Dopamina moduluje aktywność układu nagrody podczas podświadomego przetwarzania bodźców seksualnych (2012)

Leki dopaminergiczne wpływają na świadome przetwarzanie bodźców nagradzających i są związane z zachowaniami impulsywno-kompulsywnymi, takimi jak hiperseksualność. Wcześniejsze badania wykazały, że podświadoma podprogowa prezentacja bodźców seksualnych aktywuje obszary mózgu, o których wiadomo, że są częścią „układu nagrody”. W tym badaniu postawiono hipotezę, że dopamina moduluje aktywację w kluczowych obszarach układu nagrody, takich jak jądro półleżące, podczas podświadomego przetwarzania bodźców seksualnych. Młodych zdrowych mężczyzn (n = 53) losowo przydzielono do dwóch grup eksperymentalnych lub grupy kontrolnej i podawano im antagonistę dopaminy (haloperidol), agonistę dopaminy (lewodopę) lub placebo. Aktywację mózgu oceniano podczas wykonywania zadania maskowania wstecznego z podprogowo prezentowanymi bodźcami seksualnymi. Wyniki pokazały, że lewodopa znacząco wzmagała aktywację w jądrze półleżącym i przednim zakręcie obręczy grzbietowej, gdy widoczne były podprogowe bodźce seksualne, podczas gdy haloperidol zmniejszał aktywację w tych obszarach. W ten sposób dopamina wzmacnia aktywację w regionach, o których uważa się, że regulują „chcenie” w odpowiedzi na potencjalnie nagradzające bodźce seksualne, które nie są świadomie postrzegane. Ten biegający początek systemu nagrody może wyjaśniać przyciąganie nagród u osób z kompulsywnymi zachowaniami polegającymi na szukaniu nagrody, takimi jak hiperseksualność, oraz u pacjentów otrzymujących leki dopaminergiczne.