Cum creierul devine dependent de jocuri de noroc
Medicamentele dependente și jocurile de noroc recurg la circuite neuronale în moduri similare
By Ferris Jabr | Marți, noiembrie 5, 2013
Când Shirley se afla la mijlocul 20-urilor, ea și câțiva prieteni au călătorit pe drum spre Las Vegas. Aceasta a fost prima dată când a jucat. Aproximativ un deceniu mai târziu, în timp ce lucra ca avocat pe coasta de est, ea avea să locuiască ocazional în Atlantic City. Cu toate acestea, până la 40-urile târzii, a omis să lucreze de patru ori pe săptămână pentru a vizita cazinourile recent deschise în Connecticut. Ea a jucat blackjack aproape în exclusivitate, riscând adesea mii de dolari în fiecare rundă, apoi s-a scufundat sub scaunul său pentru ca centenele 35 să plătească taxa pe drumul spre casă. În cele din urmă, Shirley a pariat fiecare ban încasat și a extins mai multe cărți de credit. „Am vrut să joc tot timpul”, spune ea. "Mi-a plăcut - mi-a plăcut atât de mult pe care l-am simțit."
În 2001 legea a intervenit. Shirley a fost condamnată pentru a fura o sumă mare de bani clienților și a petrecut doi ani în închisoare. De-a lungul drumului a început să participe la ședințele Gamblers Anonymous, văzând un terapeut și reînnoindu-și viața. „Mi-am dat seama că am devenit dependent”, spune ea. „Mi-a luat mult timp să spun că sunt dependent, dar am fost, la fel ca oricare altul.”
Acum zece ani, ideea că cineva ar putea deveni dependent de un obicei cum ar fi jocurile de noroc în felul în care o persoană se agață de un drog a fost controversată. Pe atunci, consilierii lui Shirley nu i-au spus niciodată că este dependentă; a decis asta pentru ea însăși. Acum cercetătorii sunt de acord că, în unele cazuri, jocurile de noroc sunt o adevărată dependență.
În trecut, comunitatea psihiatrică considera în general jocurile de noroc patologice ca fiind mai degrabă o compulsie decât o dependență - un comportament motivat în primul rând de nevoia de a alina anxietatea, mai degrabă decât de o dorință de o plăcere intensă. În 1980s, în timp ce actualizați Manualul de diagnostic si statistica a tulburarilor mentale (DSM), Asociația Americană de Psihiatrie (APA) a clasificat oficial jocurile de patologie ca fiind o tulburare de control al impulsurilor - o etichetă confuză pentru un grup de boli oarecum înrudite care, la acea vreme, includeau cleptomania, piromania și tricotilomania (coafura). eun ceea ce a devenit considerat o decizie importantă, asociația a mutat jocurile de noroc patologice la capitolul dependențe din ultima ediție a manualului, DSM-5, publicat în luna mai trecut. Decizia, care a urmat 15 ani de deliberare, reflectă o nouă înțelegere a dependenței de biologie și a schimbat deja modul în care psihiatrii ajută oamenii care nu pot opri jocurile de noroc.
Un tratament mai eficient este din ce în ce mai necesar, deoarece jocurile de noroc sunt mai acceptabile și mai accesibile ca niciodată. Patru din cinci americani spun că s-au jucat cel puțin o dată în viața lor. Cu excepția Hawaii și Utah, fiecare stat din țară oferă o formă de jocuri de noroc legalizate. Și astăzi nici nu trebuie să îți părăsești casa pentru a te juca - tot ce ai nevoie este o conexiune la internet sau un telefon. Diverse sondaje au stabilit că în jur de două milioane de oameni din SUA sunt dependenți de jocuri de noroc, iar pentru cât mai mulți milioane de cetățeni 20, obiceiul interferează serios cu munca și viața socială.
Două cărți de același fel
APA și-a bazat decizia pe numeroase studii recente în psihologie, neuroștiințe și genetică, demonstrând că jocurile de noroc și dependența de droguri sunt mult mai similare decât se realizase anterior. Cercetările din ultimele două decenii au îmbunătățit dramatic modelul de lucru al neurologilor despre modul în care creierul se schimbă pe măsură ce se dezvoltă dependența. În mijlocul craniului nostru, o serie de circuite cunoscute sub numele de sistem de recompensă leagă diferite regiuni ale creierului împrăștiate implicate în memorie, mișcare, plăcere și motivație. Când ne angajăm într-o activitate care ne ține în viață sau ne ajută să ne transmitem genele, neuronii din sistemul de recompensă stropesc un mesager chimic numit dopamină, oferindu-ne un mic val de satisfacție și încurajându-ne să ne obișnuim să ne bucurăm de mese copioase și se rotește în sac. Atunci când este stimulat de amfetamină, cocaină sau alte droguri dependente, sistemul de recompensă dispersează de până la 10 ori mai multă dopamină decât de obicei.
Utilizarea continuă a unor astfel de medicamente îi fură de puterea lor de a induce euforie. Substanțele dependente mențin creierul atât de treaz în dopamină încât, în cele din urmă, se adaptează producând mai puțin din moleculă și devenind mai puțin receptive la efectele sale. În consecință, dependenții acumulează o toleranță la un medicament, având nevoie de cantități mai mari și mai mari pentru a ajunge la un nivel ridicat. În dependență severă, oamenii trec și prin retragere - se simt bolnavi fizic, nu pot dormi și se agită necontrolat - dacă creierul lor este lipsit de o substanță stimulatoare de dopamină pentru prea mult timp. În același timp, căile neuronale care conectează circuitul de recompensă la cortexul prefrontal slăbesc. Așezându-se chiar deasupra și în spatele ochilor, cortexul prefrontal îi ajută pe oameni să îmblânzească impulsurile. Cu alte cuvinte, cu cât un dependent utilizează un drog, cu atât devine mai greu să se oprească.
Cercetările de până acum arată că jucătorii patologici și dependenții de droguri împărtășesc multe dintre aceleași predispoziții genetice pentru impulsivitate și căutare de recompense. Așa cum dependenții de substanțe necesită lovituri din ce în ce mai puternice pentru a obține jucători înalte, compulsivi, să întreprindă acțiuni tot mai riscante. De asemenea, atât dependenții de droguri, cât și jucătorii cu probleme suferă simptome de retragere atunci când sunt separați de substanța chimică sau fiorul dorit. Și câteva studii sugerează că unele persoane sunt deosebit de vulnerabile atât la dependența de droguri, cât și la jocurile de noroc compulsive, deoarece circuitul lor de recompense este în mod inerent nederactiv - ceea ce poate explica parțial de ce caută în primul rând emoții.
Și mai convingător, neuroștiștiștii au aflat că medicamentele și jocurile de noroc modifică multe din aceleași circuite ale creierului în moduri similare. Aceste cunoștințe provin din studii privind fluxul sanguin și activitatea electrică din creierul oamenilor, deoarece îndeplinesc diverse sarcini pe computere care fie imită jocurile de cazino, fie își testează controlul impulsurilor. În unele experimente, cărțile virtuale selectate din diferite punți câștigă sau pierd bani unui jucător; alte sarcini provoacă pe cineva să răspundă rapid la anumite imagini care clipesc pe un ecran, dar să nu reacționeze la alții.
Un studiu german din 2005 care a folosit un astfel de joc de cărți sugerează că jucătorii cu probleme - precum dependenții de droguri - și-au pierdut sensibilitatea la nivelul maxim: atunci când câștigau, subiecții aveau activitate electrică mai mică decât cea tipică într-o regiune cheie a sistemului de recompensă al creierului. Într-un studiu din 2003 la Universitatea Yale și un studiu din 2012 la Universitatea din Amsterdam, jucătorii patologici care făceau teste care le măsurau impulsivitatea au avut niveluri neobișnuit de scăzute de activitate electrică în regiunile cerebrale prefrontale care ajută oamenii să evalueze riscurile și să suprime instinctele. Dependenții de droguri au, de asemenea, adesea un cortex prefrontal fără listă.
Alte dovezi că jocurile de noroc și drogurile schimbă creierul în moduri similare au apărut la un grup neașteptat de oameni: cei cu tulburare neurodegenerativă a bolii Parkinson. Caracterizată de rigiditate musculară și tremurături, Parkinson este cauzată de moartea neuronilor producători de dopamină într-o secțiune a creierului mediu. De-a lungul deceniilor, cercetătorii au observat că un număr remarcabil de mare de pacienți cu Parkinson - între 2 și 7% - sunt jucători compulsivi. Tratamentul pentru o tulburare contribuie cel mai probabil la alta. Pentru a ușura simptomele bolii Parkinson, unii pacienți iau levodopa și alte medicamente care cresc nivelul dopaminei. Cercetătorii consideră că, în unele cazuri, fluxul chimic rezultat modifică creierul într-un mod care face riscuri și recompense - să zicem, cei dintr-un joc de poker - deciziile mai atrăgătoare și mai dificil de rezistat.
O nouă înțelegere a jocurilor de noroc compulsive a ajutat, de asemenea, oamenii de știință să redefinească însăși dependența. În timp ce experții obișnuiau să considere dependența ca dependență de o substanță chimică, ei o definesc acum ca urmărind în mod repetat o experiență plină de satisfacții, în ciuda repercusiunilor grave. Această experiență ar putea fi maximul cocainei sau heroinei sau fiorul de a dubla banii la cazino. „Ideea trecută a fost că trebuie să ingeți un medicament care schimbă neurochimia în creier pentru a deveni dependent, dar acum știm că aproape orice facem modifică creierul ”, spune Timothy Fong, un psihiatru și expert în dependență la Universitatea din California , Los Angeles. „Are sens că și anumite comportamente extrem de răsplătitoare, precum jocurile de noroc, pot provoca schimbări dramatice [fizice].Matei 22:21
Sistemul de jocuri
Redefinirea jocurilor de noroc compulsive ca dependență nu este simplă semantică: terapeuții au descoperit deja că jucătorii patologici răspund mult mai bine la medicamente și la terapia folosită de obicei pentru dependențe, mai degrabă decât la strategiile de îmblânzire a compulsiilor, cum ar fi trichotilomania. Din motive care rămân neclare, anumiți antidepresive ameliorează simptomele unor tulburări de control al impulsurilor; nu au muncit niciodată la fel de bine pentru jocurile de noroc patologice. Medicamentele utilizate pentru tratarea dependențelor de substanțe s-au dovedit mult mai eficiente. Antagoniștii opioizi, cum ar fi naltrexona, inhibă indirect celulele creierului să producă dopamină, reducând astfel poftele.
Zeci de studii confirmă că un alt tratament eficient pentru dependență este terapia cognitiv-comportamentală, care îi învață pe oameni să reziste gândurilor și obiceiurilor nedorite. Dependenții de jocuri de noroc pot învăța, de exemplu, să se confrunte cu credințe iraționale, și anume ideea că un șir de pierderi sau o ratare aproape - cum ar fi două din trei cireșe de pe o mașină cu sloturi - semnalează o victorie iminentă.
Din păcate, cercetătorii estimează că mai mult de 80 la sută dintre dependenții de jocuri de noroc nu solicită niciodată tratament în primul rând. Și dintre cei care fac asta, până la 75 la sută revin în sălile de jocuri, ceea ce face ca prevenția să fie cu atât mai importantă. În jurul SUA - în special în California - cazinourile iau în serios dependența de jocuri de noroc. Marc Lefkowitz de la Consiliul din California privind problemele jocurilor de noroc antrenează în mod regulat managerii și angajații cazinourilor pentru a fi atenți la tendințele îngrijorătoare, cum ar fi clienții care petrec cantități din ce în ce mai mari de timp și bani. El solicită cazinourilor să ofere jucătorilor opțiunea de a se interzice în mod voluntar și de a afișa în mod proeminent broșuri despre jucătorii Anonimi și alte opțiuni de tratament în apropierea aparatelor bancomate și a telefoanelor cu plată. Un dependent de jocuri de noroc poate fi la început o sursă uriașă de venituri pentru un cazinou, dar mulți ajung prin datorii masive pe care nu le pot plăti.
Shirley, acum în vârstă de 60 de ani, lucrează în prezent ca consilier coleg într-un program de tratament pentru dependenții de jocuri de noroc. „Nu sunt împotriva jocurilor de noroc”, spune ea. „Pentru majoritatea oamenilor este divertisment scump. Dar pentru unii oameni este un produs periculos. Vreau ca oamenii să înțeleagă că într-adevăr poți deveni dependent. Aș vrea să văd că fiecare cazinou de acolo își asumă responsabilitatea ”.
;
