"Prin Jove, este circuitul de recompense!"
Un membru dedicat al clubului „după gustul fiecăruia”, sunt cu toții pentru libertatea de exprimare. Cu toate acestea, site-ul meu se întâmplă să discute despre de înălțimi și minime de sațietate sexuală în ceea ce privește valorile maxime și minime ale ciclului tipic de dependență. Spre surprinderea mea (și a lor, sunt sigură), au apărut bărbați din toată lumea my forumul site-ului se plânge de dependența de porno / masturbare.
La început a fost dureros să le citesc poveștile. Acești tipi erau constant supraîncălziți - din cauza numeroaselor partenere virtuale pe care creierele lor limbice le percepeau ca oportunități genetice. La doar un clic distanță, un alt „partener” nou tânjea să fie satisfăcut - iar programul de împerechere subconștient, primitiv, al vizitatorilor mei era hotărât să nu lase niciunul nefertilizat. De fapt, când au încercat să se oprească, s-au confruntat cu săptămâni întregi de simptome de sevraj intense și fluctuante:
Primul tip: Toată ziua am tremurat de nervi, similari cu cei pe care i-am simțit când m-am lăsat de fumat.
Al doilea tip: Simptomele mele de sevraj? Accese intense de furie care duc la dificultăți interpersonale, comportament agresiv, stres ușurință (nu am experiență în a confrunta lumea fără acea supă de sedare post-orgasmică), ideație suicidară, depresie severă, vise violente (chiar mi-au plăcut acestea, dar alții le-ar putea considera coșmaruri), insomnie, halucinații (am sărit din pat țipând pentru că am simțit o „prezență”), „insecte” care se târăsc peste tot pe mine în pat, tremurături, manie (energie mult mai mare decât capacitatea mea de a o folosi constructiv) și incapacitate de concentrare.
Al treilea tip: Plictisit? Masturbare. Furios? Masturbare. Trist? Masturbare. Stresat? Masturbare. Am ajuns de la a fi primul din clasă până la ultimul loc, până am renunțat definitiv. Mi-am găsit un job pe internet, câștigând bani frumoși cu pornografia mea la un clic distanță. Asta era viața mea și nu mi-am dat seama că aveam o dependență până când nu am fost operat, iar masturbarea nu a mai fost o opțiune timp de cincisprezece zile. În a treia zi, tremuram la propriu și am început să fac legătura. Alte simptome: iritabilitate, incapacitate de concentrare („sindromul holbării la pereți”), schimbări de dispoziție, dureri de cap (uneori destul de puternice), senzație de presiune în organele genitale, flashback-uri, paranoia, gândire autodistructivă, depresie, lipsă de speranță și teama că nu voi face niciodată sex pentru că nu am învățat nicio abilitate socială de când m-am cufundat în pornografie acum opt ani, când eram adolescent.
Am auzit și: „Indiferent câte orgasme am, nu mă simt niciodată satisfăcută; în cele din urmă, mă prăbușesc de epuizare și o iau de la capăt a doua zi.” „Ca să mă simt relaxată, am nevoie de materiale extreme pe care nu le-aș fi văzut niciodată înainte.” „Sunt mai anxioasă sau deprimată și am o dorință puternică de a evit alte persoane.” „Când încerc să fac sex cu un partener, nu reușesc să obțin o erecție .”
Mulți nu aveau nicio pregătire religioasă și, treptat, mi-am dat seama că dezbaterile despre vinovăție, moralitate, represiune sexuală, exploatare și libertatea de exprimare sunt în mare parte irelevante. Pur și simplu, acești tipi își stricaseră chimia creierului. S-ar fi putut întâmpla oricui - și probabil mi s-ar fi întâmplat și mie dacă aș fi fost bărbat. În plus, femeile au și creiere limbice vulnerabile.
Activitățile bărbaților au fost cu siguranță de înțeles, dar schimbările din circuitele de recompensare ale creierului le-au deturnat totuși liberul arbitru. Au fost agățați.
După cum explică Burnham și Phelan în cartea sa „Mean Genes: From Sex to Money to Food, Taming Our Primal Instincts” (Gene rele: de la sex la bani și mâncare, îmblânzind instinctele noastre primare) , mediul nostru s-a schimbat, lăsând circuitele noastre primitive, subconștiente, de recompensă foarte vulnerabile. Acesta servește genelor noastre înaintea noastră, așa că atunci când percepe „parteneri noi” în jur, ne poate îndemna să ne ignorăm bunăstarea... și să continuăm să fertilizăm. Acest lucru este valabil mai ales dacă nu ne implicăm suficient în recompensele mai liniștitoare ale vieții: interacțiunea prietenoasă și atingerea afectuoasă.
Stimularea extremă a circuitelor de recompensă este riscantă . Pericolul nu constă în palme păroase sau în orbirea excesivă. Ci în a ajunge pe o bandă de alergare de mare viteză, încercând să previi simptomele de sevraj. Plăcerile normale - lucrurile simple de care se hrănesc creierele noastre - își pierd treptat capacitatea de a încânta. Biologul Robert Sapolsky a remarcat:
Exploziile neobișnuit de puternice de experiență sintetică și de senzație și plăcere evocă grade neobișnuit de puternice de obișnuință. Acest lucru are două consecințe. Ca prima, în curând nu mai observăm niciodată șoaptele trecătoare ale plăcerii cauzate de frunze în toamnă, sau din perspectiva persistentă a persoanei potrivite sau din promisiunea de recompensă care va veni după o sarcină lungă, dificilă și demnă. Cealaltă consecință este că, după un timp, chiar ne obișnuiam cu acele depresiuni artificiale de intensitate. . . . Tragedia noastră este că noi devenim mai foame. Mai mult și mai rapid și mai puternic.
Chiar dacă evoluția ne-a modelat pe noi, mamiferele rare care ne leagă de cuplu, astfel încât să găsim relațiile satisfăcătoare, recompensele lor subtile și mai sănătoase nu generează stimularea supranormală a orelor de imagini erotice vii - mai ales nu atunci când ne amorțim simțurile cu prea multe astfel de imagini. Poate că avem nevoie de echilibru interior pentru ca plăcerile mai puțin intense, dar mai împlinitoare ale vieții , să fie înregistrate ca fiind plăcute.
În zilele noastre, echilibrul este greu de menținut. Ne place sau nu, stimularea sexuală extremă de astăzi nu seamănă cu nimic din ceea ce au întâmpinat strămoșii noștri vânători-culegători în milioane de ani de dezvoltare a creierului. Sigur, exista câte un harem ocazional, iar fetele din peșteri erau, fără îndoială, drăguțe. Dar imaginile lor erotice contorsionate nu erau aerografate la perfecție, proiectate pe fiecare ecran și gemând neobosit pentru donații de spermă.
Potrivit lui Howard Shaffer, psiholog la Harvard, „o mare parte din dependențe sunt rezultatul experiențelor... repetitive, cu emoții intense și frecvență ridicată”. Și, așa cum a spus Bart Hoebel , cercetător cu experiență îndelungată la Princeton ,
Stimulii sexuali foarte puternici [și alimentele foarte gustabile] sunt singurii stimuli capabili să activeze sistemul dopaminic [al creierului] aproape de potențialul drogurilor dependente.
În cartea sa „Creierul care se schimbă singur” , psihiatrul Norman Doidge subliniază că,
Dependența pornografiei pe internet nu este o metaforă. Orice dependență implică schimbări neuroplastice pe termen lung, uneori pe tot parcursul vieții, în creier. … Același val de dopamină care ne emoționează consolidează și conexiunile neuronale responsabile pentru comportamentele care ne-au determinat să ne atingem obiectivul. (pp. 106-8)
Vestea bună din această poveste furnizează dovezi suplimentare că supraîncărcarea circuitului recompensa a fost provocarea acestor tipi. În timp ce ascultam cu simpatie, simțindu-mă neajutorat, unii dintre ei au aflat în cele din urmă cum să-și readucă creierul în echilibru. Încet, au revenit. 
Lucrurile care le-au întors în trecut, le-au întors din nou fără droguri de îmbunătățire sexuală. Ei și-au pierdut gustul pentru materiale extreme. Anxietatea și depresia lor au încetinit. S-au evaporat sentimentele de descurajare și de remușcare. Umorul și optimismul au înflorit. Au început să flirteze. A lorelf-esteem îmbunătățit. De fapt, ei au început să se bucure de interacțiunea socială în general - chiar dacă s-au retras în porno ca adolescenți timizi.
Calea lor nu a fost ușoară, iar unii încă se luptă. (Citiți despre experiențele lor în Drumul spre exces .) Cei care au scăpat păreau să aibă nevoie de un moratoriu de aproximativ șaizeci de zile asupra orgasmului și a oricărei stimulări sexuale pentru a-și reporni circuitele de recompensă. Sprijinul social a ajutat cu adevărat, deoarece creierul îl consideră liniștitor și recompensator. Unul dintre ei (care acum are o iubită) a spus:
Retragerea, după cum se dovedește, a fost mai dură decât cocaina, opiaceele, băutura sau nicotina. Am petrecut o săptămână solidă plângând în fiecare seară după ce am predat la universitate. Nu puteam să dorm și aveam aproape zero pofta de mâncare. Gândul de a ieși vreodată m-a făcut să vreau să mă înghesuiesc într-o minge.
Dar iată-mă. Mă simt liber.