"Por Jove, é o circuito de recompensas!"
Membro dedicado do clube “a cada gosto”, sou a favor da liberdade de expressão. No entanto, acontece que meu site discute o altos e baixos da saciedade sexual em termos de altos e baixos do ciclo típico de dependência. Para minha surpresa (e deles, tenho certeza), homens de todo o mundo apareceram em my fórum do site reclamando do vício em pornografia / masturbação.
No começo, foi doloroso ler suas histórias. Esses caras estavam constantemente superaquecidos - devido aos muitos parceiros virtuais que seus cérebros límbicos perceberam como oportunidades genéticas. Apenas um clique de distância outro romance “companheiro” ansiava por ser atendido - e o programa de acasalamento primitivo e subconsciente dos meus visitantes estava determinado a não deixar ninguém sem fertilizar. Na verdade, quando tentaram parar, enfrentaram semanas de sintomas de abstinência intensos e flutuantes:
Primeiro cara: O dia inteiro eu tenho tremido de nervosismo semelhante ao que senti quando parei de fumar.
Segundo cara: Meus sintomas de abstinência? Ataques intensos de raiva levando a dificuldades interpessoais, comportamento agressivo, facilmente estressado (sou inexperiente para enfrentar o mundo sem aquela sopa de sedação pós-orgástica), ideação suicida, depressão severa, sonhos violentos (eu realmente gostei disso, mas outros podem considere-os pesadelos), insônia, alucinações (pulei da cama gritando porque senti uma "presença"), "insetos" rastejando sobre mim na cama, tremores, mania (energia muito além da minha capacidade de usá-la construtivamente), e incapacidade de concentração.
Terceiro cara: Entediado? Masturbação. Bravo? Masturbação. Triste? Masturbação. Estressado? Masturbação. Eu fui de ser o primeiro da minha classe para o pior, até que desisti para sempre. Eu encontrei um emprego na Web, ganhando um bom dinheiro com meu pornô a um clique de distância. Esta era a minha vida, e eu não reconheci que tinha um vício até que fiz uma cirurgia e a masturbação não foi uma opção por quinze dias. No terceiro dia, eu estava literalmente tremendo e comecei a conectar os pontos. Outros sintomas: irritabilidade, incapacidade de se concentrar ("síndrome de olhar para as paredes"), alterações de humor, dores de cabeça (às vezes bem fortes), sensação de pressão nos órgãos genitais, flashbacks, paranóia, pensamento autodestrutivo, depressão, desesperança e medo de que Nunca farei sexo porque não aprendi nenhuma habilidade social desde que mergulhei no pornô há oito anos, quando era adolescente.
Também ouvi: “Não importa quantos orgasmos eu tenha, nunca me sinto satisfeito; Eu finalmente desmaio de exaustão e começo de novo no dia seguinte. ” “Para sair, preciso de um material extremo que eu nunca teria visto antes. ” “Estou mais ansioso ou deprimido e tenho um forte desejo de evitar outras pessoas.” “Quando tento fazer sexo com um parceiro, eu não consigo ter uma ereção. "
Muitos não tinham formação religiosa e, aos poucos, percebi que debates sobre culpa, moralidade, repressão sexual, exploração e liberdade de expressão estão em grande parte fora de questão. Simplesmente, esses caras tinham jogado sua química cerebral fora de sintonia. Pode ter acontecido com qualquer pessoa - e provavelmente teria acontecido comigo se eu fosse homem. Além disso, as mulheres têm vulneráveis cérebros límbicos, Também.
As atividades dos homens eram certamente compreensíveis, mas as mudanças nos circuitos de recompensa de seus cérebros, apesar disso, sequestraram seu livre arbítrio. Eles foram fisgados.
Como Burnham e Phelan explicam em Genes médios: do sexo ao dinheiro à comida, domando nossos instintos primitivos, nosso ambiente mudou, deixando nossos circuitos de recompensa primitivos e subconscientes muito vulneráveis. Ele serve nossos genes antes de nós, então, quando percebe “novos parceiros” ao redor, pode nos incitar a ignorar nosso bem-estar ... e continuar a fertilizar. Isso é especialmente verdadeiro se não estivermos nos engajando nas recompensas mais calmantes da vida o suficiente: interação amigável e toque afetuoso.
Estimulação extrema do circuito de recompensa é arriscado. O perigo não é palmas peludas ou ficar cego. Está terminando em uma esteira de alta velocidade, tentando ficar à frente dos sintomas de abstinência. Os prazeres normais - as coisas simples em que nosso cérebro se desenvolve - perdem gradualmente sua capacidade de deleitar. Biólogo Robert Sapolsky comentou:
Explosões anormalmente fortes de experiência sintética, sensação e prazer evocam graus anormalmente fortes de habituação. Isso tem duas conseqüências. Como o primeiro, logo quase não notamos mais os sussurros fugazes de prazer causados pelas folhas no outono, ou pelo olhar persistente da pessoa certa, ou pela promessa de recompensa que virá depois de uma tarefa longa, difícil e digna. A outra conseqüência é que, depois de algum tempo, nos habituamos a esses dilúvios artificiais de intensidade. . . . Nossa tragédia é que nos tornamos mais famintos. Mais e mais rápido e mais forte.
Mesmo que a evolução tenha nos moldado raros mamíferos que acham relacionamentos gratificantes, suas recompensas mais sutis e saudáveis não geram o estímulo supranormal de horas de imagens eróticas vívidas - especialmente não porque entorpecemos nossos sentidos com muito disso. Pode ser que precisemos de equilíbrio interior para que a vida seja menos intensa, mas mais prazeres gratificantes para registrar como agradável.
Hoje em dia, o equilíbrio é difícil de manter. Goste ou não, a estimulação sexual extrema de hoje é como nada nossos ancestrais caçadores-coletores enfrentaram em milhões de anos de desenvolvimento do cérebro. Claro, havia um harém estranho, e as garotas das cavernas eram sem dúvida lindas. Mas suas imagens eroticamente contorcidas não foram aerografadas com perfeição, projetadas em todas as telas e implacavelmente gemendo por doações de esperma.
De acordo com Howard Shaffer, psicólogo de Harvard, “muito vício é resultado da experiência. . . experiência repetitiva, de alta emoção e de alta frequência. ” E como pesquisador de longa data de Princeton Bart Hoebel disse,
Estímulos sexuais altamente potentes [e alimentos altamente palatáveis] são os únicos estímulos capazes de ativar o sistema dopaminérgico [do cérebro] com quase a potência de drogas aditivas.
In O cérebro que se modifica, o psiquiatra Norman Doidge aponta que,
O vício da pornografia na Internet não é uma metáfora. Todo vício envolve uma mudança neuroplástica cerebral de longo prazo, às vezes vitalícia. … A mesma onda de dopamina que nos emociona também consolida as conexões neuronais responsáveis pelos comportamentos que nos levaram a atingir nosso objetivo. (pp. 106-8)
A boa notícia neste conto fornece mais evidências de que a sobrecarga dos circuitos de recompensa foi o desafio desses caras. Enquanto eu ouvia com simpatia, sentindo-me impotente, alguns deles finalmente descobriram como devolver o equilíbrio ao cérebro. Lentamente, eles se recuperaram. 
Coisas que antigamente as ligavam, as transformavam novamente sem remédios sexuais. Eles perderam o gosto pelo material extremo. Sua ansiedade e depressão diminuíram. Sentimentos aleatórios de desânimo e remorso evaporaram. Humor e otimismo floresceram. Eles começaram a flertar. Seus self-estima melhorada. Na verdade, eles começaram a gostar da interação social em geral - mesmo se eles se retirassem para a pornografia como adolescentes tímidos.
Seu caminho não foi fácil, e alguns ainda estão lutando. (Leia sobre suas experiências em O caminho para o excessoOs que escaparam pareciam precisar de uma moratória de sessenta dias no orgasmo e de toda estimulação sexual para reiniciar seus circuitos de recompensa. O apoio social realmente ajudou, porque o cérebro acha isso reconfortante e recompensador. Disse um (que agora tem um amor):
A abstinência, ao que parece, foi mais difícil do que cocaína, opiáceos, bebida ou nicotina. Passei uma semana inteira chorando todas as noites depois de ensinar na universidade. Eu não conseguia dormir e tinha quase zero de apetite. A ideia de namorar um dia me fez querer me enrolar em uma bola.
Mas aqui estou eu. eu sinto sem.
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