(L) Știința de pofta: Kent Berridge (2015)

La reuniunea Societății pentru Neuroștiințe din Washington, DC, sunt delegați 30,000. Și unul dintre ei a schimbat modul în care alții privesc dorința. Amy Fleming se întâlnește cu dr. Kent Berridge

Din revista INTELLIGENT LIFE, mai / Jue 2015

STRETCHUL DE STAT al bulevardului New York, din Washington, DC, care se desfășoară între Casa Albă și Piața Mount Vernon, este editat de Starbucks. Ramura de pe colțul străzii 14th, localul lui Barack Obama, salută un flux de organe înghețate la prânzul din noiembrie. Aceștia se îmbracă ca niște lemne, cu piei, ca să vărsească, să desfacă eșarfe și să-și îndepărteze mănușile. Apoi își scot telefoanele și stau acolo transfixate, culegând mesaje, scanând știrile, găsind lucruri de cumpărat și - mai presus de toate - privindu-se la poze cu prietenii, cunoștințele și celebritățile în care iarba este aproape întotdeauna mai verde.

Aerul este înrăutățit de pudră de cacao și de lapte aburit, iar contorul este supraîncărcat cu mâncăruri: brânzeturi de brânză, gogoși de alimente ale diavolului, pătrate de caramel sărat. Vremea rece nu face decît să trezească tentația de a merge de la o latte înaltă până la o graniță extra-mare sau super-mare. Media de lucru americană cheltuie anual suma de $ 1,000 pe cafea, iar consumul global este proiectat să crească cu 25% în următorii cinci ani.

Un bloc de-a lungul bulevardului, într-o clădire incongruentă, este o ramură a lui McDonald's. Aici puteți cumpăra cartofi dulci cu zahăr sau lapte de grajd 850 sau orice număr de burgeri care stau într-un trestie al cărui al treilea ingredient (după făină și apă) este un sirop de porumb cu fructoză. Sugarul, știți acum, poate fi la fel de dependent de droguri și de alcool.

Trecând de al doilea Starbucks, la Piața Mount Vernon, se află Centrul de Convenții Walter E. Washington - toate 2.3 metri pătrați. În cadrul reuniunii anuale a Societății pentru Neuroștiințe este în curs de desfășurare. Este un eveniment de cinci zile la care fanii creierului 31,000 au venit la ultimul progres în dezvăluirea misterelor minții, de la ritmuri circadiene, memorie și inteligență până la gama de boli psihice. Majoritatea studiilor 15,000 selectate pentru prezentare sunt montate pe plăci într-o sală vastă, care devine o podea frenetică de tranzacționare pentru idei noi. O tacere cade peste auditoriul scaunului 7,500 rezervat pentru prelegeri de neurologi eminenți, după cum dr. Kent Berridge, de la Universitatea din Michigan, este chemat pe scenă pentru a-și prezenta cercetarea pionieră în plăcere și dorință. Dacă cineva poate dezvălui de ce atât de mulți dintre noi nu pot spune nu la grande sau milkshake, în ciuda cunoașterii consecințelor, este Berridge.

Timp de aproape trei decenii, el sa impus împotriva valului gândirii stabilite, pentru a cartografia mecanica creierului sistemului de recompense - partea creierului care aprinde scanările atunci când oamenii se bucură de ceva, fie că este vorba de tort, snogging, heroină sau Facebook. A fost o călătorie lungă și eternă, cu cameouri de la Iggy Pop și Dalai Lama, și o piesă de susținere a șobolanilor de laborator hedonistice.

SISTEMUL REWARD există pentru a ne asigura că căutăm ceea ce avem nevoie. Dacă facem sex, mănâncăm hrană nutritivă sau ne zâmbește, ne face plăcere, ne vom strădui să obținem mai mult din acești stimuli și vom continua să ne procretăm, vom crește și vom găsi forță în număr. Numai nu este așa de simplu în lumea modernă, unde oamenii pot viziona de asemenea porno, pot să stea pe stradă pentru cel mai recent iPhone sau să se bată pe KitKats și să devină dependenți, îndatorați sau supraponderali. După cum a scris odată Aristotel: "Este de natura dorinței de a nu fi satisfăcut și cei mai mulți oameni trăiesc doar pentru satisfacerea ei". Buddiștii s-au străduit, în același timp, să depășească ani 2,500 pentru a depăși suferințele cauzate de înclinația noastră de dor. Acum, se pare, Berridge a găsit baza neuro-anatomică pentru această fațetă a condiției umane - că suntem înșiși pentru a fi mașini care nu pot fi invazive.

Dacă ați fi deschis un manual cu privire la recompensele creierului în 1980-urile târzii, v-ar fi spus că dopamina și opioidele care au strălucit și au răsunat în jurul căii de recompensă au fost substanțele chimice ale creierului fericit responsabile pentru plăcere. Sistemul de recompensă a fost despre plăcere și a învățat cumva ceea ce dă naștere și ceva mai mult. Deci, atunci când Berridge, un om de știință tânăr dedicat, care era mai mult David decât Goliat, sa dat peste dovezi din 1986 că dopamina nu a produs plăcere, ci, de fapt, dorința, el a tăcut. Abia după primele 1990-uri, după cercetări riguroase, el sa simțit destul de îndrăzneț ca să facă publicitate cu noua sa teză. Sistemul de recompense, a afirmat el, are două elemente distincte: dorința și plăcerea (sau dorința și plăcerea). În timp ce dopamina ne face să ne dorim, partea preferată vine de la opioide și, de asemenea, endocannabinoide (o versiune a marijuanei produse în creier), care pictează o "strălucire de plăcere", după cum o exprimă Berridge, pe experiențe bune. De ani de zile, teza sa a fost contestată, și numai acum câștigă acceptarea de masă. Între timp, Berridge a mers pe jos, descoperind tot mai multe detalii despre ceea ce ne face să bifăm. Descoperirea cea mai evidentă a fost că, în timp ce sistemul dopamină / doritor este vast și puternic, circuitul plăcerii este anatomic mic, are o structură mult mai fragilă și este mai greu de declanșat.

Înainte de prelegere, ne întâlnim pentru cafea; există un alt Starbucks în centrul de convenții. Sunt surprins să aflu că cineva atât de practicat la audiența publică are probleme de pre-performanță. La scurt timp după sosire, Berridge se transformă în alb și se înșurubează de la coadă pentru a prelua laptopul cu prezentarea pe care a plecat accidental în holul hotelului. Nici nu este imun la dorințele și plăcerile pe care le studiază. Fără a ezita, el comandă o praline latte "grande" de castane și o felie de tort de cafea. "Este ușor să porniți pe o dorință intensă", spune el, când vom sta în cele din urmă. "Sistemele masive și robuste fac acest lucru. Ei pot să vină cu plăcerea, pot veni fără plăcere, nu le pasă. Este greu să-ți dai seama de plăcere. Nu se așteptase ca rezultatele să se facă așa, dar avea sens. "Acest lucru poate explica", spune el mai târziu publicului său, "de ce plăcerile intense ale vieții sunt mai puțin frecvente și mai puțin susținute decât dorințele intense".

În ultimii ani, îndoielile lui Berridge s-au dispersat constant, iar cercetările au aplicat discrepanța dintre plăcerea și dorința (sau plăcerea și dorința, plăcerea și motivația) studiului clinic al unor condiții cum ar fi depresia, dependența, tulburare compulsiva si boala Parkinson. De asemenea, este din ce în ce mai prezentă în discuțiile psihologice și filosofice despre voința liberă, relațiile și consumismul.

Berridge este un amestec interesant de umil și de auto-asigurat. El nu este un blagger sau un showman, nici nu face curte de mass-media sau pitch pentru listele de bestseller. A lucrat la Universitatea din Michigan de aproape 30 ani, preferând-o la Universitatea din Pennsylvania, unde și-a terminat doctoratul. El admite că Penn, care este Ivy League, are o concentrație mai mare de studenți luminoși. "Dar este un mijloc pentru un scop pentru mulți. Studenții Michigan sunt autentici, este și un scop în sine. Sunt excitați de ea ", spune el, când mergem prin Midwestul rural înghețat, la o zi după conferință, pentru a-și aduna câinele, Toby, din canițe.

Inițial din California, Berridge se simte cel mai mult acasă, în orașul de colegiu din Ann Arbor, în apropiere de Detroit, care se află pe o bandă de zăpadă alimentată cu apă suflată din Marea Lacuri. "Dacă ești un academician și ești într-adevăr în munca ta", spune el, condus prin calmul său ordonat, neclintit de gheață "este un loc ușor de a fi". A trăit la aceeași adresă pentru 25 ani - o fermă din 1860, din lemn, de reînviorare grecească, care era, la momentul cumpărării, partea greșită a liniilor (este un cartier plăcut acum, deși nu este destul de gentrificat, și el și Toby nu au dorința de a se deplasa la cele mai salubrizate parte a orașului). Berridge a câștigat un premiu de conservare pentru restaurarea casei în vechea sa glorie, completată cu perdele ciupite și cu săgeți civile de război. Chiar și plafoanele au modele pe ele, iar ornamentarea absolută a ei stă în contrast puternic cu el. Decorul este mai puțin o expresie a stilului personal al lui Berridge, mai mult o reflectare a sentimentului său puternic de istorie, a dorinței de a face bine de lucruri și de a le avea cum ar trebui să fie.

După ce l-am lăsat pe Toby acasă, el mă duce în oraș la cina la restaurantul preferat, un loc pan-asiatic unde ne ordonă mojito-urile cu miros de foc. Reservat, puțin formalizat, dar obligatoriu, el vorbește despre funcționarea minții cu minune copilătoare, exprimând gânduri complicate într-un ritm care îi permite doar să ia în gură de aer. Întorcându-se la tonul secerat cu ghimbir și wasabi și sorbând vin roșu, el descrie modelele neuroștiințifice din trecut, ca și cum ar fi fost concerte: "frumoasă, cristalină, liberă și elegantă". El spune că nu este un reducționist care crede că ne putem explica mințile prin aceste mecanisme ale creierului. "Doar cred că aceste mecanisme ale creierului fac parte din mintea noastră." El nici nu renunță la existența lui Dumnezeu - din motive științifice bune: nu putem respinge acest lucru.

"Kent este unul dintre acei mari pionieri", spune Morten Kringelbach, cercetător principal la Oxford și profesor de neuroștiințe la Universitatea Aarhus din Danemarca, care colaborează cu Berridge de la 2006 pe cărți și lucrări academice. "E un om atât de modest și a ajuns acolo, ignorând ceea ce i-au spus toți". Până la 2000, Berridge a convins în cele din urmă finanțatorii că merită să fie susținută cercetarea dorită. Până atunci, trebuia să se potrivească în alte proiecte.

Aplicațiile clinice potențiale sunt întotdeauna în mintea lui, Berridge spune, "și într-un sens sunt motivul pentru a face munca. Acestea sunt motivul pentru care societatea finanțează lucrarea. "Revelația că dorința și teama împărtășesc aceleași operații ale creierului, ca și cele două laturi ale aceleiași monede, ar putea ajuta la ameliorarea simptomelor schizofreniei. Acesta este locul unde vine Iggy Pop, un alt om din Michigan. Albumul său 1998 "Live on the Flower Hour of Biscuit" a fost folosit împreună cu lumini puternice pentru a genera groază în șobolani pentru aceste experimente. (A funcționat.) Un medicament de încercare a avut un succes în reducerea delirărilor prin restrângerea unui anumit neuron de dopamină care produce frică.

Ar fi imposibil să ținem pasul cu fiecare nou studiu academic citat de Berridge, dar când aude despre proiecte interesante de cercetare pe baza constatărilor sale, are sentimente mixte. El este încântat, spune el. "Dar, de asemenea, îmi trag degetele pentru că există un entuziasm din partea utilizatorului. Ei văd o relație cu problema pe care o studiază. Sper să funcționeze. Sper că este adevărat. Dacă îi conduce pe calea greșită, atunci e un dezavantaj ".

Există puține certitudini în acest joc. Berridge consideră știința ca o cacofonie de idei care se strigă unul pe celălalt. „Plasați pariurile, roata se învârte ...” El a crezut la început că ipoteza lui ar putea avea o viață de cinci până la zece ani, la fel ca vechiul model de plăcere cu dopamină. „Sunt sigur că, peste zece ani, vor avea milă de noi”, spune realistul din el. Dar el subliniază, de asemenea, că unele adevăruri sunt eterne, iar teza sa a avut deja o viață mult mai lungă decât cea anterioară.

ÎN CORIDORUL blocului de psihologie al Universității din Michigan atârnă o șină de haine de laborator curate și o amprentă a „The Scream” de Munch - „un memento”, spune Berridge, „a ceea ce trebuie să reparăm”. În interiorul laboratorului său, există atlasuri cerebrale, instrumente chirurgicale și provizii abundente pentru șobolanii săi hedonisti: M & Ms, pelete pentru alimente pentru șobolani, cocaină. Coca-cola este păstrată într-un seif și vine prin amabilitatea Institutului Național de Abuz de Droguri, care finanțează în prezent o mare parte din munca lui Berridge. Șobolanii sunt la fel de sensibili ca oamenii la goana de dopamină a medicamentului, urmată de o cantitate de opioizi naturali.

De asemenea, aceștia împărtășesc o mare parte din circuitele creierului nostru, spune Berridge, "în special pentru lucruri precum motivația". Și lucind cu șobolanii, el este capabil să studieze complexitatea creierului într-un mod pe care el nu la putut să-l facă. "Uneori trebuie să fii capabil să activezi și să dezactivezi lucrurile pentru a stabili cauzele", spune el, înainte de a mă asigura că șobolanii lui nu suferă mai mult decât animalul tău mediu. El va stimula o parte a creierului, cu droguri sau lasere, pentru a vedea ce functie psihologica devine mai pronuntata si mai intensa. "Se ridică ca un vârf de munte. Puteți vedea, măsura, evalua și primi semnătura. "

Cel mai simplu mod de a studia plăcerea este prin cel mai universal traseu spre el: mâncarea. Sistemele creierului implicate, spune Berridge, "sunt împărțite între toate felurile de recompense - cognitive, sociale, muzicale, alte plăceri senzoriale". Atunci când șobolanii gustă ceva dulce, fac ceea ce fac bebelușii umani - își înghită limbile și le linge buzele. Cu cât se bucură mai mult de un gust, cu atât mai mult limbile lor se înfulecă cu încântare. "Îți ajută animalele din acest domeniu", spune el. Lingușirea cu limbă și lipirea buzelor, cred sau nu, sunt barometrele plăcerii lui Berridge.

A fost un experiment care folosea această metodă care a dus la descoperirea sa inițială despre dopamină. Teza de doctorat dominantă în 1980 a fost stabilită de Roy Wise, apoi la Centrul de Studii de Neurobiologie Comportamentală de la Universitatea Concordia din Montreal. Cu puțin timp înainte de Crăciun, 1986, înțelept numit Berridge, care a devenit recent profesor asistent la Universitatea din Michigan, sugerând că se alătură forțelor. Wise a vrut să aplice adeptul lui Berridge la citirea expresiilor faciale ale șobolanilor pentru a-și testa teza. Berridge a admirat opera lui Wise (obișnuia să "mărească frumusețea demonstrațiilor sale") și a fost încântat de perspectiva colaborării cu el. Conceptul a fost simplu: ar da un șobolan un medicament care să suprime dopamina și "reacțiile de plăcere s-ar diminua, pentru că dopamina era plăcere: toată lumea știa asta".

Nu a funcționat. Reactii faciale pentru placere au fost absolut fine, Berridge spune. El și Wise au fost dezamăgiți, dar nu au luat constatările prea în serios pentru că "uneori faci un experiment și pur și simplu nu funcționează". Dar când a repetat experimentul pe cont propriu, rezultatul a fost același. Așa că a încercat din nou, folosind un neurotoxin care atacă dopamina și "îl scoate complet". Șobolanul fără dopamină nu ar mânca sau nu va bea din proprie inițiativă, dar dacă ați lăsat apă de zahăr pe limbă, acesta a făcut fața obișnuită.

Wise a insistat că Berridge a greșit de ani de zile, până când dovezile deveniseră prea convingătoare pentru a fi respinse. Mulți colegi au spus lui Berridge că își pierde timpul cu strategia de cartografiere a plăcerii și a dorinței. Ei au mâncat de atunci cuvintele lor.

Berridge și echipa sa (majoritatea doctoranzi, care fac experimentele fizice) au plănuit plăcerea administrării microinjecțiilor de opioide în pete minuscule în întreaga creier, unul câte unul, și înregistrarea în care domenii a îmbunătățit preferința șobolanilor, folosind vrăjitoria limbii ca un barometru. (Aceasta este versiunea prescurtată, alte substanțe au fost injectate separat, pentru informații mai aprofundate despre ceea ce au făcut neuronii și despre modul în care au vorbit unul cu celălalt.) Apoi - atentă acum - a "eutanasiat" șobolanii, pune-o și își disecă creierul, pentru a verifica precis ce neuroni au fost activi. O proteină numită Fos se produce atunci când focul neuronilor devine vizibil odată ce creierul este deschis, în puțuri mici, în formă de picături.

Treptat, spune el, un model de zone generatoare de plăcere a început să apară. "Iată și nu a fost aleatoriu. Toate locurile care au făcut-o au fost grupate împreună în diferite regiuni ale creierului. "Clusterele au fost de aproximativ un milimetru cub în șobolani (deci, probabil, nu mai mult de un centimetru cub la om) și le-a numit hotspoturi hedonice - o serie de mici insule , împrăștiate peste o serie de regiuni ale creierului, toate conectate la același circuit. Din dovezile de până acum, se pare că același întreg circuit este activat pentru orice plăcere, de la mâncare și sex la delicii de ordin superior, inclusiv monetar, muzical și altruist. Aceeași luciu a fost aplicată evenimentelor foarte diferite.

În mod inutil să spunem, există limite pentru cât de multe studii de animale ne pot spune despre noi înșine, motiv pentru care Berridge și Kringelbach au început să lucreze împreună. Kringelbach este fascinat de aceleași mecanisme ca și Berridge, iar constatările sale din studierea oamenilor, adesea utilizând neuroimagismele, stimularea creierului profund și modelarea computerizată, s-au corelat cu Berridge's. Ei au devenit un duo dinamic neuroscientific, deși nu s-ar putea să pară mai puțin asemănători: este greu de imaginat faptul că Berridge împărtășește înclinația lui Kringelbach pentru raves.

Kringelbach are comportamentul cuminte al unui student, mai degrabă decât un cercetător superior, deoarece el stă în fruntea mesei de masă la Colegiul Queen, Oxford, cu uneltele sale de biciclete și hanoracul. "Menționează o plăcere și probabil că am studiat-o într-o anumită formă", spune el într-un ceai de mușețel post-prandial. Este adevărat: a acoperit totul de la sex, droguri și rock'n'roll la artă, prin sunetul copiilor râzând.

Frumusețea muncii lui Berridge (și el chiar crede că este frumos), spune el, "este că poate să scoată nucleul accumbens sau palidumul ventral și să demonstreze că numai dacă eliminați palidul ventral veți obține o abolire completă de convingeri ". Constatările lui Berridge aici sunt susținute de rezultatele umane. Ocazional, o parte a ventralului pallidum este îndepărtată accidental în timpul operației creierului, ceea ce face ca pacientul să nu poată experimenta plăcerea.

„Unul dintre lucrurile cheie ale plăcerii”, spune Kringelbach, al cărui timbru implicit se află chiar deasupra nivelului de șoaptă, „este că vine în cicluri”. Dorind și plăcând ceara și scăderea ca flăcările de lumânare. Starea înfometată și doritoare înainte de masă poate fi împânzită cu momente de plăcere dintr-o întâlnire socială sau anticiparea unei mâncăruri bune. Apoi, pe măsură ce mâncăm, plăcerea domină, dar dorința încă crește - mai multă sare, o băutură de apă, un al doilea ajutor. În scurt timp, sistemul de sațietate intervine pentru a face fiecare gură mai puțin delicioasă până când ne oprim. Dacă trecem la o altă mâncare - desert, brânză, mici fours - putem prelungi plăcerea până când suntem umpluți, deși putem regreta.

PLEASURE ESTE URMĂTOARĂ și este întotdeauna tranzitorie. Dacă am putea să o sticluim. Muzica, conform lui Kringelbach, este cea mai apropiată. "Este un fel de tensiune și eliberare. Puteți să-l păstrați pentru cea mai lungă perioadă de timp, ceară și de scădere, dorință și plăcere. Dacă ați făcut una dintre aceste sesiuni de dans toată noaptea, este fantastic. Există un motiv pentru care oamenii o fac, chiar dacă trebuie să încalce legea. "

În primăvara anului 2014, Kringelbach și colegii săi din Oxford și Aarhus au lansat o lucrare de cercetare pe tema muzicală care îi face pe oameni să se ridice și să danseze și este, așa cum arată studiul, "observată frecvent în ... funk, hip-hop și dansul electronic muzică". Au urmat piese 50, 34 din melodiile funcționale existente, restul au fost proiectate pentru experiment folosind software-ul Garageband și le-au testat pe participanții care au fost rugați să raporteze cât de mult îi plăceau și cât de mult i-au făcut să se mute. "Muzica veche bună" de Funkadelic (1970) a lui George Clinton a fost una dintre cele mai înalte. Secretul, au constatat, este un echilibru perfect al complexității și previzibilității. "Gradele medii de sincopatie au determinat cea mai mare dorinta de a se misca si de cea mai mare placere", spune Kringelbach. "Plăcerea de groove este de a echilibra tragerea și împingerea tensiunii și eliberarea."

O parte din atracția muzicii este că ne unește - dansând cu cineva este infinit mai distractiv decât să o faci singur. "Dacă doriți să vorbiți despre experiențe euforice", spune Kringelbach, "este vorba despre alți oameni." Plăcerea socială, spune el, este cea mai importantă. "Ei fac, de asemenea, legătura cu bunăstarea." Cantitatea de dragoste și atenție pe care o primim de la îngrijitorii noștri în primele 18 luni de viață, spune Kringelbach, "stabilește pragul nostru hedonic". Persoanele care nu primesc suficientă interacțiune pozitivă pe termen scurt sunt mult mai predispuse să devină adulți tineri anxiosi sau deprimați.

Deși dorința și plăcerea merg adesea mână în mână, este perfect posibil să vrei ceva fără să-ți placă. Gândiți-vă la cumpărăturile nebunești cu impuls, care sunt mai mult legate de cumpătarea cumpărăturilor decât produsul în sine. Tortul care te dezgustă, dar oricum îl mănânci. Drogurile pe care le tânjești, deși nu mai sunt distractive. Și în ceea ce privește fostul iubit ...

O echipă de la Universitatea Stanford a constatat că, dacă nu obținem ceva ce vrem, ne dorește mai mult în timp ce îi plac mai puțin. Pentru studiul lor 2010 intitulat "Lusting while Loathing", participantii la 60 au fost recrutati online pentru a testa (au fost povestiti ca o poveste de acoperire) noi sisteme de jocuri si plati, cu sansa de a castiga premii. Unele dintre ele au câștigat premii, în timp ce altele nu. Cei care nu au câștigat nici măcar au arătat o mulțime de preferințe pentru articole similare doar cu premiile pe care nu le-au câștigat.

Discuțiile despre voința liberă au apărut din munca lui Berridge, deoarece dorința și plăcerea pot să se întâmple atât conștient cât și inconștient. Acesta este motivul pentru care dorințele urgente pot fi iraționale și inconsecvente și pot zbura în fața a ceea ce știm că este mai bine pentru noi pe termen lung. Nevoia inconștientă poate sfida planurile noastre cele mai bune pentru a pune capăt unei relații nesănătoase sau a nu lustrui acea cutie de ciocolată.

Una dintre studiile lui Kringelbach relevă un contrast complex între dorință și plăcere. Bărbații și femeile care nu erau părinți au primit două sarcini. În primul rând, li sa cerut să evalueze frumusețea unei serii de fețe ale copiilor. Bărbații au evaluat toți copiii mai puțin atrăgători decât femeile. Concluzie: bărbații nu le plac fețele copiilor la fel de mult ca femeile. Dar Kringelbach se întreba dacă bărbații nu ar trebui să fie mutați de copii, la fel de mult ca femeile - sunt capabili să simtă că nu sunt macho sau chiar că ar putea fi luați pentru pedofili.

Pentru a doua sarcină, subiecții ar putea apăsa butoanele fie pentru a ține bebelușii pe ecran, fie pentru a le face să dispară. De data aceasta, bărbații au făcut eforturi atât de mari ca femeile pentru a păstra fețele adorabile în vedere (ambele au fost la fel de nemilos în exilul celor mai puțin drăguți). Concluzie: bărbații doresc să se uite la imaginile drăguțe pentru copii la fel de mult ca și femeile. "Iată o diferență foarte interesantă între dorința și plăcerea", spune Kringelbach, "pe baza unui fenomen cultural".

Împreună cu colegul său din Michigan, Terry Robinson, Berridge a căutat să înțeleagă de ce dependenții doresc medicamente, chiar și după ani de abstinență și cum această dorință copleșitoare ar putea fi separată de preferința medicamentului ales. Ei au descoperit că substanțele dependente deturnă sistemul dopaminei, modificându-l permanent printr-un proces pe care îl numesc sensibilizare stimulativă. Știm acum, spune el, că "atunci când este expus la substanțe dependente - cocaina, amfetamina, heroina, alcoolul, nicotina și chiar neuronii de zahăr eliberează mai mult dopamină și, de asemenea, sporesc mai mulți receptori pentru un transmițător care îi face să elibereze dopamina". Aceasta este o schimbare fizică permanentă, care rămâne chiar dacă întrerupe consumul de droguri (deși producția de dopamină în general încetinește pe măsură ce îmbătrânim).

Mai mult, creierul devine sensibil la indiciile. Dacă utilizați condiționarea Pavloviană pe șobolani pentru a lega un anumit tacut de cocaină sau de zahăr, șobolanii vor ajunge în cele din urmă dorește mai mult decât substanța. Acest comportament este, de asemenea, obișnuit la om. Pentru mulți dependenți, scorurile de droguri devin parte a ritualului, ceea ce face ca anticiparea să fie mai plăcută decât drogul. Același lucru se poate aplica și pentru verificarea telefoanelor noastre.

Studiile efectuate la oameni cu boala Parkinson, care este cauzată de moartea neuronilor dopaminergici, au raportat că 13-15% din pacienții tratați cu medicamente care stimulează dopamina suferă de tulburare de impuls control (ICD) ca efect secundar. Acest lucru se manifestă sub forma jocurilor de noroc, a comportamentului sexual compulsiv, a consumului de alcool și a cumpărăturilor compulsive și / sau a utilizării internetului. Când opresc medicamentele, ICD abate.

Dopamina este un motivator puternic, și în sine un fel de mare. Când este stimulată, subiecții au raportat că totul și toată lumea pare mai luminos și mai de dorit. "Există noțiuni", Berridge mi-a spus la Washington, "că bucuria anticipativă a dopaminei este un lucru minunat și, cu siguranță, este atunci când vă gândiți la dimineața de Crăciun, cumpărături de ferestre și lucruri. Chiar dacă este totul de la sine, fără ca plăcerea să vină, oamenii devin dependenți de ea ".

Unii încă mai cred că dopamina este o formă de plăcere, dar Berridge este adamant că greșesc. "Poate fi plăcut în situații și poate exista pe cont propriu și aproape arata ca plăcere, dar poate fi și destul de neplăcut". El citează mitul lui Tantalus, care ne-a dat cuvântul "tantalise". "Fiul lui Zeus, condamnat de zei pentru greșelile lui, va fi mereu ispitit: fructele și apa mereu la limită. O stare de anticipare eternă maximă, dar nu este plăcută. "

ÎN ACESTA zi de NOIEMBRIE, Ann Arbor este plină de studenți cu obraz roz, sorbind cafea cu teme de Ziua Recunoștinței, atingând strălucitoare MacBook Airs. Cu siguranță alegerea și mesajele pe care ni le oferim la fiecare pas alimentează sistemul nostru de dopamină, într-un mod similar cu drogurile dependente? „Aceasta este o noțiune legitimă”, spune Berridge. „Publicitatea, disponibilitatea tuturor, sunt indicii tentante care ne îndeamnă să dorim ... Suntem într-o stare constantă de excitație dopaminergică în aceste indicii. Nu este insemnul în sine și nu este activarea creierului-dopamină în sine, ci puneți-le împreună într-un creier reactiv la dopamină și cine aveți această dorință. ”

Unele creiere sunt mai reactive la dopamină și astfel sunt predispuse la dependență. "Aproximativ 30% dintre persoane sunt foarte sensibile". Genetica, stresul traumatic în timpul copilariei, sexul (femeile sunt mai predispuse) și toți ceilalți factori sunt implicați. Împreună cu recompensele de plăcere și cu indiciile lor, noutatea activează și dopamina. Chiar și ceva la fel de simplu ca aruncarea cheilor o dată va trage neuronii dopaminei. Aruncați-le de câteva ori și neuronii se vor plictisi și nu vor lua în seamă.

Este bine sa stiti ca Peter Whybrow, director al Institutului Semel pentru Neurostiinte si Comportament Uman la UCLA, scrie in noua sa carte "The Well Tuned Brain" (WW Norton), "mania noastra achizitionata, cu toate consecintele neintentionate, a apărut nu pentru că suntem răi, ci pentru că, într-o perioadă de plinătăți, asemenea străduințe instinctuale străvechi nu mai servesc scopul lor original. "La telefon, el mi-a spus că este fascinat de ideea că" consumatorul dorește ceva continuu dacă le poate oferi noutate ", și este de acord că economia de piață a intensificat sistemul doritor de dopamină. "Ne-am îngrădit biologia fundamentală, punând dorința, plăcerea și recompensa într-o viziune culturală a progresului. Am uitat cum constrângeți dorința.

Luați construcția de bani, adaugă el. Puteți mânca până la punctul de a fi sătuit. Poți chiar să ai sex. Dar oamenii nu simt niciodată că au prea mulți bani. "Așa că am construit acest sistem interesant, care conduce acum biologia."

PRIDE OF PLACE în laboratorul lui Berridge merge la o fotografie de grup a lui, a altor specialiști în dependență și a Dalai Lama. Montat dedesubt, în același cadru, este o tijă albă, subțire misterioasă, care se dovedește a fi o fibră optică utilizată pentru a manipula creierul cu lumină. "M-am gândit că nu o voi arunca", spune Berridge. "Este, singura, singura fibră laser cu optogenetică care a fost ținută de Dalai Lama".

Imaginea a fost făcută pentru a comemora săptămâna pe care a petrecut-o în comun cu Dalai Lama în India în 2013. Această întâlnire a minților a avut un efect profund asupra lui Berridge și a fost lovit în mod deosebit de eficacitatea meditației în ameliorarea dorințelor noastre de dopamină - nu numai printre budiști.

Sarah Bowen, un terapeut de dependență în Seattle, care a fost invitat și la călătoria în Dalai Lama, a avut un succes semnificativ în a ajuta recuperarea dependenților prin folosirea meditației cu atenție. Pe parcursul a mai mult de 12 luni, acest tratament a redus utilizarea substanței mai eficient decât terapia cognitiv-comportamentală sau programul 12-step. Nu este un leac și nu va funcționa pentru toată lumea, deoarece necesită angajamentul de a obține beneficiile. Dar tentaculele minții se răspândesc rapid în întreaga lume occidentală, poate pentru că este unul dintre puținele antidoturi palpabile la frenezia dopaminei din viața modernă.

Nu meditația face ca dorința să dispară. "Ce face", spune Berridge, "îi dă minții mai cognitive un mod de a se distanța de urgența acestor dorințe. Este o gimnastică mentală practicată. O dorinta apare, dar pentru ca esti atat de practicat, poti sa recunoasteti aceasta dorinta, sa o apreciati, sa simtiti totul, sa va concentrati pe aceasta, si sentimentul de urgenta ca un sentiment, fara a se angaja in ea.

Asta nu înseamnă că numai controlul de sine nu are șanse. Luați cea mai extremă formă de dorință: dependență. Există două mari școli de gândire pe care Berridge și profesorul de filozofie de la Cambridge, Richard Holton, le subliniază într-un capitol al unei cărți recente, "Addiction and Self-Control: Perspectives from Philosophy, Psychology and Neuroscience", editată de Neuroeticul Oxford, Neil Levy. Primul este modelul bolii: dependenții sunt condusi "de o forță patologică intensă încât nu pot face nimic pentru a rezista". Al doilea este că deciziile dependenților nu se deosebesc de alegerile normale și sunt tratate intelectual.

Holton și Berridge solicită un teren intermediar. Puterea dopaminei / dorinței în creierul unui dependent este atât de acerbă încât este greu de cucerit. Piloții dependenți și anestezii, care trebuie să facă teste de sânge și urină pentru a-și păstra locul de muncă, sunt remarcabil de buni în evitarea drogurilor și alcoolului atunci când trebuie. Dar nu toți dependenții au astfel de stimulente clare, iar oamenii din aceste domenii ar fi putut fi disciplinați în primul rând. Pentru restul dintre noi, există modalități de a da un autocontrol un leg-up.

Testele celebre de marshmallow ale lui Walter Mischel le-au spus copiilor că ar putea să renunțe la o marshmallow pentru promisiunea a doi dacă ar aștepta o vreme. Mischel a urmărit copiii în viața ulterioară și a găsit o legătură între auto-control și succes. Copiii controlați au rezistat marshmallow-ului prin luarea unei decizii și continuarea fără discuții suplimentare. Ei s-au întors de la ea sau și-au înțepat pigtaii să se distragă de la a le permite să-și trezească simțurile. Copiii care au deliberat sau s-au rătăcit peste marshmallow au avut mai multe șanse de a crăpa.

"Se pare că cel mai bun mod de a rezista nu este de a deschide întrebarea", spune Holton, între mușcăturile de prune se prăbușesc în sala de mese slab luminată de la Peterhouse, Cambridge. Voința liberă este una dintre domeniile de interes ale lui Holton și, după ce a citit literatura empirică pe această temă, crede că este mai probabil să vă bateți dorințele dacă repetați un scenariu, cum ar fi "Nu am desert" și repetați pentru tine, atunci când se oferă desert, închizând orice luptă internă de ultimă oră. Sau, după cum bunicii noștri ar fi putut să-l pună, avertizat este anarmat. "Singurul lucru pe care-l faci", spune Holton, "începe să-i facă pe oameni să conștientizeze că acest lucru se întâmplă cu ei și să le dea instrumentele necesare pentru a-l regla".

"Dacă am fi știut mai multe despre modul în care funcționează creierul nostru", spune Whybrow, "atunci ne-am fi știut vulnerabilitățile noastre".

Dalai Lama le-a spus lui Bowen (parțial susținătorilor lui Berridge să provoace) că atenția pentru dependenți era doar de a aplica o bandă de ajutor la rană. Dar, deși ar fi mai bine să cultivăm o civilizație în care oamenii sunt imuni la dependențe și pofte sau cel puțin în cazul în care ispita nu este împins sub nas în numele profitului, aceasta este lumea în care trăim. După cum spune Berridge, "avem multe răni".

Amy Fleming este un fost editor de sănătate și alimente pentru Tutore. A scris pentru Vogue, Financial Times si Telegraf

Ilustrații Brett Ryder