Teoria jocurilor: Cum influențează jocurile video creierele în dezvoltare ale copiilor și adolescenților? (2014)

La vârsta de 17 ani, Anthony Rosner din Londra, Anglia, a fost un erou în comunitatea de jocuri online din World of Warcraft. A construit imperii, a condus raiduri și s-a scufundat într-o lume fantastică care aparent i-a îndeplinit toate nevoile. Între timp, viața lui reală era practic inexistentă. Și-a neglijat munca de la școală, relațiile, sănătatea, chiar și igiena.

„Nu mi-am văzut niciodată prietenii adevărați. M-am îngrășat, am devenit leneș și mi-am petrecut aproape tot timpul prăbușit peste computer”, spune Rosner, care a jucat până la 18 ore pe zi, în fiecare zi, timp de aproape doi ani.

Rosner aproape că a aruncat o diplomă universitară în urmărirea jocului. Potrivit unui studiu realizat de NPD Group, o firmă globală de cercetare a pieței, obsesia sa de jocuri nu este unică. Nouă din 10 copii joacă jocuri video. Adică 64 de milioane de copii – iar unii dintre ei lovesc tastatura sau smartphone-ul înainte de a putea chiar să înșire o propoziție. Problema: mulți cercetători cred că jocurile excesive înainte de 21 sau 22 de ani pot reconecta fizic creierul.

Cercetătorii din China, de exemplu, au efectuat studii de imagistică prin rezonanță magnetică (IRM) pe creierul a 18 studenți care au petrecut în medie 10 ore pe zi online, jucând în primul rând jocuri precum World of Warcraft. În comparație cu un grup de control care a petrecut mai puțin de două ore pe zi online, jucătorii au avut mai puțină materie cenușie (partea gânditoare a creierului).

Încă de la începutul anilor 1990, oamenii de știință au avertizat că, deoarece jocurile video stimulează doar regiunile creierului care controlează vederea și mișcarea, alte părți ale minții responsabile de comportament, emoție și învățare ar putea deveni subdezvoltate.

Un studiu publicat în revista științifică Natură în 1998 a arătat că jocul video eliberează neurotransmițătorul dopamină. Cantitatea de dopamină eliberată în timpul jocurilor video a fost similară cu cea observată după injectarea intravenoasă a stimulentelor amfetamină sau metilfenidat.

Ai o dependență de jocuri?

Următoarele semne de avertizare pot indica o problemă:

Cu toate acestea, în ciuda dovezilor tot mai mari despre impactul cognitiv, comportamental și neurochimic al jocurilor de noroc, conceptul de dependență de jocuri (online sau nu) este dificil de definit. Unii cercetători spun că este o tulburare psihiatrică distinctă, în timp ce alții cred că poate face parte dintr-o altă tulburare psihiatrică. Versiunea actuală a Manualului de diagnostic și statistic al tulburărilor mintale, DSM-V, afirmă că trebuie făcute mai multe cercetări înainte ca „Tulburarea jocurilor pe internet” să poată fi inclusă în mod oficial.

Cu toate acestea, experții sunt de acord că jocurile au calități care creează dependență. Creierul uman este conectat să tânjească mulțumire instantanee, ritm rapid și imprevizibilitate. Toți trei sunt mulțumiți la jocurile video.

„Joaca de jocuri video inundă centrul plăcerii al creierului cu dopamină”, spune David Greenfield, Ph.D., fondator al Centrului pentru Internet și Dependență de Tehnologie și profesor clinic asistent de psihiatrie la Universitatea din Connecticut School of Medicine. Asta le dă jucătorilor o grabă, dar doar temporar, explică el. Cu toată acea dopamină în plus, creierul primește mesajul de a produce mai puțin acest neurotransmițător critic. Rezultatul final: jucătorii pot ajunge cu o cantitate redusă de dopamină.

Luați un astfel de joc departe de adolescenții dependenți și aceștia prezintă adesea probleme de comportament, simptome de sevraj, chiar și agresivitate, potrivit dr. Greenfield.

Jocuri: un ghid pentru părinți

Având în vedere știrile despre jocurile video care transformă copiii în bătăuși – sau zombi – și un număr tot mai mare de experți care avertizează despre pericolele unui timp prea mare pe ecran, ar putea fi tentant să interzică computerele și telefoanele inteligente. Nu, spun experții.

Dacă interziceți jocul, veți pierde orice oportunitate de a influența comportamentul copiilor dvs. O abordare mai bună: joacă-te cu ei, spune Judy Willis, MD, neurolog și membru al Academiei Americane de Neurologie cu sediul în Santa Barbara, CA, care sugerează să începi cu jocuri educaționale online gratuite.

Cheia pentru a vă asigura că copiii dumneavoastră au o relație sănătoasă cu jocurile video (și, da, există așa ceva) înseamnă să vă asigurați că profită de experiențe plăcute în afara acestor jocuri. Câteva sfaturi:

Dar nu toate jocurile sunt rele. Jocurile video pot ajuta creierul în mai multe moduri, cum ar fi o percepție vizuală îmbunătățită, o capacitate îmbunătățită de a comuta între sarcini și o mai bună procesare a informațiilor. „Într-un fel, modelul de joc video este genial”, spune Judy Willis, MD, neurolog, educator și membru al Academiei Americane de Neurologie (AAN), cu sediul în Santa Barbara, CA. „Poate furniza informații creierului într-un mod care maximizează învățarea”, spune ea.

CREIERUL ÎN DEZVOLTARE PE JOCURI

Jocurile video sunt concepute cu o structură de recompense care este complet imprevizibilă. Tensiunea de a ști că ai putea înscrie (sau a ucide un vrăjitor), dar a nu ști exact când, te ține în joc. „Este exact aceeași structură de recompense ca o mașină de slot”, spune Dr. Greenfield. Jucătorul își dezvoltă o credință de nezdruncinat, după un timp, că „acest va fi momentul în care voi lovi mare.”

Creierul tău pe jocuri: dovezi experimentale

Acesta este o atracție puternică pentru creierul în curs de dezvoltare al unui adolescent, care este impresionabil. „Cortexul prefrontal – locul judecății, luării deciziilor și controlului impulsurilor – suferă o reorganizare majoră în timpul adolescenței”, explică Tom A. Hummer, Ph.D., profesor asistent de cercetare în cadrul departamentului de psihiatrie de la Indiana University School of Medicine. în Indianapolis. Acest centru de control executiv este esențial pentru cântărirea riscurilor și recompenselor și pentru a pune frâna urmăririi recompenselor imediate (cum ar fi jocurile de noroc) în favoarea unor obiective mai adaptative pe termen lung (cum ar fi testul de chimie de săptămâna viitoare).

Această regiune a creierului nu atinge capacitatea maximă până la vârsta de 25 sau 30 de ani, ceea ce poate explica de ce tinerii sunt mai predispuși să se angajeze în ore de joacă, ignorând nevoile de bază precum hrana, somnul și igiena. Fără lobi frontali maturi de care să se folosească, adolescenții și adolescenții sunt mai puțin capabili să cântărească consecințele negative și să reducă comportamentul potențial dăunător, cum ar fi jocurile video excesive, care afectează și dezvoltarea lobului frontal.

Jocurile video violente sunt de îngrijorare pentru mulți experți. Într-un studiu pe 45 de adolescenți, jocul de jocuri video violente pentru doar 30 de minute a scăzut imediat activitatea în regiunile prefrontale ale creierului, comparativ cu cei care au participat la un joc non-violent. Cercetările anterioare au arătat că doar 10-20 de minute de jocuri violente au crescut activitatea în regiunile creierului asociate cu excitare, anxietate și reacție emoțională, reducând în același timp activitatea în lobii frontali asociate cu reglarea emoțiilor și controlul executiv.

Eliberarea de dopamină care vine de la jocuri este atât de puternică, spun cercetătorii, încât aproape că poate închide regiunile prefrontale. Acesta este unul dintre motivele pentru care jucătorii precum Rosner pot juca 18 ore consecutive. „Copiii se aruncă în fața unui computer și vor sta acolo timp de 8, 10, 25, 36 de ore”, spune Dr. Greenfield.

Iar pentru copiii precum Rosner, care se simt ca niște proscriși sociale, excelând în lumea jocurilor de noroc poate oferi un sentiment de măiestrie și încredere care lipsește din viața lor reală. „Când devii unul dintre cei mai buni jucători într-un joc precum World of Warcraft, zeci de mii de jucători sunt în esență sub tine, așa că devii ca un zeu virtual”, explică Dr. Greenfield.

„Am creat un Paladin Elf de Sânge numit Sevrin, mi-am înființat propria breaslă — QT Yacht Club — și l-am tratat ca pe o slujbă cu normă întreagă, întreținând site-ul web, recrutând noi jucători și organizând și conducând raiduri”, spune Rosner, care a atins rapid statutul de celebritate în comunitatea de jocuri. „Oamenii pe care nu îi cunoșteam îmi trimiteau mesaje și îmi spuneau cât de minunat sunt. A fost complet opusul a ceea ce am avut în viața reală.” Curând, World of Warcraft a avut întâietate față de orice altceva.

CREIERUL ÎNVĂŢĂTORULUI PE JOCURI

Practicarea repetitivă a oricărui lucru schimbă fizic creierul. Cu timpul și efortul, te îmbunătățești la sarcina specifică pe care o exersezi, fie că este să tragi în inamic într-un joc video sau să lovești o minge de baseball. Acele acțiuni și gânduri repetitive stimulează conexiunile dintre celulele creierului, creând căi neuronale între diferite părți ale creierului tău. Cu cât practici mai mult o anumită activitate, cu atât calea neuronală devine mai puternică. Aceasta este baza structurală a învățării.

„Folosește-l sau pierde-l” se aplică nu doar mușchilor corpului, ci și creierului. Căile neuronale care nu sunt utilizate în cele din urmă sunt tăiate.

La începutul anilor 2000, majoritatea cercetărilor au sugerat că antrenamentul perceptiv și cognitiv era foarte specific sarcinii în cauză. Aceasta este una dintre problemele multor instrumente de antrenament a creierului: este ușor pentru oameni să îmbunătățească mini-sarcinile individuale care le sunt date - de exemplu, aranjarea unei liste în ordine alfabetică sau completarea unui puzzle de cuvinte încrucișate - dar acele sarcini nu se traduc întotdeauna. într-o gândire mai bună în general. Jocurile video par să difere de alte tipuri de antrenament a creierului.

„Spre deosebire de alte instrumente de antrenament a creierului, jocurile video activează centrele de recompensă, făcând creierul mai receptiv la schimbare”, explică C. Shawn Green, Ph.D., profesor asistent de psihologie la Universitatea din Wisconsin-Madison.

Studiile arată, de exemplu, jocurile video de acțiune îmbunătățesc capacitățile vizuale, cum ar fi urmărirea mai multor obiecte, rotirea mentală a obiectelor și stocarea și manipularea acestora în centrele de memorie ale creierului. Acest lucru este valabil chiar și pentru cele mai defăimate jocuri de acțiune și divertisment.

Astfel de jocuri necesită, de asemenea, jucătorilor să se gândească la o strategie generală, să îndeplinească mai multe sarcini simultan și să ia decizii care au atât un impact imediat, cât și pe termen lung. „Acesta este foarte asemănător cu multi-tasking-ul inerent în majoritatea locurilor de muncă de astăzi”, spune dr. Willis. „Acești tineri pot fi mai bine pregătiți să comute cu ușurință între sarcini, să se adapteze la informații noi și să își modifice strategia pe măsură ce apar noi intrări.”

Abilități utile, desigur, dar exersate în exces pot deveni și probleme. La urma urmei, atunci când copiii devin atât de obișnuiți cu multi-tasking și procesarea simultană a cantităților mari de informații, pot avea probleme în a se concentra pe o prelegere într-o clasă.

CREIERUL VULNERABILE PE JOCURI VIDEO

Însăși natura jocurilor de acțiune-divertisment nu atrage doar tinerii cu probleme de concentrare, atenție și furie (în special în cazul jocurilor violente); de asemenea, tinde să întărească aceste comportamente negative.

În timp ce o serie de companii au încercat să creeze jocuri benefice pentru copiii cu tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD), acestea au avut un succes limitat. „Este dificil să faci jocuri care să fie incitante pentru copiii care au probleme de atenție, dar nu atât de incitante încât jocul să întărească comportamentele asemănătoare ADHD”, spune dr. Hummer.

În schimb, copiii cu ADHD joacă adesea jocuri video de acțiune pentru a-și inunda simțurile cu stimulare vizuală, provocări motorii și recompense imediate. În acest mediu, creierul ADHD funcționează într-un mod care permite acestor copii să se concentreze, atât de mult încât nu prezintă simptome, cum ar fi distractibilitatea, în timpul jocurilor.

„Una dintre marile probleme din perspectiva tratamentului este: cum îi spui unui copil care a condus lumea online și a experimentat grade ridicate de input senzorial să funcționeze în lumea reală, ceea ce nu este foarte interesant în comparație?” spune dr. Greenfield.

Miza poate fi mai mare pentru un copil cu furie și probleme de comportament care își găsește alinare în jocurile video violente. În timp ce experții nu sunt de acord cu privire la impactul (dacă există) pe care îl au jocurile violente asupra comportamentului violent real, unele cercetări arată o legătură între jocul violent și gândurile și comportamentul agresiv.

Pentru un copil care are deja o personalitate agresivă, asta ar putea fi o problemă, spun experții, deoarece jocurile video răsplătesc acele tendințe agresive. De fapt, două studii separate au descoperit că jocul unui joc video violent timp de doar 10-20 de minute a crescut gândurile agresive în comparație cu cei care au jucat jocuri nonviolente.

Cu toate acestea, nu toate jocurile sunt egale - și reacția fiecărei persoane la acele jocuri este, de asemenea, diferită. „A întreba care sunt efectele jocurilor video este ca și cum ai întreba care sunt efectele consumului de alimente”, spune dr. Hummer. „Diferitele jocuri fac lucruri diferite. Ele pot avea beneficii sau daune, în funcție de ceea ce te uiți.”

Pentru Rosner, jocurile au fost dăunătoare. Notele lui au avut de suferit, a ratat temele și aproape că nu a reușit să finalizeze primul an de facultate. „Aici eram la universitate, în sfârșit puteam să-mi duc visul de a deveni regizor de film și îl aruncam la gunoi”, spune el. Consilierul său academic i-a oferit două opțiuni: să finalizeze toate eseurile pentru primul an într-un interval de trei săptămâni, sau să eșueze și să reia primul an. „Nu am vrut să mă dezamăgesc pe mine sau pe părinții mei, așa că am dezinstalat World of Warcraft și m-am concentrat pe munca mea”, spune el.

După ce s-a îndepărtat de joc, Rosner a găsit alte surse de plăcere. S-a înscris într-o sală de sport, a început să facă DJ la universitatea sa și a devenit mult mai activ din punct de vedere social. „Nu îmi venea să cred ce îmi lipsea”, spune el.

În mod ironic, World of Warcraft l-a determinat pe Rosner să-și realizeze visul de a face filme. documentarul lui, IRL - În viața reală, povestește aventurile sale cu Sevrin și cum a învățat să se elibereze de jocuri. Peste 1 milion de oameni din întreaga lume au vizionat filmul său, care poate fi văzut pe YouTube la bit.ly/1fGbYEB. A fost prezentat la festivaluri de film, la TV și în ziare și reviste.

Astăzi, jocurile sunt doar o formă de divertisment pentru Rosner. Ba chiar joacă World of Warcraft ocazional. Dar jocurile nu-i mai controlează viața. „Oamenii încă mă întreabă despre personajul meu, Sevrin”, spune Rosner, „dar mi-am dat seama că este mult mai plină de satisfacții să-ți atingi potențialul în viața reală.”