Pe lângă faptul că ne ajută să ne protejăm împotriva bolilor de inimă și a cancerului, o dietă echilibrată și exerciții fizice regulate pot proteja și creierul și împiedica tulburările mentale.
„Mâncarea este ca un compus farmaceutic care afectează creierul”, a declarat Fernando Gómez-Pinilla, profesor de neurochirurgie și științe fiziologice al UCLA, care a petrecut ani buni studiind efectele alimentelor, exercițiilor fizice și somnului asupra creierului. „Dieta, exercițiile fizice și somnul au potențialul de a ne altera sănătatea creierului și funcția mentală. Acest lucru ridică posibilitatea incitantă ca schimbările în dietă să fie o strategie viabilă pentru îmbunătățirea abilităților cognitive, protejarea creierului de daune și contracararea efectelor îmbătrânirii. ”
Gómez-Pinilla a analizat peste 160 de studii despre efectele alimentelor asupra creierului; rezultatele analizei sale apar în numărul din iulie al revistei Nature Reviews Neuroscience și sunt disponibile online la www.nature.com/nrn/journal/v9/n7/abs/nrn2421.html.
Acizii grași omega-3 - găsiți în somon, nuci și fructe de kiwi - oferă multe beneficii, inclusiv îmbunătățirea învățării și a memoriei și ajutarea la lupta împotriva unor tulburări mentale precum depresia și tulburările de dispoziție, schizofrenia și demența, a spus Gómez-Pinilla, un membru al Institutului de Cercetare a Creierului UCLA și al Centrului de Cercetare a Leziunilor Creierului.
Sinapsele din creier conectează neuronii și oferă funcții critice; multă învățare și memorie apar la sinapsele, a spus Gómez-Pinilla.
Acizii grasi Omega-3 sustin plasticitatea sinaptica si par sa afecteze pozitiv expresia mai multor molecule legate de invatare si memorie care se gasesc pe sinapse, a spus Gómez-Pinilla. „Acizii grași omega-3 sunt esențiali pentru funcționarea normală a creierului.
"Deficitul alimentar de acizi grași omega-3 la om a fost asociat cu un risc crescut de mai multe tulburări mentale, inclusiv tulburări de deficit de atenție, dislexie, demență, depresie, tulburări bipolare și schizofrenie", a spus el. „O deficiență a acizilor grași omega-3 la rozătoare are ca rezultat afectarea învățării și a memoriei”.
Copiii care au avut cantități crescute de acizi grași omega-3 au performanțe mai bune la școală, la citit și la ortografie și au avut mai puține probleme de comportament, a spus el.
Rezultatele preliminare ale unui studiu efectuat în Anglia arată că performanța școlară s-a îmbunătățit în rândul unui grup de studenți care au primit acizi grași omega-3. Într-un studiu australian, copiii 396 cu vârsta între 6 și 12 cărora li s-a administrat o băutură cu acizi grași omega-3 și alți nutrienți (fier, zinc, acid folic și vitaminele A, B6, B12 și C) au arătat scoruri mai mari la testele de măsurare inteligență verbală și învățare și memorie după șase luni și un an decât un grup de control de studenți care nu au primit băutura nutritivă. Acest studiu a fost realizat și cu copiii 394 din Indonezia. Rezultatele au arătat scoruri de test mai mari pentru băieți și fete din Australia, dar numai pentru fete din Indonezia.
Obținerea acizilor grași omega-3 din alimente și nu din suplimente cu capsule poate fi mai benefică, oferind nutrienți suplimentari, a spus Gómez-Pinilla.
Oamenii de știință învață care acizii grași omega-3 par a fi deosebit de importanți. Unul este acidul docosahexaenoic, sau DHA, care este abundent în somon. DHA, care reduce stresul oxidativ și îmbunătățește plasticitatea sinaptică și învățarea și memoria, este cel mai abundent acid gras omega-3 din membranele celulare din creier.
„Creierul și corpul sunt deficitare în utilaje pentru a produce DHA; trebuie să vină prin dieta noastră ”, a spus Gómez-Pinilla, care sa născut și a crescut în Chile bogat în somon și mănâncă somon de trei ori pe săptămână, împreună cu o dietă echilibrată. „Acizii grași omega-3 sunt esențiali.”
O dietă sănătoasă și exerciții fizice pot reduce, de asemenea, efectul leziunilor cerebrale și pot duce la o recuperare mai bună, a spus el.
Cercetări recente susțin, de asemenea, ipoteza că sănătatea poate fi transmisă prin generații, iar o serie de studii inovatoare indică posibilitatea ca efectele dietei asupra sănătății mintale să poată fi transmise de-a lungul generațiilor, a spus Gómez-Pinilla.
Un studiu pe termen lung care a inclus peste 100 de ani de naștere, deces, sănătate și înregistrări genealogice pentru 300 de familii suedeze dintr-un sat izolat a arătat că riscul unei persoane pentru diabet și moarte timpurie a crescut dacă bunicii săi paterni au crescut în vremuri de abundența alimentelor, mai degrabă decât lipsa alimentelor.
„Dovezile indică faptul că ceea ce mâncați poate afecta moleculele și sinapsele creierului nepoților dvs.”, a spus Gómez-Pinilla. „Încercăm să găsim baza moleculară pentru a explica acest lucru.”
El a controlat sărituri de masă sau restricție calorică intermitentă ar putea oferi beneficii pentru sănătate, a spus el.
Excesul de calorii poate reduce flexibilitatea sinapselor și poate crește vulnerabilitatea celulelor la deteriorarea provocând formarea radicalilor liberi. Restricția calorică moderată ar putea proteja creierul prin reducerea daunelor oxidative ale proteinelor celulare, lipidelor și acizilor nucleici, a spus Gómez-Pinilla.
Creierul este foarte sensibil la deteriorarea oxidativă. El a arătat că afine au o capacitate puternică de antioxidanți.
Spre deosebire de efectele sănătoase ale dietelor bogate în acizi grași omega-3, dietele bogate în grăsimi trans și grăsimile saturate afectează negativ cogniția, arată studiile.
Mancarea nedorita si fast-food afecteaza negativ sinapsele creierului, a spus Gómez-Pinilla, care mananca fast food mai rar de cand a efectuat aceasta cercetare. Sinapsele cerebrale și mai multe molecule legate de învățare și memorie sunt afectate negativ de dietele nesănătoase, a spus el.
Cercetările emergente indică faptul că efectele dietei asupra creierului, combinate cu efectele exercițiilor fizice și a somnului bun, pot întări sinapsele și pot oferi alte beneficii cognitive, a adăugat el.
În Okinawa, o insulă din Japonia, unde oamenii mănâncă frecvent pește și fac exerciții fizice, durata de viață este una dintre cele mai lungi din lume, iar populația are o rată foarte scăzută de tulburări mintale, a remarcat Gómez-Pinilla.
Acidul folic se găsește în diverse alimente, inclusiv spanac, suc de portocale și drojdie. Nivelurile adecvate de acid folic sunt esențiale pentru funcția creierului, iar deficiența de folat poate duce la tulburări neurologice, cum ar fi depresia și afectarea cognitivă. Suplimentarea de folat, fie ea însăși, sau împreună cu alte vitamine B, s-a dovedit a fi eficientă în prevenirea declinului cognitiv și a demenței în timpul îmbătrânirii și îmbunătățirea efectelor antidepresivelor. Rezultatele unui studiu clinic randomizat recent indică faptul că o suplimentare de trei ani cu acid folic poate ajuta la reducerea declinului legat de vârstă în funcția cognitivă.
La pacienții cu depresie majoră și schizofrenie, nivelurile unei molecule de semnalizare cunoscute sub numele de factor neurotrofic derivat din creier sau BDNF sunt reduse. Antidepresivele cresc nivelul BDNF, iar majoritatea tratamentelor pentru depresie și schizofrenie stimulează BDNF. Și aici, acizii grași omega-3 sunt benefici, la fel ca curcumina condimentată cu curry, care s-a dovedit că reduce deficiențele de memorie în modelele animale de boală Alzheimer și traume cerebrale. BDNF este cel mai abundent în hipocamp și hipotalamus - zone cerebrale asociate cu reglarea cognitivă și metabolică.
Consumul ridicat de curcumină în India poate contribui la prevalența scăzută a bolii Alzheimer în subcontinent.
La om, o mutație într-un receptor BDNF a fost legată de obezitate și deficiențe în învățare și memorie.
BDNF este redus în hipocamp, în diferite zone corticale și în serul pacienților cu schizofrenie, a spus Gómez-Pinilla. Nivelurile BDNF sunt reduse în plasma pacienților cu depresie majoră.
Porțiunile mai mici de alimente cu substanțele nutritive adecvate par a fi benefice pentru moleculele creierului, cum ar fi BDNF, a spus el.
Gómez-Pinilla a arătat în 1995 că exercițiile fizice pot avea efect asupra creierului prin creșterea nivelului de BDNF.
El a menționat că, deși unii oameni au gene extrem de bune, majoritatea dintre noi nu sunt atât de norocoși și au nevoie de o dietă echilibrată, exerciții fizice regulate și un somn bun.
;
