System nagród Twojego mózgu może sabotować Twoje postanowienia noworoczne
11 lutego 2016 03:24 Autor: Lecia Bushak
Typowe postanowienia noworoczne – takie jak utrata wagi lub oglądanie mniejszej ilości telewizji – często są udaremniane przez system nagród naszego mózgu.
Teraz albo trzymamy się noworocznych postanowień i zaczynamy widzieć rezultaty, albo już dawno się poddaliśmy i kwestionujemy, dlaczego w ogóle myśleliśmy, że uda nam się je zrealizować. Nowe badania pokazują, że dotrzymywanie celów i postanowień bywa trudne, ponieważ nasz mózg łatwo rozprasza się przeszłymi nagrodami – nawet jeśli nie oczekujemy nagrody w teraźniejszości.
Innymi słowy, nasze mózgi często skupiają się zbytnio na przeszłych nagrodach niż na bieżących zadaniach. Kiedy trzymanie się codziennych postanowień zaczyna być trudne, Twój mózg zamiast tego koncentruje się na przyjemności płynącej z tłustych potraw, Netflixa i innych pochłaniaczy czasu; dopamina napływa, odpędzając wszelkie myśli o dotrzymaniu nudnych postanowień, które wydają się nie przynosić takiej nagrody. Proces ten kończy się dość rozpraszaniem, często podświadomie.
„Nie mamy całkowitej kontroli nad tym, na co zwracamy uwagę” – powiedziała w komunikacie prasowym Susan Courtney, profesor z Wydziału Nauk Psychologicznych i Mózgowych oraz starsza autorka badania . „Nie zdajemy sobie sprawy, że nasze przeszłe doświadczenia wpływają na naszą uwagę w odniesieniu do pewnych rzeczy. Mogłabym wybierać zdrową lub niezdrową żywność, ale moja uwaga wciąż skupia się na fettuccine Alfredo. To, na co zazwyczaj patrzymy, o czym myślimy i na co zwracamy uwagę, to wszystko, co zrobiliśmy w przeszłości i co zostało nagrodzone”.
W badaniu naukowcy zbadali 20 uczestników, którzy wykonywali zadanie na komputerze. Poproszono ich o znalezienie czerwonych i zielonych obiektów na ekranie wypełnionym wieloma różnymi kolorami; jeśli zidentyfikowali czerwony obiekt, otrzymywali 1.50 dolara. Jeśli znaleźli zieloną, otrzymywali 25 centów.
Drugiego dnia badacze przeskanowali mózgi uczestników, podczas gdy ci wykonywali inne zadanie polegające na znajdowaniu określonych kształtów na ekranie. Chociaż nowe zadanie nie wiązało się z kolorowaniem ani nie wiązało się z nagrodą pieniężną, badacze odkryli, że gdy uczestnicy zobaczyli czerwone przedmioty, ich mózgi tymczasowo wypełniły się dopaminą – w obszarach związanych z uwagą. Dopamina to neuroprzekaźnik regulujący mózgowy system nagrody i przyjemności oraz pobudzający nas do podejmowania działań w celu uzyskania nagrody. Ma to również związek z uzależnieniem, ponieważ uważa się, że osoby uzależnione mają mniejszą ilość dopaminy.
Okazuje się, że poprzednia nagroda w wysokości 1.50 dolara za czerwone przedmioty rozpraszała uwagę – uczestnicy potrzebowali więcej czasu na znalezienie kształtów, ponieważ kolor czerwony pochłaniał ich uwagę, nawet jeśli racjonalnie sądzili, że liczą się tylko kształty. Sugeruje to, że gdy noworoczne postanowienia przeminą, mózg nadal rozpraszają przyjemne rzeczy, które wcześniej zajmowały nam czas, zamiast chodzenia na siłownię – jak oglądanie Netflixa każdego wieczoru. To jeden z wielu powodów, dla których noworoczne postanowienia są często skazane na porażkę.
„Zaskakujące jest to, że ludzie nie dostają nagród i nie oczekują ich” – stwierdziła Courtney w komunikacie prasowym. „Jest coś w związku z przeszłymi nagrodami, co wciąż powoduje uwalnianie dopaminy. Ten bodziec został włączony do systemu nagrody.
Chociaż wydaje się, że winę za to ponosi nasz mózg, nie jest niemożliwe skupienie się na swoich celach. Naukowcy odkryli, że niektórzy uczestnicy byli w stanie tłumić uwalnianie dopaminy i skupiać się na kształtach, a nie na kolorach; byli w stanie szybciej wykonać zadanie.
Jeśli zajdzie taka potrzeba, zmień swoje cele , aby nie były zbyt ambitne ani nierealistyczne. Pamiętaj też, by w trakcie ich realizacji zadawać sobie pytania, ponieważ najnowsze badania pokazują, że pomaga to ludziom w dotrzymywaniu postanowień. Być może umiejętność rozpoznawania przyjemnych rozproszeń i skupienie się na celu pomoże Ci osiągnąć to, co musisz zrobić w 2016 roku.
Źródło: Anderson B, Kuwabara H, Courtney S, Wong D, Gean E, Rahmim A. Rola dopaminy w zorientowaniu uwagi opartym na wartościach. Current Biology , 2016.