Dla prawie 20 milionów dorosłych w Stanach Zjednoczonych, którzy są uzależnieni od narkotyków lub alkoholu, nie ma skutecznego leczenia - pomimo obszernej wiedzy naukowej dotyczącej czynników wywołujących nawrót choroby.
To dylemat, który skłonił do poszukiwań badawczych dla dr Nobuyoshi Suto z Wydziału Neuronauki Scripps Research.
Zamiast poszukiwać wskazówek na temat tego, jakie napady nawracają osoby, które zmagają się z kompulsywnym używaniem narkotyków, Suto i jego zespół postanowili przyjąć inne podejście: badali, w jaki sposób mózg reaguje na sygnały środowiskowe które tłumią - a nie promują - głód narkotykowy, szczególnie alkohol i kokainę, dwie z największych klas narkotyków.
Suto mówi, że rzucając nowe światło na te słabo poznane mechanizmy mózgowe, ich odkrycia mogą przyczynić się do opracowania lepszych leków do leczenia uzależnień. Badania, wspierane przez granty z NIH National Institute on Drug Abuse oraz National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, ukazały się w Nature Communications.
„Leki opracowane w celu przeciwdziałania procesom mózgowym, które prowadzą do nawrotów, odniosły ograniczony sukces u pacjentów, podobnie jak interwencje nielekowe, takie jak terapia ekspozycyjna, która ma pomóc osobom radzić sobie z wyzwalaczami uzależnienia” - mówi Suto. „Wierzyliśmy, że alternatywna strategia byłaby korzystna, więc staraliśmy się zbadać, co dzieje się w mózgu w przypadku braku czynników wyzwalających, gdy zachcianki nie kierują zachowaniem”.
W badaniu zbadano, jak komórki nerwowe zachowywały się w korze podpodłogowej mózgu. Uważa się, że ten region mózgu jest odpowiedzialny za kontrolę impulsów.
W ramach eksperymentów naukowcy pracowali z samcami szczurów, które zostały uwarunkowane jako kompulsywne zażywanie alkoholu lub kokainy. Suto i jego zespół chcieli dowiedzieć się, co dzieje się w mózgu, gdy szczury otrzymały wskazówki środowiskowe (zapach cytrusów w przypadku tego badania), że leki nie są dostępne. Sygnały te, znane jako „sygnały zaniechania”, skutecznie tłumiły wszystkie główne czynniki sprzyjające nawrotowi narkotyków.
Następnie zespół zagłębił się w podstawowe mechanizmy „przeciwdziałające nawrotom” mózgu, używając techniki laboratoryjnej, która usunęłaby wszelkie niejasności dotyczące roli neuronów w kształtowaniu zachowania.
„Nasze wyniki jednoznacznie wskazują, że niektóre neurony, które reagują na sygnały zaniedbania, działają razem jako zespół w celu powstrzymania nawrotu narkotyków” - mówi Suto.
Dodatkowe badania będą opierać się na tych ustaleniach.
„Potrzebny jest przełom medyczny w leczeniu uzależnień” - dodaje Suto. „Mamy nadzieję, że dalsze badania takich zespołów neuronowych - a także mózg chemikalia, geny i białka unikalne dla tych zespołów - mogą ulepszyć medycynę uzależnień poprzez identyfikację nowych celów, które można podawać lekom w zapobieganiu nawrotom.
Autorzy badania „Neurony przeciw nawrotom w korze podbrzusznej szczurów napędzają tłumienie nawrotów przez lek wskazówki dotyczące pominięcia ”, w tym Amanda Laque, Genna L. De Ness, Grant E. Wagner, Hermina Nedelescu, Ayla Carroll, Debbie Watry, Tony M. Kerr, Eisuke Koya, Bruce T. Hope, Friedbert Weiss, Greg I. Elmer oraz Nobuyoshi Suto.
;