Sumário
Vários estudos demonstraram que o uso problemático de atividades sexuais on-line (OSAs) pode constituir uma estratégia de enfrentamento disfuncional que reflete um uso compensatório da Internet. No entanto, alguns fatores de risco específicos - amplamente investigados no campo do uso problemático geral da Internet - ainda não foram estudados até o momento no contexto da OSA. Portanto, o objetivo deste estudo foi testar um modelo teórico no qual se estima a auto-estima, a solidão e a ansiedade social para prever o tipo de OSA favorecido e seu potencial uso viciante. Para esse fim, uma pesquisa on-line foi realizada em uma amostra de homens auto-selecionados que usavam OSAs regularmente (N = 209). Os resultados mostraram que a baixa autoestima está positivamente associada à solidão e à alta ansiedade social, que por sua vez estavam positivamente relacionadas ao envolvimento em dois OSAs específicos: uso de pornografia e busca de contatos sexuais online. Maior envolvimento nessas atividades da AOS estava relacionado a sintomas de uso viciante. Esses achados sublinham a importância das intervenções psicológicas de levar em consideração a AOS específica praticada para melhorar a auto-estima e reduzir a solidão e os sintomas de ansiedade social.
1 INTRODUÇÃO
Desde o início dos anos 2000, a Internet se tornou um meio essencial tanto na vida pessoal quanto profissional. Uma das atividades mais populares relacionadas à Internet é o envolvimento em várias atividades sexuais online (OSAs), por exemplo, pornografia (vídeos e / ou fotos), busca de informações relacionadas a comportamentos sexuais, jogar videogames sexuais, sites de namoro e sexo webcams (Ballester ‐ Arnal, Castro ‐ Calvo, Gil ‐ Llario e Giménez ‐ García 2014; Ross, Månsson e Daneback, 2012; Wéry & Billieux, 2016) Para a grande maioria das pessoas, esse uso de OSAs não é problemático. No entanto, para um subgrupo de indivíduos, o envolvimento em OSAs pode se tornar excessivo e associado à perda de controle e prejuízo funcional (Albright, 2008; Ballester ‐ Arnal et al., 2014; Grov, Gillespie, Royce e Lever, 2011).
Portanto, é essencial entender porque, para um subgrupo de pessoas, o uso de OSAs se torna problemático. Numerosos estudos têm demonstrado que o uso problemático de OSAs pode constituir uma estratégia de enfrentamento disfuncional (Chawla & Ostafin, 2007; Ley, Prause e Finn, 2014; Moser, 2011, 2013) Nesses casos, o envolvimento em OSAs provavelmente reflete uma estratégia de evitação experiencial para lidar com ou dissociar de pensamentos intoleráveis, sensações corporais e estados emocionais (Chawla & Ostafin, 2007) Alguns estudos mostraram que entre 85 e 100% das pessoas que relatam comportamento sexual excessivo apresentam pelo menos um transtorno psiquiátrico concomitante (Kafka & Hennen, 2002; Raymond, Coleman e Miner, 2003; Wéry, Vogelaere e outros, 2016) Além disso, vários estudos sugeriram que as principais razões para o envolvimento em SAOS problemáticas são como um mecanismo de enfrentamento (com ansiedade, depressão e baixa autoestima), como uma distração ou como um meio de redução do estresse (Castro ‐ Calvo, Giménez ‐ García, Gil ‐ Llario e Ballester ‐ Arnal, 2018; Cooper, Galbreath & Becker,2004; Ross et ai., 2012; Wéry & Billieux, 2016).
Estas descobertas são consistentes com as de Kardefelt ‐ Winther (2014a) proposta para ancorar os distúrbios relacionados à Internet (como o uso problemático de OSAs) em uma estrutura "compensatória". De acordo com essa teoria, o uso da Internet pode ajudar a aliviar uma situação problemática e atender a necessidades que não são alcançadas na vida real. No entanto, essa estratégia pode resultar em vários resultados negativos (por exemplo, profissionais, sociais, relacionados à saúde) e, portanto, constitui um comportamento de adaptação não adaptativo. Segundo Kardefelt ‑ Winther (2014a), pesquisas substanciais realizadas no campo do comportamento excessivo relacionado à Internet concentraram-se amplamente em fatores isolados (por exemplo, variáveis psicossociais) e, portanto, falharam em testar modelos abrangentes, incluindo efeitos de moderador e mediador. Essa tendência levou a uma superestimação de alguns fatores isolados e a uma subestimação de outras variáveis potencialmente relevantes. Por exemplo, em um estudo que se concentrou em jogos on-line excessivos, Kardefelt ‐ Winther (2014b) demonstraram que as associações de solidão e ansiedade social com jogos on-line excessivos se tornam não significativas quando o estresse é controlado. Levar em consideração as interações e / ou mediações entre variáveis parece essencial para melhorar nossa compreensão do uso problemático de OSAs.
Parece ser importante, portanto, focar em fatores de risco específicos (especialmente aqueles associados à desregulação emocional e comportamentos de adaptação inadequados) que podem estar envolvidos no desenvolvimento do uso problemático de OSAs. Em particular, o papel da auto-estima, da solidão e da ansiedade social - que são conhecidas por interagirem entre si (veja abaixo) e tem sido amplamente estudado no contexto do uso problemático geral (inespecífico) da Internet - até agora dificilmente foi estudados no campo do uso de OSAs (ou foram estudados de maneira isolada, conforme sugerido em uma crítica feita por Kardefelt-Winther (2014a, 2014b)).
Vários estudos, entretanto, investigaram os três fatores mencionados acima no contexto de comportamentos online problemáticos. Esses estudos anteriores mostraram que a baixa autoestima (Aydin & San, 2011; Bozoglan, Demirer e Sahin, 2013; Kim e Davis, 2009), um alto nível de solidão (Bozoglan et al., 2013; Kim, LaRose e Peng, 2009; Morahan-Martin & Schumacher, 2003; Odaci e Kalkan,2010) e ansiedade social (Caplan, 2007; Kim e Davis, 2009) estão positivamente relacionados ao uso geral problemático e excessivo da Internet (esses estudos não se concentraram em atividades on-line específicas). Esses resultados sugerem que, para indivíduos caracterizados por solidão, ansiedade social e baixa auto-estima, desenvolve-se progressivamente uma preferência pela interação online, apoiada em crenças de que a Internet é um lugar mais seguro e mais reforçado do que o mundo offline, o que provavelmente resultará em em envolvimento excessivo e descontrolado (Caplan, 2007; Kim et al. 2009; Morahan-Martin & Schumacher, 2003; Tangney, Baumeister e Boone, 2004) Caplan (2007) se concentraram no papel da solidão e da ansiedade social na preferência pela interação social on-line (e não pessoalmente) e mostraram que essa preferência é explicada pela ansiedade social, mas não pela solidão.
No contexto das OSAs, alguns estudos analisaram as ligações entre solidão e uso de pornografia. Por exemplo, Yoder, Virden e Amin (2005) descobriram que quanto mais tempo gasto on-line consumindo pornografia, maior a sensação de solidão. Outros autores também mostraram que usuários problemáticos de pornografia são mais solitários que usuários recreativos (Bőthe et al., 2018; Butler, Pereyra, Draper, Leonhardt e Skinner, 2018) Efrati e Gola (2018) descobriram que os adolescentes que exibiam comportamento sexual compulsivo também tinham níveis mais altos de solidão e mais atividades online relacionadas ao sexo. Um estudo recente também mostrou que um sentimento de solidão está associado à frequência do uso de material da Internet sexualmente explícito entre homens (Weber et al., 2018) Alguns estudos relataram uma ligação entre o uso de pornografia e baixa autoestima, e alguns sugeriram que o uso problemático de pornografia estava positivamente correlacionado com níveis mais baixos de autoestima geral (Barrada, Ruiz ‐ Gomez, Correa, & Castro, 2019; Brown, Durtschi, Carroll e Willoughby, 2017; Kor et al. 2014) e autoestima sexual (Noor, Rosser, & Erickson, 2014) Da mesma forma, Borgogna, McDermott, Berry e Browning (2020) demonstraram que homens com baixa auto-estima eram especialmente atraídos pela pornografia (como uma forma de se conformar e cumprir as normas de papéis masculinos) e ter uma visualização pornográfica mais problemática. Finalmente, embora vários estudos tenham relatado um alto índice de ansiedade social em pessoas com comportamentos hiperssexuais (não especialmente online; Raymond et al., 2003; Wéry, Vogelaere, et al., 2016), poucos estudos foram realizados especificamente em relação às OSAs. No entanto, alguns estudos mostraram a presença de sintomas de ansiedade social em usuários problemáticos de pornografia (Kor et al., 2014; Kraus, Potenza, Martino e Grant, 2015) Além disso, vários estudos investigaram o papel da ansiedade social em uma população específica: os infratores de pornografia infantil na Internet. Esses estudos relataram que a ansiedade social é maior em criminosos online do que em outros criminosos sexuais (Armstrong & Mellor, 2016; Bates & Metcalf, 2007; Middleton, Elliott, Mandeville-Norden e Beech, 2006), indicando que a ansiedade social pode desempenhar um papel central no crime online (por exemplo, a Internet fornecendo uma maneira de explorar a sexualidade para aqueles que têm dificuldade com interações interpessoais; Quayle & Taylor, 2003).
Uma limitação importante dos estudos existentes, no entanto, é que eles se concentram quase exclusivamente na pornografia on-line, enquanto existe uma grande variedade de OSAs (como webcams de sexo, jogos de sexo em 3D, pesquisas de contatos sexuais on-line / off-line ou informações sexuais) para os quais esses três fatores psicológicos podem não estar envolvidos da mesma maneira. Por exemplo, pode-se supor que um indivíduo com alta ansiedade social possa se sentir mais confortável com a procura de parceiros sexuais online (por exemplo, usando aplicativos específicos). No entanto, é improvável que todos os tipos de OSAs tenham o potencial de se tornar copings não-adaptativos, o que geralmente é o caso de uma atividade como a busca por informações sexuais. Portanto, é importante levar em consideração a heterogeneidade dos OSAs quando se trata de considerar os fatores psicológicos subjacentes ao uso problemático.
Outra limitação importante dos estudos existentes é que eles não levam em consideração as complexas inter-relações entre solidão, ansiedade social e autoestima. Em primeiro lugar, alguns autores descobriram que pessoas com baixa autoestima têm baixa confiança e não se sentem confortáveis em interações sociais, o que está associado (e provavelmente promove) solidão (Çivitci & Çivitci, 2009; Creemers, Scholte, Engels, Prinstein, & Wiers, 2012; Kong e você, 2013; Olmstead, Guy, O'Malley, & Bentler, 1991; Vanhalst, Goossens, Luyckx, Scholte e Engels, 2013) Em segundo lugar, estudos anteriores mostraram que a baixa autoestima constitui um fator de risco para ansiedade social (de Jong, Sportel, De Hullu, & Nauta, 2012; Kim e Davis, 2009; Obeid, Buchholz, Boerner, Henderson, & Norris, 2013) Terceiro, alguns estudos enfatizaram uma ligação entre ansiedade social e solidão (Anderson & Harvey, 1988; Johnson, LaVoie, Spenceri e Mahoney ‐ Wernli, 2001; Lim, Rodebaugh, Zyphur e Gleeson, 2016) Finalmente, outros estudos sugeriram que (1) auto-estima e solidão predizem significativamente a ansiedade social (Subasi, 2007), (2) a autoestima (mas não a ansiedade social) prediz a solidão (Panayiotou, Panteli, & Theodorou, 2016), e (3) a relação entre auto-estima e solidão é mediada pela ansiedade social (Ma, Liang, Zeng, Jiang, & Liu, 2014) Assim, embora essas variáveis pareçam estar intimamente relacionadas e presentes com inter-relações complexas, elas até o momento nunca foram investigadas em conjunto no contexto do uso problemático de OSAs.
O presente estudo teve como objetivo preencher uma lacuna na literatura testando um modelo (ver Figura 1) que vincula baixa auto-estima, ansiedade social e solidão às preferências da OSA (ou seja, tipo de OSA realizada) e, finalmente, a sintomas de uso viciante. Hipotetizamos que (1) a baixa autoestima está positivamente associada à ansiedade social e à solidão, (2) a ansiedade social está positivamente relacionada à solidão (medeia o papel da ansiedade social na relação entre baixa autoestima e solidão) e (3) essas variáveis estão associadas positivamente às preferências da OSA e seu uso problemático.
MÉTODO 2
2.1 Participantes e procedimento
Os participantes eram homens recrutados por meio de anúncios enviados em um serviço de mensagens da universidade, redes sociais e fóruns relacionados à sexualidade. O estudo foi restrito a participantes do sexo masculino, pois verificou-se que os homens são 3 a 5 vezes mais envolvidos no uso problemático de OSAs do que as mulheres (Ballester-Arnal et al., 2014; Ballester ‐ Arnal, Castro ‐ Calvo, Gil ‐ Llario e Gil ‐ Julia, 2017; Ross et ai., 2012; Wéry & Billieux, 2017) A pesquisa foi acessível online no site da Qualtrics. Todos os participantes receberam informações sobre o estudo e deram seu consentimento on-line antes de iniciar a pesquisa. O anonimato dos participantes foi garantido (nenhum dado pessoal ou endereço de Protocolo da Internet foi coletado). Nenhuma compensação foi dada pela participação no estudo. O protocolo do estudo foi aprovado pelo comitê de ética do Instituto de Pesquisa em Ciências Psicológicas (Université Catholique de Louvain).
Os critérios de inclusão foram ser homens, maiores de 18 anos e ser falantes nativos ou fluentes de francês, além de terem usado OSAs pelo menos uma vez durante os últimos 6 meses. O estudo investigou características sociodemográficas, hábitos de consumo de OSAs, sintomas de uso problemático de OSAs, solidão, auto-estima e ansiedade social (consulte a seção Medidas).
No total, 209 participantes completaram todas as medidas usadas no presente estudo. A idade da amostra final variou de 18 a 70 anos (M = 30.18, SD = 10.65; 77% entre 18 e 35 anos). Os participantes relataram se possuíam predominantemente diploma universitário (55.5%) e se estavam em um relacionamento (48.3%) e eram heterossexuais (73.7%; ver Tabela 1).
| Particularidades | M (SD) ou% |
|---|---|
| Idade | 30.18 (10.6) |
| Educação | |
| Sem diploma | 1.9 |
| Escola primaria | 0 |
| Colegial | 24.9 |
| Faculdade | 17.7 |
| Universidade | 55.5 |
| Relacionamento | |
| Solteiro (sem parceiro sexual ocasional) | 27.8 |
| Solteiro (com parceiro sexual ocasional) | 22.5 |
| Em um relacionamento vivendo separadamente | 31.6 |
| Em um relacionamento vivendo juntos | 16.7 |
| Outros | 1.4 |
| Orientação sexual | |
| Heterossexual | 73.7 |
| Homossexual | 10.5 |
| Bissexual | 12 |
| Não sei | 3.8 |
2.2 Medidas
Os questionários incluídos na pesquisa on-line foram selecionados para priorizar os instrumentos que foram validados e para os quais existem versões publicadas em francês.
Informação sociodemográfica foi avaliado quanto à idade, grau de instrução, status de relacionamento e orientação sexual.
Teste curto de dependência da Internet adaptado a atividades sexuais online (s ‐ IAT ‐ sex; Wéry, Burnay, et al., 2016). Esta escala mede o uso problemático de OSAs. O s ‐ IAT ‐ sexo é uma escala de 12 itens que avalia um padrão de uso de dependência, com seis itens avaliando a perda de controle e gerenciamento do tempo e os outros seis itens medindo o desejo e os problemas sociais. Todos os itens são pontuados em uma escala Likert de 5 pontos variando de "nunca" a "sempre". Pontuações mais altas indicam níveis mais altos de uso problemático. A confiabilidade interna (alfa de Cronbach) do s ‐ IAT ‐ sexo na amostra atual foi de 0.85 (IC de 95% = 0.82-0.88).
Escala de Ansiedade Social Liebowitz (LSAS; Heeren et al., 2012) Essa escala avalia o medo e a evitação em situações sociais e de desempenho. O LSAS é uma escala de 24 itens pontuados em uma escala Likert de 4 pontos variando de “nenhum” a “grave” para a intensidade do medo, e de “nunca” a “normalmente” para evitar as situações. Pontuações mais altas indicam níveis mais altos de medo e evitação. A confiabilidade interna (alfa de Cronbach) do LSAS na amostra atual foi de 0.96 (IC 95% = 0.95–0.97).
Escala de auto-estima de Rosenberg (RSE; Vallières e Vallerand, 1990) Esta escala de 10 itens avalia a autoestima em uma escala Likert de 4 pontos de "discordo totalmente" a "concordo totalmente". Pontuações mais altas indicam maior autoestima. Decidimos reverter itens por uma questão de clareza do modelo. Assim, pontuações mais altas indicam níveis mais baixos de autoestima. A confiabilidade interna (alfa de Cronbach) do RSE na amostra atual foi de 0.89 (IC 95% = 0.87–0.91).
Escala de Solidão da UCLA (De Grâce, Joshi, & Pelletier, 1993) Esta escala de 20 itens mede sentimentos de solidão e isolamento social. Todos os itens são pontuados em uma escala Likert de 4 pontos variando de "nunca" a "frequentemente". Pontuações mais altas indicam um nível mais alto de solidão experimentada na vida. A confiabilidade interna (alfa de Cronbach) do Escala de Solidão da UCLA na amostra atual foi de 0.91 (IC 95% = 0.89-0.93).
2.3 Estratégia analítica de dados
OR (equipe principal do R, 2013) Pacote Lavaan (Rosseel, 2012) foi usado para calcular o modelo e estimar os parâmetros. O modelo estrutural final foi determinado através de uma abordagem gradual. Na primeira etapa, foram consideradas associações diretas de cada OSA e uso problemático de OSAs para determinar quais atividades estavam relacionadas ao uso problemático de OSAs e, portanto, constituíram candidatos para as análises de regressão múltipla subsequentes para testar o modelo postulado. O padrão de associações especificado pelo modelo proposto (Figura 1) foi analisado por meio da análise de caminho usando uma única pontuação observada para cada variável examinada no modelo. Parâmetros padronizados foram estimados usando o método de máxima verossimilhança (Satorra & Bentler, 1988) Para avaliar a bondade geral do modelo, consideramos o R2 de cada variável endógena e o coeficiente total de determinação (TCD; Bollen, 1989; Joreskog & Sorbom, 1996) O TCD indica o efeito geral das variáveis independentes sobre as variáveis dependentes, com um TCD mais alto indicando mais variação explicada pelo modelo proposto (para uso anterior do TCD, consulte Canale et al., 2016, 2019).
3 RESULTADOS
3.1 Análise descritiva preliminar
Relatado na Tabela 2 são as pontuações médias, SDs, assimetria e curtose do sexo s ‐ IAT (avaliando sintomas de uso problemático de OSAs), LSAS (avaliando medo e prevenção em situações sociais e de desempenho), RSE (avaliando autoestima) e UCLA Loneliness Escala (avaliando o sentimento de solidão e isolamento social).
| Questionário | M (SD; alcance) | Torção | Curtose |
|---|---|---|---|
| s ‐ IAT ‐ sex | 2.02 (0.70; 1–5) | 0.90 | 0.45 |
| LSAS | 1.89 (0.54; 1–4) | 0.73 | 0.12 |
| CSR | 1.91 (0.63; 1–4) | 0.67 | -0.18 |
| Escala de solidão da UCLA | 2.09 (0.58; 1–4) | 0.76 | -0.11 |
- Abreviações: LSAS, Liebowitz Social Ansiety Scale; RSE, escala de auto-estima de Rosenberg; s ‐ IAT ‐ sexo, teste rápido de dependência da Internet adaptado a atividades sexuais online.
Os participantes concluíram itens relacionados ao tipo de OSAs usados (veja a Figura 2) As taxas de prevalência foram determinadas com base nas OSAs nas quais o participante esteve envolvido pelo menos uma vez durante os 6 meses anteriores. A OSA mais onipresente foi "assistir pornografia" (96.7%), seguida por "procurar aconselhamento sexual online" (59.3%) e "procurar informações sexuais" (56.5%).
3.2 Etapa 1: OSAs associados ao uso problemático de OSAs
Nenhum problema de multicolinearidade foi detectado na análise de regressão multivariada. Todas as variáveis independentes tiveram valores de tolerância de pelo menos 0.54 e valores do fator de inflação da variância (VIF) abaixo de 2.27. Valores de tolerância acima de 0.02 e abaixo de 2.5 para VIFs são geralmente considerados pontos de corte confiáveis para a ausência de multicolinearidade (Craney & Surles, 2002) Também confiamos na distância de Cook para avaliar a influência das observações individuais no modelo de regressão para o uso problemático de OSAs. A distância de Cook era inferior a 1 (Cook & Weisberg, 1982), portanto, nenhum dos participantes atendeu aos critérios para valores discrepantes avaliados pela distância de Cook. Os resultados mostraram que maior uso de pornografia (beta = 0.21, p = 002) e pesquisa mais frequente de relações sexuais on-line (beta = 0.24, p = 01) foram positivamente associados à gravidade da AOS. Diante desses resultados, a pornografia e a busca por relações sexuais online foram mantidas como candidatas a serem implementadas no modelo computado.
3.3 Etapa 2: testando o modelo hipotético
Todas as correlações bivariadas entre as variáveis do modelo estavam na direção esperada (consulte Tabela S1) Os resultados obtidos nas análises de trajetória validaram o modelo hipotético. Baixa autoestima foi associada a níveis mais altos de solidão e maior ansiedade social. Um nível mais alto de ansiedade social foi associado a níveis mais altos de solidão, que, por sua vez, estavam relacionados a um maior envolvimento nos dois OSAs considerados (pornografia e busca de relações sexuais online). Um nível mais alto desses OSAs foi associado ao uso problemático de OSAs, que, por sua vez, também foi associado à menor auto-estima. As múltiplas correlações ao quadrado indicaram que o modelo responde por uma parte importante da variação nas variáveis de estudo, ou seja, 18% da variação na ansiedade social, 45% na solidão, 3% na pornografia, 4% na busca de relações sexuais online e 24% no uso problemático de OSAs. A variação total da quantidade explicada pelo modelo (TCD = 0.36) indicou um bom ajuste aos dados observados. Em termos de tamanho do efeito, TCD = 0.36 corresponde a uma correlação de r = 60. De acordo com Cohen's (1988) critérios tradicionais, esse é um tamanho de efeito muito grande. Além dos efeitos diretos mostrados na Figura 2, a auto-estima também teve uma relação indireta com a solidão, por seu efeito sobre a ansiedade social (beta = 0.19, p <001). Uma segunda versão do modelo foi avaliada para considerar o status do relacionamento (ver Figura S1) Nesse modelo, o único efeito do status de relacionamentos no procurando por relações sexuais online foi levado em consideração, porque havia uma diferença em termos de procurando por relações sexuais online entre grupos (solteiro vs. em um relacionamento; consulte Tabela S1).
4. DISCUSSÃO
É necessária uma melhor compreensão dos fatores psicológicos envolvidos no desenvolvimento e manutenção do uso problemático de OSAs, dada a onipresença do uso de OSAs na população em geral. Apesar dos esforços envidados nesse sentido e dos numerosos estudos realizados nos últimos anos, a literatura existente nesse campo apresentou importantes limitações. Dessa forma, o objetivo do presente estudo foi testar um modelo que associasse a auto-estima, a ansiedade social e a solidão ao tipo de OSAs realizados e aos sintomas do uso problemático de OSAs.
Para sustentar nossas hipóteses, os presentes achados forneceram evidências de um modelo de mediação no qual a baixa auto-estima está associada à solidão e alta ansiedade social, e na qual a relação entre auto-estima e solidão foi mediada pela ansiedade social. Esses fatores, por sua vez, estão associados ao uso de pornografia e à busca de contatos sexuais online, bem como a sintomas de uso problemático. Esses achados são consistentes com os de estudos anteriores que mostraram que a baixa autoestima está associada à solidão (Panayiotou et al., 2016) e com maior ansiedade social (de Jong, 2002; Obeid et ai., 2013), que a relação entre auto-estima e solidão é mediada pela ansiedade social (Ma et al., 2014), e que o uso problemático da pornografia está associado à baixa auto-estima (Barrada et al., 2019; Brown et al. 2017; Kor et al. 2014), solidão (Bőthe et al., 2018; Butler et ai., 2018; Yoder et ai., 2005) e sintomas de ansiedade social (Kor et al., 2014; Kraus et al. 2015) Até o momento, esses fatores foram estudados principalmente separadamente e raramente no contexto de OSAs. Os resultados do presente estudo fornecem, assim, uma melhor compreensão das complexas relações entre essas variáveis. Nossos achados, embora transversais, são compatíveis com a visão de que uma menor auto-estima pode constituir um fator de risco para maior ansiedade social e solidão. Nessas circunstâncias, e de acordo com o uso compensatório do modelo da Internet (Kardefelt ‐ Winther, 2014a), os indivíduos são suscetíveis a exibir uma preferência pela sexualidade on-line e experimentam um uso viciante.
Além disso, dentre as OSAs avaliadas no presente estudo, apenas duas parecem estar relacionadas ao uso problemático: assistir pornografia e procurar relações sexuais online. Esses resultados estão de acordo com os de estudos anteriores que mostraram que a pornografia é a AOS mais problemática em homens (Ross et al., 2012; Wéry & Billieux, 2016) Além disso, vários estudos anteriores enfatizaram que o contato sexual online com outros usuários também é uma atividade frequente em homens e que esta OSA tem o potencial de se tornar problemática e gerar consequências negativas tangíveis (Daneback, Cooper, & Månsson, 2005; Döring, Daneback, Shaughnessy, Grov, & Byers,2017; Goodson, McCormick e Evans, 2001; Wéry & Billieux, 2016) Além disso, os presentes resultados também sugerem que o status do relacionamento desempenha um papel no tipo de uso da OSA. O status de relacionamento não afetou o uso de pornografia, mas pareceu impactar a busca por relações sexuais on-line, o que é consistente com os resultados obtidos em um estudo anterior de Ballester-Arnal et al. (2014) Esse resultado provavelmente se deve ao fato de que alguns OSAs - geralmente procurando parceiros sexuais on-line - são vistos como uma prova de infidelidade e, portanto, menos praticados por pessoas que estão em um relacionamento romântico (Ballester-Arnal et al., 2014; Whitty, 2003) Nossas descobertas sugerem que o uso da Internet para fins sexuais é multi-determinado e que é essencial que novas pesquisas levem sistematicamente em consideração as atividades sexuais específicas praticadas online (para argumentos semelhantes, consulte também Barrada et al., 2019; Shaughnessy, Fudge e Byers, 2017) Os presentes resultados também destacam a importância de realizar pesquisas em vários OSAs além da mera consideração da pornografia on-line, como é frequentemente o caso neste campo de pesquisa.
Notavelmente, as duas atividades mantidas em nosso modelo (assistir pornografia e procurar relações sexuais online) apoiam ainda mais a visão de que as características estruturais dos OSAs são importantes para explicar seu uso problemático potencial. Na verdade, o anonimato oferecido pela Internet a torna um lugar privilegiado para explorar a sexualidade fora do julgamento social (Cooper, Scherer, Boies, & Gordon, 1999) Na mesma linha, nossos resultados podem ser explicados pelo fenômeno da desinibição on-line, ou seja, a diminuição das preocupações com a apresentação de si mesmo e o julgamento dos outros (Suler, 2004) No geral, a distância física e o anonimato oferecidos pela Internet geram uma sensação de segurança que aumenta o conforto durante as relações virtuais com parceiros em potencial (Daneback, 2006) De fato, vários estudos relataram que indivíduos com essas características tendem a preferir on-line a interações sociais off-line (Caplan, 2007; Lee e Cheung, 2014; Steinfield, Ellisonthose, & Lampe, 2008; Valkenburg e Peter, 2007) Esses resultados anteriores são consistentes com a hipótese de compensação social (Kardefelt ‐ Winther, 2014a), o que sugere que pessoas com poucas habilidades sociais são especialmente propensas a desenvolver uma preferência por interações on-line; o estudo atual sugere que isso também pode ser válido em questões de sexualidade. Assim, é possível especular que, nos estágios iniciais, o uso de OSAs aumentará eficientemente a auto-estima e mitigará a ansiedade social e a solidão. Tal efeito, por exemplo, foi sugerido por Shaw e Gant (2002), que descobriram que o envolvimento no bate-papo on-line leva a uma diminuição da solidão e dos sintomas depressivos e a um aumento da auto-estima e do suporte social percebido. No entanto, com o tempo e a manutenção potencial do comportamento, é possível esperar que o uso de OSAs se torne indispensável e cause consequências negativas (Caplan, 2007), resultando em comprometimento da auto-estima e aumento do isolamento e da ansiedade social. Fundamentalmente, continuar usando a Internet para comportamento sexual implica evitar situações de acasalamento na vida real, o que provavelmente reforçará ainda mais o fenômeno da evasão sexual.
O presente estudo apresenta algumas limitações. Primeiro, a amostra era relativamente pequena e auto-selecionada, e sua composição e representatividade limitam a generalização dos resultados. No entanto, o tamanho da amostra (N = 209) pode ser considerado adequado para as análises de caminho aqui utilizadas, garantindo poder estatístico satisfatório (Bentler & Chou, 1987; Kline 2005; Quintana e Maxwell, 1999) Em segundo lugar, não incluímos medidas de comportamentos sexuais offline, o que implica que a interpretação de nossas descobertas com base na hipótese de desinibição online permanece especulativa. Terceiro, o presente estudo foi conduzido apenas em homens, embora sejam necessários estudos futuros envolvendo também mulheres. De fato, estudos anteriores enfatizaram a diferença de gênero nas preferências de uso de OSAs (por exemplo, as mulheres tendem a preferir OSAs interativos, como bate-papo sexual, enquanto os homens tendem a preferir OSAs incluindo conteúdo visual, como pornografia, ver Green, Carnes, Carnes, & Weinman, 2012; Cooper et al. 2003; Schneider, 2000) Estudos futuros envolvendo ambos os sexos são necessários para estender nossos achados. Quarto, pode ser que algumas explicações alternativas não abordadas no presente artigo explicassem os padrões de associação encontrados. Por exemplo, a teoria da incongruência moral (Grubbs & Perry, 2019) postula que alguns usuários pensam que os OSAs estão errados (por exemplo, em níveis religiosos ou morais), mas os executam de qualquer maneira, o que acaba promovendo sintomas emocionais e diminuindo a auto-estima. Estudos futuros devem, portanto, ser conduzidos para testar esses marcos teóricos alternativos. Quinto, nosso estudo foi baseado em medidas autorreferidas e pode ser limitado pelo viés de resposta e recordação. Por fim, o estudo utilizou um desenho transversal que não nos permitiu testar o modelo a tempo. Este último ponto é de importância, porque também seria muito concebível testar a hipótese de que o uso excessivo de OSAs prediz solidão e baixa auto-estima. Portanto, estudos longitudinais são necessários para confirmar as hipóteses desenvolvidas em nossa discussão e verificar o papel dos fatores de estudo no desenvolvimento e manutenção do uso problemático de OSAs.
Apesar de suas limitações, este estudo contribui para o conhecimento das relações entre auto-estima, solidão e ansiedade social no uso problemático de OSAs em homens. Com relação a esses resultados, a auto-estima aprimorada e os sintomas reduzidos de solidão e ansiedade social constituiriam alvos sólidos para intervenções psicológicas em pessoas que experimentam uso disfuncional e prejudicado da pornografia ou buscam contatos sexuais online.