„Creierul online”: cum poate Internetul să ne schimbe cunoașterea (2019)

Psihiatrie mondială. 2019 Jun;18(2):119-129. doi: 10.1002/wps.20617.

Firth J^1,2,3, Torous J⁴, Stubbs B^5,6, Firth JA^7,8, Steiner GZ^1,9, Smith L¹⁰, Alvarez-Jimenez M^3,11, Gleeson J^3,12, Vancampfort D^13,14, Armitage CJ^2,15,16, Sarris J^1,17.

Abstract

Impactul internetului asupra multiplelor aspecte ale societății moderne este clar. Cu toate acestea, influența pe care o poate avea asupra structurii și funcționării creierului nostru rămâne un subiect central de investigație. Aici ne bazăm pe descoperirile recente psihologice, psihiatrice și neuroimagistice pentru a examina mai multe ipoteze cheie despre modul în care Internetul ne poate schimba cunoașterea. Mai exact, explorăm modul în care caracteristicile unice ale lumii online pot influența: a) capacitățile atenționale, deoarece fluxul de informații online în continuă evoluție încurajează atenția noastră divizată în mai multe surse media, în detrimentul concentrării susținute; b) procesele de memorie, deoarece această sursă vastă și omniprezentă de informații online începe să schimbe modul în care recuperăm, stocăm și chiar prețuim cunoștințele; și c) cunoașterea socială, deoarece abilitatea setărilor sociale online de a se asemăna și a evoca procesele sociale din lumea reală creează o nouă interacțiune între Internet și viața noastră socială, inclusiv conceptele noastre de sine și stima de sine. În general, dovezile disponibile indică faptul că Internetul poate produce modificări atât acute, cât și susținute în fiecare dintre aceste zone ale cogniției, care se pot reflecta în modificări ale creierului. Cu toate acestea, o prioritate emergentă pentru cercetările viitoare este de a determina efectele utilizării extensive a mass-media online asupra dezvoltării cognitive la tineri și de a examina modul în care aceasta poate diferi de rezultatele cognitive și impactul asupra creierului al utilizării Internetului la vârstnici. Încheiem prin a propune modul în care cercetarea pe Internet ar putea fi integrată în setari de cercetare mai largi pentru a studia modul în care această nouă fațetă fără precedent a societății ne poate afecta cunoașterea și creierul pe parcursul vieții.

CUVINTE CHEIE: Internet; dependență; Atenţie; cunoaștere; memorie; social media; structuri sociale; realitate virtuala

PMID: 31059635

PMCID: PMC6502424

DOI: 10.1002 / wps.20617

Internetul este cea mai răspândită și rapid adoptată tehnologie din istoria umanității. În doar decenii, utilizarea internetului a reinventat complet modurile în care căutăm informații, consumăm media și divertisment și ne gestionăm rețelele și relațiile sociale. Odată cu apariția și mai recentă a smartphone-urilor, accesul la internet a devenit portabil și omniprezent, până la punctul în care populația lumii dezvoltate poate fi considerată „online”.1-3.

Cu toate acestea, impactul pe care acest nou canal pentru conexiune, informare, comunicare și timpul petrecut pe ecran îl are asupra creierului și funcționării cognitive este neclar. Înainte de internet, o mare parte de cercetări au demonstrat în mod convingător că creierul este oarecum maleabil la cerințele și stimulii mediului, în special în ceea ce privește învățarea de noi procese, datorită capacității sale de neuroplasticitate.4. S-au observat diferite scenarii care induc schimbări pe termen lung în arhitectura neuronală a creierului uman, inclusiv achiziția unei limbi a doua5, învățarea de noi abilități motorii (cum ar fi jonglarea)6, și chiar educație formală sau pregătire pentru examene7. Utilizarea pe scară largă a internetului pe tot globul a introdus, pentru mulți, necesitatea și oportunitatea de a învăța o multitudine de noi abilități și moduri de a interacționa cu societatea, care ar putea aduce schimbări neuronale. De exemplu, chiar și interacțiunile simple cu Internetul prin interfața cu ecranul tactil a smartphone-ului s-a demonstrat că provoacă modificări neurocognitive susținute din cauza modificărilor neuronale în regiunile corticale asociate cu procesarea senzorială și motrică a mâinii și a degetului mare.8. Dincolo de aceasta, Internetul prezintă, de asemenea, o platformă nouă pentru învățarea aproape nesfârșită a informațiilor noi și a proceselor complexe, relevante atât pentru lumea online, cât și pentru lumea offline.9.

Alături de mecanismele neuroplastice, alți factori de mediu și biologici pot provoca, de asemenea, modificări în structura și funcția creierului, ducând la declinul cognitiv.10. În probele de îmbătrânire, de exemplu, există dovezi care indică faptul că declinul cognitiv legat de vârstă poate fi parțial determinat de un proces de atrofie. Unele studii au arătat că adoptarea unui stil de viață mai puțin antrenant pe toată durata vieții poate accelera pierderea funcției cognitive.11, din cauza „rezervei cognitive” mai scăzute (capacitatea creierului de a rezista insultelor cauzate de vârstă și/sau patologie)12. Unele dovezi emergente indică faptul că dezlegarea de „lumea reală” în favoarea setărilor virtuale poate induce în mod similar schimbări neurocognitive adverse. De exemplu, un studiu randomizat controlat (RCT) recent13 a descoperit că șase săptămâni de angajare într-un joc de rol online au cauzat reduceri semnificative ale materiei cenușii din cortexul orbitofrontal - o regiune a creierului implicată în controlul impulsurilor și luarea deciziilor. Cu toate acestea, studiul nu a abordat măsura în care aceste rezultate au fost specifice jocurilor de noroc online, mai degrabă decât utilizarea generală a internetului. Cu toate acestea, acest lucru ridică posibilitatea ca diferite tipuri de utilizare a Internetului să afecteze în mod diferențial creierul și procesele cognitive - atât în ​​moduri adverse, cât și în mod benefic. Acest lucru poate fi de o importanță deosebită pentru creierul în curs de dezvoltare al copiilor și adolescenților, deoarece multe procese cognitive (în special cele relevante pentru funcțiile executive superioare și cogniția socială) nu sunt în întregime înnăscute, ci mai degrabă sunt puternic influențate de factorii de mediu.14.

Deși a apărut doar recent, această posibilitate a condus la un corp substanțial de cercetări care investighează empiric multiplele căi potențiale prin care Internetul ar putea afecta structura, funcția și dezvoltarea cognitivă a creierului nostru. Mai exact, cea mai mare parte a cercetărilor existente poate fi împărțită în trei domenii specifice, examinând modul în care internetul afectează: a) atenția (adică modul în care fluxul constant de informații online, solicitări și notificări care concurează pentru atenția noastră poate încuraja indivizii să-și schimbe concentrarea). în mai multe fluxuri media primite – și consecințele pe care acest lucru le poate avea pentru comutarea atenției față de sarcinile de atenție susținută); b) memorie și cunoștințe (adică, măsura în care ne bazăm pe internet ca principală resursă informațională și modul în care proprietățile unice ale accesului la informații online pot afecta modul în care procesăm noile amintiri și prețuim cunoștințele noastre interne); c) cunoașterea socială (împreună cu consecințele personale și societale ale integrării din ce în ce mai mari a rețelelor noastre sociale, a interacțiunilor și a statutului în lumea online).

În această revizuire de stadiul tehnicii, prezentăm ipotezele principale actuale despre modul în care Internetul poate modifica aceste procese cognitive, examinând ulterior măsura în care aceste ipoteze sunt susținute de descoperirile recente din cercetările psihologice, psihiatrice și neuroimagistice. În acest fel, cumulăm dovezile contemporane care decurg din mai multe domenii de cercetare pentru a produce modele revizuite despre modul în care Internetul ne poate afecta creierul și cogniția. În plus, în timp ce studiile până în prezent s-au concentrat doar pe anumite grupe de vârstă, examinăm efectele Internetului asupra creierului uman de-a lungul întregului curs de viață. În special, examinăm modul în care beneficiile/dezavantajele potențiale ale integrării extinse a Internetului cu procesele cognitive pot diferi în rândul copiilor și adulților în vârstă. În cele din urmă, identificăm lacune importante în literatura existentă pentru a prezenta prioritățile cheie pentru cercetările viitoare, pentru a obține noi perspective pentru minimizarea efectelor dăunătoare ale Internetului, valorificând în același timp această nouă caracteristică a societăților noastre pentru a influența potențial procesele neurocognitive într-un mod benefic.

„DISTRACȚII DIGITALE”: O RAPURĂ A ATENȚIEI PE AUTOSTRADA INFORMAȚIONALĂ?

Cum ne câștigă și susține internetul atenția?

Internetul consumă o parte considerabilă din atenția noastră în fiecare zi. Marea majoritate a adulților intră online zilnic și peste un sfert raportează că sunt online „aproape constant”2. În cadrul acesteia, unul din cinci adulți americani sunt acum utilizatori de internet „numai pentru smartphone-uri”.1. Este important că introducerea acestor dispozitive mobile cu internet a redus, de asemenea, „decalajul digital” experimentat anterior de țările cu venituri mici și medii.15. Cantitatea și frecvența de utilizare a internetului este și mai pronunțată în rândul tinerilor. Majoritatea adulților de astăzi au asistat la începutul tranziției de la societățile „fără Internet” la societățile „Internet-pretutindeni”. Cu toate acestea, generațiile mai tinere (numite „nativi digitali”16) au fost crescute în întregime într-o „lume conectată”, în special în țările dezvoltate. În consecință, nativii digitali sunt adesea primii care adoptă noile tehnologii online pe măsură ce apar16și interacționați intens cu toate funcțiile existente ale Internetului. De exemplu, 95% dintre adolescenții din SUA au acces la un smartphone, iar 45% sunt online „aproape constant”3.

Mulți factori determină adoptarea rapidă și utilizarea pe scară largă a tehnologiilor activate pe internet pe tot globul. Acest lucru se datorează parțial faptului că Internetul este acum inevitabil, omniprezent și un aspect extrem de funcțional al vieții moderne. De exemplu, utilizarea internetului este acum profund legată de educație, călătorii, socializare, comerț și majoritatea locurilor de muncă. Pe lângă utilizările pragmatice, Internetul oferă și o gamă nesfârșită de activități recreative și de divertisment, prin podcasturi, cărți electronice, videoclipuri, filme în flux și jocuri. Cu toate acestea, capacitatea Internetului de a capta și reține atenția nu se datorează exclusiv calității conținutului media disponibil online. Mai degrabă, este determinată și de designul și prezentarea de bază a lumii online. Un astfel de exemplu este „mecanismul de atracție” auto-evolutiv; prin care aspectele internetului care nu reușesc să atragă atenția sunt rapid înecate în marea de informații primite, în timp ce aspectele de succes ale reclamelor, articolelor, aplicațiilor sau a oricărui lucru care reușește să ne capteze atenția (chiar și superficial) sunt înregistrate (prin clicuri). și scroll-uri), observat (prin distribuiri online) și ulterior proliferat și extins. Pe lângă aceasta, companiile de top tehnologice au fost acuzate că valorifică în mod intenționat potențialul de dependență al Internetului, prin studierea, testarea și rafinarea aspectelor care captează atenția ale site-urilor și aplicațiilor lor („aplicații”) pentru a promova niveluri extrem de ridicate de implicare, fără preocuparea cuvenită pentru bunăstarea utilizatorului17.

În plus, chiar și atunci când nu folosesc internetul în niciun scop specific, smartphone-urile au introdus comportamente de „verificare” pe scară largă și obișnuite, caracterizate prin inspecții rapide, dar frecvente ale dispozitivului pentru informațiile primite din știri, rețelele sociale sau contacte personale.18. Aceste obiceiuri sunt considerate a fi rezultatul întăririi comportamentului din „recompensele informaționale” care sunt primite imediat la verificarea dispozitivului.19, implicând potențial sistemul dopaminergic cortico-striatal datorită naturii lor ușor disponibile20. Programul de întărire cu raport variabil inerent verificării dispozitivului poate perpetua și mai mult aceste comportamente compulsive21.

Consecințele cognitive ale internetului care atrage atenția

Potențialul fără precedent al internetului de a ne capta atenția prezintă o nevoie urgentă de a înțelege impactul pe care acest lucru îl poate avea asupra proceselor noastre de gândire și a bunăstării. Deja, furnizorii de educație încep să perceapă efectele dăunătoare ale internetului asupra atenției copiilor, peste 85% dintre profesori susținând afirmația că „tehnologiile digitale de astăzi creează o generație ușor de distras”22. Ipoteza principală asupra modului în care Internetul ne afectează capacitățile atenționale este prin hyperlinkuri, notificări și prompturi care oferă un flux nelimitat de diferite forme de media digitală, încurajându-ne astfel să interacționăm cu mai multe intrări simultan, dar numai la un nivel superficial, într-un comportament comportamental. model numit „multi-tasking media”23, 24.

Studiul fundamental al lui Ophir et al23 a fost printre primii care au explorat impactul susținut al multi-tasking-ului media asupra capacităților cognitive. Acesta a fost un studiu transversal al persoanelor care s-au implicat în multi-tasking media „grele” (adică, frecvente și extinse), comparativ cu cei care nu au făcut-o. Testarea cognitivă a celor două grupuri a produs descoperirea, atunci surprinzătoare, că cei implicați în multi-tasking media grea au avut rezultate mai proaste la testele de schimbare a sarcinilor decât omologii lor – contrar așteptărilor autorilor că „practica suplimentară” oferită de multi-tasking frecvente din media. sarcina ar conferi beneficii cognitive în scenariile de schimbare a sarcinilor. O examinare mai atentă a constatărilor a sugerat că capacitatea de schimbare a sarcinilor împiedicată la indivizii multi-tasking în medii grele se datorează susceptibilității crescute a acestora la distragerea atenției de la stimuli irelevanți din mediu.23.

De la aceste descoperiri inițiale, efectele multi-tasking-ului media asupra cogniției au fost supuse unui control din ce în ce mai mare, deoarece formele din ce în ce mai diverse de divertisment și activități disponibile prin lumea online ne pot spori capacitățile (și tentația) de a ne implica în multi-tasking media.25, chiar și pe dispozitive individuale. De exemplu, Yeykelis et al26 a măsurat multi-tasking-ul media al participanților între diferite tipuri de conținut media online în timp ce foloseau un singur dispozitiv (laptop-uri personale) și a constatat că comutarile au avut loc la fiecare 19 secunde, 75% din tot conținutul de pe ecran fiind vizualizat mai puțin de un minut. Măsurile conductanței pielii în timpul studiului au constatat că excitarea a crescut în secundele care au precedat comutarea media, atingând un punct culminant în momentul comutării, urmat de un declin ulterior.26. Din nou, acest lucru sugerează că tendința de a alterna între diferite ferestre de computer, deschiderea de noi hyperlinkuri și efectuarea de noi căutări ar putea fi determinată de natura ușor disponibilă a recompenselor informaționale, care pot fi așteptate în fluxul media nesupravegheat. Sprijinind acest lucru, studiul a mai constatat că, în timp ce trecerea de la conținutul legat de muncă la divertisment a fost asociată cu o excitare crescută în așteptarea trecerii, nu a existat un vârf anticipat de excitare asociat cu comutarea divertismentului la conținutul de lucru.26.

Preocuparea tot mai mare cu privire la creșterea numărului de multi-tasking media odată cu răspândirea accesului omniprezent la Internet a dus la studii empirice suplimentare. Acestea au produs constatări contradictorii, unele dintre ele nu au găsit niciun efect advers asupra atenției27și altele care indică faptul că multi-tasking-ul media poate fi chiar legat de performanță crescută pentru alte aspecte ale cogniției, cum ar fi integrarea multisenzorială28. Cu toate acestea, literatura, în general, pare să indice că cei care se angajează în multi-tasking media frecvent și extins în viața lor de zi cu zi au rezultate mai proaste în diferite sarcini cognitive decât cei care nu o fac, în special pentru o atenție susținută.25.

Studiile imagistice au aruncat lumină asupra diferențelor neuronale care pot explica aceste deficite cognitive. Din punct de vedere funcțional, cei care se angajează în multi-tasking media grele au un efect mai slab în sarcinile de atenție distrasă, chiar dacă prezintă o activitate mai mare în regiunile prefrontale drepte.29. Întrucât regiunile prefrontale drepte sunt de obicei activate ca răspuns la stimulii distractor, creșterile observate în recrutarea acestor regiuni, alături de performanțe mai slabe, sugerează că multi-taskerul media grea necesită un efort cognitiv mai mare pentru a menține concentrarea atunci când se confruntă cu stimuli distractor.29. Din punct de vedere structural, niveluri ridicate de utilizare a Internetului30 și multi-tasking media grea31 sunt asociate cu scăderea materiei cenușii în regiunile prefrontale asociate cu menținerea obiectivelor în fața distragerii atenției (cum ar fi polul frontal drept și cortexul cingulat anterior). Cu toate acestea, constatările până în prezent trebuie interpretate cu prudență, deoarece diverși factori de confuzie pot afecta rezultatele acestor studii imagistice transversale. Deși diferențele persistă atunci când se controlează utilizarea media digitală generală și alți factori de confuzie simpli (vârsta, sexul etc.), sunt necesare cercetări suplimentare pentru a examina dacă diferențele neuronale observate sunt atribuite în mod specific multi-tasking-ului media greu vs. ușoară sau în fapt determinat de diferențe mai mari de stil de viață între cele două grupuri.

Având în vedere timpul pe care oamenii îl petrec acum în multi-tasking media prin intermediul dispozitivelor digitale personale, este din ce în ce mai relevant să se ia în considerare nu numai schimbările susținute care apar la cei care se angajează în cantități mari de multi-tasking media, ci și efectele acute asupra capacitati cognitive imediate. O meta-analiză a 41 de studii a arătat că implicarea în multi-tasking a fost asociată cu o performanță cognitivă generală semnificativ mai slabă, cu o mărime a efectului moderată până la mare (Cohen d=–0.71, IC 95%: –0.86 până la –0.57). Acest lucru a fost confirmat de studii mai recente, arătând în continuare că, chiar și implicarea pe termen scurt cu un mediu online cu hiperlinkuri extinse (adică, cumpărături online timp de 15 minute) reduce sfera atenției pentru o perioadă susținută după ce ați fost offline, în timp ce citirea unei reviste nu produce aceste deficite32.

În general, dovezile disponibile indică cu tărie că implicarea în multi-tasking prin intermediul media digitală nu îmbunătățește performanța noastră multi-tasking în alte setări – și de fapt pare să scadă această capacitate cognitivă prin reducerea capacității noastre de a ignora distragerile care apar. Multe dintre investigațiile multi-tasking de până acum s-au concentrat pe computerele personale. Cu toate acestea, tehnologiile pentru smartphone-uri pot încuraja și mai mult oamenii să se implice în multi-tasking media prin rate ridicate de solicitări primite din e-mailuri, mesaje directe și notificări pe rețelele sociale care apar atât în ​​timpul utilizării, cât și în timpul utilizării dispozitivului. Astfel, împreună cu determinarea consecințelor pe termen lung ale multi-tasking-ului media, cercetările viitoare ar trebui să examineze modul în care multi-tasking-ul constant făcut posibil de dispozitivele mobile compatibile cu internet poate afecta funcționarea zilnică prin efecte acute, dar de înaltă frecvență.

În plus, atât efectele imediate, cât și cele cronice ale multi-tasking-ului media sunt relativ neexplorate la copii și adolescenți, care sunt principalii utilizatori ai unor astfel de tehnologii.33 și se află într-o fază de dezvoltare care este crucială pentru rafinarea abilităților cognitive superioare14. Primul studiu longitudinal al multi-tasking-ului media la tineri a descoperit recent că comportamentele frecvente de multi-tasking prezic dezvoltarea deficitelor atenționale în special la adolescenții timpurii, dar nu la adolescenții mai în vârstă.34. În plus, multi-tasking mass-media în timpul copilăriei și adolescenței ar putea avea, de asemenea, un impact negativ asupra dezvoltării cognitive prin mijloace indirecte, prin reducerea implicării în activitățile academice și sociale, precum și prin interferarea cu somnul.35, sau reducerea oportunității de a se angaja în gândirea creativă36, 37. În mod clar, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a măsura în mod corespunzător efectele computerului omniprezent asupra dezvoltării cognitive a copiilor și pentru a găsi modalități practice de ameliorare a oricărui impact dăunător pe care acesta îl poate avea.

„iFORMATION”: RĂSPUNSURI NEUROCOGNITIVE LA CULEGEREA DE INFORMAȚII ONLINE

Internetul și memoria transactivă

Ca răspuns la întrebarea „Cum ți-a schimbat internetul viața?” , unele răspunsuri comune includ găsirea de noi prieteni, reînnoirea vechilor prietenii, studiul online, găsirea de relații romantice, promovarea oportunităților de carieră, cumpărături și călătorii38. Cu toate acestea, cel mai frecvent răspuns este oamenii care afirmă că Internetul a „schimbat modul în care accesează informațiile”38. Într-adevăr, pentru prima dată în istoria omenirii, majoritatea oamenilor care trăiesc în lumea dezvoltată au acces la aproape toate informațiile faptice existente literalmente la îndemâna lor.

Alături de avantajele evidente, această situație unică introduce și posibilitatea ca Internetul să anuleze sau să înlocuiască în cele din urmă nevoia anumitor sisteme de memorie umană – în special pentru aspectele „memoriei semantice” (adică, memoria faptelor) – care sunt oarecum independente de celelalte. tipuri de memorie din creierul uman39. O indicație inițială a colectării de informații pe Internet care afectează procesele tipice de memorie a fost oferită de Sparrow și colab40, care a demonstrat că capacitatea de a accesa informații online a făcut ca oamenii să devină mai predispuși să-și amintească unde ar putea fi recuperate aceste fapte, mai degrabă decât faptele în sine, ceea ce indică faptul că oamenii devin rapid dependenți de Internet pentru regăsirea informațiilor.

S-ar putea argumenta că acest lucru nu este unic pentru Internet, ci mai degrabă doar un exemplu al lumii online care acționează ca o formă de memorie externă sau „memorie transactivă”40, 41. Memoria transactivă a fost o parte integrantă a societăților umane de milenii și se referă la procesul prin care oamenii aleg să externalizeze informații altor persoane din familiile, comunitățile lor etc., astfel încât să fie capabili să-și amintească doar sursa cunoștințelor. , în loc să încerce să stocheze toate aceste informații41. Deși este benefică la nivel de grup, utilizarea sistemelor de memorie transactivă reduce capacitatea unui individ de a-și aminti specificul informațiilor stocate extern.42. Acest lucru se poate datora faptului că indivizii folosesc memoria transactivă pentru „descărcarea cognitivă”, reducând implicit alocarea resurselor cognitive pentru a-și aminti aceste informații, deoarece știu că acestea vor fi disponibile pentru referințe viitoare în exterior. Acest fenomen a fost demonstrat în multiple contexte, inclusiv în cele ale muncii în echipă43 și alte tehnologii „non-Internet” (de exemplu, fotografia care reduce amintirile persoanelor despre obiectele pe care le-au fotografiat)44.

Cu toate acestea, devine clar că Internetul prezintă de fapt ceva cu totul nou și distinct de sistemele anterioare de memorie transactivă45, 46. În mod crucial, Internetul pare să ocolească aspectul „tranzacțional” care este inerent altor forme de descărcare cognitivă în două moduri. În primul rând, Internetul nu impune utilizatorului nicio responsabilitate de a păstra informații unice pentru ca alții să le folosească (așa cum ar fi de obicei necesar în societățile umane)45. În al doilea rând, spre deosebire de alte depozite de memorie transactivă, Internetul acționează ca o singură entitate care este responsabilă pentru deținerea și recuperarea practic a tuturor informațiilor faptice și, prin urmare, nu necesită indivizii să-și amintească ce informații exacte sunt stocate extern, sau chiar unde se află. În acest fel, internetul devine un „stimul supranormal”46 pentru memoria transactivă – ceea ce face ca toate celelalte opțiuni de descărcare cognitivă (inclusiv cărți, prieteni, comunitate) să devină redundante, deoarece sunt depășite de capacitățile noi de stocare și regăsire externă a informațiilor făcute posibil de internet.

Cum interacționează un stimul supranormal cu cogniția normală?

Din păcate, metodele rapide de achiziție și disponibilitatea constantă a informațiilor oferite de internet pot să nu conducă neapărat la o mai bună utilizare a informațiilor obținute. De exemplu, un studiu experimental47 a constatat că persoanele instruite să caute anumite informații online au finalizat sarcina de colectare a informațiilor mai repede decât cei care foloseau enciclopedii tipărite, dar ulterior au fost mai puțin capabili să-și amintească informațiile cu acuratețe.

În timpul sarcinilor de colectare a informațiilor de pe Internet și enciclopedie, imagistica prin rezonanță magnetică funcțională a fost utilizată pentru a examina activarea în fluxurile ventrale și dorsale. Aceste regiuni sunt denumite fluxuri „ce” și, respectiv, „unde”, datorită rolurilor lor indicate în stocarea fie a conținutului specific (fluxul ventral), fie a locației externe (fluxul dorsal) a informațiilor primite.47. Deși nu a existat nicio diferență în activarea fluxului dorsal, rezultatele au arătat că amintirea mai slabă a informațiilor căutate pe Internet în comparație cu învățarea bazată pe enciclopedie a fost asociată cu activarea redusă a fluxului ventral („ce”) în timpul culegerii de informații online. Aceste constatări susțin și mai mult posibilitatea, prezentată inițial de Sparrow și colab40, că strângerea de informații online, deși este mai rapidă, poate eșua în a recruta suficient regiuni ale creierului pentru stocarea informațiilor pe termen lung.

Potențialul căutării online de a produce un impact susținut asupra proceselor noastre cognitive a fost investigat într-o serie de studii care examinează schimbările pre-post după o paradigmă de formare a căutării pe Internet de șase zile. În aceste studii, tinerilor adulți li s-a oferit o oră pe zi de sarcini de căutare pe Internet și au efectuat o serie de evaluări cognitive și neuroimagistice pre- și post-formare. Rezultatele au arătat că antrenamentul de șase zile de căutare pe Internet a redus omogenitatea regională și conectivitatea funcțională a zonelor creierului implicate în formarea și recuperarea memoriei pe termen lung (de exemplu, circumvoluția temporală)48. Acest lucru indică faptul că dependența de căutarea online poate împiedica recuperarea memoriei prin reducerea conectivității funcționale și sincronizarea regiunilor asociate ale creierului.48. În plus, atunci când s-au confruntat cu noi întrebări după cele șase zile, antrenamentul a crescut impulsurile auto-raportate ale participanților către utilizarea internetului pentru a răspunde la aceste întrebări, ceea ce s-a reflectat într-o recrutare a zonelor prefrontale ale creierului necesare pentru controlul comportamental și al impulsurilor.49. Această tendință crescută de a se baza pe căutările pe Internet pentru a culege informații noi a fost replicată în studiile ulterioare50, și este în concordanță cu natura „stimul supranormal” a Internetului, sugerând potențial că colectarea de informații online antrenează rapid oamenii să devină dependenți de acest instrument atunci când se confruntă cu probleme necunoscute.

Cu toate acestea, în ciuda posibilelor efecte adverse asupra memoriei obișnuite „offline”, antrenamentul de șase zile a făcut oamenii mai eficienți în utilizarea internetului pentru preluarea informațiilor, deoarece participanții au devenit mai rapid la sarcinile de căutare, fără pierderi de acuratețe.51. Antrenamentul de căutare a produs, de asemenea, creșteri ale integrității materiei albe a tracturilor de fibre care conectează lobii frontal, occipital, parietal și temporal, mult mai mult decât condiția de control fără căutare.52. În alte studii, sa constatat că descărcarea cognitivă prin intermediul dispozitivelor digitale îmbunătățește capacitatea oamenilor de a se concentra asupra aspectelor care nu pot fi recuperate imediat și, astfel, de a le aminti mai bine în viitor.53.

Aceste descoperiri par să susțină ipotezele emergente conform cărora bazarea pe Internet pentru stocarea memoriei faptice poate produce de fapt beneficii cognitive în alte domenii, poate prin „eliberarea” resurselor cognitive.54și, astfel, permițându-ne să folosim noile noastre capacități cognitive disponibile pentru activități mai ambițioase decât era posibil anterior45. Cercetătorii care susțin acest punct de vedere au subliniat mai multe domenii ale efortului uman colectiv care au fost deja transformate de furnizarea de către Internet a memoriei transactive supranormale, cum ar fi educația, jurnalismul și chiar mediul academic.55. Pe măsură ce tehnologiile online continuă să avanseze (în special în ceea ce privește „materialele purtatoare”), este de imaginat că beneficiile de performanță de pe urma internetului, care sunt deja vizibile la nivel societal, ar putea deveni în cele din urmă integrate în indivizi, permițând noi culmi ale funcției cognitive.56.

Din păcate, totuși, o constatare mai îngrijorătoare în ceea ce privește posibilitatea imediată a accesului omniprezent la Internet care să permită noi culmi ale inteligenței umane este oferită de Barr și colab.57, care a observat că gânditorii analitici, cu capacități cognitive mai mari, își folosesc de fapt smartphone-ul mai puțin pentru memoria transactivă în situații de zi cu zi, comparativ cu indivizii cu stiluri de gândire non-analitică. Mai mult, utilizarea redusă a smartphone-urilor la gânditorii analitici comparativ cu cei non-analitici a fost specifică căutării de informații online, fără diferențe în utilizarea rețelelor sociale sau a divertismentului, indicând astfel că diferențele se datorează probabil internetului care promovează „avaritatea cognitivă” în rândul gânditorilor mai puțin analitici.57.

Pe lângă aceasta, dependența din ce în ce mai mare de internet pentru informații poate face ca indivizii să „șteargă liniile” dintre propriile capacități și dispozitivele lor.58. Într-o serie de experimente, Fisher și colab59 a investigat modul în care Internetul influențează cunoștințele noastre auto-percepute. Rezultatele au arătat că căutarea online ne mărește sentimentul de cât de mult cunoaștem, chiar dacă iluzia cunoașterii de sine este percepută doar pentru domeniile în care Internetul poate „completa golurile” pentru noi. Experimentele au demonstrat, de asemenea, cât de repede indivizii au interiorizat cunoștințele externe ale Internetului ca fiind proprii – deoarece chiar și imediat după ce au folosit Internetul pentru a răspunde la întrebările legate de sarcini, participanții și-au atribuit explicațiile de calitate superioară „activității creierului crescute”. Studii mai recente au arătat că iluziile de autocunoaștere persistă în mod similar atunci când se utilizează smartphone-uri pentru a prelua informații online.58. Pe măsură ce indivizii devin din ce în ce mai conectați cu dispozitivele lor digitale personale (care sunt, de asemenea, întotdeauna accesibile), pare inevitabil ca distincția dintre sine și abilitățile Internetului să devină din ce în ce mai evazivă, creând potențial o iluzie constantă de „cunoaștere mai mare decât cea reală” în rândul marilor. porțiuni ale populației.

În general, Internetul poate oferi în mod clar un „superstimul” pentru memoria transactivă, care schimbă deja modul în care stocăm, regăsim și chiar prețuim cunoștințele. Cu toate acestea, având în vedere surse populare de informații online, cum ar fi Google și Wikipedia, mai puțin de 20 de ani, în prezent nu este posibil să se stabilească cum se poate reflecta acest lucru în schimbările pe termen lung ale structurii și funcției creierului uman. Cu toate acestea, conexiunea noastră constantă cu lumea online prin intermediul dispozitivelor personale (de exemplu, smartphone-uri), împreună cu potențialul emergent de integrare mai directă prin dispozitive portabile, indică cu siguranță că suntem gata să devenim mai dependenți de internet pentru informații concrete pe măsură ce trece timpul. pe. De asemenea, în timp ce studiile descrise mai sus s-au concentrat pe cunoștințele faptice, Internetul devine și acum un superstimul pentru informații spațiale (prin oferirea accesului constant la hărți online și la sistemul de poziționare globală). Deoarece memoria spațială este oarecum independentă de memoria semantică din creierul uman60, cercetările ulterioare ar trebui să investigheze multitudinea de moduri în care utilizarea extinsă a acestor sisteme de memorie externă poate reduce, îmbunătăți sau modifica capacitățile noastre cognitive.

REȚELE SOCIALE ONLINE: CONEXIUNI DEFECTUATE SAU DICOTOMIE FALSA?

Socialitatea umană în lumea online

Relațiile sociale și simțul conexiunii sunt determinanți importanți ai fericirii și a ameliorării stresului61, 62, bunăstarea mentală și fizică63, 64, și chiar mortalitatea65. În ultimul deceniu, proporția interacțiunilor sociale ale unui individ care au loc online în cadrul site-urilor de rețele sociale (de exemplu, Facebook, Instagram, Twitter) a crescut dramatic66, 67, iar conexiunea noastră cu aceste site-uri este acum puternic legată de lumea offline. Implicațiile în lumea reală ale acestui lucru sunt, probabil, cel mai bine evidențiate de rolul critic pe care l-au jucat rețelele sociale în mai multe afaceri globale, inclusiv declanșarea și precipitarea revoltelor de la Londra, mișcarea Occupy.68, și chiar Primăvara Arabă69, împreună cu potențial influențare a rezultatelor Referendumului Uniunii Europene din Marea Britanie („Brexit”)70 și alegerile din SUA din 201671. În mod clar, înțelegerea trecerii de la interacțiunile din lumea reală la mediul social online (și invers) are o importanță pentru aproape toate aspectele vieții oamenilor.

Motivațiile noastre față de utilizarea rețelelor sociale sunt în general similare cu dorințele instinctuale care stau la baza interacțiunilor sociale din „lumea reală”, deoarece oamenii sunt atrași de socialitatea online pentru a face schimb de informații și idei, împreună cu obținerea de sprijin social și prietenii.72. Cu toate acestea, dacă aceste interacțiuni virtuale implică sau nu creierul uman în moduri analoge cu socializarea în lumea reală rămâne un subiect de dezbatere încă de la începutul secolului.73. În timp ce ar fi foarte benefic dacă site-urile de social media ar putea îndeplini nevoile umane implicite pentru conexiunea socială, este posibil ca distincția dintre rețelele online și offline să fie atât de mare încât domenii cognitive complet diferite sunt implicate în navigarea în aceste medii diferite.74, 75.

Cum afectează mediul online structurile noastre sociale fundamentale?

Pentru a investiga corelațiile neuroimagistice ale rețelelor offline și online, studiul fundamental al lui Kanai și colab74 au colectat scanări de dimensiuni ale rețelei sociale din lumea reală, socialitate online (adică, prieteni de pe Facebook) și scanări de rezonanță magnetică de la 125 de participanți. Rezultatele au arătat că atât dimensiunea rețelei sociale din lumea reală, cât și numărul de prieteni Facebook au fost asociate semnificativ cu volumul amigdalei. Deoarece aceasta a fost stabilită anterior ca o regiune cheie a creierului pentru cunoașterea socială și dimensiunea rețelei sociale76, aceste rezultate prezintă un argument puternic pentru suprapunerea dintre socialitatea online și offline în creierul uman.

Cu toate acestea, autorii respectivi au mai descoperit că volumul materiei cenușii al altor regiuni ale creierului (în special, regiunile posterioare ale circumvoluției temporale medii și ale șanțului temporal superior și cortexul entorinal drept) a fost prezis de numărul de prieteni de pe Facebook ai participanților, dar nu au reținut. relația cu rețelele lor sociale din lumea reală. Acest lucru sugerează că anumite aspecte unice ale rețelelor sociale implică aspecte ale creierului care nu sunt centrale în setările sociale din „lumea reală”. De exemplu, tendința rețelelor online de a ne încuraja să menținem multe conexiuni sociale slabe, care implică mii de perechi față cu nume, ar putea necesita capacități mari de memorie asociativă, ceea ce nu este de obicei necesar în rețelele din lumea reală (deoarece acestea sunt cuprinse a mai puține, dar mai familiare, relații)74. Deoarece formarea memoriei asociative pentru perechile nume-față implică cortexul entorrinal drept77, 78, acest lucru ar putea explica relația exclusivă pe care această regiune o are cu dimensiunea rețelei sociale online (dar nu în lumea reală).74.

Într-adevăr, o diferență esențială care poate separa modul în care creierul gestionează rețelele sociale online și offline este capacitatea unică oferită de internet pentru ca oamenii să aibă și să interacționeze simultan cu milioane de „prietenii”.79, 80. Testarea empirică a acestei ipoteze este cea mai fructuoasă zonă de investigație care decurge din cercetarea asemănărilor și diferențelor fundamentale dintre aceste două lumi sociale la nivel biologic.66. Când definiți „prieteniile” într-un context larg (oameni care mențin contactul și împărtășesc o legătură emoțională)66, două modele sunt proeminente într-o gamă variată de rețele sociale din lumea reală: a) o persoană medie are aproximativ 150 de „prietenii” (dar aceasta este foarte variabilă între indivizi) și b) aceasta este alcătuită din cinci straturi ierarhice, constând de parteneri primari, relații intime, cei mai buni prieteni, prieteni apropiați și toți prietenii, care urmează un raport de mărime de aproximativ 3 (adică fiecare strat cumulat este de 3 ori mai mare decât ultimul) și, prin urmare, au stabilit o medie (cumulată/ inclusiv) dimensiuni de 1.5, 5, 15, 50 și respectiv 15066. Tiparele numărului mediu de 150 de conexiuni de prietenie totale și dimensiunile de scară ale celor cinci straturi ierarhice ale relațiilor care alcătuiesc acest lucru au fost găsite în regiuni și perioade de timp în cadrul diferitelor organizații umane, de la societățile vânători-culegători.81, 82 şi populaţiile satelor istorice83, armate66, tabere rezidentiale84, către rețelele personale ale europenilor moderni85.

Astfel, având în vedere potențialul fără precedent pe care îl permit rețelele sociale online în ceea ce privește numărul de conexiuni, precum și contextele variate în care acestea se desfășoară79, 80, este de imaginat că acest mediu extraordinar poate permite ocolirea acestor două aspecte aparent stabilite ale rețelelor sociale din lumea reală. Cu toate acestea, descoperirile recente au confirmat că conexiunile de prietenie de la utilizator la utilizator, modelele de postare și schimburile în Twitter, Facebook și chiar platformele de jocuri online, toate indică un număr mediu similar de prietenii generale (aproximativ 150, în ciuda declinului mare), împreună cu menținerea acelorași dimensiuni la scară ale structurii ierarhice a celor cinci straturi distincte de prietenie (după cum este determinat de schimburile de comunicare reciprocă)86-89. Prin urmare, chiar și în tărâmurile unice ale rețelelor sociale online, cele mai fundamentale operațiuni ale rețelelor sociale umane par să rămână relativ neschimbate.88, 89. Așadar, este foarte imaginabil ca conexiunile sociale formate în lumea online să fie procesate în moduri similare cu cele din lumea offline și, prin urmare, să aibă un mare potențial de transferat de pe Internet pentru a modela socialitatea „lumea reală”, inclusiv socialitatea noastră. interacțiunile și percepțiile noastre despre ierarhiile sociale, în moduri care nu sunt limitate la contextul internetului.

Forțele motrice care susțin modelele structurale stabilite ale rețelelor sociale, chiar și atunci când se confruntă cu potențialul conectiv imens al lumii online, pot fi explicate în linii mari prin două mecanisme care se suprapun. În primul rând, constrângerile asupra cunoașterii sociale în creierul uman par să se transmită peste contextele sociale66. De exemplu, oamenii se luptă să interacționeze în mod captivant cu mai mult de trei indivizi simultan în lumea reală, iar această limitare a atenției pare să se aplice și online.90, 91. Aceste dovezi sunt în acord cu ipoteza că eludarea constrângerilor cognitive asupra relațiilor sociale poate fi dificilă chiar și atunci când tehnologia oferă oportunități nefirești de a face acest lucru.88.

Al doilea factor de stabilire a limitelor activității sociale este faptul că simpli factori de bază pot produce constrângeri sociale, chiar și în cadrul setărilor online. Cel mai evident, investiția în relațiile sociale este limitată de constrângerile de timp, iar acest lucru poate contribui la modelele stabilite atât ale numărului, cât și ale tipului de conexiuni sociale.93, 94. În conformitate cu aceasta, analizele din diverse contexte sociale au arătat că limitările temporale guvernează numărul de interacțiuni sociale în care indivizii se angajează și modul în care le distribuie în diferitele lor tipuri de relații.93, 94. Din nou, aceste rate generale de interacțiune rămân similare în cadrul rețelelor sociale online87, 88.

Posibilitatea ca parametrii de pe toate rețelele sociale (online sau offline) să fie guvernați de factori de bază de bază este susținută în continuare de cercetări care arată că structuri similare există și în sistemele sociale mai simple, cum ar fi societățile animale.66, 95. De exemplu, dimensiunile și scalarea straturilor ierarhice de „prietenie” găsite în rețelele umane online și offline se găsesc și la delfini, elefanți și diferite specii de primate.96, și fenomenele oamenilor care cresc numărul și puterea conexiunilor lor la rețelele sociale după moartea unui prieten de pe Facebook97 este observată și la păsările sălbatice, care arată o reglare compensatorie a conexiunilor lor de rețea socială la pierderea unui asociat social.98.

Susține ideea că capacități cognitive limitate guvernează structurile noastre sociale este o cercetare care arată că regiunile creierului care prezic variația individuală a dimensiunii rețelei sociale la oameni fac acest lucru și pentru macaci.99. Sprijin puternic pentru factorii de bază simpli (cum ar fi timpul) care guvernează modelul nostru general al interacțiunilor sociale poate fi găsit în studiile care demonstrează că sistemele complet simulate computațional reproduc unele dintre complexitățile aparente ale rețelelor sociale umane, chiar și sub reguli relativ simple.100, 101. Exemplele includ modele bazate pe agenți care generează structuri de stratificare sociale similare cu cele ale oamenilor atunci când socialitatea este definită ca fiind limitată în timp.100.

În lumina dovezilor actuale cu privire la modul în care Internetul ar fi afectat gândirea umană în jurul rețelelor sociale, este incontestabil că mediul online prezintă un potențial și un context unic pentru activitatea socială.79, 80, 102, 103, care poate invoca unele procese cognitive neidentice și zone ale creierului în comparație cu lumea offline74, 75. Cu toate acestea, în afară de aceste diferențe la scară relativ mică, se pare că creierul nostru procesează rețelele sociale online și offline în moduri surprinzător de similare, așa cum demonstrează capacitățile cognitive partajate și factorii de bază simpli care guvernează în cele din urmă structura lor fundamentală.87, 88. Ca atare, lumea socială online are implicații foarte semnificative nu numai pentru măsurarea și înțelegerea socialității umane, ci și pentru guvernarea rezultatelor proceselor sociale în diferite aspecte ale vieții.

Răspunsuri cognitive sociale la lumea socială online

Având în vedere dovezile de mai sus, o metaforă adecvată pentru relația dintre socialitatea online și lumea reală ar putea fi un „nou teren de joc pentru același joc”. Chiar și dincolo de structura fundamentală, cercetările emergente sugerează că răspunsurile neurocognitive la evenimentele sociale online sunt similare cu cele ale interacțiunilor din viața reală. De exemplu, s-a demonstrat că respingerea online crește activitatea în regiunile creierului strâns legate de cunoașterea socială și de respingerea din lumea reală (cortexul prefrontal medial).104) atât la adulți, cât și la copii105-107. Cu toate acestea, în „același joc vechi” al socialității umane, rețelele sociale online încalcă unele dintre reguli – potențial în detrimentul utilizatorilor.17. De exemplu, în timp ce acceptarea și respingerea în lumea reală sunt adesea ambigue și deschise auto-interpretarii, platformele de social media cuantifică direct succesul nostru social (sau eșecul), oferind valori clare sub formă de „prieteni”, „adepți” și „Like” (sau pierderea/absența potențial dureroasă a acestora)107. Având în vedere natura captivantă a acestui feedback imediat, autodefinit, companiile de social media pot chiar să valorifice acest lucru pentru a implica maxim utilizatorii17. Cu toate acestea, dovezile tot mai mari indică faptul că bazarea pe feedback-ul online pentru stima de sine poate avea efecte adverse asupra tinerilor, în special asupra celor cu o bunăstare social-emoțională scăzută, din cauza ratelor ridicate de hărțuire cibernetică.108, anxietate și depresie crescute109, 110, și percepția crescută a izolării și excluziunii sociale în rândul celor care se simt respinși online111.

Un alt proces comun comportamentului social uman atât în ​​lumea online, cât și în cel offline este tendința de a face comparații sociale ascendente112, 113. În timp ce acestea pot fi adaptative și benefice în condiții normale de mediu112, acest proces cognitiv implicit poate fi deturnat și de mediul artificial fabricat pe social media113, 114, care prezintă indivizi hiper-succeși care pun în mod constant cel mai bun picior în față și chiar folosesc manipularea digitală a imaginilor pentru a crește atractivitatea fizică. Facilitând expunerea la aceste comparații sociale drastic ascendente (care s-ar întâlni rar în viața de zi cu zi), rețelele de socializare online pot produce așteptări nerealiste despre sine – ceea ce duce la o imagine corporală slabă și la un concept negativ de sine, în special pentru cei mai tineri.107, 111, 115, 116. De exemplu, la adolescenți (în special femei), cei care au petrecut mai mult timp pe rețelele sociale și pe telefoane inteligente au o prevalență mai mare a problemelor de sănătate mintală, inclusiv depresia, decât cei care au petrecut mai mult timp activităților „non-ecran”.116, cu mai mult de 5 ore/zi (față de 1 oră/zi) asociat cu un risc crescut cu 66% de un rezultat legat de sinucidere117.

Cu toate acestea, o relație cauzală între nivelurile ridicate de utilizare a rețelelor sociale și sănătatea mintală mai proastă este în prezent dificil de stabilit, deoarece există cel mai probabil o interacțiune complexă între mai mulți factori de confuzie, inclusiv somnul redus și interacțiunea socială în persoană și un comportament sedentar crescut și singurătate percepută116, 118. Cu toate acestea, având în vedere cantitățile mari de utilizare a rețelelor sociale observate în rândul tinerilor, cercetările viitoare ar trebui să examineze în detaliu efectele potențial dăunătoare pe care acest nou cadru pentru socialitate le poate avea asupra sănătății și bunăstării, împreună cu scopul de a stabili factorii determinanți – astfel încât pot fi făcute ajustări în iterațiile ulterioare ale rețelelor sociale pentru a produce rezultate mai pozitive.

În timp ce tinerii cu tulburări mintale pot fi cei mai vulnerabili la contribuțiile negative din rețelele sociale, aceste mass-media pot prezenta și o nouă platformă pentru îmbunătățirea sănătății mintale în această populație, dacă sunt utilizate corect. În viitor, rețelele sociale pot fi, de asemenea, exploatate pentru a promova implicarea continuă cu intervențiile bazate pe internet, abordând în același timp obiective cheie (dar adesea neglijate) cum ar fi conexiunea socială, sprijinul social și autoeficacitatea, pentru a urmări îmbunătățiri funcționale susținute în situații severe. și stări complexe de sănătate mintală119. Pentru a atinge aceste obiective, intervențiile online bazate pe rețelele sociale trebuie concepute pentru a promova implicarea prin valorificarea, într-o manieră etică și transparentă, a strategiilor eficiente utilizate de industrie. De exemplu, dezvoltarea tehnologiilor care sunt din ce în ce mai adoptate de companiile de marketing online și tehnologie, cum ar fi procesarea limbajului natural, analizele sentimentelor și învățarea automată, ar putea fi valorificate, de exemplu, făcând posibilă identificarea celor cu risc crescut de sinucidere sau recidivă.120și raționalizarea sprijinului uman pentru cei care au cea mai mare nevoie de el în momentul în care au nevoie de el121. În plus, sistemele online vor putea învăța de la ce ajută indivizii și când, deschizând o fereastră către intervenții personalizate, în timp real121.

În timp ce utilizarea intervențiilor online bazate pe rețelele sociale este la început, eforturile de pionierat indică faptul că aceste intervenții sunt sigure, captivante și au potențialul de a îmbunătăți rezultatele clinice și sociale atât la pacienți, cât și la rudele acestora.122-127. Acestea fiind spuse, intervențiile online nu au reușit până acum să fie adoptate de serviciile de sănătate mintală128, 129. Principalele motive includ rate ridicate de uzură, proiecte slabe ale studiilor care reduc potențialul de translație și lipsa de consens în jurul standardelor de dovezi necesare pentru implementarea pe scară largă a terapiilor furnizate pe internet.130-132. În prezent sunt în derulare eforturi pentru a determina efectele pe termen lung ale primei generații de intervenții bazate pe rețelele sociale pentru boli mintale prin studii mari controlate randomizate.133, 134. Pe lângă această utilizare clinică, este de asemenea justificată dezvoltarea strategiilor de sănătate publică pentru adulții tineri din populația generală pentru a evita potențialele efecte adverse și aspectele negative ale rețelelor sociale tipice.

CONCLUZII ȘI INSTRUCȚIUNI

Pe măsură ce tehnologiile digitale devin din ce în ce mai integrate în viața de zi cu zi, internetul devine extrem de competent în a ne capta atenția, producând în același timp o schimbare globală în modul în care oamenii culeg informații și se conectează unii cu alții. În această revizuire, am găsit un sprijin emergent pentru mai multe ipoteze cu privire la căile prin care Internetul ne influențează creierul și procesele cognitive, în special în ceea ce privește: a) fluxul cu mai multe fațete de informații primite care ne încurajează să ne angajăm în comutarea atențională și „multi-tasking”, mai degrabă decât concentrarea susținută; b) accesul omniprezent și rapid la informațiile reale online care concurează sistemele transactive anterioare și, potențial, chiar procesele de memorie internă; c) lumea socială online este paralelă cu procesele cognitive din „lumea reală” și se îmbină cu socialitatea noastră offline, introducând posibilitatea ca proprietățile speciale ale rețelelor sociale de a avea un impact asupra „vieții reale” în moduri neprevăzute.

Cu toate acestea, cu mai puțin de 30 de ani de când internetul a devenit disponibil public, efectele pe termen lung nu au fost încă stabilite. În acest sens, pare deosebit de important ca cercetările viitoare să determine impactul internetului asupra noastră în diferite momente ale vieții. De exemplu, distragerile digitale ale Internetului și capacitățile supranormale de descărcare cognitivă par să creeze un mediu non-ideal pentru rafinarea funcțiilor cognitive superioare în perioadele critice ale dezvoltării creierului copiilor și adolescenților. Într-adevăr, primele studii longitudinale pe această temă au descoperit că efectele adverse atenționale ale multi-tasking-ului digital sunt deosebit de pronunțate la începutul adolescenței (chiar și în comparație cu adolescenții mai în vârstă)34și faptul că frecvența mai mare a utilizării internetului pe parcursul a 3 ani la copii este legată de scăderea inteligenței verbale la urmărire, împreună cu maturarea împiedicată atât a regiunilor substanței cenușii, cât și a celei albe.135.

Pe de altă parte, opusul poate fi adevărat la adulții în vârstă care se confruntă cu declin cognitiv, pentru care mediul online poate oferi o nouă sursă de stimulare cognitivă pozitivă. De exemplu, căutarea pe Internet a implicat mai multe circuite neuronale decât citirea paginilor de text la adulții în vârstă cunoscători de internet (cu vârsta cuprinsă între 55 și 76 de ani)9. Mai mult, studiile experimentale au descoperit că jocurile pe calculator disponibile online și prin intermediul smartphone-urilor pot fi folosite pentru a atenua declinul cognitiv legat de îmbătrânire.136-138. Astfel, internetul poate prezenta o platformă inedită și accesibilă pentru adulți pentru a-și menține funcția cognitivă pe tot parcursul vârstei înaintate. Pornind de la aceasta, s-a demonstrat anterior că îmbătrânirea cognitivă de succes depinde de învățarea și implementarea strategiilor cognitive, care pot compensa declinul legat de îmbătrânire a capacităților de memorie „brută”139. Acest lucru a fost menționat anterior ca optimizarea proceselor cognitive interne (de exemplu, prin strategii mnemonice) sau profitarea de descărcare cognitivă în formate tradiționale (realizarea de liste, memorie transactivă etc.)139. Cu toate acestea, pe măsură ce tehnologiile bazate pe internet devin mai profund integrate cu procesarea noastră cognitivă zilnică (prin smartphone-uri, dispozitive portabile etc.), nativii digitali ar putea dezvolta în mod fezabil forme de „cogniție online” în creierul îmbătrânit, prin care adulții în vârstă pot profita din ce în ce mai mult de memorie transactivă bazată pe web și alte procese online emergente pentru a îndeplini (sau chiar a depăși) capacitățile tipice ale unui creier mai tânăr.

Deși este o zonă de studiu în curs de dezvoltare, același lucru s-ar putea aplica și pentru aspectele sociale ale lumii online. În timp ce tinerii par deosebit de predispuși la respingeri, presiunea colegilor și evaluările negative pe care această lume le poate induce107, adulții în vârstă pot fi în cele din urmă capabili să valorifice rețelele sociale pentru a depăși izolarea și astfel să continue să beneficieze de gama variată de beneficii fizice, mentale și neurocognitive asociate conexiunii sociale.73. Privite în mod colectiv, cercetările în curs de dezvoltare în acest domeniu indică deja că tipurile echivalente de utilizare a Internetului pot avea efecte diferențiate asupra funcționării cognitive și sociale ale indivizilor, în funcție de punctul lor în timpul vieții.

La bine și la rău, desfășurăm deja un experiment la scară largă de utilizare extinsă a Internetului în întreaga populație globală. O analiză la scară mai fină este esențială pentru a obține o înțelegere mai deplină a impactului susținut al acestei utilizări în societatea noastră. Aceasta ar putea include măsurarea frecvenței, duratei și tipurilor de utilizare a internetului ca parte standard a proiectelor naționale de date, de exemplu prin colectarea datelor de pe Internet (din măsuri bazate pe dispozitiv sau auto-raportare) în protocoalele de evaluare „biobancă”. Combinând acest lucru cu datele extinse genetice, socio-demografice, despre stilul de viață și neuroimagistice adunate de unele proiecte în derulare, cercetătorii ar putea fi capabili să stabilească impactul utilizării Internetului asupra bunăstării psihologice și a funcționării creierului la nivelul întregii populații (mai degrabă decât studiul limitat în prezent). probe), controlând, de asemenea, mai mulți factori de confuzie.

În general, această fază timpurie a introducerii Internetului în societatea noastră este o perioadă crucială pentru începerea cercetărilor riguroase și extinse asupra modului în care diferitele tipuri de utilizare a Internetului interacționează cu cunoașterea umană, pentru a maximiza oportunitățile noastre de a valorifica acest nou instrument într-un mod benefic, minimizând în același timp efectele potențial adverse.

MULȚUMIRI

1. Firth este susținut de o bursă a Institutului Blackmores. J. Sarris este susținut de o bursă de cercetare clinică a Consiliului Național pentru Sănătate și Cercetare Medicală din Australia (NHMRC) (APP1125000). B. Stubbs este susținut de Health Education England și National Institute for Health Research Integrated Clinical Academic Program Clinical Lectureship (ICA-CL-2017-03-001). GZ Steiner este susținut de o bursă NHMRC-Australian Research Council (ARC) pentru dezvoltarea cercetării asupra demenței (APP1102532). M. Alvarez‐Jimenez este susținut de o bursă de dezvoltare a carierei NHMRC (APP1082934). CJ Armitage este susținut de Institutul Național de Cercetare în Sănătate (NIHR) Manchester Biomedical Research Center și NIHR Greater Manchester Patient Safety Translational Research Centre. Părerile exprimate în această lucrare sunt cele ale autorilor și nu neapărat cele ale entităților menționate mai sus.