(L) Dopamina este _________ (2013)

Într-un creier pe care oamenii îl place să îl descrie ca "cu chimicale, "Un produs chimic pare să iasă întotdeauna în evidență. Dopamina: molecula din spatele tuturor comportamentelor noastre cele mai păcătoase și a dorințelor secrete. Dopamina este dragoste. Dopamina este pofta. Dopamina este adulter. Dopamina este motivație. Dopamina este atenția. Dopamina este feminismul. Dopamina este dependenta.

Doamna mea, dopamina a fost ocupată.

Dopamina e alesul neurotransmițător despre care toată lumea pare să știe. Vaughn Bell a numit-o odată Kim Kardashian de molecule, dar nu cred că este corect față de dopamină. Este suficient să spunem că dopamina este mare. Și în fiecare săptămână sau cam așa, veți vedea un nou articol despre afecțiunea dopaminei.

So is dopamina ta cupcake dependenta? Ta jocuri de noroc? Alcoolismul tău? Viața ta sexuală? Realitatea este că dopamina are legătură cu toate acestea. Dar is nici unul dintre ei. Dopamina este o substanță chimică în corpul vostru. Asta e tot. Dar asta nu o face simplu.

Ce este dopamina? Dopamina este una dintre semnale chimice care transmit informații de la unul neuron la următoarea în spațiile mici dintre ele. Când este eliberat din primul neuron, acesta plutește în spațiu (sinapse) dintre cei doi neuroni și se lovește de receptori pentru el pe cealaltă parte, care transmite apoi un semnal pe neuronul primit. Sună foarte simplu, dar când o scai de la o singură pereche de neuroni la rețelele vaste din creier, devine rapid complexă. Efectele eliberării dopaminei depind de unde provin, unde vin neuronii primitori și ce tip de neuroni sunt, ce receptori leagă dopamina (există cinci tipuri cunoscute) și ce rol au atât neuronii care eliberează cât și cei care primesc joc.

Și dopamina este ocupată! Este implicat în multe căi importante. Dar când majoritatea oamenilor vorbesc despre dopamină, mai ales când vorbesc despre motivație, dependență, atenție sau poftă, vorbesc despre calea dopaminei cunoscută sub numele de cale mezolimbică, care începe cu celule din zona tegmentală ventrală, îngropat adânc în mijlocul creierului, care își trimit proiecțiile în locuri precum nucleul accumbens și cortexul. Creșteri ale eliberării dopaminei în nucleul accumbens apar ca răspuns la sex, medicamente, și rock and roll. Și semnalizarea dopaminei în acest domeniu se schimbă în timpul dependenței de droguri. Toate drogurile abuzate, de la alcool la cocaină până la heroină, cresc dopamina în această zonă într-un fel sau altul, și mulți oameni le place să descrie un vârf în dopamină ca "motivație" sau "plăcere". Dar asta nu este chiar așa. Într-adevăr, dopamina semnalizează feedback-ul pentru recompensele prezise. Dacă, să zicem, ați învățat să asociați un cue (ca o țeava de fisuri) cu o lovitură de fisură, veți începe să obțineți creșteri de dopamină în nucleul accumbens ca răspuns la vedere a tevii, deoarece creierul tău prezice recompensa. Dar dacă, atunci, nu-ți dai lovitura, atunci dopamina poate scădea și asta nu e un sentiment bun. Așa că ați crede că poate dopamina prezice recompensă. Dar din nou, devine mai complexă. De exemplu, dopamina poate crește în nucleul accumbens la persoanele cu tulburări de stres post-traumatic atunci când sunt trăind o vigilență sporită și paranoia. Deci, ați putea spune, în această zonă a creierului cel puțin, dopamina nu este dependență sau recompensă sau frică. În schimb, este ceea ce numim salience. Salience este mai mult decât o atenție: este un semn de ceva care trebuie să fie atenționat la, ceva care iese în evidență. Acest lucru poate face parte din rolul mezolimbic în tulburarea de hiperactivitate a deficitului de atenție și, de asemenea, o parte din rolul său în dependență.

Dar dopamina în sine? Nu este o prostie. Are mai multe roluri în creier pentru a juca. De exemplu, dopamina joacă un rol important în începerea mișcării și distrugerea neuronilor dopaminergici într-o zonă a creierului numită substantia nigra este ceea ce produce simptomele boala Parkinson. Dopamina joacă, de asemenea, un rol important ca hormon, inhibând prolactina pentru a opri eliberarea laptelui matern. Înapoi în calea mezolimbică, dopamina poate juca un rol în psihoză, și multe antipsihotice pentru tratamentul schizofreniei țintește dopamina. Dopamina este implicată în cortexul frontal în funcții executive precum atenția. În restul corpului, dopamina este implicată în grețuri, în funcție de rinichi și funcția inimii.

Cu toate aceste lucruri minunate, interesante pe care le face dopamina, mi se face capra pentru a vedea dopamina simplificată la lucruri precum "atenția" sau "dependența". La urma urmei, este atât de ușor să spui "dopamina este X" și să o numesc o zi. E reconfortant. Simti ca stii adevarul la un nivel fundamental biologic, si asta-i tot. Și există întotdeauna destule studii care arată rolul dopaminei în X pentru a vă lăsa convinși. Dar simplificarea dopaminei, sau a oricărei substanțe chimice din creier, până la o singură acțiune sau rezultat dă oamenilor o imagine falsă a ceea ce este și ce face. Dacă credeți că dopamina este motivație, atunci mai mult trebuie să fie mai bine, nu? Nu neaparat! Deoarece, dacă dopamina este, de asemenea, "plăcere" sau "înaltă", atunci prea mult este mult prea bun. Dacă vă gândiți la dopamină ca afară fiind vorba despre plăcere sau doar despre atenție, veți ajunge la o idee falsă despre unele dintre problemele care implică dopamina, cum ar fi dependența de droguri sau tulburarea de hiperactivitate a deficitului de atenție și veți ajunge la idei false despre cum să le remediați.

Celălalt motiv pentru care nu-mi place mania de "dopamină" este că simplificarea elimină minunea dopaminei. Dacă credeți că este "dopamina", atunci credeți că ne-am dat seama totul. Începeți să vă întrebați de ce nu am rezolvat încă această problemă de dependență. Complexitatea înseamnă că bolile asociate cu dopamina (sau cu orice alt produs chimic sau o parte a creierului, de pildă) sunt adesea dificil de înțeles și chiar mai dificil de tratat.

Prin accentuarea complexității dopaminei, s-ar putea simți ca și cum voi elimina o parte din glamour, sexualitatea, de dopamină. Dar nu cred. Complexitatea modului în care se comportă un neurotransmițător este ceea ce îl face minunat. Simplitatea unei singure molecule și a receptorilor acesteia este ceea ce face dopamina atât de flexibilă și ceea ce permite sistemelor rezultate să fie atât de complexe. Și nu este doar dopamina. In timp ce dopamina are doar cinci tipuri de receptor, un alt neurotransmitator, serotonina, are 14 cunoscut în prezent și chiar mai mult despre care se crede că există. Alți neurotransmițători au receptori cu diferite subtipuri, toate exprimate în locuri diferite și în care fiecare combinație poate produce un rezultat diferit. Există multe tipuri de neuroni, care fac miliarde și miliarde de conexiuni. Și toate acestea, astfel încât să puteți merge, să vorbiți, să mâncați, să vă îndrăgostiți, să vă căsătoriți, să vă divorțați, să deveniți dependenți de cocaină și să ieșiți pe urmele dependenței într-o zi. Când vă gândiți la numărul mare de conexiuni cerute pur și simplu pentru a citi și a înțelege această teză - de la ochi la creier, la procesare, la înțelegere, la mișcare pe măsură ce degetele vă defilați pe pagină - începeți să simțiți un sentiment de venerație. Creierul nostru face toate astea, chiar daca ne face sa ne gandim la pizza pepperoni si la ce text a trimis pasiunea ta într-adevăr mijloace. Complexitatea face ca creierul să fie fascinant și minunat.

Deci, dopamina are de a face cu dependenta, indiferent daca este cupcake sau cocaina. Are de-a face cu pofta și dragostea. Ea are legătură cu laptele. Are de-a face cu mișcarea, motivația, atenția, psihoza. Dopamina joacă un rol în toate acestea. Dar is nici unul dintre ei, și noi nu ar trebui să fie așa. Complexitatea sa este ceea ce o face grozavă. Aceasta ne arată ce, cu o singură moleculă, creierul poate face.