The Guardian, joi, 26 septembrie 2013: Norman Doidge, MD, autor al Creierul care se schimbă
Noi cercetări arată că bărbații care spun că sunt dependenți de porno... dezvoltă schimbări în același domeniu - centrul de recompense - care se schimbă la dependenții de droguri.
Dr. Valerie Voon, neuropsihiatru de la Universitatea Cambridge, a arătat recent că bărbații care se descriu ca fiind dependenți de porno (și care și-au pierdut relațiile din cauza asta) dezvoltă schimbări în aceeași zonă a creierului - centrul de recompense - care se schimbă la dependenții de droguri.
Studiul, nepublicat încă, este prezentat săptămâna viitoare în emisiunea TV Channel 4 Porno pe creier. Neuroscepticii ar putea argumenta că imaginile cu creierul luminând la dependenți nu ne spun nimic nou - știm deja că sunt dependenți. Dar ajută: știind că centrul de recompense este schimbat explică unele paradoxuri porno.
La mijlocul anilor 1990, eu și alți psihiatri am început să observ următoarele. Un bărbat adult, într-o relație fericită, fiind văzut pentru o problemă non-romantică, ar putea descrie că a devenit curios despre porno pe internetul în plină dezvoltare. Cele mai multe site-uri l-au plictisit, dar a observat curând câteva care l-au fascinat până la punctul în care le-a poftit. Cu cât folosea mai mult porno, cu atât își dorea mai mult.
Cu toate acestea, deși îi poftea, nu i-a plăcut (paradoxul porno 1). Poftele erau atât de intense, încât s-ar putea să le simtă în timp ce se gândea la computerul său (paradoxul 2). Pacientul mai spunea că, departe de a fi mai excitat de ideea de sex cu partenerul său, era mai puțin atras de ea (paradoxul 3). Prin porno a dobândit noi gusturi sexuale.
Deseori vorbim despre dependenți de parcă ar avea pur și simplu „probleme cantitative”. Ei „folosesc prea mult” și ar trebui să „reducă”. Dar dependența de porno are și o componentă calitativă: schimbă gustul sexual. Iată cum.
Până de curând, oamenii de știință credeau că creierul nostru era fixat, circuitele lor formate și finalizate în copilărie sau „cablate”. Acum știm că creierul este „neuroplastic” și nu numai că se poate schimba, dar funcționează schimbându-și structura ca răspuns la experiența mentală repetă.
Un factor cheie al schimbării plastice este centrul de recompense, care se declanșează în mod normal pe măsură ce atingem un obiectiv. O substanță chimică a creierului, dopamina, este eliberată, dându-ne fiorul care vine cu realizarea. De asemenea, consolidează conexiunile dintre neuronii din creier care ne-au ajutat să atingem acest obiectiv. De asemenea, dopamina este secretată în momentele de excitare sexuală și de noutate. Scenele porno, pline cu noi „parteneri sexuali”, declanșează centrul de recompense. Imaginile sunt întărite, modificând gusturile sexuale ale utilizatorului.
Multe substanțe abuzate declanșează direct secreția de dopamină – fără ca noi să fim nevoiți să muncim pentru a atinge un obiectiv. Acest lucru poate deteriora sistemul de recompensă cu dopamină. În porno, obținem „sex” fără munca de curte. Acum, scanările arată că pornografia poate modifica și centrul de recompense.
Odată ce centrul de recompensă este modificat, o persoană va căuta în mod compulsiv activitatea sau locul care a declanșat descărcarea de dopamină. (Ca și dependenții care se entuziasmează trecând pe aleea unde au încercat prima dată cocaina, pacienții s-au entuziasmat gândindu-se la computerele lor.) Tânjesc în ciuda consecințelor negative. (De aceea, acești pacienți ar putea pofta de porno fără să-i placă.) Mai rău, cu timpul, un sistem dopaminergic deteriorat îl face pe cineva mai „tolerant” la activitate și să aibă nevoie de mai multă stimulare, pentru a obține grabă și a liniști pofta. „Toleranța” conduce la căutarea unei stimulări accelerate, iar acest lucru poate conduce la extremă schimbarea gusturilor sexuale.
Cea mai evidentă schimbare în porno este modul în care sexul este atât de împletit cu agresivitate și sadomasochism. Pe măsură ce se dezvoltă toleranța la excitația sexuală, aceasta nu mai satisface; doar eliberând un al doilea impuls, impulsul agresiv, dependentul poate fi entuziasmat. Și așa – pentru persoanele predispuse psihologic – există scene de sex furios, bărbați care ejaculează insultător pe fețele femeilor, penetrare anale furioasă etc. Site-urile porno sunt, de asemenea, pline de complexele descrise de Freud: „Milf” („mame pe care mi-ar plăcea să mă la naiba”) site-urile ne arată că complexul Oedip este în viață; site-urile de bătaie sexualizează o traumă din copilărie; și multe alte fixații orale și anale. Toate aceste caracteristici indică faptul că micul secret murdar al pornografiei este că ceea ce distinge „site-urile pentru adulți” este cât de „infantile” sunt, în ceea ce privește puterea pe care o derivă din complexele și formele noastre infantile de sexualitate și agresivitate. Pornografia nu „provoacă” aceste complexe, dar le poate întări, conectându-le în sistemul de recompense. Pornograful declanșează o „neo-sexualitate” – o interacțiune între fanteziile pornografului și ale spectatorului.
Dintre toate instinctele noastre, sexualitatea este poate cea mai plastică, părând că s-a eliberat de scopul său evolutiv principal, reproducerea, chiar dacă o anumită narațiune biologică naivă ne descrie gusturile sexuale ca fiind neschimbate și neschimbate și insistă că toți suntem întotdeauna atrași de aceleași caracteristici și atribute simetrice, apte din punct de vedere biologic, care indică „această persoană va produce descendenți apți”. Dar este clar că nu toți suntem atrași de același tip sau persoană.
Gusturile sexuale se schimbă de la o epocă la alta: zeițele sexuale pictate de Rubens sunt corpulente după standardele moderne. Gusturile sexuale se schimbă, de asemenea, de la individ la individ: diferiți oameni au „tipuri” romantice diferite. Tipurile tind să fie caricaturi: spiritul liber, tipul artistic, băiatul rău, tipul tăcut puternic, femeia devotată și așa mai departe. Învățăm că tipurile sunt legate de plasticitate, atunci când descoperim istoria individului. Femeia atrasă de „bărbatul indisponibil”, și-a pierdut adesea tatăl în copilărie; bărbatul atras de „regina gheții” avea o mamă critică îndepărtată. Există puține informații despre specificul acestor atracții. Dar semnul suprem că dorința sexuală nu trebuie să fie conectată în reproducere este fetișismul, mai atras de un pantof decât de purtător.
Gusturile sexuale se schimbă de-a lungul vieții noastre individuale; nu toată dragostea este dragoste la prima vedere, bazată pe priviri; s-ar putea să nu observăm pe cineva ca fiind deosebit de atractiv, până când nu ne îndrăgostim de el și simțim o asemenea plăcere în prezența lui, încât ne „trezim” curând la farmecele lor. Și cuplurile monogame cu succes, care se iubesc și se simt atrași unul față de celălalt de-a lungul deceniilor, își schimbă încet gusturile sexuale, pe măsură ce partenerii lor îmbătrânesc și arată diferit. Uneori schimbarea vine rapid, dar nicio schimbare nu este la fel de rapidă sau radicală precum cele care apar la adolescenți, care trec de la atracții limitate, la toate atracțiile consumatoare.
Creierul adolescenților este deosebit de plastic. Acum, accesul 24/7 la porno online pune bazele gusturilor lor sexuale. În InRealLife al lui Beeban Kidron, un film captivant despre efectele internetului asupra adolescenților, un băiat de 15 ani de o onestitate și curaj extraordinare articulează ceea ce se întâmplă în viața a milioane de băieți adolescenți. El îi arată imaginile porno care îl entuziasmează pe el și pe prietenii lui și descrie modul în care aceștia și-au modelat activitatea sexuală din „viața reală”. El spune: „Ai încerca o fată și ai obține o imagine perfectă a ceea ce ai vizionat pe internet... ai vrea ca ea să fie exact ca cea pe care ai văzut-o pe internet... Sunt foarte recunoscător oricui au făcut aceste site-uri web și că sunt gratuite, dar în alte sensuri a distrus întregul sentiment al iubirii. Mă doare pentru că acum îmi este atât de greu să găsesc o legătură cu o fată.”
Gusturile sexuale și dorințele romantice ale acestor băieți s-au disociat unul de celălalt. Între timp, fetele au „descărcat” pe ele așteptarea că vor juca roluri scrise de pornografi. Odată, porno era folosit de adolescenți pentru a explora, pregăti și ameliora tensiunea sexuală, în așteptarea unei relații sexuale reale. Astăzi, îl înlocuiește.
În cartea ei, Bunny Tales: În spatele ușilor închise la Playboy Mansion, Izabella St James, care a fost una dintre fostele „prietene oficiale” a lui Hugh Hefner, a descris sexul cu Hef. Hef, la sfârșitul de 70 de ani, ar face sex de două ori pe săptămână, uneori cu patru sau mai multe dintre prietenele lui deodată, St James printre ele. Avea noutate, varietate, multiplicitate și femei dispuse să facă ceea ce îi plăcea. La sfârșitul orgiei fericite, a scris St James, a venit „marea finală: s-a masturbat în timp ce se uita la porno”.
Aici, bărbatul care ar putea trăi de fapt fantezia pornografică supremă, cu vedete porno reale, s-a transformat în schimb de la carnea și atingerea lor adevărată la imaginea de pe ecran. Acum, vă întreb, „ce este în neregulă cu această imagine?”.
• Acest articol a fost corectat la 27 septembrie. Programul Channel 4 Porn on the Brain a fost numit incorect Porn and the Teenage Brain
;