Stymulacja mózgu zmienia „wolny wybór” naczelnych
TEHRAN (FNA) – Po przyłożeniu impulsów elektrycznych do brzusznego obszaru nakrywkowego mózgu makaki, którym przedstawiono dwa obrazy, zmieniają preferencje z jednego obrazu na drugi.
Badanie jako pierwsze potwierdziło związek przyczynowy między aktywnością w brzusznym obszarze nakrywkowym a zachowaniami wybieralnymi u naczelnych.
Po przyłożeniu impulsów elektrycznych do brzusznego obszaru nakrywkowego mózgu makaki, którym przedstawiono dwa obrazy, zmieniają preferencje z jednego obrazu na drugi. Badanie przeprowadzone przez badaczy Wima Vanduffela i Johna Arsenaulta (KU Leuven i Massachusetts General Hospital) jest pierwszym, które potwierdza związek przyczynowy między aktywnością w brzusznym obszarze nakrywkowym a zachowaniami wybieralnymi u naczelnych.
Brzuszny obszar nakrywkowy znajduje się w śródmózgowiu i pomaga regulować uczenie się i wzmacnianie w mózgu układu nagrody. Wytwarza dopaminę, neuroprzekaźnik, który odgrywa ważną rolę w pozytywnych uczuciach, takich jak otrzymanie nagrody. „W ten sposób ten mały obszar mózgu dostarcza sygnały edukacyjne” – wyjaśnia profesor Vanduffel. „Jeśli nagroda jest większa lub mniejsza od oczekiwanej, zachowanie jest odpowiednio wzmacniane lub zniechęcane”.
Związek przyczynowy
Efekt ten można wywołać sztucznie: „W jednym eksperymencie pozwoliliśmy makakom wielokrotnie wybierać między dwoma obrazami — na przykład gwiazdą lub piłką. To nam powiedziało, który z dwóch bodźców wzrokowych w naturalny sposób preferują. W drugim eksperymencie stymulowaliśmy brzuszny obszar nakrywkowy łagodnymi prądami elektrycznymi, gdy badani wybierali początkowo niepreferowany obraz. To szybko zmieniło ich preferencje. Udało nam się także zmanipulować ich zmienione preferencje, przywracając pierwotne ulubione”.
Badanie, które 16 czerwca zostanie opublikowane w Internecie w czasopiśmie Current Biology, jako pierwsze potwierdza związek przyczynowy między aktywnością w brzusznym obszarze nakrywkowym a zachowaniami wyborczymi u naczelnych. „W skanach odkryliśmy, że elektryczna stymulacja tego maleńkiego obszaru mózgu aktywowała cały mózgowy system nagrody, tak samo jak dzieje się to spontanicznie po otrzymaniu nagrody. Ma to ważne implikacje dla badań nad zaburzeniami związanymi z siecią nagrody w mózgu, takimi jak uzależnienia czy trudności w uczeniu się”.
Czy tę metodę można wykorzystać w przyszłości do manipulowania naszymi wyborami? „Teoretycznie tak. Ale brzuszny obszar nakrywkowy znajduje się bardzo głęboko w mózgu. W tej chwili stymulację można przeprowadzić jedynie inwazyjnie, poprzez chirurgiczne umieszczenie elektrod – tak jak obecnie ma to miejsce w przypadku głębokiej stymulacji mózgu w leczeniu choroby Parkinsona lub depresji. Gdy metody nieinwazyjne – na przykład światło lub ultradźwięki – będą mogły zostać zastosowane z wystarczająco dużą precyzją, będą mogły potencjalnie zostać wykorzystane do korygowania defektów układu nagrody, takich jak uzależnienie i trudności w uczeniu się”.
;