Neuroștiințe și PSB-uri
În ultimii ani, descoperirile neuroștiinței despre sistemul de recompensă și despre sexualitatea umană au aruncat o lumină nouă asupra comportamentului sexual atât de problematic și sănătos. Așa cum se poate aștepta cu orice nouă paradigmă, totuși, în mass-media au apărut și unele afirmații neuroscience îndoielnice. În calitate de neurochirurg și autor al mai multor lucrări despre comportamentul sexual problematic și mecanismele de apetit / recompensare ale creierului, uneori ajută la corectarea acestor neînțelegeri. Iată câteva exemple care ar putea fi de interes pentru cititorii noștri.
EROARE #1 - "Dopamina nu sta la baza dependenței"
În ultimele luni au apărut câteva afirmații ciudate despre dopamină, cum ar fi „ Dacă vrei să argumentezi că pornografia dă dependență, poți, dar dacă te bazezi pe dopamină pentru a face asta... lol, te înșeli ” și „ Te rog, nu mai numi dopamina o neurochimică adictivă și recompensatoare ”.
Dopamina joacă roluri foarte bune în fiziologia noastră, cum ar fi facilitarea mișcării și alegerilor. Cu toate acestea, toți experții în domeniile dependenței sau neurologiei recunosc rolul central al dopaminei în dependență.
De fapt, dependența nu se poate dezvolta fără explozii intense, dar scurte, de dopamină, ca răspuns la o substanță sau o activitate care dă dependență. După cum au explicat experții Volkow și Koob într-o lucrare recentă , aceste creșteri bruște de dopamină declanșează semnale de recompensă la nivel de receptor celular, care declanșează apoi așa-numita învățare pavloviană. Mecanismele moleculare care facilitează acest proces par similare pentru toate formele de învățare și memorie. Experiențele repetate de recompensă (de exemplu, vizionarea de materiale pornografice) devin asociate cu stimulii din mediul utilizatorului care le preced.
Interesant este că, după o expunere repetată la aceeași recompensă (în acest exemplu, pornografie), celulele dopaminei tind să se activeze mai puternic în anticiparea vizionării, decât în conjuncție cu vizionarea efectivă - deși noutatea infinită a pornografiei pe internet înseamnă că utilizarea și anticiparea sunt împletite, spre deosebire de, să zicem, un obicei de cocaină. Pe măsură ce se dezvoltă orice dependență, indicii și factorii declanșatori, cum ar fi auzirea numelui unei vedete porno, timpul petrecut singur sau o stare mentală asociată cu utilizarea anterioară (plictiseală, respingere, oboseală etc.), pot provoca creșteri bruște și condiționate ale eliberării de dopamină. Aceste creșteri declanșează apoi pofte de consum sau chiar consum excesiv de droguri. Astfel de răspunsuri condiționate pot deveni profund înrădăcinate și pot provoca pofte puternice chiar și mult timp după ce cineva renunță la utilizarea pornografiei.
Deși dopamina este uneori considerată o „moleculă a plăcerii”, acest lucru este inexact din punct de vedere tehnic. Dopamina determină căutarea și căutarea recompensei – anticiparea, dorința. La unii oameni nefericiți, această căutare se adâncește în tulburarea cunoscută sub numele de dependență . Căutarea disperată a utilizatorului după sațietate (care în cele din urmă se dovedește adesea trecătoare sau de neatins) progresează până la punctul de suferință accentuată sau afectare semnificativă în domeniile personale, familiale, sociale, educaționale, ocupaționale sau în alte domenii importante de funcționare.
Totuși, dependența este definită acum nu doar prin această definiție comportamentală. Este, de asemenea, din ce în ce mai mult definită ca o formă de învățare dezordonată a recompensei. După cum au spus Kauer și Malenka , „dependența reprezintă o formă patologică, dar puternică, de învățare și memorie”. Acesta este motivul pentru care Societatea Americană de Medicină a Adicțiilor (ASAM) a redefinit dependența ca incluzând atât substanțe, cât și comportamente. Poziția ASAM este o recunoaștere a rolului central al creierului în generarea a ceea ce Marc Lewis a numit o „șanț, o linie de amprente în carnea neuronală, care se întăresc și devin de neșters”. (Lewis, Memoriile unui creier dependent , 2011).
EROARE #2 - "La nivel de creier, activitatea sexuală nu este diferită de a juca cu puii"
În timp ce jucați cu cățeluși ar putea activa sistemul de recompense (cu excepția cazului în care sunteți o persoană de pisică), această activare nu susține afirmația că toate recompensele naturale sunt echivalente neurologice. În primul rând, excitarea sexuală și orgasmul determină niveluri mult mai mari de opiacee dopamine și endogene decât orice altă recompensă naturală. Studiile cu șobolan arată că nivelurile de dopamină care apar cu excitare sexuală sunt egale cu cele induse de administrarea de morfină sau nicotină.
Excitația sexuală este, de asemenea, unică, deoarece activează exact aceleași celule nervoase ale sistemului de recompensă ca și drogurile care creează dependență. În schimb, există doar un mic procent de suprapunere a activării celulelor nervoase între drogurile care creează dependență și recompensele naturale, cum ar fi mâncarea sau apa. Nu este surprinzător faptul că cercetătorii au stabilit, de asemenea, că recompensa naturală a alimentelor nu provoacă aceeași modificare persistentă a plasticității sinaptice ca și activitatea sexuală ( Chen și colab., 2008 ).
Totuși, aceasta nu înseamnă că recompensa gustativă nu poate deveni dependentă sau perturbatoare pentru indivizi și nu poate precipita probleme de sănătate publică sau că nu poate provoca modificări ale circuitelor de recompensă la nivel cerebral . Orice medic știe că obezitatea este o problemă extraordinară de sănătate care consumă miliarde de dolari în costuri medicale, iar epuizarea receptorilor de dopamină din centrul de recompensă al creierului revine la o densitate mai normală odată cu pierderea în greutate după operația de inel gastric . De asemenea, transcrierile ADN care produc proteine ale sistemului de recompensă importante în stările de poftă care sunt evocate odată cu epuizarea/sațierea de sare sunt identice cu cele produse odată cu pofta de droguri (Leidke et al., 2011, PNAS). Un articol din National Geographic despre această lucrare spunea că drogurile „deturnează” aceste căi naturale de recompensă, iar acest lucru este valabil pentru toate dependențele, fie că este vorba de poker, pornografie sau popcorn.
Drogurile care dau dependență nu numai că deturnează exact celulele nervoase activate în timpul excitării sexuale, dar cooptează aceleași mecanisme de învățare care au evoluat pentru a ne face să dorim activitatea sexuală. Activarea acelorași celule nervoase care fac excitația sexuală atât de convingătoare explică de ce metamfetamina, cocaina și heroina pot crea atât de multă dependență. De asemenea, atât sexul , cât și consumul de droguri pot induce factorul de transcripție DeltaFosB, rezultând modificări neuroplastice aproape identice atât pentru condiționarea sexuală, cât și pentru consumul cronic de droguri.
Deși mult prea complex pentru a fi elucidat în detaliu, orgasmul are loc cu multiple modificări neurologice și hormonale temporare , care nu apar în cazul altor recompense naturale. Acestea includ scăderea receptorilor androgenici cerebrali, creșterea receptorilor estrogenici, creșterea enkefalinelor hipotalamice și creșterea prolactinei. De exemplu, ejacularea imită efectele administrării cronice de heroină asupra celulelor nervoase ale sistemului de recompensă (aria tegmentală ventrală sau VTA). Mai exact, ejacularea micșorează temporar aceleași celule nervoase producătoare de dopamină care se micșorează în cazul consumului cronic de heroină, ceea ce duce la o scădere temporară a dopaminei în centrul recompensei (nucleul accumbens).
Un studiu RMN funcțional din 2000 a comparat activarea creierului folosind două recompense naturale diferite, dintre care una a fost pornografia. Dependenții de cocaină și grupul sănătos de control au vizionat filme cu: 1) conținut sexual explicit, 2) scene din natură în aer liber și 3) persoane care fumau cocaină crack. Rezultatele: dependenții de cocaină au avut modele de activare cerebrală aproape identice atunci când vizionau pornografie și au vizionat indicii legate de dependența lor. (De altfel, atât dependenții de cocaină, cât și grupul sănătos de control au avut aceleași modele de activare cerebrală pentru pornografie.) Cu toate acestea, atât pentru dependenți, cât și pentru grupul de control, modelele de activare cerebrală atunci când vizionau scene din natură au fost complet diferite de modelele atunci când vizionau pornografie. Pe scurt, există mai multe motive biologice pentru care experimentăm un orgasm diferit față de cum ne jucăm cu căței sau privim apusuri de soare. Milioane de băieți adolescenți și din ce în ce mai mult fete nu se uită doar la căței pe internet, iar Mindgeek știe că pentru a obține miliarde din venituri din publicitate, numești un site „Pornhub”, nu „PuppyHub!”.
EROARE #3 - "Efectele creierului porno-ului de astăzi nu diferă decât pornografia statică a trecutului"
Această afirmație implică faptul că toate materialele pornografice sunt la fel de inofensive. Cu toate acestea, așa cum subliniază recenta lucrare Park și colab . , 2016 , cercetările demonstrează că pornografia video este semnificativ mai excitantă sexual decât alte forme de pornografie. (Nu cunosc încă nicio cercetare despre pornografia VR.) În plus, capacitatea de a autoselecta materialul face ca pornografia pe internet să fie mai excitantă decât colecțiile preselectate. Utilizatorul de pornografie de astăzi poate, de asemenea, să mențină sau să intensifice excitația sexuală dând clic pe o scenă nouă, un videoclip nou sau un gen nou. Imaginile sexuale inedite declanșează o excitație mai mare, o ejaculare mai rapidă și mai mult spermă și activitate erecțională decât materialele familiare.
Astfel, pornografia digitală de astăzi, cu noutatea sa nelimitată, transmiterea puternică (video de înaltă definiție sau virtuală) și ușurința cu care utilizatorul poate escalada către materiale mai extreme, pare să constituie un „ stimul supranormal ”. Această expresie, inventată de laureatul Nobel Nikolaas Tinbergen, se referă la o imitație exagerată a unui stimul pe care o specie a evoluat să îl urmărească datorită importanței sale evolutive, dar care poate evoca mai mult un răspuns neurochimic (dopamina) decât stimulul pe care îl imită.
Tinbergen a descoperit inițial că păsările, fluturii și alte animale puteau fi păcălite să prefere înlocuitori artificiali concepuți special pentru a părea mai atractivi decât ouăle și partenerii normali ai animalului. Așa cum „pornografia cu fluturi” a lui Tinbergen și Magnus a concurat cu succes pentru atenția bărbaților în detrimentul femelelor reale ( Magnus, 1958 ; Tinbergen, 1951 ), tot așa pornografia de astăzi este unică prin puterea sa de a concura pentru atenția utilizatorilor în detrimentul partenerilor reali.
Cele trei erori discutate mai sus sunt tipice comentatorilor dornici să ignore rolul central al creierului în voința, comportamentul și emoția umană. Un sexolog a scris: „Există știința creierului și neuroștiința, dar nimic din toate acestea nu se aplică științei sexuale”. Dimpotrivă, cei educați în biologie vor înțelege din ce în ce mai mult rolul central al creierului în fiecare activitate umană. La urma urmei, atât sexologii, cât și neurologii ar trebui să înțeleagă că organele genitale își iau ordinele de la creier, organul sexual primar.
Donald L. Hilton Jr, MD, FACS, FAANS este un adjunct profesor asociat de neurochirurgie la Universitatea din Texas Health Science Center de la San Antonio, directorul părtășiei coloanei vertebrale și directorul de formare neurochirurgicale la rotația spitalului metodist. El a scris numeroase articole și vorbește la nivel național și internațional despre neurobiologia utilizării pornografice.