Stimularile cerebrale modifică primatul „Free Choice”
TEHRAN (FNA) - Atunci când impulsurile electrice sunt aplicate în zona tegmentală ventrală a creierului lor, macacurile prezentate cu două imagini își schimbă preferința de la o imagine la alta.
Studiul este primul care confirmă o legătură cauzală între activitatea din zona tegmentală ventrală și comportamentul de alegere la primate.
Atunci când impulsurile electrice sunt aplicate în zona tegmentală ventrală a creierului lor, macacii prezentați cu două imagini își schimbă preferința de la o imagine la alta. Studiul efectuat de cercetătorii Wim Vanduffel și John Arsenault (KU Leuven și Massachusetts General Hospital) este primul care confirmă o legătură cauzală între activitatea din zona tegmentală ventrală și comportamentul de alegere la primate.
Zona tegmentală ventrală este localizată în creierul mediu și ajută la reglarea învățării și a întăririi în sistemul de recompense al creierului. Produce dopamină, un neurotransmițător care joacă un rol important în sentimentele pozitive, cum ar fi primirea unei recompense. „În acest fel, această mică zonă a creierului oferă semnale de învățare”, explică profesorul Vanduffel. „Dacă o recompensă este mai mare sau mai mică decât se aștepta, comportamentul este întărit sau descurajat în consecință.”
Legătura cauzală
Acest efect poate fi indus artificial: „Într-un experiment, am permis macacilor să aleagă de mai multe ori între două imagini - de exemplu, o stea sau o minge. Acest lucru ne-a spus care dintre cei doi stimuli vizuali au avut tendința de a prefera în mod natural. Într-un al doilea experiment, am stimulat zona tegmentală ventrală cu curenți electrici ușori ori de câte ori au ales imaginea inițial nepreferită. Acest lucru le-a schimbat rapid preferința. De asemenea, am reușit să le manipulăm preferința modificată înapoi la preferatul original. ”
Studiul, care va fi publicat online în revista Current Biology pe 16 iunie, este primul care confirmă o legătură cauzală între activitatea din zona tegmentală ventrală și comportamentul de alegere la primate. „În scanări am constatat că stimularea electrică a acestei mici zone cerebrale a activat întregul sistem de recompensare al creierului, la fel cum se întâmplă spontan când se primește o recompensă. Acest lucru are implicații importante pentru cercetarea tulburărilor legate de rețeaua de recompense a creierului, cum ar fi dependența sau dizabilitățile de învățare. ”
Ar putea fi folosită această metodă în viitor pentru a ne manipula alegerile? „Teoretic, da. Dar zona tegmentală ventrală este foarte adâncă în creier. În acest moment, stimularea acestuia se poate face doar invaziv, prin plasarea chirurgicală a electrozilor - la fel cum se face în prezent pentru stimularea creierului profund pentru tratarea Parkinson sau a depresiei. Odată ce metodele neinvazive - ușoare sau cu ultrasunete, de exemplu - pot fi aplicate cu un nivel suficient de ridicat de precizie, acestea ar putea fi utilizate potențial pentru corectarea defectelor din sistemul de recompense, cum ar fi dependența și dizabilitățile de învățare. ”
;