Doar orele 11 de învățare a unei tehnici de meditație induc schimbări structurale pozitive în conectivitatea creierului prin creșterea eficienței într-o parte a creierului care ajută o persoană să regleze comportamentul în conformitate cu obiectivele sale, relatează cercetătorii.
Tehnica - pregătirea integrativă corp-minte (IBMT) - a fost în centrul unui control intens realizat de o echipă de cercetători chinezi condusă de Yi-Yuan Tang de la Universitatea de Tehnologie Dalian în colaborare cu psihologul Universității din Oregon Michael I. Posner.
IBMT a fost adaptat de la medicina tradițională chineză în 1990-urile din China, unde este practicat de mii de oameni. Acum este predat studenților implicați în cercetarea metodei de la Universitatea din Oregon.
Noua cercetare - publicată online în săptămâna 16-21 august înainte de publicarea regulată în Proceedings of the National Academy of Sciences - a implicat 45 de studenți UO (28 bărbați și 17 femei); 22 de subiecți au primit IBMT, în timp ce 23 de participanți se aflau într-un grup de control care a primit aceeași cantitate de antrenament de relaxare. Experimentele au implicat utilizarea echipamentelor de imagistică a creierului în Centrul de Neuroimagerie Robert and Beverly Lewis al UO.
Un tip de rezonanță magnetică numită imagistica cu tensiune difuzivă le-a permis cercetătorilor să examineze fibrele care conectează regiunile creierului înainte și după antrenament. Modificările au fost cele mai puternice în conexiunile care implică cingulatul anterior, o zonă a creierului legată de capacitatea de a regla emoțiile și comportamentul. Modificările au fost observate doar la cei care au practicat meditația și nu la grupul de control. Schimbările de conectivitate au început după șase ore de antrenament și au devenit clare de 11 ore de antrenament. Cercetatorii au spus ca este posibil ca schimbarile rezultate din reorganizarea tracturilor de substanta alba sau printr-o crestere a mielinei care inconjoara conexiunile.
„Importanța descoperirilor noastre se referă la capacitatea de a face modificări structurale într-o rețea cerebrală legată de autoreglare”, a spus Posner, care în toamna anului trecut a primit o Medalie Națională a Științei. „Calea care are cea mai mare schimbare datorată IBMT este una care anterior s-a dovedit a fi legată de diferențele individuale în capacitatea persoanei de a reglementa conflictele”.
În 2007 în PNAS, Tang, un savant în vizită la UO, și Posner au documentat că efectuarea IBMT timp de cinci zile înainte de un test de matematică mentală a dus la niveluri scăzute ale cortizolului hormonului stresului în rândul studenților chinezi. De asemenea, grupul experimental a arătat niveluri mai mici de anxietate, depresie, furie și oboseală decât elevii dintr-un grup de control al relaxării.
În 2009 în PNAS, Tang și colegii chinezi, cu asistența profesorului de psihologie Posner și UO, Mary K. Rothbart, au descoperit că subiecții IBMT din China au crescut fluxul de sânge în cortexul cingulat anterior drept după ce au primit antrenament pentru 20 minute pe zi, timp de cinci zile . În comparație cu grupul de relaxare, subiecții IBMT au avut, de asemenea, frecvențe cardiace mai mici și răspunsuri ale conductanței pielii, creșterea amplitudinii de respirație a abdomenului și scăderea ratelor de respirație toracică.
Ultimele descoperiri au sugerat posibilitatea ca o pregătire suplimentară să declanșeze modificări structurale în creier, ceea ce duce la noile cercetări, au spus Tang și Posner. În prezent, cercetătorii își extind evaluarea pentru a determina dacă expunerea mai lungă la IBMT va produce modificări pozitive în mărimea cingulatului anterior.
Deficiențele activării cortexului cingulat anterior au fost asociate cu tulburări de deficit de atenție, demență, depresie, schizofrenie și multe alte tulburări. „Credem că această nouă descoperire prezintă interes pentru domeniile educației, sănătății și neuroștiințelor, precum și pentru publicul larg”, a spus Tang.
În concluzia lor, cercetătorii au scris că noile descoperiri sugerează utilizarea IBMT ca vehicul pentru înțelegerea modului în care antrenamentul influențează plasticitatea creierului.
IBMT nu este încă disponibil în Statele Unite, dincolo de cercetările efectuate la UO. Practica evită luptele de a controla gândirea, bazându-se în schimb pe o stare de vigilență odihnitoare, permițând un grad ridicat de conștientizare a minții corpului în timp ce primește instrucțiuni de la un antrenor, care oferă îndrumări de ajustare a respirației și imagini mentale și alte tehnici în timp ce muzica liniștitoare joacă in fundal. Controlul gândirii se realizează treptat prin postură, relaxare, armonie corp-minte și respirație echilibrată. Un antrenor bun este critic, a spus Tang.
Co-autori cu Tang și Posner pe noua lucrare PNAS au fost Qilin Lu, de la Universitatea Dalian de Tehnologie și Xiujuan Geng, Elliot A. Stein și Yihong Yang, toate ale Institutului Național de Droguri privind Abuzul de Droguri și Programul de cercetare intramurală din Baltimore, Md.
Fundația James S. Bower cu sediul în Santa Barbara, California, Fundația John Templeton din West Conshohocken, PA, Fundația Națională de Științe Naturale din China și Institutul Național al SUA pentru abuzul de droguri - Programul de cercetare intramurală a susținut cercetarea.
;
