Vício em pornografia: uma perspectiva de neurociência (2011)

1. Departamento de Neurocirurgia, Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em San Antonio, San Antonio, TX, EUA
2. Departamento de Neurocirurgia, Faculdade de Direito da Universidade do Texas, Austin, TX, EUA

Endereço para correspondência:
Clark Watts
Departamento de Neurocirurgia, Faculdade de Direito da Universidade do Texas, Austin, TX, EUA

DOI:10.4103 / 2152-7806.76977

© 2011 Hilton DL Este é um artigo de acesso aberto distribuído sob os termos da Licença de Atribuição da Creative Commons, que permite uso, distribuição e reprodução irrestritos em qualquer meio, desde que o autor e a fonte originais sejam creditados.

Um postulado significativo deste comentário é que todos os vícios criam, além de mudanças químicas no cérebro, mudanças anatômicas e patológicas que resultam em várias manifestações de disfunção cerebral coletivamente denominadas síndromes hipofrontais. Nessas síndromes, o defeito subjacente, reduzido à sua descrição mais simples, é dano ao “sistema de frenagem” do cérebro. Eles são bem conhecidos pelos neurocientistas clínicos, especialmente neurologistas e neurocirurgiões, pois também são vistos com tumores, derrames e traumas. De fato, anatomicamente, a perda desses sistemas de controle frontal é mais evidente após o trauma, exemplificado pela atrofia progressiva dos lobos frontais vistos em exames de ressonância magnética seriada ao longo do tempo.

Embora os elementos-chave das síndromes hipofrontais - impulsividade, compulsividade, labilidade emocional, julgamento prejudicado - sejam bem descritos, grande parte do processo ainda é desconhecido. Um aspecto emergente desses estados hipofrontais é sua semelhança com os achados em pacientes com dependência. Abordando a hipofrontalidade, Fowler et al. notou, “estudos de viciados mostram atividade celular reduzida no córtex orbitofrontal, uma área do cérebro… [confiada]… para tomar decisões estratégicas, ao invés de impulsivas. Pacientes com lesões traumáticas nessa área do cérebro apresentam problemas - agressividade, falta de julgamento das conseqüências futuras, incapacidade de inibir respostas inadequadas que são similares àquelas observadas em usuários abusivos de substâncias." 8 ] (enfase adicionada).

Em 2002, um estudo sobre dependência de cocaína demonstrou perda de volume mensurável em várias áreas do cérebro, incluindo os lobos frontais. 9 ] A técnica do estudo foi um protocolo baseado em RM, morfometria baseada em voxel (VBM), onde os cubos 1 mm do cérebro são quantificados e comparados. Outro estudo VBM foi publicado no 2004 sobre a metanfetamina, com achados muito semelhantes. 27 Embora interessantes, essas descobertas podem não surpreender tanto o cientista quanto o leigo, já que essas são “drogas reais” usadas ilicitamente. No entanto, era digno de nota que o vício poderia produzir uma alteração anatômica mensurável no cérebro.

Ainda mais instrutivo são achados similares vistos com o abuso de um comportamento biológico normal, comendo, levando ao vício e à obesidade. Em 2006, um estudo VBM foi publicado olhando especificamente para a obesidade, e os resultados foram muito semelhantes aos estudos de cocaína e metanfetamina. 20 O estudo da obesidade demonstrou múltiplas áreas de perda de volume, particularmente nos lobos frontais, áreas associadas a julgamento e controle. Este estudo é significativo na demonstração de danos visíveis em um vício endógeno natural, em oposição a um vício em drogas exógenas. Além disso, é fácil aceitar intuitivamente porque os efeitos do excesso de comida podem ser vistos na pessoa obesa.

Comer, é claro, é essencial para a sobrevivência individual, necessária para a sobrevivência da espécie. Outra atividade necessária para a sobrevivência da espécie é o sexo, uma observação que leva a uma série de questões lógicas derivadas do trabalho sobre a obesidade. As descobertas observadas no vício alimentar seriam vistas em comportamento sexual excessivo? O sexo pode ser viciante no sentido neurológico? Em caso afirmativo, há associado com o vício alterações anatômicas no cérebro vistas com outros vícios? Um estudo recente apóia a crescente evidência de que a sexualidade compulsiva pode de fato ser viciante. Em 2007, um estudo VBM fora da Alemanha analisou especificamente a pedofilia e demonstrou uma descoberta quase idêntica aos estudos sobre cocaína, metanfetamina e obesidade. 25 Conclui pela primeira vez que uma compulsão sexual pode causar alterações físicas e anatômicas no cérebro, a marca da dependência cerebral. Um estudo preliminar mostrou disfunção frontal especificamente em pacientes incapazes de controlar seu comportamento sexual. 16 ] Este estudo utilizou a difusão por ressonância magnética para avaliar a função da transmissão nervosa através da substância branca. Demonstrou anormalidade na região frontal superior, uma área associada à compulsividade.

Uma década atrás, o Dr. Howard Shaffer, de Harvard, escreveu: “Eu tive uma grande dificuldade com meus próprios colegas quando sugeri que muito vício é o resultado da experiência ... experiência repetitiva, de alta emoção e alta frequência. Mas ficou claro que a neuroadaptação - isto é, mudanças nos circuitos neurais que ajudam a perpetuar o comportamento - ocorre mesmo na ausência do uso de drogas ”. 13 Mais recentemente, ele escreveu: “Embora seja possível debater se devemos incluir vícios substanciais ou processuais no reino da dependência, tecnicamente há pouca escolha. Assim como o uso de substâncias exógenas precipitam moléculas impostoras que competem por sítios receptores dentro do cérebro, as atividades humanas estimulam neurotransmissores que ocorrem naturalmente. A atividade dessas substâncias psicoativas que ocorrem naturalmente provavelmente será determinada como mediador importante de muitos vícios do processo. ”[ 24 ]

Em 2005, o Dr. Eric Nestler escreveu um artigo de referência descrevendo todo o vício como uma disfunção dos centros de recompensa mesolímbicos do cérebro. O vício ocorre quando as vias de prazer / recompensa são sequestradas por drogas exógenas, como cocaína ou opioides, ou por processos naturais essenciais e inerentes à sobrevivência, como comida e sexo. Os mesmos sistemas dopaminérgicos incluem a área tegmentar ventral com suas projeções para o nucleus accumbens e outros centros de saliência do estriado. Ele escreveu: “Evidências crescentes indicam que a via VTA-NAc e as outras regiões límbicas citadas acima mediam similarmente, pelo menos em parte, os efeitos emocionais positivos agudos das recompensas naturais, como alimentos, sexo e interações sociais. Essas mesmas regiões também foram implicadas nos chamados "vícios naturais" (isto é, consumo compulsivo para recompensas naturais), tais como excessos patológicos, jogo patológico e vícios sexuais. Descobertas preliminares sugerem que caminhos compartilhados podem estar envolvidos: (um exemplo é) a sensibilização cruzada que ocorre entre recompensas naturais e drogas de abuso. ”[ 18 ]

Essa atenção às dependências do processo (ou naturais) requer o foco na disfunção metabólica nas vias de saliência mesolímbica. Assim como as drogas administradas exogenamente causam o rebaixamento dos receptores de dopamina no nucleus accumbens em adição, evidências sustentam neurotransmissores endógenos que causam patologia semelhante.

A prestigiosa Royal Society of London, fundada em 1660s, publica o periódico científico mais antigo do mundo. Em uma edição recente do Transações Filosóficas da Royal Society, o estado atual da compreensão do vício foi relatado como foi discutido por alguns dos principais cientistas de dependência do mundo em uma reunião da Sociedade. O título da edição da revista que relatava a reunião era "A neurobiologia da dependência - novas perspectivas". Curiosamente, dos artigos da 17, dois estavam especificamente preocupados com a evidência da dependência natural: o jogo patológico [ 23 ] e demais. 28 Um terceiro artigo, abordando modelos animais de drogas e dependência natural, relacionados ao DeltaFosB. 19 A DeltaFosB é uma proteína estudada por Nestler que parece estar superexpressa nos neurônios de indivíduos dependentes. Foi encontrado pela primeira vez nos neurônios de animais estudados em dependência de drogas [ 17 mas agora foi encontrado no núcleo accumbens relacionado ao excesso de consumo de recompensas naturais. 18 Um artigo recente investigando DeltaFosB e seu papel no excesso de consumo de duas recompensas naturais, alimentação e sexualidade, conclui: ... o trabalho apresentado aqui fornece evidências de que, além de drogas de abuso, as recompensas naturais induzem níveis de ∆FosB no Nac. … Nossos resultados levantam a possibilidade de que a indução de ∆FosB no NAc possa mediar não apenas aspectos-chave da dependência de drogas, mas também aspectos dos chamados vícios naturais envolvendo o consumo compulsivo de recompensas naturais. [ 29 ]

Ainda mais pertinentes são artigos recentes publicados na 2010 descrevendo o efeito da sexualidade na neuroplasticidade. Em um estudo, a experiência sexual mostrou induzir alterações em neurônios espinhosos médios no núcleo accumbens semelhantes àqueles vistos com drogas de abuso. 21 Outro estudo descobriu que a sexualidade aumenta especificamente o DeltaFosB no nucleus accumbens e desempenha um papel como mediador na memória de recompensas naturais. Este estudo também descobriu que a superexpressão de DeltaFosB induziu uma síndrome hipersexual. 22 Como o Dr. Nestler disse, o DeltaFosB pode assim tornar-se um “biomarcador para avaliar o estado de ativação do circuito de recompensa de um indivíduo, bem como o grau em que um indivíduo é 'viciado', tanto durante o desenvolvimento de um vício quanto em seu gradual diminuindo durante a retirada prolongada ou tratamento ”. 22 ]

Dr. Nora Volkow, chefe do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA), e um dos cientistas mais publicados e respeitados no campo do vício é, em reconhecimento da mudança na compreensão da dependência natural, defendendo a mudança do nome de NIDA ao Instituto Nacional de Doenças do Vício, conforme citado na revista Ciência: “A diretora do NIDA, Nora Volkow, também sentiu que o nome de seu instituto deveria incluir vícios como a pornografia, jogos de azar e comida, diz o consultor do NIDA, Glen Hanson. 'Ela gostaria de enviar a mensagem de que [devemos] olhar para todo o campo.' ”[ 7 ] (enfase adicionada).

Com a crescente evidência de que comer em excesso pode ser um vício real, conforme definido por mudanças verificáveis ​​e mensuráveis ​​nos centros de saliência límbicos, nossa atenção para esse problema está aumentando de forma apropriada. No entanto, a sexualidade, com seus laços morais, é tratada de maneira muito menos objetiva no debate científico. Isso ficou aparente no rescaldo do estudo Hogg publicado na 1997, que demonstrou uma diminuição no ano 20 na expectativa de vida de homossexuais masculinos. 12 Os autores, aparentemente sentindo pressão social, emitiram um esclarecimento para evitar serem rotulados como “homofóbicos”. 11 Que uma revista científica publicasse tal tipo de desculpa também é digna de nota. Acreditamos, no entanto, com a fundação anterior, que é hora de começar discussões sérias sobre o vício sexual e seus componentes, como a pornografia.

A proposta DSM-5, publicada em maio do 2014, contém nesta nova adição o diagnóstico de Transtorno Hipersexual, que inclui o uso problemático e compulsivo de pornografia. 1 Bostwick e Bucci, em seu relatório da Clínica Mayo sobre o tratamento do vício em pornografia na internet com naltrexona, escreveram “… as adaptações celulares no PFC do viciado (pornográfico) resultam em aumento da saliência de estímulos associados a drogas, diminuição da saliência de estímulos não-medicamentosos e diminuiu o interesse em perseguir atividades direcionadas a objetivos centrais para a sobrevivência. ”[ 3 ]

Na 2006, a receita mundial de pornografia foi de 97 bilhões de dólares, mais do que Microsoft, Google, Amazon, eBay, Yahoo, Apple e Netflix combinados. 14 Não é um fenômeno casual e inconseqüente, mas há uma tendência a banalizar os possíveis efeitos sociais e biológicos da pornografia. A indústria do sexo caracterizou com sucesso qualquer objeção à pornografia como sendo da perspectiva religiosa / moral; eles então descartam essas objeções como violações da Primeira Emenda. Se o vício em pornografia é visto objetivamente, evidências indicam que ele de fato causa danos em humanos no que diz respeito à união por pares. 2 A correlação (85%) entre a visualização de pornografia infantil e a participação em relações sexuais reais com crianças foi demonstrada por Bourke e Hernandez. [ 4 ] A dificuldade na discussão objetiva revisada por pares sobre este tópico é novamente ilustrada pela tentativa de supressão desses dados em termos sociais. 15 ] A recente meta-análise de Hald et al. apoia e esclarece fortemente dados anteriores que demonstram correlação com a pornografia, induzindo atitudes de violência contra as mulheres. [ 10 Com dados correlativos tão fortes, é irresponsável não abordar a provável possibilidade de causalidade nesses aspectos. Revisar esses dados no contexto dos padrões atuais de uso é particularmente preocupante; 87% dos homens em idade universitária veem pornografia, 50% semanalmente e 20 diariamente ou em dias alternados, com 31% de mulheres assistindo também. [ 5 O efeito preditivo da pornografia no comportamento sexual em adolescentes também foi demonstrado. 6 ]

Certamente, nosso papel como curadores sugere que podemos fazer mais para investigar e tratar a patologia humana relacionada a essa nova entidade de processo ou dependência natural, particularmente considerando o crescente peso da evidência que sustenta a base neural de todos os processos aditivos. Assim como consideramos a dependência alimentar como tendo uma base biológica, sem nenhuma sobreposição moral ou terminologia carregada de valor, é hora de olharmos para a pornografia e outras formas de dependência sexual com o mesmo objetivo. Atualmente, as pressões sociais relegam a gestão da pornografia principalmente a processos em jurisdições civis ou criminais. 26 ] Este comentário não é um apelo para mudar essas práticas em breve. É uma afirmação que procura encorajar um exame pela medicina em geral e as especialidades de neurociência clínica especificamente do papel para tratamento médico na administração da natureza aditiva da patologia da pornografia.

Ao concluir este pensamento, um perfil de saúde pública da pornografia pode ser útil. Qualquer tal perfil, por sua natureza, será um pouco primitivo por causa do status atual do conhecimento do vício e do ambiente em que ele ocorre. tabela 1 é uma tentativa de fornecer tal perfil do caso da pornografia, usando como modelo a investigação de um surto de cólera em Londres em 1854, quando a compreensão das implicações da cólera na saúde pública pela medicina era talvez tão primitiva quanto a da pornografia hoje. Embora notando a enorme contribuição da indústria do material físico da pornografia, que precisará ser abordada por meio de recursos não médicos, também sugere um lugar para a medicina na administração do vício.