Karen N. Peart
Chude zwierzę i kontrola zostały wystawione na działanie nowości (w środku). Chude zwierzę spędzało więcej czasu na badaniu nowości, o czym świadczy wyższe stężenie żółtego na szkiełku.
Naukowcy z Yale School of Medicine skupili się na zestawie neuronów w części mózgu, która kontroluje głód i odkryli, że te neurony są nie tylko związane z przejadaniem się, ale także z zachowaniami niezwiązanymi z jedzeniem, takimi jak poszukiwanie nowości i uzależnienie od narkotyków.
Badanie, którego wyniki opublikowano 24 czerwca w internetowym wydaniu Nature Neuroscience, zostało przeprowadzone przez Marcelo O. Dietricha, współpracownika podoktorskiego, oraz Tamasa L. Horvatha, profesora badań biomedycznych Jeana i Davida W. Wallace'a oraz kierownika medycyny porównawczej w Yale School of Medicine.
Próbując opracować metody leczenia zaburzeń metabolicznych, takich jak otyłość i cukrzyca, naukowcy zwracali coraz większą uwagę na mózgowe obwody nagrody zlokalizowane w śródmózgowiu, mając na uwadze, że u tych pacjentów jedzenie może stać się rodzajem „narkotyku” podobnego do kokainy. Dietrich zauważa jednak, że to badanie wywraca do góry nogami powszechną mądrość.
„Korzystając z metod genetycznych, odkryliśmy, że zwiększony apetyt na jedzenie może faktycznie wiązać się ze zmniejszonym zainteresowaniem nowościami, a także kokainą, a z drugiej strony mniejsze zainteresowanie jedzeniem może przewidywać zwiększone zainteresowanie kokainą” – powiedział Dietrich.
Horvath i jego zespół badali dwie grupy myszy transgenicznych. W jednym zestawie znokautowali cząsteczkę sygnalizacyjną, która kontroluje neurony promujące głód w podwzgórzu. W drugim zestawie ingerowali w te same neurony, eliminując je selektywnie podczas rozwoju za pomocą toksyny błonicy. Myszy poddano różnym nieinwazyjnym testom, które mierzą, jak reagują na nowości i niepokój oraz jak reagują na kokainę.
„Odkryliśmy, że zwierzęta mniej zainteresowane jedzeniem są bardziej zainteresowane zachowaniami polegającymi na poszukiwaniu nowości i narkotykami, takimi jak kokaina” – powiedział Horvath. „Sugeruje to, że mogą istnieć osoby ze zwiększonym napędem obwodów nagrody, ale nadal szczupłe. Jest to złożona cecha, która wynika z aktywności podstawowych obwodów żywieniowych podczas rozwoju, co następnie wpływa na reakcję dorosłych na leki i nowości w środowisku”.
Horvath i jego zespół twierdzą, że podwzgórze, które kontroluje funkcje życiowe, takie jak temperatura ciała, głód, pragnienie, zmęczenie i sen, jest kluczem do rozwoju wyższych funkcji mózgu. „Te neurony promujące głód są niezwykle ważne podczas rozwoju, aby ustalić punkt odniesienia wyższych funkcji mózgu, a ich upośledzona funkcja może być podstawową przyczyną zmienionych zachowań motywacyjnych i poznawczych” – powiedział.
„Istnieje współczesny pogląd, że otyłość jest związana ze zwiększonym napędem obwodów nagrody” – dodał Horvath. „Ale tutaj przedstawiamy kontrastujący pogląd: aspekt nagrody może być bardzo wysoki, ale badani mogą nadal być bardzo szczupli. Jednocześnie wskazuje to, że grupa ludzi, którzy nie interesują się jedzeniem, może być bardziej podatna na uzależnienie od narkotyków”.
Inni autorzy badania to Jeremy Bober, Jozelia G. Ferreira, Luis A. Tellez, Yann Mineur, Diogo o. Souza, Xiao-Bing Gao, Marina Picciotto, Ivan Araujo i Zhong-Wu Liu.
Badanie zostało wsparte nagrodą Pioneer Award przyznawaną przez dyrektora National Institutes of Health dla Horvatha; a częściowo przez Narodowy Instytut Głuchoty i Innych Zaburzeń Komunikacyjnych.
Cytowanie: Nature Neuroscience 24 czerwca 2012, doi: 10.1038/nn.3147
;