By Maria Konnikova
Marc Potenza, psihiatru la Yale și directorul programului de cercetare al impulsivității și tulburărilor de control al impulsurilor, a tratat dependența de mai mult de două decenii. La începutul carierei sale, el, la fel ca majoritatea celor care studiau dependența la vremea respectivă, sa concentrat pe probleme legate de abuzul de substanțe - dependenții de cocaină și heroină, alcoolicii și alții. În curând, totuși, el a observat pacienții cu alte probleme dificil de clasificat. Au existat, de exemplu, suferinzi de trichotillomania, inevitabilul dorință de a vă trage părul până când acesta cade. Alții au fost comise pentru jocurile de noroc: nu se puteau opri, indiferent cât de mult au acumulat datoriile. A fost pentru această a doua clasă de comportamente - la vremea respectivă, nu au fost numite dependențe - că și-a îndreptat atenția. Dacă s-au întrebat, în fond, la fel?
Într-un fel, nu sunt. O substanță afectează o persoană fizic într-un mod în care un comportament pur și simplu nu poate: indiferent cât de sever este trichotillomania dumneavoastră, nu introduceți ceva nou în fluxul sanguin. Dar, în ceea ce ar putea fi un mod mai fundamental, ei împărtășesc mult în comun. După cum indică Potenza și colegul său, Robert Leeman, recenta revizuire din ultimele două decenii de cercetare, există multe comune între aceste două categorii de dependență. Atât dependențele de comportament, cât și dependența de substanțe sunt caracterizate de o incapacitate de a controla cât de des sau cât de intens vă implicați într-o activitate, chiar și atunci când simțiți consecințele negative. Ambele vin cu dorințe și pofte: simți nevoia bruscă și debilitantă de a plasa un pariu sau de a lua o lovitură în mijlocul unei mese. Ambele sunt marcate de o incapacitate de a opri.
Substanțele și dependențele de comportament, de asemenea, ambele par să aibă o bază genetică și, a constatat Potenza, genetica pare să aibă multe caracteristici comune. Unele mutații genetice găsite de alcoolici și dependenți de droguri, de exemplu, se găsesc adesea în jocurile cu probleme. În plus, neurochimia care evocă aceste dependențe în creier este similară. Medicamentele, de exemplu, sunt cunoscute pentru a afecta calea mezolimbică a dopaminei - centrul de plăcere al creierului. Comportamente precum jocurile de noroc activează în mod similar aceleași părți ale circuitului de recompensare al creierului. Mai devreme în acest an, Trevor Robbins, un neurolog al cognitivului la Universitatea din Cambridge, și psihologul Luke Clark, apoi la Cambridge și acum directorul Centrului pentru Cercetare în domeniul Jocurilor de noroc la Universitatea British Columbia, a ajuns la o concluzie similară după ce a făcut o trecere în revistă a cercetările clinice existente în dependențele de comportament. Neuroștiința de bază a celor două tipuri de dependență a arătat o suprapunere substanțială.
În ultimii ani, cu toate acestea, Potenza tratează din ce în ce mai mult o problemă nouă: oamenii care vin la el pentru că nu pot să iasă din Internet. În unele privințe, se pare exact ca dependențele comportamentale pe care le tratează ani de zile, cu multe din aceleași consecințe. "Există trăsături esențiale care reduc aceste condiții", spune Potenza. "Lucruri ca motivația de a se angaja în comportamente și de a pune deoparte alte elemente importante ale vieții care funcționează, doar pentru a se angaja în ele". Sau, în cuvintele lui Robbins și Clark, "comportament de dragul comportamentului".
Există ceva diferit, și mai complicat, în legătură cu dependența de Internet, totuși. Spre deosebire de jocurile de noroc sau chiar de trichotillomania, este mai dificil să se stabilească un efect cuantificabil, negativ al utilizării internetului. Cu jocuri de noroc problematice, pierdeți bani și vă răniți pe voi înșivă și pe cei dragi. Dar cum ar fi simptomele ca cele ale unei femei o voi numi pe Sue, care este pacientul lui Potenza? O tânără colegiu, Sue a venit pentru prima oară la Potenza la cererea părinților ei, care deveneau din ce în ce mai preocupați de schimbările fiicei lor. O studentă bună și socială în liceu, ea sa descoperit deprimată, sărindă sau abandonând cursuri, abandonând toate activitățile extracurriculare ale colegiului și, din ce în ce mai mult, folosindu-se de Internet pentru a stabili întâlniri sexuale extreme cu oameni pe care nu ia întâlnit niciodată în viața reală. Sue își petrece majoritatea timpului în rețelele sociale online, dar aceasta înseamnă că are o problemă cu Internetul sau dacă își gestionează viața socială și viața sexuală? Dacă ar fi fost obsesiv online, pentru tot restul vieții, ci învățând limbi sau editing Wikipedia?
Internetul, la urma urmei, este un mediu, nu o activitate în sine. Dacă vă petreceți timpul pe jocuri de noroc online, poate aveți o dependență de jocuri de noroc, nu o dependență de internet. Dacă îți petreci timpul cumpărăturile online, poate că eo dependență de cumpărături. "Unii oameni au susținut că internetul este un vehicul și nu o țintă a tulburării", a spus Potenza. Puteți fi dependent de o dorință de conectivitate virtuală în același mod în care puteți fi dependent de o dorință de băut?
Încă din 1997, înainte de zilele smartphone-urilor și laptopurilor omniprezente, când dial-up-ul și AOL au dominat peisajul, psihologii testau deja „potențialul de dependență” al World Wide Web. Chiar și atunci, anumite persoane prezentau aceleași tipuri de simptome care au apărut cu alte dependențe: probleme la locul de muncă, izolarea socială și incapacitatea de a reduce. Și, în măsura în care oamenii au făcut referire la o dependență, aceasta părea să fie mediul însuși - sentimentul de legătură cu ceva - mai degrabă decât o activitate care ar putea fi realizată prin intermediul acestui mediu.
Prin 2008, îngrijorarea cu privire la dependența de Internet a progresat într-un astfel de punct Jurnalul American de Psihiatrie a publicat un editorial sugerând puternic că dependența de Internet va fi inclusă în următoarea și a cincea versiune a așa-numitei bible de psihiatrie, Manualul de diagnostic și statistic (DSM). Un deceniu de cercetare, a scris psihiatrul Jerald Block, a dovedit doar ceea ce suspecta studiul 1997, că Internetul ar putea inspira aceleași modele de utilizare excesivă, retragere, toleranță și repercusiuni negative ca o utilizare a substanțelor mai tradiționale. Mai mult, Block a concluzionat: "dependența de Internet este rezistentă la tratament, implică riscuri semnificative și are rate mari de recădere". A fost o boală care avea nevoie de tratament la fel de mult ca orice altă boală.
Realizarea faptului că internetul poate induce anumite comportamente aparent dependente de apariția sa a crescut doar pe scară largă. Un studiu, publicat în 2012, de aproape douăsprezece mii de adolescenți din unsprezece țări europene, a descoperit o prevalență 4.4 procentuală a ceea ce au numit autorii "utilizarea patologică a internetului" sau utilizarea internetului într-un mod care a afectat sănătatea și viața subiecților. Adică, printr-o combinație de timp excesiv petrecut online și interferând cu activitățile sociale și profesionale necesare, utilizarea Internetului ar avea ca rezultat fie distresul psihic, fie tulburarea clinică, asemănător cu tipul de incapacitate de a funcționa asociat cu jocurile de noroc patologice. Pentru utilizarea necorespunzătoare a Internetului - o stare mai blândă, caracterizată printr-un comportament problematic, dar nu complet disruptiv, numărul a fost de 13.5%. Persoanele care au manifestat o utilizare problematică au fost, de asemenea, mult mai susceptibile de a suferi de alte probleme psihologice, cum ar fi depresia, anxietatea, ADHD și TOC
Dependența de Internet în cele din urmă nu a făcut lista dependențelor de comportament recunoscute oficial în România DSM-V, dar jocurile de noroc compulsive au făcut-o. Au fost necesare jocuri de noroc câteva decenii de cercetări aprofundate pentru a face reducerea și pur și simplu nu existau suficiente date longitudinale sistematice despre dependența de Internet. Dar, pentru Potenza, concluziile lui Block au sunat adevărate. Sue nu a fost primul pacient pe care l-a văzut pentru care Internetul cauzează probleme substanțiale, în creștere; acest număr a crescut încet în ultimii ani, iar colegii săi au raportat aceeași creștere. El lucra cu dependenți de zeci de ani, iar problemele ei, precum și cele ale colegilor ei suferinzi, erau la fel de reale ca și cele ale dependenților de jocuri de noroc. Și nu a fost doar o iterație a anxietății colegiului într-o formă nouă. A fost ceva endemic mediului în sine. „Cred că există oameni cărora le este foarte greu să tolereze timpul fără a utiliza tehnologii digitale precum smartphone-uri sau alte modalități de conectare prin internet”, a spus Potenza. Problema este chiar cunoașterea conectivității sau lipsa acesteia.
El este de acord că subiectul rămâne mult mai disputat decât alte domenii comportamentale: psihiatrii nu mai dezbat că dependențele comportamentale există, dar sunt ambivalenți cu privire la faptul dacă utilizarea internetului poate fi clasificată ca una dintre ele. Potenza simte că diferența este una de grad. Utilizarea internetului rămâne atât de contestată, deoarece se schimbă prea rapid pentru ca cercetătorii să țină pasul și, deși efectele imediate sunt destul de vizibile, nu se știe cum va arăta starea pe termen lung.
Dependența de Internet rămâne o parte relativ minoră a activității lui Potenza - el estimează că mai puțin de zece din cei patruzeci de pacienți pe care îi vede că vin într-o problemă de Internet. Acești pacienți au tendința de a fi mai tineri și se pare că există o diviziune a genului: pacienții de sex masculin sunt mai predispuși să fie dependenți de activități precum jocurile online; femei, la lucruri precum rețele sociale. Dar este greu să facem generalizări, deoarece natura problemei continuă să se schimbe. "Adevărul este că nu știm ce este normal", spune Potenza. "Nu este vorba de alcool unde avem sume sanatoase pe care le putem recomanda oamenilor". Cu alte cuvinte, doar pentru ca sunteti online toata ziua nu inseamna ca esti dependenta: nu exista norme sau numere grele care ar putea spune oricum.
Comportamentele comportamentale sunt destul de reale și, într-o serie de aspecte, dependența de Internet împărtășește trăsăturile lor principale. Dar diferențele care o diferențiază înseamnă că căile de tratament pot diferi într-o oarecare măsură de cele asociate în mod obișnuit cu dependențele de comportament și substanțe. Una dintre cele mai eficiente metode de tratare a acestor dependențe este identificarea și îndepărtarea catalizatorilor. Anulați cardul de credit. Scapă de sticle. Evitați locurile pe care le luați pentru a bea sau a juca, și, uneori, evitați persoanele cu care faceți aceste activități. Fiți conștienți de declanșatoarele dvs. Cu Internetul, soluția este mult mai problematică. Computerele și conexiunile virtuale au devenit o parte integrantă a vieții cotidiene. Nu puteți scoate numai mufa și vă așteptați să funcționeze. Un student poate suferi de ceea ce face online, dar ar trebui să folosească Internetul pentru cursurile ei. Lucrul pe care are nevoie să-l evite pentru a face bine este, de asemenea, lucru pe care trebuie să-l folosească pentru a ajunge la același scop.
Potenza speră însă că tocmai omniprezenta poate fi în cele din urmă înrolată ca parte a soluției. Este posibil să nu puteți elimina declanșatoarele, dar puteți reprograma lucrul în sine, un fel de sticlă virtuală care se închide automat atunci când ați băut prea mult sau un cazinou care își stinge luminile în timp ce vă deplasați pe un teritoriu periculos . Speranta este de a valorifica aceste aceleasi tehnologii in domeniul sanatatii mintale pentru a promova sanatatea, a spus Potenza. Deja, există aplicații care se blochează anumite pagini Web sau asta dezactiva conectivitatea la Internet a unui computer. Există, de asemenea, unele care vă spun când să vă puneți smartphone-ul departe. De ce nu le personalizați, în colaborare cu un terapeut, pentru a evita capcanele care sunt cele mai susceptibile de a conduce la o problemă de utilizare pentru tine personal? Așa cum se întâmplă adesea, tehnologia poate deveni atât problema, cât și răspunsul.
;
