De Emily Waltz
Noi cercetări au legat dependențele de Internet cu un dezechilibru chimic în creier. În micul studiu, prezentat astăzi la întâlnire anuală al Societății Radiologice din America de Nord din Chicago, 19 participanți cu dependențe de telefoane, tablete și computere au prezentat niveluri disproporționat de ridicate ale unui neurotransmițător care inhibă activitatea creierului.
Vestea bună: După nouă săptămâni de terapie, substanțele chimice ale creierului participanților s-au normalizat, iar timpul lor de screening a scăzut, spune Hyung Suk Seo, profesor de neuroradiologie la Universitatea Coreea din Seul, care a prezentat studiul.
Seo și colegii săi au descoperit dezechilibrul chimic al creierului folosind spectroscopia prin rezonanță magnetică - o tehnică imagistică care detectează modificările anumitor metaboliți din creier. Instrumentul a arătat că participanții cu dependențe de Internet, comparativ cu un grup de control, au avut niveluri ridicate de acid gamma aminobutiric sau GABA, un neurotransmițător care a fost legat de alte dependențe și tulburări psihiatrice.
Participanții - 19 tineri din Coreea cu o vârstă medie de 15 ani - toți fuseseră diagnosticați cu dependențe de internet și smartphone. Un diagnostic al dependenței de Internet înseamnă, de obicei, că persoana utilizează internetul până la punctul în care interferează cu viața de zi cu zi. Participanții au avut, de asemenea, scoruri semnificativ mai mari în depresie, anxietate, insomnie și impulsivitate, comparativ cu adolescenții nedependenți.
Doisprezece dintre dependenți au primit apoi nouă săptămâni un tip de tratament pentru dependență numit terapie comportamentală cognitivă. După tratament, Seo și-a măsurat din nou nivelurile de GABA și a constatat că s-au normalizat.
Mai important, a scăzut și numărul de ore petrecute de copii în fața unui ecran. „A putea observa normalizarea - aceasta este o constatare foarte interesantă”, spune Max Wintermark, neuroradiolog la Universitatea Stanford care nu a fost implicat în studiu. Găsirea unei modalități de a monitoriza efectul unui tratament de dependență - în special un fel de indicator precoce - poate fi dificilă, spune el. Deci, pentru a avea un fel de biomarker pe care îl extrageți dintr-o tehnică imagistică care vă permite să monitorizați efectul tratamentului și să vă spuneți din timp dacă are succes - este extrem de valoros, spune el.
Wintermark remarcă faptul că, deoarece erau doar 19 persoane în grupul de studiu, măsurătorile nivelurilor lor de GABA „ar trebui luate cu un bob de sare”. Un studiu al unei populații mai mari ar fi necesar pentru a trage concluzii despre rolul substanței chimice în dependențele de Internet. Reducerea simptomelor dependenței este totuși o constatare semnificativă, deoarece „fiecare pacient își servește propriul control”, spune el.
Alte grupuri de cercetare au folosit imagistica prin rezonanta magnetica (IRM) pentru a identifica modificările structurale din creier cauzate de dependențele de Internet. Unii chiar au observat substanță albă anormală și contracția țesutului cerebral legate de dependența de ecran.
Continuarea acestor studii este importantă, având în vedere creșterea Internet, telefon și tabletă la nivel global. „Aceste dispozitive au devenit o parte integrantă a vieții noastre. Este posibil să nu îndeplinim criteriile de diagnostic ale dependenței, dar este ceva pe care îl experimentăm cu toții într-o anumită măsură ”, spune Wintermark. Studiul lui Seo „ne dă un pic de speranță” că există „lucruri pe care le putem face pentru a reveni la normal”.
;