Nota do Editor: Naomi Wolf é uma ativista política e crítica social cujo livro mais recente é Give Me Liberty: A Handbook for American Revolutionaries. Para obter mais informações sobre o Wolf, verifique o Project Syndicate e visite-o no Facebook e Twitter.
Naomi Wolf
É difícil ignorar quantos homens altamente visíveis nos últimos anos (na verdade, meses) se comportaram de maneira sexualmente autodestrutiva. Alguns homens poderosos há muito que são sexualmente vorazes; Diferentemente de hoje, porém, eles eram muito mais discretos e geralmente usavam um julgamento muito melhor para cobrir seus rastros.
Naturalmente, a capacidade tecnológica aumentada hoje em dia para expor o comportamento privado é parte da razão para essa mudança. Mas esse é precisamente o ponto: muitos dos homens que se depararam com escândalos tingidos de sexo nos últimos tempos se expuseram - às vezes literalmente - através de sua própria aceitação voluntária de mensagens de texto, Twitter e outras mídias indiscretas.
O que está dirigindo essa tomada de decisão estranhamente desinibida? Poderia a ampla disponibilidade e consumo de pornografia nos últimos anos estar realmente religando o cérebro masculino, afetando o julgamento dos homens sobre o sexo e fazendo com que eles tivessem mais dificuldade em controlar seus impulsos?
Há um crescente corpo de evidências científicas para apoiar esta ideia. Há seis anos, escrevi um ensaio chamado "The Porn Myth", que apontava que os terapeutas e conselheiros sexuais estavam conectando casualmente o aumento do consumo de pornografia entre os homens jovens com um aumento da impotência e da ejaculação precoce na mesma população. Eram homens jovens e saudáveis, sem patologia orgânica ou psicológica que perturbasse a função sexual normal.
A hipótese entre os especialistas era de que a pornografia estava progressivamente dessensibilizando esses homens sexualmente. De fato, a eficácia da pornografia pesada em conseguir uma dessensibilização rápida em indivíduos levou ao seu uso frequente no treinamento de médicos e equipes militares para lidar com situações muito chocantes ou sensíveis.
Dado o efeito de dessensibilização na maioria dos indivíduos do sexo masculino, os pesquisadores descobriram que eles rapidamente exigiam níveis mais altos de estimulação para atingir o mesmo nível de excitação. Os especialistas que entrevistei na época especulavam que o uso de pornografia estava dessensibilizando homens jovens e saudáveis ao apelo erótico de seus próprios parceiros.
Desde então, uma grande quantidade de dados sobre o sistema de recompensa do cérebro se acumulou para explicar essa reconfiguração de forma mais concreta. Agora sabemos que a pornografia oferece recompensas ao cérebro masculino na forma de um aumento de dopamina de curto prazo, que, por uma ou duas horas depois, eleva o humor dos homens e os faz sentir bem em geral. O circuito neural é idêntico ao de outros gatilhos viciantes, como jogos de azar ou cocaína.
O potencial aditivo também é idêntico: assim como os jogadores e usuários de cocaína podem tornar-se compulsivos, precisando jogar ou cheirar mais e mais para obter o mesmo aumento de dopamina, os homens que consomem pornografia podem ficar viciados. Como acontece com esses outros gatilhos de recompensa, depois que a explosão de dopamina desaparece, o consumidor sente uma decepção - irritável, ansioso e anseio pela próxima correção. (Há algumas novas evidências, descobertas por Jim Pfaus na Universidade Concordia, no Canadá, de que a dessensibilização pode estar afetando as mulheres consumidoras de pornografia também.)
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Esse efeito da dopamina explica por que a pornografia tende a se tornar cada vez mais extremada: imagens sexuais comuns acabam perdendo seu poder, levando os consumidores a precisar de imagens que quebram outros tabus de outras formas, para se sentirem tão bem. Além disso, alguns homens (e mulheres) têm um “buraco de dopamina” - os sistemas de recompensa de seus cérebros são menos eficientes - tornando-os mais propensos a se tornarem viciados em pornografia mais extrema com mais facilidade.
Como acontece com qualquer dependência, é muito difícil, por razões neuroquímicas, que um adicto pare de fazer coisas - até mesmo coisas muito autodestrutivas - que lhe permitam obter o próximo impacto da dopamina. Poderia ser por isso que os homens que no passado poderiam tomar medidas demoradas para conduzir os negócios a portas fechadas agora não podem resistir ao impulso de enviar uma mensagem de texto autoincriminante? Se assim for, tais homens podem não ser demônios ou cifras morais, mas sim viciados que não estão mais inteiramente no controle de si mesmos.
Isso não quer dizer que eles não sejam responsáveis por seu comportamento. Mas eu diria que é um tipo diferente de responsabilidade: a responsabilidade de entender o potencial poderosamente viciante do uso da pornografia e de procurar aconselhamento e medicação se o vício começar a afetar o cônjuge, a família, a vida profissional ou o julgamento.
Até agora, existe um modelo efetivo e detalhado para desmamar homens viciados em pornografia e restaurá-los para um estado mental mais equilibrado, um a menos, à mercê de suas compulsões. Entender como a pornografia afeta o cérebro e causar estragos na virilidade masculina permite que as pessoas façam escolhas mais bem informadas - em vez de se envolverem em julgamentos coletivos insolentes ou auto-aversivos - em um mundo que se tornou mais e mais viciado em hardcore.
As opiniões expressas neste artigo são exclusivas de Naomi Wolf. Direitos de autor: Project Syndicate, 2011. Você pode ler mais por Naomi Wolf no Project Syndicate