By Tanith Carey
Para o observador casual, o solteiro Daniel Atkinson se parece com qualquer outro jovem saudável e atlético no auge de sua vida.
Com dois metros e meio de altura, com maçãs do rosto cinzeladas e um corpo em bom estado, Daniel admite que nunca teve qualquer dificuldade em atrair o sexo oposto.
Mas Daniel, 32, tem um segredo muito íntimo. Quando ele quer fazer sexo com uma mulher, ele precisa de até duas pílulas de Viagra para realizar.
TOs comprimidos azuis, que estão disponíveis no NHS, têm sido vistos como medicação essencial para homens em seus 50s, 60s e além.
Mas Daniel é um de um número crescente de jovens que se voltam para a droga devido à ansiedade de desempenho, desencadeada por uma série de problemas psicológicos da proliferação da pornografia na internet, fazendo com que o sexo "normal" pareça entediante, com pressões financeiras.
O Viagra chegou a ser responsabilizado por seu papel no suicídio de um escritor de 24, no início do ano, depois que sua namorada descobriu que ele estava secretamente usando-o.
O corpo de James Andrews foi encontrado em uma linha ferroviária entre Bristol e Bath no Dia dos Namorados. Um inquérito sobre sua morte revelou como ele havia remado com a namorada Eleanor Sharpe - uma dançarina de balé que apareceu na cerimônia de encerramento das Olimpíadas - por causa do uso da droga, apesar do par desfrutar de um "relacionamento físico normal".
Daniel, agora um promotor de entretenimento, foi apenas 20 e em um fim de semana com amigos em Amsterdã, quando ele tomou seu primeiro comprimido. Foi fornecido a ele por um amigo, depois que ele pegou uma menina.
Apesar de nunca ter tido problemas de ereção, ficou tão impressionado com a resistência extra que lhe deu que continuou a tomar o remédio com namoradas subsequentes.
Em duas ocasiões, ele foi prescrito pelo seu médico, ainda que com avisos sobre os efeitos a longo prazo, como visão tingida de azul, problemas cardíacos e perda auditiva.
Agora Daniel diz que ele sempre tem um estoque de droga - no qual ele diz que gasta até £ 1,000 por ano - ou consultando médicos particulares ou pegando suprimentos quando ele viaja para a Espanha para trabalhar.
'Os médicos lá irão prescrevê-los a você no local. Então você vai à farmácia e recebe um suprimento. Há sempre pessoas inglesas na fila que estão atrás da mesma coisa.
No entanto, Daniel, que mora em Londres, está desesperado com sua dependência da droga:
Ele diz: 'Eu faço dieta, faço ginástica regularmente e estou quase tão em forma quanto eu era quando era adolescente. Eu amo a companhia das mulheres e sempre tenho. Mas agora eu estou no meu 30s, eu fui exposto a tanto sexo, às vezes acho difícil fazer sem o Viagra.
Pílulas: muitos homens recorreram ao Viagra para aumentar sua confiança, mas os resultados nem sempre são os esperados
QUEM SABIA?
Mais de 70 por cento dos usuários de internet do sexo masculino com idade entre 18 e 34 visitam um site pornográfico em um mês típico
'Não importa o que eu esteja sentindo, o que está passando pela minha cabeça, ou o quão atraído pela mulher com quem estou, não faz diferença. Agora, se eu sei que vou ver uma mulher, discretamente tomo duas pílulas de antemão.
Ao tomar até seis comprimidos por semana, Daniel está ciente dos riscos para a saúde.
Ansiedade de desempenho: Daniel confia no Viagra
A droga contém citrato de sildenafil e funciona melhorando o fluxo sanguíneo no pênis. Daniel admite que às vezes sente zumbido nos ouvidos. Mas apesar dos perigos, ele se sente como um homem solteiro, ele tem pouca escolha.
"Eu sei que é ruim para minha saúde", ele diz. “Eu posso ouvir meu coração palpitar quando tomo os comprimidos e saio com suores frios. Às vezes o espancamento é tão alto que acho que vou ter um ataque cardíaco. Eu preciso de ajuda para parar.
Então, por que uma droga, uma vez ligada a homens grisalhos e barrigudos após o seu auge, agora está assumindo a vida sexual dos jovens e aparentemente viril?
Além do mais, o que isso diz sobre a nossa sociedade sexualizada, onde até mesmo a proeza natural da juventude não é suficiente para os jovens de hoje?
O conselheiro psicossexual da Harley Street, Raymond Francis, diz que vê os homens 15 por mês que se sentem dependentes do Viagra. A idade média é sobre 32 - seu cliente mais novo é apenas 27.
Mas Raymond, que trabalha na Apex Practice, diz: “Acho que isso é apenas uma pequena amostra do problema. Esses homens não têm nenhum problema físico que cause dificuldades eréteis. Em vez disso, eles sentem que precisam disso porque estão colocando muitas expectativas em si mesmos - com base no que eles acreditam que as mulheres querem no quarto.
Em muitos casos, Raymond diz que seus pacientes do sexo masculino foram influenciados por ver pornografia na internet desde tenra idade. "Às vezes, esses homens terão expectativas profundamente irrealistas e enraizadas das mulheres com quem querem ter relações sexuais - ou o que devem ser capazes de fazer".
Um desses pacientes é Sam, 31, que dependeu do medicamento durante boa parte de seus 20s antes de procurar ajuda há dois anos.
Sam coloca a raiz de seu problema na pornografia na internet, que ele diz que começou a ver quando estava 12 - muito antes de perder a virgindade. "Ver todos esses prisioneiros passando horas a fio parecia sublinhar o que eu não podia fazer", diz ele.
'Eu me senti tão envergonhado. Certa vez mencionei isso ao meu médico, mas ele era muito antipático, então eu nunca ousei trazer o assunto de novo com ninguém. Comecei a encomendá-los na web, apesar de nunca ter certeza do que estava recebendo.
Mas apesar de Sam achar que as drogas quase sempre o ajudavam a se apresentar, no final elas se tornaram uma barreira para ele encontrar um relacionamento íntimo de longo prazo.
Sam diz: "Quando eu tinha uma namorada, eu tomava o Viagra logo pela manhã, então eu fazia o sexo e terminava sob condições controladas".
A maldição da pornografia: pornografia na Internet deixou muitos homens preocupados com sua resistência e proezas sexuais
Mantendo sua confiança no segredo da droga, no entanto, colocou uma pressão insuportável sobre os relacionamentos: “Isso significava que eu nunca poderia me comprometer totalmente emocionalmente porque eu não podia ser honesta sobre essa coisa mais básica. Meus relacionamentos nunca saíram do papel. Tudo estava ficando tão estressante que comecei a evitar o sexo. As mulheres que conheci pareciam tão confiantes que senti que não podia corresponder ao que elas queriam. Eu me senti como um fracasso.
Foi quando Sam se apaixonou por sua nova parceira Emily depois que eles se conheceram em uma festa que ele percebeu que precisava de ajuda.
“A primeira vez que dormimos juntos, eu o peguei em segredo, mas as expectativas eram altas porque ela era tão especial para mim. Então, naquela época, até o Viagra não funcionou. Eu podia ver que ela estava preocupada e chateada por ter sido culpa dela, então decidi que tinha que ser sincera - e contei tudo a ela.
Sam agora tem um relacionamento sexual normal com seu parceiro. "Levou seis meses de aconselhamento, mas graças a ela, encontrei a coragem de olhar para as questões subjacentes."
Raymond diz que outra coisa comum é que os homens relatam que se sentem intimidados pela confiança sexual e exigências das jovens mulheres modernas.
"As mulheres agora estão tão fortalecidas", diz Raymond. Eles sentem que têm tanto direito quanto os homens para ditar o ritmo sexualmente. Não estamos falando apenas de garotas que já foram vistas como promíscuas.
“Hoje em dia, uma profissional que cresceu em uma cultura de sucesso quer exercer essa liberdade e força em sua vida sexual também.
'Em apenas uma ou duas gerações, houve uma reviravolta. Antes, era sempre a expectativa de que o homem fosse o predador. Agora a cultura ladette transformou isso em sua cabeça. Diante dessa pressão, os jovens trazem medos de desempenho para o quarto muito antes de qualquer sexo acontecer.
Uma dessas mulheres sexualmente confiantes é Nicola, uma atraente financiadora em seus últimos 20s que admite que foi em parte as demandas sexuais que ela colocou em seu parceiro, o que ajudou a desencadear as ansiedades que contribuíram para sua impotência.
"Quando o sexo não foi ótimo, eu fui honesta sobre o quão frustrada eu estava desde o início, o que piorou o problema", diz ela.
'Nós tentamos o Viagra, mas parecia um evento planejado. Então agora eu não quero que ele me diga se ele tomou ou não. Eu só quero pensar que o sexo foi naturalmente ótimo.
Nicola diz que sua atitude em relação ao sexo é típica de sua geração, e muitas de suas namoradas estão relatando problemas semelhantes no quarto.
Moderno: as mulheres de hoje sabem o que querem na cama - e para muitos rapazes, isso é assustador
Ela diz: 'As mulheres da nossa idade provavelmente têm mais um passado sexual. Eu tive parceiros 15, enquanto meu parceiro só tinha cinco, então isso é outra camada de pressão sobre ele. Como sou muito habilidoso sexualmente, ele provavelmente se pergunta de onde eu aprendi e como ele se compara.
Outra razão pela qual os pacientes do sexo masculino em seus 30s se voltam para o Viagra é a pressão sobre eles para produzir bebês dentro de um prazo estrito.
Raymond diz: 'Estes são homens em parcerias convencionais, onde a mulher escolheu adiar o nascimento até que sua carreira seja estabelecida e, então, achar difícil engravidar.
Esses homens sentem-se pressionados a se apresentar em um tempo determinado e o sexo se torna mecanicista, em vez de ser sustentado pela paixão e pelo desejo. A pressão sobre o homem se torna horrível e ele sente que precisa usar o Viagra na manga.
O NHS gasta em torno de £ 58 milhões por ano distribuindo mais de £ 17 milhões de prescrições repetidas de medicamentos para impotência.
No momento, apenas homens com condições de saúde - câncer de próstata, diabetes, esclerose múltipla ou insuficiência renal - que são conhecidos por reduzir seu desejo sexual devem obtê-los de graça, embora muitos conselheiros psicossexuais digam que está sendo dado a homens mais jovens. Não há razões físicas para a impotência.
Os gerentes de vários fundos do NHS estão incentivando os médicos a limitar o número de tablets entregues para reduzir custos.
Como o fabricante da droga, Pfizer, aponta, o medicamento deve ser tomado apenas com uma prescrição de um profissional de saúde e usado de acordo com as orientações do rótulo. Diz que os estudos descobriram que não é fisicamente viciante. Mas mesmo que o vício esteja todo na mente, não há dúvida de que a droga está distorcendo vidas.
Nos últimos seis anos, Janice Hiller, psicóloga clínica que chefia a equipe de Serviços de Psicologia da Saúde Sexual do Hospital Goodmayes, em Essex, diz que viu um aumento no número de pacientes do sexo masculino dependentes do Viagra. Seu paciente mais novo foi 22.
Janice culpa a tendência em uma sociedade cada vez mais sexualizada e as expectativas irrealistas levantadas pela internet.
Ela diz: “Os rapazes sentem que as mulheres esperam sexo muito cedo em um relacionamento, talvez no primeiro ou no segundo encontro, e isso cria ansiedade de desempenho se eles não estão realmente confiantes.
Depois de terem sido expostos a um monte de pornografia na internet, o maior estímulo para os homens pode se tornar a imagem pornográfica, e não a garota com quem estão. Isso pode ser prejudicial. Essas imagens aparecem em suas cabeças e elas não podem ficar excitadas com uma garota real.
“Geralmente os homens buscam ajuda quando encontram uma mulher de quem gostam e estão desesperados para que ela funcione. Nesses casos, temos que falar sobre como a duração de uma sessão de sexo não é a coisa mais importante para as mulheres, e como elas realmente querem todo tipo de outras coisas em um relacionamento também.
Para os casais, a descoberta de que um marido toma secretamente Viagra também pode ser devastadora, diz Janice.
"As mulheres que descobrem muitas vezes sentem que se tornaram pouco atraentes para seus parceiros", diz ela.
O Viagra é extremamente útil se usado de forma gerenciada e ponderada entre aqueles que precisam dele. Mas em homens mais jovens não resolve um problema. Mais frequentemente, acrescenta um novo nível de ansiedade.
Chartered Clinical Psychologist Dr Abigael San, que tratou de pacientes capturados em um círculo de uso de Viagra, diz: 'Esses homens mais jovens acreditam que eles só estão satisfazendo uma mulher porque eles estão usando a droga. A solução se torna o problema.
O tabu em torno do uso do Viagra entre os homens jovens é tão grande que, apesar do fator de constrangimento, Daniel está falando porque acha que chegou a hora de discutir mais abertamente.
'Eu não tenho vergonha da minha dependência - eu conheço muitos caras da minha idade com os mesmos problemas que começaram a usá-lo de forma recreativa e agora têm dificuldade em parar.
“Acho que muitos de nós gostariam que nunca tivéssemos feito isso pela primeira vez. Eu, por exemplo, gostaria de estar livre disso.
A prática do Apex: 020 7467 8536, theapexpractice.org. Alguns nomes foram alterados.