Structura creierului și conectivitatea funcțională asociată cu consumul de pornografie: Brainul pe porno (2014)

Importanță De când a apărut pornografia pe internet, accesibilitatea, prețul și anonimatul consumului de stimuli sexuali vizuali au crescut și au atras milioane de utilizatori. Bazându-ne pe presupunerea că consumul de pornografie se aseamănă cu comportamentul de căutare a recompensei, comportamentul de căutare a noutății și comportamentul de dependență, am emis ipoteza unor modificări ale rețelei frontostriatale la utilizatorii frecvenți.

Object.sci-hub.orgive Pentru a determina dacă consumul frecvent de pornografie este asociat cu rețeaua frontostriatală.

Design, cadru și participanți Șaizeci și patru de bărbați adulți sănătoși, cu o gamă largă de consum de pornografie, de la Institutul Max Planck pentru Dezvoltare Umană din Berlin, Germania, au raportat ore de consum de pornografie pe săptămână. Consumul de pornografie a fost asociat cu structura neuronală, activarea legată de sarcină și conectivitatea funcțională în stare de repaus.

Principalele rezultate și măsuri Volumul materiei cenușii din creier a fost măsurat prin morfometrie bazată pe voxeli, iar conectivitatea funcțională în stare de repaus a fost măsurată prin scanări de imagistică prin rezonanță magnetică 3-T.

Rezultate Am descoperit o asociere negativă semnificativă între orele de pornografie raportate pe săptămână și volumul de materie cenușie în cortexul caudat drept ( P < 001, corectat pentru comparații multiple), precum și cu activitatea funcțională în timpul unei paradigme de reactivitate sexuală în putamenul stâng ( P < 001). Conectivitatea funcțională a cortexului caudat drept cu cortexul prefrontal dorsolateral stâng a fost asociată negativ cu orele de consum de pornografie.

Concluzii și relevanță Asocierea negativă dintre consumul de pornografie auto-raportat și volumul striatumului drept (caudat), activarea striatumului stâng (putamen) în timpul reactivității la semnale și conectivitatea funcțională mai scăzută a caudatului drept cu cortexul prefrontal dorsolateral stâng ar putea reflecta o modificare a plasticității neuronale ca o consecință a unei stimulări intense a sistemului de recompensă, împreună cu o modulare de sus în jos mai scăzută a zonelor corticale prefrontale. Alternativ, ar putea fi o precondiție care face ca consumul de pornografie să fie mai recompensator.

Cifre din acest articol

Reprezentările de conținut sexual în filme, videoclipuri muzicale și pe internet au crescut în popularitate în ultimii ani.1 Deoarece internetul nu este supus unor reglementări, a devenit un vehicul pentru circulația pornografiei. Imaginile pornografice sunt disponibile pentru consum în intimitatea propriei case prin intermediul internetului, mai degrabă decât în ​​librăriile publice pentru adulți sau în cinematografe. Prin urmare, accesibilitatea, prețul redus și anonimatul2 ^{au atras} un public mai larg. Cercetările din Statele Unite au arătat că 66% dintre bărbați și 41% dintre femei consumă pornografie lunar.3 Se estimează că 50% din traficul total pe internet este legat de sex.4 Aceste procente ilustrează faptul că pornografia nu mai este o problemă a populațiilor minoritare ^{, ci un fenomen de masă care influențează societatea noastră. Interesant este că fenomenul nu se limitează la oameni; un} studiu recent a descoperit că maimuțele macac masculi au renunțat la recompense pe bază de suc pentru a viziona imagini cu fundurile maimuțelor ^femele.5

Frecvența consumului de pornografie s-a dovedit a prezice diverse măsuri ale rezultatelor negative la om. Un studiu suedez reprezentativ asupra băieților adolescenți a arătat că băieții cu consum zilnic au manifestat un interes mai mare pentru tipurile deviante și ilegale de pornografie și au raportat mai frecvent dorința de a actualiza ceea ce au văzut în viața reală.1 ^, 6-8 ^{În parteneriate , o scădere a satisfacției} sexuale și o tendință de a adopta scenarii pornografice au fost asociate cu consumul frecvent de pornografie pe internet.9 ^{Un studiu longitudinal care a urmărit utilizatorii de} internet a constatat că accesarea pornografiei online a fost predictivă pentru utilizarea compulsivă a computerului după 1 an.10 Luate ^împreună , descoperirile menționate anterior susțin presupunerea că pornografia are un impact asupra comportamentului și cogniției sociale a consumatorilor săi. Prin urmare, presupunem că consumul de pornografie, chiar și la un nivel non-dependent, poate avea un impact asupra structurii și funcției creierului. Cu toate acestea, din câte știm, corelațiile cerebrale asociate cu consumul frecvent de pornografie nu au fost investigate până în prezent.

Similar teoriilor preluate din cercetarea dependenței, în literatura științifică populară s-a speculat că pornografia constituie un stimul predefinit, natural recompensator, și că nivelurile ridicate de expunere duc la o reglare în jos sau obișnuință a răspunsului neuronal în rețeaua de recompensă. Se presupune că acest lucru declanșează procese adaptive în care creierul este deturnat, devenind mai puțin receptiv la pornografie . ¹¹ Există un acord general asupra faptului că substraturile neuronale ale dependenței constau din zone ale creierului care fac parte din rețeaua de recompensă, cum ar fi neuronii dopaminergici din creierul mijlociu, striatumul și cortexul prefrontal. ^{12 , 13} Se presupune că striatumul este implicat în formarea obiceiului atunci când consumul de droguri progresează spre un comportament compulsiv. ¹⁴ S-a demonstrat că striatumul ventral, în special, este implicat în procesarea reactivității indiciale a diferitelor droguri de abuz ¹⁵ , dar și în procesarea noutății. ¹⁶ Funcția compromisă a cortexului prefrontal se numără printre principalele modificări neurobiologice discutate în cercetarea tulburărilor de abuz de substanțe frecvente la oameni și animale. ¹⁷ În studiile privind dependența farmacologică la oameni, au fost demonstrate modificări volumetrice în striatum și cortexul prefrontal. ^{18 – 20}

În cadrul studiului de față, ne-am propus să investigăm corelatele neuronale asociate utilizării frecvente - nu neapărat dependente de pornografie - la o populație sănătoasă pentru a explora dacă acest comportament comun este asociat cu structura și funcția anumitor regiuni ale creierului.

Participanții

Au fost recrutați șaizeci și patru de participanți sănătoși de sex masculin (vârsta medie [DS], 28.9 [6.62] ani, interval 21-45 ani). În reclamă, accentul nostru pus pe consumul de pornografie nu a fost menționat; în schimb, ne-am adresat participanților sănătoși interesați să participe la un studiu științific care include măsurători prin rezonanță magnetică (IRM). Am restricționat eșantionul nostru la bărbați, deoarece bărbații sunt expuși la pornografie la o vârstă mai tânără, consumă mai multă pornografie ^{și sunt} mai predispuși să întâmpine probleme în comparație cu femeile. Conform interviurilor personale (Mini-International Neuropsychiatric Interview ⁾ , participanții nu au avut tulburări psihiatrice. Alte tulburări medicale și neurologice au fost excluse. Consumul de substanțe a fost atent examinat. Criteriile de excludere pentru toți indivizii au fost anomalii la IRM. Studiul a fost aprobat de comitetul de etică local de la Clinica Universitară Charité din Berlin, Germania. După descrierea completă a studiului, am obținut consimțământul informat în scris de la participanți.

Procedura de scanare

Imaginile structurale au fost colectate pe un scaner 3-T (Siemens) cu o bobină cu 12 canale, utilizând o secvență de ecou de gradient preparată prin magnetizare ponderată T1 (timp de repetiție = 2500 milisecunde; timp de ecou = 4.77 milisecunde; timp de inversare = 1100 milisecunde, matrice de achiziție = 256 × 256 × 176; unghi de basculare = 7°; dimensiune voxel 1×1×1 mm³ ⁾.

Imaginile funcționale în stare de repaus au fost colectate utilizând o secvență de imagistică ecoplanară ponderată T2* (timp de repetiție = 2000 milisecunde, timp de ecou = 30 milisecunde, matricea imaginii = 64 × 64, câmp vizual = 216 mm, unghi de basculare = 80°, grosimea secțiunii = 3.0 mm, factor de distanță = 20%, dimensiunea voxelului de 3 × 3 × 3 mm³ , ³⁶ de secțiuni axiale, 5 minute). Participanților li s-a cerut să închidă ochii și să se relaxeze. Aceeași secvență a fost utilizată pentru achiziționarea imaginilor legate de sarcină.

Chestionar

Am administrat următoarele întrebări pentru a evalua consumul de pornografie: „ Câte ore petreci în medie vizionând materiale pornografice într-o zi a săptămânii?” și „Câte ore petreci în medie vizionând materiale pornografice într-o zi de weekend?”. Pe baza acestora, am calculat numărul mediu de ore petrecute vizionând materiale pornografice în timpul săptămânii ( ore pornografie [AP ]). Deoarece distribuția AP raportate a fost asimetrică și nu a fost distribuită normal (Kolmogorov-Smirnov, Z = 1.54; P < 05), am transformat variabila prin intermediul rădăcinii pătrate (Kolmogorov-Smirnov, Z = 0.77; P = 59). Pe lângă consumul lor actual, i-am întrebat pe participanți și de câți ani consumau pornografie.

În plus, am utilizat Testul de screening pentru sex pe internet 24 (în traducerea sa în germană), un instrument de autoevaluare cu 25 de itemi conceput pentru a evalua utilizarea sexuală a internetului de către o persoană, și o ^{versiune scurtă a} Testului de screening pentru dependență sexuală ²⁵ (în traducerea sa în germană) conceput pentru a evalua simptomele dependenței sexuale. Pentru a controla efectele dependenței de internet, am utilizat Testul de dependență de internet ²⁶ (în versiunea sa în germană; vezi și studiul realizat de Barke și colab. ^{27 ), format din 20 de} itemi. Mai mult, pentru a evalua markerii bolilor psihiatrice, și anume consumul de substanțe și depresivitatea, am administrat Testul de identificare a tulburărilor de consum de alcool ²⁸ și Inventarul Beck pentru depresie ²⁹.

Activitatea Cue-reactivitate

Am folosit 60 de imagini cu conținut sexual explicit de pe site-uri de pornografie și 60 de imagini non-sexuale , potrivite cu numărul și sexul persoanelor din imaginile sexuale, în timpul unor activități non-sexuale, și anume exerciții fizice. Imaginile au fost prezentate în 6 blocuri cu câte 10 imagini pentru fiecare dintre aceste condiții, atât sexuale, cât și non-sexuale. Fiecare imagine a fost afișată timp de 530 de milisecunde pentru a evita inspecția detaliată a conținutului imaginii. Intervalele inter-încercare au variat în trepte de 500 de milisecunde, între 5 și 6.5 secunde. Blocurile au fost intercalate cu opt perioade de fixare de 60 de secunde.

Analiza datelor

Morfometria bazată pe Voxel

Datele structurale au fost procesate cu morfometrie bazată pe voxeli (VBM8, http://dbm.neuro.uni-jena.de.sci-hub.org/vbm.html ) și cartografiere parametrică statistică (SPM8, utilizând parametrii impliciți. Corecția erorii, clasificarea țesuturilor și înregistrarea afină sunt implicate în VBM8. Segmentările afine înregistrate ale substanței cenușii (GM) și substanței albe (WM) au fost utilizate pentru a construi o înregistrare anatomică difeomorfă personalizată printr-un șablon de algebră Lie exponențiată. Au fost create segmente GM și WM deformate. Modulația cu determinanți iacobieni a fost aplicată pentru a păstra volumul unui anumit țesut într-un voxel, ducând la o măsură a volumului GM. Imaginile au fost netezite cu o lățime completă la jumătate din nucleul maxim de 8 mm. A fost calculată corelația la nivelul întregului creier între volumul GM și WM și PH-urile raportate. Vârsta și volumul întregului creier au fost introduse ca și covariate fără interes. Hărțile rezultate au fost pragate cu P < 001, iar pragul statistic de extindere a fost utilizat pentru a corecta comparațiile multiple combinate cu o netezime nestaționară. corecție bazată pe permutare. ³⁰

Cue-reactivitate Analiza RMN funcțională

Preprocesarea datelor RMN funcționale a fost efectuată utilizând SPM8 și a inclus corecția timpului de secțiune, realiniere spațială la primul volum și deformare neliniară la spațiul Institutului Neurologic din Montreal. Imaginile au fost apoi netezite cu un nucleu gaussian de 8 mm lățime completă la jumătate din lățime maximă. Fiecare bloc (sexual, nonsexual și fixare) a fost modelat și convoluat cu o funcție de răspuns hemodinamic. Parametrii de mișcare au fost incluși în matricea de proiectare. Am fost interesați de contrastul care compară indiciile sexuale cu fixarea și condiția de control nonsexual. Am efectuat o analiză de nivel doi care corelează indiciile de hipersensibilitate (PH) cu indiciul sexual de contrast vs. fixare. A fost utilizat un prag de înălțime de P < 001 și o corecție a dimensiunii clusterului prin simulare Monte Carlo. Hărțile rezultate au fost pragate așa cum s-a descris (prag de extindere a clusterului = 24).

Analiza medierii

Pentru a investiga relația dintre constatările structurale și funcționale legate de sarcini, semnalele de la clusterele semnificative din analiza principală au fost încorporate într-o analiză de mediere confirmatorie, testând dacă covarianța dintre 2 variabile ( X și Y ) ar putea fi explicată printr-o a treia variabilă de mediere ( M ). Un mediator semnificativ este unul a cărui includere afectează semnificativ asocierea dintre X și Y. Am testat dacă efectul variabilei sursă volumul GM în striatul drept asupra consumului de pornografie, variabila de rezultat, a fost mediat de activarea funcțională a striatului stâng în timpul prezentării indiciilor sexuale. Analiza a fost efectuată utilizând un cod MATLAB https://web.archive.org/web/20150702042221/http://wagerlab.colorado.edu.sci-hub.org/ bazat pe un model de cale cu 3 variabile cu un test bootstrap accelerat corectat pentru prejudecată, de semnificație statistică. Au fost testate următoarele căi: calea directă a (mediatorul sursă); calea indirectă b (rezultatul mediatorului); și efectul de mediere ab , produsul dintre a și b , definit ca reducerea relației dintre sursă și rezultat (relația totală, c ) prin includerea mediatorului în model (calea directă, c′ ).

Analiza funcțional-conectivitate

Primele 5 volume au fost eliminate. Preprocesarea datelor, inclusiv sincronizarea secțiunilor, corecția mișcării capului și normalizarea spațială la șablonul Institutului Neurologic din Montreal, au fost efectuate folosind SPM8 și Asistentul de Procesare a Datelor pentru RMN funcțional în stare de repaus. ³¹ S-a utilizat un filtru spațial de 4 mm lățime completă la jumătate din maxim. Tendințele liniare au fost eliminate după preprocesare și s-a utilizat un filtru temporal de bandă trece (0.01-0.08 Hz). ³² Mai mult, am eliminat efectele covariabilelor perturbatoare, inclusiv semnalul mediu global, 6 parametri de mișcare, semnalul din lichidul cefalorahidian și memoria de lucru. ³³ Am efectuat o analiză exploratorie calculând hărți de conectivitate funcțională cu o regiune de început constând din clusterul din caudat. Hărțile de conectivitate funcțională rezultate au fost corelate cu PH-urile pentru a identifica regiunile creierului care au fost activate împreună cu caudatul drept, ponderate în funcție de consumul de pornografie. Hărțile au fost pragate așa cum s-a descris anterior (prag de extindere a clusterului = 39).

În medie, participanții au raportat 4.09 PH-uri ( SD, 3.9; interval, 0-19.5 ; fără rădăcină pătrată). Conform criteriilor Testului de screening pentru dependența sexuală pe internet, 21 de participanți au fost clasificați ca având risc de dependență sexuală pe internet, dar nu ca fiind dependenți. Scorul general al Testului de screening pentru dependența sexuală pe internet a fost corelat pozitiv cu PH-urile raportate ( r64 = _0.389 , P < 01). La Testul de screening pentru dependența sexuală, participanții au obținut în medie 1.35 (SD, 2.03). O corelație pozitivă a fost observată între PH-uri și scorul Testului de identificare a tulburărilor de consum de alcool ( r64 = _0.250 , P < 05) și scorul Inventarului de depresie Beck ( r64 = 0.295, P < 05 ₎.

La corelarea PH-urilor (rădăcina pătrată) cu segmentările GM, am descoperit o asociere negativă semnificativă în striatul drept, și anume nucleul caudat (pe baza atlasului automat de etichetare anatomică ³⁴ ; voxel de vârf: x = 11, y = 5, z = 3; P < .001; corectat pentru comparații multiple) (Figura 1A). Când am utilizat un prag mai mic de P < .005, un cluster suplimentar în nucleul caudat stâng a atins semnificația ( x = −6, y = 0, z = 6), arătând că efectul nu este clar lateralizat. Ne referim la cluster ca striat; cu toate acestea, pentru discuția ulterioară, este de remarcat faptul că clusterul se suprapune cu o regiune probabilistică de interes a striatului ventral bazată pe literatura de specialitate privind procesarea recompensei, creată prin intermediul unui software intern ³⁵ (sarcină predominant de întârziere a stimulentelor monetare, vezi eAnexa din Supliment pentru detalii).

Valorile GM extrase din clusterul din caudatul drept au fost asociate negativ cu consumul cumulativ de pornografie, calculat pe baza PH-urilor raportate în prezent și a estimării anilor în care utilizarea pornografiei a fost în aceeași măsură ₍ r64 = -0.329, P < 01); acest lucru a confirmat că consumul acut și cantitatea acumulată pe parcursul vieții au fost asociate cu valori GM mai scăzute în striat . Nicio regiune nu a prezentat o corelație pozitivă semnificativă între volumul GM și PH-uri și nu s-au găsit corelații semnificative în memoria de lucru.

Deoarece valorile HP au fost corelate pozitiv cu scorurile pentru dependența de internet și dependența de sex (Testul de Dependență de Internet, r64 = 0.489, P < 01; Testul de Screening pentru Dependența Sexuală, r64 = 0.352, P < 001) _, am calculat o corelație între HP (rădăcina pătrată) și volumul generalizat (GM) în caudatul drept, controlând în același timp _scorurile la Testul de Dependență de Internet și scorurile la Testul de Dependență Sexuală pentru a exclude influența factorilor de confuzie ai utilizării frecvente a internetului și ai dependenței de sex _. Chiar și atunci când am controlat dependența de internet, am găsit o asociere negativă între HP și volumul GM în caudatul drept ( r61 = -0.336, P < 01); în mod similar, asocierea a fost încă semnificativă atunci când am controlat dependența de sex _(r61 = -0.364 , P < 01).

Într -o paradigmă de reactivitate a indiciului în care am prezentat imagini sexuale explicite colectate de pe site-uri de pornografie, am descoperit o asociere negativă între semnalul dependent de nivelul de oxigenare a sângelui (BOLD) din putamenul stâng (voxel de vârf: x = -24, y = 2, z = 4; putamen) ( Figura 1 B) în contrastul indiciului sexual vs. fixare și PH-urile auto-raportate. Când am utilizat un prag mai mic de P < 005, un cluster suplimentar în putamenul drept a atins semnificație ( x = 25, y = -2, z = 10).

Nu s-au observat clustere semnificative la corelarea PH-urilor cu semnalul indiciului de contrast nonsexual vs. fixare utilizând același prag. La extragerea modificărilor procentuale ale semnalului în clusterul de putamen stâng în timpul indiciului sexual și al blocurilor de indicii nonsexuale, _am găsit o activitate semnificativ mai mare în timpul indiciilor sexuale comparativ cu indiciile nonsexuale ( t63 = 2.82, P < 001), sugerând că putamenul stâng este activat în mod specific de conținutul imaginilor sexuale. Mai mult, am găsit o diferență semnificativă între indiciile sexuale și fixare ( t63 = _4.07 , P < 01) și nicio diferență între indiciile nonsexuale și fixare ( t63 ₌ 1.30, P = 20).

Pentru a desluși relația dintre rezultatul BOLD legat de sarcină și constatarea structurală din striat, am efectuat o analiză de mediere care a testat dacă constatarea funcțională mediază asocierea cauzală presupusă dintre constatarea structurală și consumul de pornografie. Asocierea dintre GM în caudatul drept ( X ) și PH-uri ( Y ) este semnificativă indiferent dacă mediatorul constând în activarea BOLD legată de sarcină în putamenul stâng ( M ) este inclus ( c′ = -11.97, P < 001) în analiză sau nu ( c = -14.40, P < 001). Coeficientul de cale între X și M ( a = 4.78, P < 05), precum și între M și Y ( b = -0.50, P < 05) sunt semnificative ( Figura 2 ).

Pentru a investiga regiunile creierului asociate funcțional cu regiunea din cortexul prefrontal dorsolateral drept al striatumului legată de PH-uri, am calculat conectivitatea funcțională a acestui cluster. Hărțile de conectivitate rezultate au fost corelate cu PH-urile (rădăcina pătrată). Am descoperit că o regiune din cortexul prefrontal dorsolateral stâng (DLPFC) ( x = -36, y = 33, z = 48) (Figura 1C) a fost asociată negativ cu PH-urile, ceea ce implică faptul că participanții care au consumat mai mult material pornografic au avut o conectivitate mai mică între cortexul caudat drept și DLPFC stâng . Rezultatele nu s-au modificat atunci când semnalul mediu global nu a fost regresat. ³⁶

În cadrul prezentului studiu, am investigat corelațiile neuronale structurale și funcționale asociate cu PH-urile auto-raportate la bărbați. Rezultatele noastre au indicat faptul că volumul maxilarului generalizat (GM) al mușchiului caudat drept al striatumului este mai mic odată cu utilizarea mai mare a pornografiei. În plus, activarea funcțională legată de sarcină a putamenului stâng al striatumului s-a dovedit a fi mai mică odată cu utilizarea mai mare a PH-urilor atunci când a fost prezentat material cu conținut sexual explicit. Modificarea semnalului în timpul indiciilor pornografice a fost mai mare decât în ​​timpul indiciilor non-sexuale potrivite, indicând faptul că putamenul stâng este implicat în procesarea conținutului sexual.

Am efectuat o analiză de mediere pentru a dezlega relația dintre PH-uri și constatarea structurală a scăderii volumului de masă musculară (GM) în striatul drept (caudat), precum și scăderea BOLD în striatul stâng (putamen) odată cu PH-uri mai mari în timpul vizionării de materiale cu caracter sexual explicit. Având în vedere efectul de mediere foarte limitat, considerăm efectele funcționale și structurale ca factori explicativi separabili ai consumului de pornografie . În cele din urmă, am explorat conectivitatea funcțională din clusterul structural din caudat drept și am constatat că conectivitatea cu DLPFC stânga a fost mai scăzută odată cu apariția mai multor PH-uri.

O gamă vastă de cercetări implică importanța striatumului în procesarea recompensei.37,38 ^Neuronii din striatumul primatelor non-umane s-au dovedit a răspunde la livrarea39 ^și anticiparea40 ^{recompensei . Neuronii striatali codifică magnitudinea recompensei} și importanța stimulentelor, precum și activează mai viguros recompensele preferate.41 Clusterul de GM observat în striatum pe care l-am găsit se încadrează în intervalul de locații care au fost demonstrate în procesarea recompensei.

Rezultatele noastre privind paradigma reactivitate-indiciu sexual arată o corelație negativă între PH-uri și activarea putamenului stâng în timpul indiciilor sexuale, comparativ cu fixarea. Acest lucru este în concordanță cu ipoteza că expunerea intensă la stimuli pornografici are ca rezultat o reglare negativă a răspunsului neuronal natural la stimulii sexuali.11 O implicare a striatumului în excitația sexuală a fost demonstrată anterior în literatura de specialitate. Mai multe studii care explorează reactivitatea indiciilor ca răspuns la stimulii sexuali și excitația sexuală au raportat o activitate crescută în striatum în comparație cu stimulii de control.42-46 ^{Două meta - analize recente care au inclus studii care} au prezentat stimuli sexuali au arătat o implicare constantă a striatumului.47,48

Rezultatele observate ale analizei conectivității funcționale sunt în concordanță cu organizarea anatomică a creierului. Nucleul caudat, în special aspectul său lateral, primește conexiuni de la cortexul prefrontal dorsolateral (DLPFC).49,50 ^{Cortexul prefrontal} a fost implicat în principal în controlul cognitiv51, ^precum și în inhibarea răspunsului, flexibilitatea comportamentală, atenție și planificarea viitoare. DLPFC, în special, este bine interconectat cu alte părți ale cortexului prefrontal și reprezintă multe tipuri de informații, de la informații despre obiecte la rezultate de răspuns și recompensă, precum și strategii de acțiune51. ^Prin urmare, DLPFC este considerat o zonă cheie pentru integrarea informațiilor senzoriale cu intenții comportamentale, reguli și recompense . Se crede că această integrare a informațiilor are ca rezultat facilitarea celei mai relevante acțiuni prin exercitarea controlului cognitiv asupra comportamentului motor52 ^. S -a propus că rețeaua frontostriatală este implicată în acest comportament. Conexiunile aferente de la ganglionii bazali transmit informații privind valența și proeminența către cortexul prefrontal care găzduiește reprezentarea internă a obiectivelor și a mijloacelor de atingere a acestora . Disfuncția acestui circuit a fost legată de alegeri comportamentale inadecvate, cum ar fi căutarea de droguri, indiferent ^{de potențialul rezultat} negativ.54

Regiunile creierului identificate în cadrul prezentei investigații sunt asociate cu un consum relativ frecvent, dar nu prin definiție, de pornografie adictivă. Striatumul și cortexul prefrontal lateral (DLPFC) corespund regiunilor creierului implicate în dependența de internet în investigațiile anterioare. Studiile anterioare privind dependența de internet au raportat scăderi ale grosimii corticalului prefrontal ; ^{55 scăderi ale} conectivității funcționale, ⁵⁶ precum și structurale, ⁵⁷ a rețelei frontostriatale; și scăderea nivelurilor transportorilor de dopamină striatali în striatum, măsurate prin tomografie computerizată cu emisie de fotoni unici. Acest lucru se potrivește bine cu descoperirile actuale privind o corelație negativă a GM în caudatul drept, în special cu conectivitatea funcțională mai scăzută dintre caudatul drept și cortexul prefrontal lateral și o reducere a activității BOLD legate de sarcină în putamenul stâng. Rezultatele actuale au arătat clar că corelațiile structurale observate asociate cu consumul moderat de pornografie nu sunt un simplu produs secundar al unei dependențe de internet însoțitoare, deoarece corelația parțială a volumului GM în caudatul drept și PH-uri, deși controlează influența dependenței de internet, este semnificativă.

Pe de altă parte, diferențele volumetrice ale striatumului au fost asociate anterior cu dependența de tot felul de droguri farmacologice, cum ar fi cocaina, ^{58 metamfetamina} și alcoolul.59 Cu toate acestea, direcția efectelor raportate în cazul medicamentelor farmacologice este mai puțin echivocă; unele studii au raportat creșteri asociate cu dependența, în timp ce altele au raportat reduceri ale volumului striatal care s-ar putea datora efectelor neurotoxice ale drogurilor de abuz.59 ^Dacă efectele striatale observate în studiul actual sunt într-adevăr o consecință a consumului de pornografie, studiul acestuia ar putea prezenta o oportunitate interesantă de a explora modificările structurale ale dependenței în absența substanțelor neurotoxice pentru studii viitoare, similar cu comportamentul ^{legat de jocurile de noroc60 sau} jocurile video.61,62 Sunt necesare cercetări viitoare pentru a desluși relația cauzală dintre efectele funcționale și structurale observate și consumul de pornografie.

Am ales să ne abținem de la categorii de diagnostic sau presupuneri normative și, în schimb, am investigat efectele pure ale dozajului de PH într-un eșantion sănătos. În stadiul actual al cercetării, afirmațiile normative nu sunt justificate, deoarece până în prezent nu a fost convenită în mod neechivoc asupra unei definiții clinice a dependenței de pornografie. Asocierea pozitivă dintre PH și depresie, precum și consumul de alcool, sugerează că consumul de pornografie ar trebui explorat în continuare în contextul cercetării psihiatrice. Investigațiile viitoare ar trebui să compare grupuri de indivizi diagnosticați ca având dependență de pornografie cu indivizi care nu sunt dependenți pentru a identifica dacă sunt implicate aceleași regiuni ale creierului. Anticipăm că această linie de cercetare va oferi informații valoroase asupra întrebării dacă dependența de pornografie se află pe un continuum cu consumul normal de pornografie sau ar trebui tratată ca o categorie distinctă.

O limitare potențială a studiului a fost că trebuie să ne bazăm pe PH-urile raportate de sine și că tema poate fi fost sensibilă pentru unii participanți. Cu toate acestea, în timpul unui interviu telefonic înainte de participare, persoanelor li sa spus că participarea ar include completarea chestionarelor legate de comportamentul sexual și pornografia și nu am avut niciun abandon în această etapă. Ca măsură de precauție împotriva raportajului, am avut participanții să completeze chestionarul pe un computer pentru a preveni potențialul de îngrijorare că experimenterul ar putea lega răspunsurile la individ. Mai mult, experții au subliniat în mod repetat procedurile de confidențialitate și anonimizare utilizate. Studiile viitoare pot lua în considerare utilizarea datelor obiective din istoricul căutărilor indivizilor pe Internet.

Clusterul striatal raportat nu conține doar GM, ci se extinde și în membrana metalică adiacentă, între nucleul caudat și putamen . Indiferent dacă acest lucru este semnificativ sau dacă reprezintă o problemă de normalizare, nu poate fi rezolvat în stadiul actual. Cu toate acestea, ar putea fi interesant de explorat asocierile dintre imagistica cu tensor de difuzie și utilizarea pornografiei.

Luate împreună, s-ar putea fi tentați să presupunem că activarea frecventă a creierului cauzată de expunerea la pornografie ar putea duce la uzura și reglarea în jos a structurii cerebrale subiacente, precum și a funcției, și la o nevoie mai mare de stimulare externă a sistemului de recompensă și o tendință de a căuta materiale sexuale noi și mai extreme. Acest proces ipotetic de auto-perpetuare ar putea fi interpretat în lumina mecanismelor propuse în dependența de droguri, unde se presupune că indivizii cu o disponibilitate mai mică a receptorilor de dopamină striată se auto-medicează cu droguri.63 ^Cu toate acestea, asocierea volumetrică observată cu PH-urile în striat ar putea fi, de asemenea, o precondiție, mai degrabă decât o consecință a consumului frecvent de pornografie. Persoanele cu un volum mai mic al striatului pot avea nevoie de mai multă stimulare externă pentru a experimenta plăcerea și, prin urmare, ar putea experimenta consumul de pornografie ca fiind mai recompensator, ceea ce poate duce la rândul său la PH-uri mai mari. Studiile viitoare ar trebui să investigheze efectele pornografiei longitudinal sau să expună participanții naivi la pornografie și să investigheze efectele cauzale în timp pentru a oferi dovezi suplimentare pentru mecanismul propus de expunere intensă la stimuli pornografici, rezultând o reglare în jos a sistemului de recompensă.