęta potrzebują, by zrezygnować w sytuacji awersyjnej, Romeo stwierdził, że zwierzęta, które doświadczyły stresu w okresie dojrzewania, walczyły mniej i poddały się szybciej, co sugeruje, że doświadczały one bardziej wyuczonego, wyuczonego bezradności. Podobnie jak w przypadku tempa wzrostu, zwierzęta doświadczające obu stresorów wykazywały największy poziom zachowań depresyjnych.
Wreszcie, pomiary kortykosteronu, hormonu stresu, we krwi wykazały, że zwierzęta narażone na stres w okresie dojrzewania miały wyższy poziom w wieku dorosłym. „Uważamy, że stres w okresie dojrzewania, a nie tylko długie okresy stresu, jest tym, co prowadzi do tych zmian w zachowaniach depresyjnych i miarach fizjologicznych, ponieważ zwierzęta, które były narażone na taką samą ilość stresu, ale po okresie dojrzewania, nie wykazały żadnej z tych zmian. - mówi Romeo.
Wiele badań dorastających chłopców i dziewcząt pokazuje, że narażenie na stres w okresie dojrzewania może przyczyniać się do podatności danej osoby na depresję. Starając się modelować, w jaki sposób ekspozycja nastolatków na stres wpływa na funkcje neurobehawioralne u zwierząt, Romeo i jego współpracownicy zbadali, czy stresory fizyczne lub psychiczne doświadczane w okresie dojrzewania - na przykład jedna godzina stresu ograniczającego co drugi dzień lub izolacja społeczna - wpływ na wzrost, podobny do depresji zachowania i poziomy hormonów stresu w wieku dorosłym.
Ludzie cierpiący na typową depresję mają trzy główne objawy: utratę wagi, poczucie wyuczonej bezradności i podwyższony poziom hormonów stresu. Badania Romeo na szczurach dostarczają dowodów, że te objawy depresji można powtórzyć na modelu zwierzęcym. Zapewniają również sposób badania zmian behawioralnych wywołanych stresem w okresie dojrzewania i mogą pomóc w opracowaniu metod leczenia lub interwencji w celu zapobiegania lub odwracania tych behawioralnych i fizjologicznych problemów.
Naukowcy badają również, w jaki sposób rozwijający się mózg inaczej reaguje na narkotyki, takie jak używki i okresy, w których młodzież jest najbardziej narażona na uzależnienia. Badania pokazują, że nastoletni mózg może być szczególnie podatny na negatywne skutki narkotyków, w tym zwiększoną podatność na uzależnienie w późniejszym życiu oraz trudności emocjonalne i behawioralne, które mogą utrzymywać się i stać się niepełnosprawnością przez całe życie.
Nowe badanie ujawnia, że przy powtarzających się napadach objadania się, wpływ ecstasy na zachowania społeczne staje się bardziej wyraźny i trwa znacznie dłużej niż aktywne działanie narkotyku, mówi dr Jean Di Pirro z Buffalo State College w Nowym Jorku. Co więcej, powtarzające się napady ekstazy powodują długotrwałe zmiany w regulacji temperatury ciała i poziomie chemikaliów w mózgu, serotoniny i oksytocyny. Wyniki te sugerują również, że napadowe używanie ecstasy może nie powodować wzrostu zachowań społecznych typowo opisywanych przez użytkowników. Ograniczony kontakt społeczny i zmienione doświadczenia sensoryczne, takie jak zmniejszona wrażliwość na ból, w okresie dojrzewania mogą mieć poważne konsekwencje dla rozwoju normalnych zachowań społecznych i zdrowia psychicznego dorosłych.
„Modele zwierzęce jednoznacznie pokazują, że ecstasy wywołuje zmiany w mózgu, takie jak neurotoksyczność neuronów serotoninowych i zachowania, takie jak zwiększone unikanie społeczne, które jest znacznie dłuższe niż bezpośrednie skutki narkotyku” - mówi Di Pirro.
W innych badaniach naukowcy odkryli, że młodzież utrzymuje związki związane z narkotykami dłużej niż dorośli, co prowadzi do większego prawdopodobieństwa nawrotu. Gdy dorastające zwierzęta nauczą się preferować środowiska wcześniej powiązane z kokainą, wymagają 75 więcej czasu na utratę tych preferencji w porównaniu z dorosłymi. Dane te sugerują, że w okresie dojrzewania ekspozycja na lek doprowadzi do uzależnienia, które będzie trudniejsze do leczenia za pomocą abstynencji, mówi dr Heather Brenhouse i jej koleżanka SL Anderson, PhD z Harvard Medical School i McLean Hospital w Belmont, Mass.
Młodzież wraca również do poszukiwania narkotyków silniej niż dorośli, gdy zostanie wystawiona na niewielką przypominającą dawkę kokainy. Opierając się na większej skłonności nastolatka do tworzenia silnych skojarzeń z bodźcami satysfakcjonującymi, Brenhouse mówi: „przedłużone leczenie, które obejmuje zastępowanie innych nagród, takich jak ćwiczenia lub muzyka, może być bardziej odpowiednim podejściem niż rehabilitacja abstynencji przez dorosłych”.
„O ile nam wiadomo, te informacje stanowią pierwszy przedkliniczny dowód na to, że w okresie dojrzewania ekspozycja na lek wywołuje silniejsze wspomnienia dla skojarzonych z nimi wskazówek i kontekstów niż u dorosłych. Co więcej, nastolatki są bardziej podatne na nawrót choroby po mniejszej początkowej ekspozycji na lek ”- mówi Brenhouse.
W ten sam sposób, w jaki słynne psy Pawłowa ślinią się w odpowiedzi na dźwięk dzwonka, uzależniony będzie zachowywał się w poszukiwaniu narkotyków, gdy napotka sygnały poprzednio związane z używaniem narkotyków. Zwykle umiejętność kojarzenia bodźców z otoczenia z przyjemnymi uczuciami zapewnia dziecku przetrwanie przez dzieciństwo i nie tylko. W okresie dojrzewania pojawia się jednak potrzeba samodzielnego decydowania o tym, jakie skojarzenia są ważne i warte zapamiętania. Narkotyki stanowią nienaturalnie wysoki stopień stymulacji dla systemu nagrody i mogą zablokować w pamięci związane z nim sygnały kosztem innych informacji.
„W związku z tym wydaje się, że młodzież ma silniejsze wspomnienia związane z tymi satysfakcjonującymi wydarzeniami, co może utrudnić leczenie wyginięcia i zwiększyć prawdopodobieństwo nawrotu” - mówi Brenhouse.
„Dzięki zrozumieniu tych procesów w okresie dojrzewania możemy zidentyfikować unikalne cele w leczeniu i zapobieganiu narkomanii i uzależnieniu na tym krytycznym etapie rozwoju” - mówi Brenhouse. „Uważamy, że nastolatki są bardziej predysponowane do przetwarzania i przechowywania informacji związanych z nagrodami w inny sposób i dlatego będą wymagać innych strategii leczenia uzależnień niż dorośli”.
W innych badaniach nowe badanie pokazuje wzrost częstości używania konopi indyjskich wśród młodzieży, któremu towarzyszy spadek wieku pierwszego użycia. Stosowanie zaczyna się w młodszym wieku i obecnie dostępne są silniejsze formy leku, mówi dr Gerry Jager z Instytutu Neurobiologii Rudolfa Magnusa w Uniwersyteckim Centrum Medycznym Utrecht w Holandii.
Jager i jej koledzy badali konsekwencje częstego zażywania pochodnych konopi w okresie dojrzewania dla pamięci, uczenia się i rozwoju mózgu za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI).
Kilka badań wskazuje, że nasilenie zażywania konopi indyjskich na zdrowie psychiczne i funkcje poznawcze jest silnie uzależnione od wieku, w którym zaczyna się zażywanie konopi. Powodem tego może być to, że 1) osoby, które zaczynają używanie marihuany we wczesnym okresie dojrzewania, są bardziej podatne na uzależnienie; lub że 2) mózg wciąż dojrzewa i jest podatny na trwałe zmiany w funkcjonowaniu mózgu. Tak więc skutki częstego zażywania konopi w okresie dojrzewania mogą być poważniejsze niż w wieku dorosłym.
W badaniu fMRI laboratorium Jagera przebadało 10 chłopców w wieku od 15 do 18 lat, którzy regularnie używali konopi indyjskich, używających od raz w tygodniu do dnia, przez około dwa lata. Porównano ich z dziewięcioma niestosującymi się rówieśnikami, dopasowanymi pod względem wieku, wyników IQ i spożycia alkoholu. Wszyscy uczestnicy musieli powstrzymać się od marihuany i alkoholu przez co najmniej tydzień przed badaniem, aby uniknąć długotrwałego działania leku. Zostało to sprawdzone przez badanie próbek moczu na obecność metabolitów leków.
Badani wykonali zadanie pamięciowe w skanerze fMRI, który wykazał, że wszyscy badani aktywowali obszary mózgu, w tym części płatów czołowych i skroniowych, które są dobrze znane z ich zaangażowania w pamięć i uczenie się, mówi Jager.
Użytkownicy konopi indyjskich aktywowali te same regiony mózgu, co ich nieużywani rówieśnicy, i wykonali to zadanie równie dobrze. Jednakże nastolatki używające konopi wykazywały wyższy poziom aktywności niż kontrolne. Gdy wydajność zadania jest normalna, może to oznaczać, że mózg musi ciężej pracować, aby utrzymać normalną wydajność. Jest mało prawdopodobne, aby efekt ten był spowodowany jakimkolwiek utrzymującym się efektem farmakologicznym konopi, ponieważ wszystkie nastolatki były abstynentami od konopi przez co najmniej tydzień przed skanowaniem. Niemniej jednak okaże się, czy zwiększona aktywność mózgu utrzymuje się po dłuższych okresach abstynencji.
Inne badania pokazują, że systemy mózgowe zaangażowane w przetwarzanie nagrody nie są jeszcze w pełni rozwinięte u dzieci i młodzieży, a młodzież zachowuje się w sposób bardziej ryzykowny i impulsywny niż dorośli i dzieci, mówi Jessica Cohen, MA, z University of California, Los Angeles.
Co więcej, nastolatki są bardziej wrażliwe na różnice między różnymi kwotami nagród niż dzieci, co potwierdza odkrycie, że obszary nerwowe wrażliwe na nagrody są w pełni rozwinięte u nastolatków niż u dzieci. „Może to pomóc wyjaśnić, dlaczego nastolatki częściej niż dzieci angażują się w ryzykowne czynności, które mogą przynosić natychmiastowe korzyści” - mówi Cohen.
Odkrycia pochodzą z badania fMRI z udziałem uczestników 26 w wieku od 10 do lat 19. Grupa dzieci wahała się od 10 do 12 lat, a grupa nastolatków wahała się od 14 do 19 lat. Wszyscy uczestnicy grali w grę komputerową podczas robienia zdjęć ich mózgów w maszynie fMRI.
Wszyscy uczestnicy wykazywali aktywność w obszarach mózgu zwanych ciałem migdałowatym, prążkowiu brzusznym i przyśrodkowej korze przedczołowej podczas prób, kiedy otrzymywali nagrody, w porównaniu z tymi, których nie otrzymali. Każdy z tych obszarów był związany w poprzednich badaniach ze zwiększoną aktywnością, gdy ludzie są nagradzani. Zachowawczo młodzież była bardziej wrażliwa na różne wartości nagród niż dzieci, na co wskazują zmiany szybkości reagowania na bodźce związane z różnymi nagrodami u młodzieży, ale nie u dzieci. Korelacje z wiekiem przeprowadzono za pomocą danych neuronowych w celu określenia, czy istnieją obszary mózgu, które przedstawiają zauważoną zwiększoną wrażliwość behawioralną na nagradzanie u młodzieży.
Ciekawą zależność zaobserwowano w prążkowiu, obszarze związanym z uczeniem się i otrzymywaniem nagrody. Niektóre podregiony w obrębie prążkowia wykazywały zmiany związane z wiekiem w odpowiedzi na większe nagrody, a inne na mniejsze. „Wyniki te sugerują, że prążkowie może pomóc w uczeniu się związanym z nagrodą, zwiększając wrażliwość zarówno na pozytywne, jak i negatywne różnice w wartości nagrody, a nie tylko przez zwiększanie wrażliwości na bardziej satysfakcjonujące bodźce” - mówi Cohen.
„Uzbrojeni w wiedzę, że nastolatki są bardziej wrażliwe na nagrody niż młodsze dzieci, ale zdając sobie sprawę, na podstawie wcześniejszych badań, że ich regiony neuronalne zaangażowane w samokontrolę nie są w pełni rozwinięte” - mówi Cohen - „może pomóc klinicystom zrozumieć, dlaczego nastolatki się angażują w potencjalnie szkodliwych, ale atrakcyjnych ryzykownych zachowaniach, takich jak nadużywanie substancji, oraz o tym, jak lepiej uczyć i zachęcać do bardziej adaptacyjnych zachowań ”.
Podsumowując, badania dopiero zaczynają wyjaśniać, w jaki sposób wcześniejsze założenia dotyczące nastolatka mogą być nieprawidłowe. W tej chwili demograficzna nastolatka jest największa na świecie, a ta populacja ma wyjątkowe potrzeby edukacyjne, społeczne i emocjonalne. Uwzględnienie skutków nadużywania substancji i stresu musi uwzględniać możliwe większe konsekwencje dla nastolatka w porównaniu z osobą dorosłą.
Wiele badań na temat wczesnego rozwoju mózgu przełożyło się na dziedzinę wczesnej edukacji, a na starzejący się mózg ma duży wpływ na opracowanie strategii terapeutycznych w przypadku zaburzeń, takich jak demencja. Jednak unikalne cechy nastoletniego mózgu są dopiero niedawno rozpoznawane i prawdopodobnie będą miały poważne implikacje dla podejść edukacyjnych i medycznych do osób w tej grupie wiekowej.
;
