Dopamin, učenje in vedenje za iskanje nagrade (2007)

Dopaminergični nevroni srednjega mozga so glavni vir dopamina (DA) v možganih. Izkazalo se je, da je DA vključen v nadzor gibanj, signaliziranje napak pri napovedovanju nagrade, motivacije in kognicije. Izpraznitev cerebralne DA je značilnost Parkinsonove bolezni (PD). Tudi druga patološka stanja so bila povezana z disfunkcijo DA, kot so shizofrenija, avtizem in hiperaktivnost s pomanjkanjem pozornosti pri otrocih, pa tudi zloraba drog. DA je tesno povezan z vedenji, ki iščejo nagrade, kot so pristop, uživanje in zasvojenost. Nedavne raziskave kažejo, da je sprožanje DA nevronov motivacijska snov kot posledica pričakovanja nagrade. Ta hipoteza temelji na dokazih, da se, ko je nagrada večja od pričakovane, poveča streljanje določenih DA nevronov, kar posledično poveča željo ali motivacijo za nagrado.