Data: iulie 6, 2017
Sursa: Universitatea din Maryland, Scoala de Medicina
Rezumat: Depresia afectează anual peste 300 de milioane de oameni. Acum, un nou studiu a identificat modul în care o anumită genă joacă un rol central - fie protejarea împotriva stresului, fie declanșarea unei spirale descendente, în funcție de nivelul său de activitate.
TOATĂ POVESTEA
La nivel global, depresia afectează anual peste 300 de milioane de oameni. Aproape 800,000 mor de sinucidere în fiecare an - este a doua cauză de deces în rândul persoanelor cu vârste cuprinse între 15 și 29 de ani. Dincolo de aceasta, depresia distruge calitatea vieții pentru zeci de milioane de pacienți și familiile lor. Deși factorii de mediu joacă un rol în multe cazuri de depresie, genetica are, de asemenea, o importanță crucială.
Acum, un nou studiu realizat de cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității din Maryland (UM SOM) a identificat modul în care o anumită genă joacă un rol central - fie protejând de stres, fie declanșând o spirală descendentă, în funcție de nivelul său de activitate.
Studiul, publicat in Journal of Neuroscience, este primul care ilumineaza in detaliu modul in care aceasta gena speciala, cunoscut sub numele de Slc6a15, functioneaza intr-un fel de neuron care joaca un rol cheie in depresie. Studiul a constatat legătura atât la animale, cât și la oameni.
„Acest studiu luminează cu adevărat modul în care nivelurile acestei gene din acești neuroni afectează starea de spirit”, a spus autorul principal al studiului, Mary Kay Lobo, profesor asistent în cadrul Departamentului de Anatomie și Neurobiologie. Acesta sugerează că persoanele cu niveluri modificate ale acestei gene în anumite regiuni ale creierului pot avea un risc mult mai mare de depresie și alte tulburări emoționale legate de stres.
În 2006, Dr. Lobo și colegii ei au descoperit că gena Slc6a15 era mai frecventă în rândul neuronilor specifici din creier. Au demonstrat recent că acești neuroni erau importanți în depresie. Deoarece această genă a fost implicată recent în depresie de alți cercetători, laboratorul ei a decis să investigheze rolul acesteia în acești neuroni specifici. În acest ultim studiu, ea și echipa sa s-au concentrat pe o parte a creierului numită nucleul accumbens. Această regiune joacă un rol central în „circuitul de recompensare” al creierului. Când mâncați o masă delicioasă, faceți sex, beți alcool sau aveți orice alt tip de experiență plăcută, neuronii din nucleul accumbens sunt activați, anunțându-vă că experiența apasă butoanele corespunzătoare. În depresie, orice fel de plăcere devine dificilă sau imposibilă; acest simptom este cunoscut sub numele de anhedonia, care în latină înseamnă incapacitatea de a experimenta plăcerea.
Cercetatorii s-au concentrat pe un subset de neuroni in nucleul accumbens numit neuroni D2. Acesti neuroni raspund la neurotransmitatorul dopamina, care joaca un rol central in circuitul de recompensa.
Au studiat șoareci susceptibili la depresie; atunci când sunt supuși stresului social - expunerea la șoareci mai mari și mai agresivi - tind să se retragă și să prezinte un comportament care indică depresie, cum ar fi retragerea socială și lipsa de interes față de alimentele de care se bucură în mod normal. Dr. Lobo a constatat că atunci când aceste animale au fost supuse stresului social cronic, nivelurile genei Slc6a15 în neuronii D2 ai nucleului accumbens au fost reduse semnificativ.
Cercetatorii au studiat, de asemenea, soareci in care gena a fost redusa in neuroni D2. Cand acei soareci au fost supusi stresului, au prezentat si semne de depresie. Dimpotrivă, atunci când cercetătorii au îmbunătățit nivelurile de Slc6a15 în neuronii D2, șoarecii au prezentat un răspuns elastic la stres.
Apoi, Dr. Lobo sa uitat la creierul oamenilor care au avut o istorie de depresie majoră și care s-au sinucis. În nucleul accumbens al acestor creiere, gena a fost redusă. Acest lucru indică faptul că legătura dintre gene și comportament se extinde de la șoareci la oameni.
Nu este clar exact cum funcționează Slc6a15 în creier. Dr. Lobo spune că poate funcționa prin modificarea nivelelor neurotransmițătorilor din creier, o teorie care are unele dovezi din alte studii. Ea spune ca cercetarea ei ar putea duce in cele din urma la terapii orientate axat pe Slc6a15 ca un nou mod de a trata depresia.
;
