De ce sunt tamarinele care leagă perechile și oamenii de la cimpanzei?
Calea nebună de a rămâne în dragoste a subliniat că oamenii sunt legători de perechi, cu capacitatea unică de a-și întări legăturile romantice după bunul plac. Facem acest lucru folosind o gamă specială de semnale subconștiente sau „comportamente de legătură”
Aceste comportamente (din punct de vedere tehnic, indicii de atașament) includ contactul cu pielea pe piele, sărutarea senzuală, mângâierea ușoară, sunetele de mulțumire și plăcere fără cuvinte, îmbrățișarea sau lingura în tăcere, zâmbetul cu contactul vizual, mângâierea sânilor, menținerea penisului, intimitatea jucăușă, relaxarea actul sexual și așa mai departe. Utilizate zilnic, ele sporesc fără efort satisfacția relației, deoarece ocolesc yakety-yakul cortexului nostru cerebral și fac o linie de referință pentru creierul nostru limbic. În schimb, vorbirea este ieftină. Nu numai asta, se filtrează prin centrele analitice ale creierului, unde avem tendința de a adăuga tot felul de rotiri la ceea ce auzim. O femeie care a experimentat comportamente zilnice de legătură a spus:
Acele delicioase sentimente fierbinți de topire caldă (care te fac să mergi mmmm, ahhh și ohhhh) care obișnuiau să dureze ceva timp să se aprindă (prin sărutări, mângâieri, sex), sunt acum doar acolo și așteaptă și nu au nevoie de timp la totul pentru a se trezi din nou. Sânii, urechile și încheieturile mele sunt acum ca niște butoane „off pause”.
La fel ca toate animalele, oamenii sunt pregătiți să perceapă semnalele care indică dacă altul este sau nu suficient de sigur pentru a se relaxa. Dacă aceste semnale de siguranță nu apar, o defensivă subtilă creează distanță emoțională. Acest lucru se poate întâmpla chiar dacă în trecut a existat o mulțime de iubiri. Comportamentele de legătură transmit mesajul sigur de legare prin relaxarea mecanismului defensiv al creierului (în principal amigdala), dar trebuie să apară frecvent.
Unul dintre motivele pentru care aceste acte de afecțiune sporesc nevoia de a se contopi cu un partener este acela că induc fluxul de oxitocină („hormonul îmbrățișărilor”). Oxitocina scade anxietatea , crește încrederea și contracarează depresia. Pe scurt, ne simțim bine interacționând cu această persoană; este recompensator la nivel neurochimic sau subconștient. Nu este surprinzător faptul că, la începutul acestui an, oamenii de știință au raportat că cei aflați în relații strânse produc mai puțin cortizol legat de stres . De asemenea, oamenii împerecheați trăiesc mai mult și au rate mai mici de suferință psihologică . Există chiar și tot mai multe dovezi că oxitocina (sau comportamentele producătoare de oxitocină) se poate dovedi a fi o protecție eficientă împotriva dependenței la cei care se leagă de cuplu. (Din păcate, cei care se leagă de cuplu pot fi mai predispuși la dependență decât alte mamifere, datorită sensibilității creierului care face posibilă legarea de cuplu.) Pentru noi, a face echipă este un medicament bun.
Cercetări recente efectuate asupra maimuțelor tamarin confirmă puterea unor comportamente simple de acest tip de a elibera oxitocină liniștitoare și de a menține vie dragostea față de maimuțe. Tamarinii, la fel ca oamenii, sunt persoane monogame, care își cresc puii împreună.
În schimb, cimpanzeii și bonobo nu formează legături în perechi. Nu au dezvoltat mecanismul neuronal necesar pentru aceasta. Rețineți că, deși cimpanzeii pot fi cele mai apropiate rude genetice ale noastre în viață , drumurile noastre s-au bifurcat acum aproximativ șase milioane de ani. Adevăratele noastre rude genetice apropiate se aflau pe ramura noastră , chiar dacă nu mai există. Undeva de-a lungul ramurii noastre am evoluat în persoane care formează legături în perechi , la fel ca și tamarinii, gibonii și maimuțele titi. Sexul este recompensator pentru toate mamiferele, dar pentru persoanele care formează legături în perechi, contactul cu un anumit partener poate fi, de asemenea, considerat foarte recompensator. (Pentru mai multe informații despre mecanica neuronală a legăturilor în perechi, consultați observațiile lui Larry Young de la sfârșitul acestui articol.)
Ideea este că facem parte dintr-un mic club de specii de primate programate pentru abilitatea de a se îndrăgosti și de a se acomoda cu o persoană semnificativă, indiferent dacă alegem sau nu să ne folosim de această opțiune. Nu suntem programați să fim „monogami sexual”. Nicio specie nu este. Dar suntem „ monogami social”, adică capabili să ne împerechem . Faptul că uneori experimentăm poftă în absența atașamentului nu ne face bonobo și nici nu înseamnă că am fi mai fericiți cu o abordare mai relaxată a împerecherii.
Detectiv de dragoste de maimuță
Conștient de legătura dintre comportamentele atașamentului și oxitocină, cercetătorul de la Universitatea din Wisconsin, Chuck Snowden, a decis să măsoare atât în perechi de maimuțe tamarin care au fost împreună timp de cel puțin un an. Rezultatele sale au scos la iveală o gamă largă de niveluri de oxitocină între perechi. In orice caz, în fiecare pereche, colegii au avut nivele similare. Indiferent ce au făcut, au beneficiat în mod clar ambele.
Iată constatarea cheie: perechile cu niveluri mai ridicate de oxitocină implicate în cele mai afiliate și comportamente sexuale. Aceste comportamente sunt versiuni tamarin ale comportamentelor de legătură: îmbrățișarea cu cozile împletite, îngrijirea, pâlpâirea limbii și marcarea / investigarea mirosului, erecții, solicitări (flirtând de oricare dintre sexe), investigații ale organelor genitale și toate monturile în care femela era receptivă, indiferent dacă sau nu montura a dus la o copulare efectivă - sau ejaculare. Fără griji de performanță pentru tamarini!
Tamarinii se învârt aproape zilnic, indiferent de etapa ciclului în care se află femela, așa că obținerea lor nu se rezumă doar la fertilizare. Într-o corespondență privată despre rolul actului sexual nonconceptiv în crearea de legături între perechile de primate, Snowden a afirmat: „Contactul fizic al acțiunii sexuale este important, iar orgasmul este pur și simplu un supliment plăcut și distractiv atunci când se întâmplă.” (Pentru o carte recentă care confirmă beneficiile acestui concept relaxat în intimitatea umană, vezi Sex tantric pentru bărbați .)
Cercetătorii au concluzionat că nivelurile de oxitocină reflectă probabil calitatea legăturii de cuplu și sunt probabil menținute prin comportamentele pe care le-au observat. Snowdon a spus : „Aici avem un model de primată non-umană care trebuie să rezolve aceleași probleme ca și noi: să rămână împreună și să mențină o relație monogamă, să crească copii, iar oxitocina ar putea fi un mecanism pe care îl folosesc pentru a menține relația.”
Echipa lui Snowdon a sugerat că contactul apropiat și comportamentul sexual nonconceptiv ar putea prezice, de asemenea, calitatea și durata relațiilor umane. Din păcate, noi, oamenii, trecem deseori cu vederea importanța acestor semnale reconfortante.
Câte cupluri, după ce frenezia lunii de miere se potolește, fac sex ocazional, dar rareori se angajează în contact afectuos, sexy (dar fără un scop precis)? Orgasmele intermitente pot pur și simplu să nu fie suficiente pentru a le menține nivelul de oxitocină ridicat sau legăturile dintre ei puternice. Sexul ocazional este ca și cum ai deschide un robinet de apă... și apoi ai închide. Comportamentele zilnice de conectare sunt ca un flux constant de apă care împiedică înghețarea țevilor. Este adevărat, unele cupluri încearcă să-și mențină legăturile puternice prin stimulare sexuală intensă, crezând că orgasmele frecvente sunt cel mai bun lipici. Totuși, se poate ca această concentrare îngustă să îi facă să depășească ritmul mai relaxat al romantismului în pereche sau, paradoxal, să-și amorțească răspunsul la plăcere.
În cartea sa „Mitul monogamiei”, David Barash subliniază că la mamiferele care formează legături de cuplu, sexul nu este „deosebit de fervent”. (Cel puțin nu după frenezia inițială.) Multe interacțiuni dintre parteneri iau forma odihnei împreună, a îngrijirii reciproce și a petrecerii timpului împreună.
Punctul interesant este că iubitorii de oameni au de ales. Spre deosebire de alte mamifere, putem îmbunătăți în mod conștient calitatea și satisfacția uniunilor noastre prin creșterea nivelului reciproc de oxitocină cu semnale simple, aproape fără efort. Pur și simplu ne folosim cortexul cerebral extins pentru a porni mașinile de dragoste limbică ale creierului nostru. Poate că treisprezece procente din cupluri care păstrează legăturile suculente, se împiedică într-o oarecare măsură să facă acest secret la începutul sindicatelor fără să-și dea seama în mod conștient.
E romantismul eșuat în trecut? Ați oferit colegului dvs. mamă care leagă perechile suficient de semnalele de legare pentru a vă menține percepția reciprocă unii pe alții, pentru a vă permite să treceți peste erori și să aprofundeți intimitatea dintre voi? Dacă nu, luați o lecție din partea verișilor de primate care leagă perechile.
___
[Din rezumatul discursului susținut de Larry Young, doctor în filosofie , intitulat „Neurobiologia legăturilor sociale și a monogamiei...”]
Șoarecii de prerie, la fel ca oamenii , sunt foarte sociali și formează legături de lungă durată între parteneri. Acest lucru contrastează cu 95% din toate speciile de mamifere, care nu par capabile să formeze legături sociale de lungă durată între parteneri. Studiile care examinează creierul și mecanismele genetice care stau la baza formării legăturilor de pereche au relevat un rol important al câtorva substanțe chimice cheie din creier în stabilirea relațiilor sociale. Oxitocina și vasopresina par să concentreze atenția creierului asupra semnalelor sociale din mediu. În timpul formării legăturilor de pereche, aceste substanțe chimice interacționează cu sistemul de recompensă al creierului (de exemplu, dopamina) pentru a stabili o asociere între indiciile sociale ale partenerului și natura recompensatoare a împerecherii. Așadar, de ce sunt unele specii capabile să formeze legături sociale, în timp ce altele nu? Cercetările care compară creierul speciilor monogame și nemonogame arată că localizarea receptorilor care răspund la oxitocină și vasopresină determină dacă un individ va fi capabil să se lege. De exemplu, șoarecii de prerie masculi monogami au concentrații mari de receptori de vasopresină într-un centru de recompensă din prozencefalul ventral, care este, de asemenea, implicat în dependență. Șoarecii de câmp nemonogami nu au receptori acolo. Cu toate acestea, dacă receptorii sunt inserați în acest centru de recompensă la șoarecele de câmp nemonogam, acești masculi dezvoltă brusc capacitatea de a forma legături. Aceste studii sugerează, de asemenea, că legăturile în perechi au multe dintre aceleași mecanisme cerebrale ca și dependența. Studiile genetice au arătat că variația secvenței ADN din gena care codifică receptorul de vasopresină afectează nivelul de expresie a receptorilor în anumite regiuni ale creierului și prezice probabilitatea ca masculul să formeze o legătură socială cu o femelă.
Studii recente efectuate la om au relevat similitudini remarcabile în rolurile oxitocinei și vasopresinei în reglarea cogniției sociale și a comportamentului la campan și la om. Variația în secvența ADN a genei receptorului de vasopresină umană a fost asociată cu variația măsurilor de calitate a relației romantice. La om, administrarea intranasală de oxitocină sporește încrederea, crește privirea către ochi, crește empatia și îmbunătățește învățarea consolidată social. Într-adevăr, se pare că stimularea sistemului de oxitocină la oameni mărește atenția asupra indicilor sociali din mediu ...