(L) Uma molécula de motivação, a dopamina se destaca em sua tarefa (2009)

Motivação. Os efeitos da pornografia no cérebro são devidos à dopamina

Motivação? Se você já teve um problema com roedores e acordou ao descobrir que os ratos haviam atravessado o Cheerios, o Famous Amos, três pacotes de macarrão Ramen e até a caixa de fermento de padeiro que você comprou em um ajuste de " Senhoras do Canyon ”, você apreciará o quão esquisita é a cepa do rato de laboratório que não tem motivação para comer.

O rato é fisicamente capaz de comer. Ainda gosta do sabor da comida. Coloque uma ração na boca, e ele vai mastigar e engolir, o tempo todo contorcendo o nariz em aparente satisfação dos roedores.

No entanto, deixado sozinho, o rato não se despertará para o jantar. O mero pensamento de atravessar a gaiola e levantar as bolinhas de comida da tigela enche-a de apatia esmagadora. Qual é o sentido, realmente, de tudo isso ingerir e excretar? Porque se importar? Os dias passam, o rato não come, mal se move e, dentro de algumas semanas, morreu de fome. Por trás do caso fatal de tédio do roedor está um grave déficit de dopamina, uma das moléculas sinalizadoras essenciais no cérebro.

A dopamina está na moda

A dopamina tornou-se ultimamente bastante na moda, o neurotransmissor “it” de hoje, assim como a serotonina era “ela” nos 90s “Prozac-laced”.

As pessoas falam de ter sua "dopamina rush" de chocolate, música, mercado de ações, o BlackBerry zumbido na coxa - qualquer coisa que transmite uma emoção pequena e prazerosa. Sabe-se que agentes familiares de vício como cocaína, metanfetamina, álcool e nicotina estimulam os circuitos de dopamina do cérebro, assim como os estimulantes cada vez mais populares, como Adderall e Ritalina.

Na imaginação comunal, A dopamina é sobre recompensas, sentir-se bem e querer se sentir bem novamente, e se você não tomar cuidado, ficará viciado, um escravo das linhas de prazer que atravessam seu cérebro. Ei, por que você acha que eles chamam de dopamina?

No entanto, como revelam novas pesquisas sobre camundongos deficientes em dopamina e outros estudos, a imagem da dopamina como nosso pequeno Baco no cérebro é equivocada, assim como a caricatura anterior da serotonina como uma face neural feliz.

Condução e motivação

Na visão emergente, discutida em parte na reunião da Society for Neuroscience na semana passada em Chicago, a dopamina é menos sobre prazer e recompensa do que sobre motivação e motivação, sobre descobrir o que você tem que fazer para sobreviver e depois fazê-lo. "Quando você não consegue respirar e está com falta de ar, você chamaria isso de prazer?", Disse Nora D. Volkow, pesquisadora de dopamina e diretora do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas. "Ou quando você está com tanta fome que você come algo repugnante, isso é prazeroso?"

Em ambas as respostas, disse o Dr. Volkow, o ofego de oxigênio e a devoração de algo que você normalmente rejeitaria, as vias de dopamina do cérebro estão a todo vapor. "Todo o cérebro é de uma mentalidade", disse ela. "A intensa movimentação para tirá-lo de um estado de privação e mantê-lo vivo."

A dopamina também faz parte do filtro de saliência do cérebro, o seu dispositivo get-a-load-of-this. "Você não pode prestar atenção em tudo, mas quer ser um organismo capaz de reconhecer coisas novas", disse Volkow. "Você pode não notar uma mosca na sala, mas se aquela mosca fosse fluorescente, suas células de dopamina disparariam."

Sinalização de dopamina

Além disso, nosso detector de saliência orientado por dopamina se concentrará em objetos familiares que temos imbuído de alto valor, tanto positivos quanto negativos: objetos que queremos e objetos que tememos. Se amamos o chocolate, nossos neurônios dopaminérgicos provavelmente começarão a disparar ao ver um pequeno feijão de chocolate no balcão. Mas se temermos baratas, esses mesmos neurônios podem disparar ainda mais quando notamos que o "feijão" tem seis patas. O gosto prazeroso do chocolate per se, no entanto, ou a ansiedade da fobia barata, podem muito bem ser obra de outras moléculas sinalizadoras, como opiáceos ou hormônios do estresse. A dopamina simplesmente torna um objeto relevante quase impossível de ser ignorado.

Se o cérebro quiser ignorar o que poderia de outra forma notar, a dopamina deve ser amordaçada. Reportando recentemente na Nature Neuroscience, Regina M. Sullivan do Centro Médico da Universidade de Nova York, Gordon A. Barr do Children's Hospital de Filadélfia e seus colegas descobriram que, enquanto ratos com mais de 12 dias desenvolveriam rapidamente uma aversão a qualquer odor que estivesse emparelhado um leve choque elétrico, ratos jovens perversamente mostrariam uma preferência por tais odores se suas mães estivessem por perto quando o choque do tutorial fosse entregue. Os pesquisadores traçaram esse espírito infantil de Candide para a supressão da atividade da dopamina na amígdala, onde nascem as memórias do medo. Os ratos infantis conhecem sua mãe pelo cheiro, explicou o Dr. Sullivan, e não devem aprender a evitá-la, pois mesmo um zelador abusivo é melhor que ninguém.

O que é dopamina?

Por maior que seja seu impacto, a dopamina é uma molécula compacta, construída de átomos de 22, com o característico botão de amina nitrogenada em uma extremidade. (A propósito, a dopamina tem esse nome por causa de sua composição química e não tem nada a ver com a palavra narcótico - como na heroína ou outras drogas recreativas - que se acredita derivar do termo holandês para guisado.)

O corpo de produção de dopamina é minúsculo também. Menos de 1 por cento de todos os neurônios geram o neurotransmissor, a maioria deles em estruturas mesencéfalo como a substância negra, que ajuda a controlar o movimento; É a degradação dessa população de células dopaminérgicas que resulta em tremores e outros sintomas da doença de Parkinson.

Há também atividade dopaminérgica mais acima, no córtex pré-frontal estacionado logo atrás da testa, aquele grande cérebro executivo onde os enredos são escritos, os impulsos controlados e as desculpas inventadas. Pobre-se que o empobrecimento da dopamina pré-frontal contribua para a esquizofrenia.

Onde quer que estejam, células cerebrais respondem à liberação de dopamina através de um ou mais de cinco receptores distintos de dopamina que se projetam de sua superfície, proteínas projetadas para se ligar à dopamina e reagir de acordo. Outro ator importante é o transportador de dopamina, um tipo de zelador que pega as moléculas de dopamina usadas e as leva de volta para as células onde elas nasceram.

Drogas recreativas como a cocaína tendem a bloquear esse transportador, permitindo que a dopamina permaneça no vestíbulo neuronal e continue pulsando junto com o sinal.

Dopamina e motivação

As pessoas diferem uma da outra em cada conjuntura da matriz da dopamina, no ritmo tonal em que seus neurônios dopaminérgicos disparam ritmicamente, a avidez com que as células disparam em resposta a necessidades ou novidades, e a facilidade com que as células hiperestimuladas revertem para a linha de base .

Alguns pesquisadores analisaram as variações genéticas nos tipos de receptores em busca de pistas para diferenças de personalidade. De acordo com Dan TA Eisenberg, da Northwestern University, os cientistas detectaram uma conexão modesta entre uma versão relativamente alongada do receptor de dopamina No. 4 e uma tendência à impulsividade e comportamento de risco, particularmente risco financeiro.

Não se pode fazer muito dessas correlações preliminares na genética comportamental, mas talvez antes do próximo resgate, deveríamos exigir que os banqueiros sejam testados quanto à presença de receptores arriscados e longos. É a economia, dopamina.

Por NATALIE ANGIER, New York Times

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