Comunicado à imprensa 14 de janeiro de 2020
A idéia de dependência alimentar é um tópico muito controverso entre os cientistas. Pesquisadores da Universidade de Aarhus se aprofundaram neste tópico e examinaram o que acontece no cérebro dos porcos quando bebem água com açúcar. A conclusão é clara: o açúcar influencia os circuitos de recompensa do cérebro de maneiras semelhantes às observadas quando são consumidos medicamentos viciantes. Os resultados foram publicados recentemente na revista Relatórios Científicos.
Qualquer um que tenha procurado desesperadamente em seus armários de cozinha um pedaço de chocolate esquecido sabe que o desejo por comida saborosa pode ser difícil de controlar. Mas isso é realmente vício?
“Não há dúvida de que o açúcar tem vários efeitos fisiológicos e há muitos motivos para não ser saudável. Mas tenho dúvidas sobre os efeitos que o açúcar tem em nosso cérebro e comportamento, esperava ser capaz de matar um mito. ”Diz Michael Winterdahl, Professor Associado do Departamento de Medicina Clínica da Universidade de Aarhus e um dos principais autores do trabalho.
A publicação é baseada em experimentos realizados com sete porcos que recebem dois litros de água açucarada diariamente durante um período de 12 dias. Para mapear as conseqüências da ingestão de açúcar, os pesquisadores imaginaram o cérebro dos porcos no início do experimento, após o primeiro dia e após o 12º dia de açúcar.
“Após apenas 12 dias de ingestão de açúcar, pudemos ver grandes mudanças nos sistemas de dopamina e opióides do cérebro. Na verdade, o sistema opioide, que é a parte da química do cérebro associada ao bem-estar e ao prazer, já foi ativado logo na primeira ingestão ”, diz Winterdahl.
Quando experimentamos algo significativo, o cérebro nos recompensa com uma sensação de prazer, felicidade e bem-estar. Isso pode acontecer como resultado de estímulos naturais, como sexo ou socialização, ou de aprender algo novo. Tanto estímulos “naturais” quanto “artificiais”, como drogas, ativam o sistema de recompensa do cérebro, onde neurotransmissores como dopamina e opioides são liberados, explica Winterdahl.
Nós perseguimos a corrida
“Se o açúcar pode mudar o sistema de recompensa do cérebro depois de apenas doze dias, como vimos no caso dos porcos, você pode imaginar que estímulos naturais, como aprendizado ou interação social, são empurrados para o segundo plano e substituídos por açúcar e / ou outros. estímulos artificiais. Todos buscamos a adrenalina da dopamina, e se algo nos dá um impulso melhor ou maior, então é isso que escolhemos ”, explica a pesquisadora.
Ao examinar se uma substância como o açúcar é viciante, normalmente se estuda os efeitos no cérebro dos roedores. Naturalmente, seria ideal se os estudos pudessem ser realizados em humanos, mas os humanos são difíceis de controlar e os níveis de dopamina podem ser modulados por vários fatores diferentes. Eles são influenciados pelo que comemos, se jogamos em nossos telefones ou se entramos em um novo relacionamento romântico no meio do julgamento, com grande potencial de variação nos dados. O porco é uma boa alternativa porque seu cérebro é mais complexo que um roedor e gira como humano e grande o suficiente para criar imagens de estruturas cerebrais profundas usando scanners de cérebro humano. O estudo atual em minipigs introduziu uma configuração bem controlada, com a única variável sendo a ausência ou presença de açúcar na dieta.
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Antecedentes para os resultados:
- O estudo envolveu imagens do cérebro de porco antes e depois da ingestão de açúcar.
- Parceiros envolvidos no estudo: Michael Winterdahl, Ove Noer, Dariusz Orlowski, Anna C. Schacht, Steen Jakobsen, Aage KO Alstrup, Albert Gjedde e Anne M. Landau.
- O estudo foi financiado por uma doação da AUFF a Anne Landau.
- O artigo científico foi publicado em Relatórios Científicos e está disponível gratuitamente on-line: doi: https://doi.org/10.1038/s41598-019-53430-9
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