Zakaj je tako prekleto težko spremeniti?

Avtor: Rebecca Skloot (2007)

Nora Volkow želi mojo čokolado. Sedim na okrogli mizi v njeni veliki okenski pisarni na Nacionalnem inštitutu za zlorabo drog, kjer je direktorica. Volkow mi pripoveduje o svojih raziskavah o nevrologiji prehranjevanja in o tem, kako lahko nekaterim ljudem odvzamejo hrano - na primer čokolado - težko kot brcanje heroina za narkoman. Hrana, pravi, pripelje ljudi s sprožanjem natančnih kemičnih reakcij, ki jih v možganih sprožijo trde droge. Ali nikotin. Ali alkohol. Ali nakupovanje. Ali seks. "Ne morem prenehati gledati na vašo čokolado," pravi Volkow, oči pa so šle od mene do čokolade in nazaj. Hersheyjeva tajnica Kiss Volkow mi je dala nekaj trenutkov prej. Vzel sem ga z nasmehom in zahvalo, vendar sem ena od redkih žensk na svetu
ki dejansko ne marajo čokolade. Torej sem odtrgala konico, da je vljudna, da sem jo položila nazaj v kovinski ovoj in jo potisnila na mizo poleg prenosnega računalnika. Zaradi tega je Volkow neprijeten, kar ni bilo to, kar sem pričakoval.

Večina člankov o Volkowu se osredotoča na njeno otroštvo v Mexico Cityju. Pravijo, ali ni čudovito, da je bila vzgojena v isti hiši, kjer je Stalin umoril svojega pradeda - Leona Trockega, ruskega revolucionarja v izgnanstvu - z ledeno sekiro? Govorijo o tem, kako je Volkow začel zdravniško šolo na 18, potem pa je odšel v Združene države in postal eden vodilnih nacionalnih psihiatrov v raziskavah. Zame pa je najbolj zanimiva stvar pri Volkowu dejstvo, da ona - vodja nacionalne nacionalne agencije za zlorabo drog - ni samo čokoladni narkoman. Ona je tudi čokoladni potiskalec. Volkow se premika naprej in nazaj v svoji pisarni v Bethesdi, v Marylandu - koščeni lasje se odbijajo, črni čevlji do kolen lupajo, nato se ustavijo, zožijo oči in se nasmejejo. »Imam nekaj dobrih stvari,« pravi in ​​seže v predal svoje mize. »Sedemdeset in sedem odstotkov čistega kakava.« Na mizo zraven mene vrže četrtino jedi bar. »Pojdite naprej,« pravi, »vzemite nekaj.« Ne povem ji, hvala, in ona dvigne obrvi.

»Poskuse z ljudmi opravljam,« pravi. »Čokolado sem dal tam in videl, kako dolgo jih bo potreboval, da ga dvignejo.« Odlepi glavo. »Z čokolado sem zelo slaba. Takoj ga vzamem. Izgubim svoj test. Ampak ti, «pravi, kaže na moj Kiss,» imaš zelo dober zaviralni nadzor! «Zaradi tega se smejem, ker če bi ponudila kolač ali švedsko ribo, ne bi trajal pet sekund. Toda moj problem ni hrana; to je vaja in dejstvo, da se mi to ne zdi sposobno. Ne glede na to, kolikokrat sem se pridružil telovadnici ali kupil nove obleke za treninge ali naredil datume za trening s prijatelji, preprosto ne treniram. Vedno imam dobre razloge: preveč sem zaposlen, dežuje, potrebujem boljše čevlje, v soseski ni telovadnice. Imam rok, glavobol ali krče; preveč je vroče ali premrzlo, trka me boli noge, uteži so težke… Lahko grem naprej. Racionalni del mojih možganov ve, da bi moral vaditi: prebral sem članke, ki pravi, da preprečuje skoraj vsako človeško bolezen, se bori proti depresiji in krepi imunski sistem. Slišim, da zmanjšuje stres in tesnobo, da vam pomaga pri osredotočanju in spanju ter boljšem seksu. Hočem vse to - kdo ne? Toda očitno drug del mojih možganov - ki se zgodi, da je prevladujoči del - želi, da vse ostane točno tak kot je.

In očitno, nisem sam. Na tej točki je splošno znano, da se lahko vodilni vzroki smrti v ZDA - bolezni srca, sladkorna bolezen in več vrst raka - preprečijo s spremembo vedenja. Stotine tisoč ljudi se zbudi vsako januarsko 1st in rečejo: »Od danes naprej grem na dieto / vadbo / preneham kaditi / jemljem droge / igre na srečo / karkoli.« Poskušajo, pogosto zelo težko, vendar večina ne uspe. Hočem vedeti zakaj. In ne govorim o zunanjih dejavnikih, kot je preveč dela in premalo časa. Iščem, kaj se dogaja v naših možganih, ko poskušamo spremeniti, in kako lahko to znanje uporabimo za uspeh.

+ + +

Tako sem končal v pisarni Nore Volkow, poslušal jo je obsedenost glede moje čokolade. Volkow in njegovi kolegi so pretekla leta 15 raziskovali povezavo med zlorabo drog in debelostjo s preučevanjem ene stvari, zaradi katere je tako nenavadno spremeniti navado: dopamin, kemikalija v možganih, ki prenaša signale iz celice v celico in nas prenaša na vse od hrane do cigaret do nakupa do seksa.

Dopamin uči vaše možgane, kaj hočeš, potem pa vas vozi, da ga dobite, ne glede na to, kaj je dobro za vas. To počne v dveh korakih. Najprej doživite nekaj, kar vam daje užitek (recimo, pomfrit McDonald's), kar povzroča porast dopamina. Nekateri od teh dopaminov potujejo v območje vaših možganov, kjer se oblikujejo spomini in ustvarjajo spomin, ki povezuje te krompirčke s pridobivanjem nagrade. Na tej točki, v znanstvenem govoru, so pomfriti postali »vidni«. In ko ste izpostavljeni nečemu, kar je bistveno, lahko pomislite, da je to slabo zame, ne bi smel, ampak vaši možgani se registrirajo, Dopamin jackpot! Kjer prihaja drugi korak: Na vrhu ustvarjanja spominov dopamin nadzira možganska področja, ki so odgovorna za željo, odločanje in motivacijo. Torej, ko postanejo krompirčki vidni, jih naslednjič, ko jih vidite ali začutite, vaši možgani sprožijo naraščanje dopamina, ki vas vozi, da dobite nekaj. Ko vam uspe, vaši možgani proizvedejo več dopamina, ki okrepi spomin, ki je na prvem mestu naredil krompirja, in ga jedkal naprej v možgane. To je cikel, ki se nikoli ne konča: bolj ko naredite nekaj, kar je koristno, več dopamina poskrbi, da boste to ponovno storili. Prav to so navade. Če krompirček postane dovolj velik, bodo možgani sprostili dopamin in vas potisnili, da boste dobili krompirček, ko boste videli, da so barve rumene in rdeče, tudi če niste v bližini McDonald'sa.

In to velja za vsako obnašanje, ki ima za posledico nagrado: Orgazmi povzročajo povečanje dopamina. Torej, če udarite v jackpot, ko se igraš, zmagaš na dirki, preizkusiš kokain ali metamfetamine, kadiš, piješ. »Dopamin je motivacija,« mi je povedal Volkow. »Če v laboratoriju ustvarite živali, ki nimajo dopamina, nimajo pogona. Lahko jedo hrano in je okusna, vendar nimajo nikakršne motivacije, da bi dejansko karkoli storili, zato ne bodo jedli, in umrli bodo. «Ko govori, se pokimam in zapisujem, dokler nenadoma ne zaide njen računalnik: Ona ima e-pošto. Nisem kompulzivna, ko gre za hrano, ampak e-pošto? Pozabi. Volkow ne deli moje obsedenosti. Še vedno govori o dopaminu, grem nazaj k zapiskom, potem je spet tisti ding, in mislim, da ima dve novi e-pošti. Volkow je nezadovoljen. Takole gremo, dokler ne bo imela deset sporočil in komaj se bom uprla, da bi lahko vstala in sama brala. Potem me je udaril: E-pošta je tako pomembna za mene, kot čokolada za Volkow. Pogosto delam mesece, včasih let, preden vidim svoje delo v tisku, vendar mi e-pošta podeli nagrado za takojšnje zadovoljstvo. To povem Volkowu in se smeje. »Prav imaš,« pravi. "Stavim, da če bi vam dal stroj MRI in igral ta e-poštni hrup, bi dobili enako količino dopamina, kot jo vidim pri odvisnikih od kokaina, ko mislijo, da je nekdo drug visok."

+ + +

Zato je tako težko spremeniti. To pomeni boj proti enemu od najbolj temeljnih nevroloških sistemov v možganih. »Razmislite o tem,« pravi Volkow. »Če načrtujete vrsto in želite zagotoviti, da to počne stvari, ki so ključnega pomena za preživetje, kot je prehranjevanje in razmnoževanje, ustvarite sistem, ki je vse v užitek, zato želijo ponoviti te stvari. Potem imate dopamin, da postane takšno vedenje avtomatsko. Res je briljantno.

Čeprav še ni dokazala, ima Volkow teorijo o tem, zakaj prehrana pogosto ne uspe. Na podlagi študij na živalih misli, da se ljudje lahko srečajo z umikom, ko poskušajo prebiti določene živilske vrste, na katere so njihovi možgani postali odvisni. "Zaradi tega je težko odpraviti ta živila," pravi ona, "ker se ljudje počutijo depresivni ali počasni ali na splošno grozljivi." Če se izkaže, da je tako, pravi, bi morda pomagala počasnejša menjava vaše prehrane.

Toda moje glavno vprašanje za Volkow je naslednje: Kako se znajdeš na nečem, kar ti ni sam po sebi prijetno - kot življenje na solatah in brokoli, ali, v mojem primeru, vadbi? Mnogi ljudje dobijo naravnost od dela. Vendar nisem eden izmed njih. »Ali ne obstaja način, kako prevarati dopaminski sistem?« Jo vprašam. "Nekateri načini, da se moji možgani prevarejo v želji po vadbi?" Seveda, pravi: Skrivnost je premišljevanje nagrad. Moje izplačilo za delo je lahko pedikura ali nov par čevljev. Za nekoga, ki poskuša prehraniti: Mogoče boste dobili masažo po enem tednu dobrega prehranjevanja, ali pa vam bo prijatelj dal darilni bon, če ostanete na pravi poti (plačate, a kontrolira kupone). "Dajanje sebi nagrado za obnašanje se ukvarja z dopaminskim sistemom, tako da bodo vaši možgani povezali pozitivni izid z njim, kar vam bo pomagalo oblikovati navado."

Ko pridem domov, poskusim. Sami se ukvarjam: če vsak teden vadim vsak teden, dobim novega mini MP3 igralca. Zjutraj se zbudim in dežuje. Spomnim se na igralca MP3. Po nekaj zmedenih minutah ugotovitve, kaj je a
Oseba, ki je oblečena v telovadbo v dežju (pončo? dežnik?), končam v nepremočljivih pohodniških čevljih in majici mojega fanta s kapuco, ki je trikrat večja od moje velikosti. Puščem psa in začnem teči, vendar so moji škornji pretežki in pljuča gorijo, poleg tega ne vidim, ker kapuco še vedno pade čez oči. In seveda, tam je dež. Torej se spustimo do hitrega sprehoda. Čez eno uro se vrnemo domov, kot da smo bili potopljeni v reko. Odstranim svoje mokre obleke in si povem, naredim to še šestkrat in dobiš igralca MP3. Potem pomislim, ja, prav, ne moreš ponovno izvajati brez glasbe. Tako sem kupil MP3 predvajalnik in povedal, da res potrebujem obleko za vadbo, preden poskusim nekaj takega kot znova.

+ + +

Naslednji dan se znajdem v zelo zeleni in modri kavarni na inštitutu Kennedy Krieger v Baltimoru, priznanem centru za otroke in mladostnike z motnjami v razvoju. Sedim nasproti dr. Michaela Schlunda, raziskovalnega psihologa, ki svoj čas deli med več znanstvenimi ustanovami, kjer raziskuje področja možganov, ki sodelujejo pri učenju in spremembah vedenja. Za Schlund je to delo del večjega projekta, ki je namenjen pomoči pri učenju ljudi z avtizmom. Vendar me zanima študija, ki jo je nedavno končal na Univerzi v Severnem Teksasu, kjer je mesece opazoval možgane zdravih odraslih, saj so se učili novih vedenj, ki temeljijo na nagradah.

To se je zgodilo: Ko so prostovoljci zdrsnili v stroj MRI, jim je dal dva gumba - enega za desno roko, enega za levo - in nato dejal: »Moraš sprejeti nekaj odločitev. Če ste pravilni, boste zaslužili denar. Če se motiš, brez denarja. «Napolnil je stroj, ki je tresel in zamahnil, ko je začel brskati po možganih. V notranjosti stroja, na računalniškem zaslonu nad glavami prostovoljcev, se je pojavil krog in izginil. Nato je utripala beseda IZBRISI, kar pomeni, da morajo izbrati gumb, desno ali levo. Igra ni imela smisla. Ni bilo pravilnega odziva: Vse, kar so lahko storili, je naključno kliknilo na gumb, nato pa je računalnik rekel POGREŠNO in krog se je ponovno pojavil. Zato so izbrali drugi gumb in računalnik je utripal, PRAVILNO. Zaslužili ste 50 CENTE.

Ko so prostovoljci vedeli, kateri gumb naj pritisnejo na krog, so postopek vedno znova ponovili. Krog. Popravite gumb. Nagrada. Krog. Popravite gumb. Nagrada. Tu je Schlund postal zanimiv, ker želi vedeti, kaj se dogaja v možganih, ko se naučiš novega vedenja, ki temelji na nagradah, kateri deli se prižgejo, kako velika je ta aktivacija in kako se spreminja skozi čas, ko se vedenje spreminja. običajno.

Na prvem kliku, ko so ugibali, so možgani prostovoljcev malo osvetlili v čelnem režnju - področje, povezano s samonadzorom, odločanjem in spremembo vedenja. Po drugem kliku, ko so prejeli nagrado za pravilno odgovarjanje, so nenadoma njihovi možgani udarili v visoko prestavo in z vsakim ponovitvijo so njihovi frontalni režnjiki vse bolj osvetljevali, kar je pomenilo, da se je njihova možganska aktivnost še naprej povečevala, ko so se učili novega vedenja. . Ampak - in to je dobra novica - v času ponavljanja 50, pravi Schlund, se bo začelo obratno - prednji lobi sveti manj in manj, dokler možgani ne dosežejo minimalnega napora, kar pomeni, da je nova naloga uradno postala navada.

Ko mi je Schlund to povedal, vprašam, če to pomeni, da se moram prisiliti, da izvajam 50-krat in potem bo to navada. »Želim si, da bi lahko rekel da,« odgovori. »Ampak res nimamo pojma. Lahko vam povem, da obstaja veliko spremenljivk. «Največji
je stres. Izkazalo se je, da so hormoni, ki jih telo sprosti kot odziv na stres, najslabši sovražnik, ko pride do spremembe: dejansko zavirajo frontalni lobe, zaradi česar se možgani vrnejo k vedenju, ki ne potrebuje zavestnih odločitev (uživanje naših znanih živil). , pitje, kajenje). Ne samo, da stresni hormoni ovirajo področja naših možganov, ki jih je treba aktivno spreminjati, temveč spodbujajo tudi naše čustvene centre, ki pošiljajo signale, ki nas opozarjajo na zmanjšanje stresa. In kaj zmanjšuje stres? Hrana (ker sprošča naravne opiate), alkohol, cigarete, nakupovanje.

Tako je uspešna sprememba delno odvisna od obvladovanja stresa. Ampak, pravi Schlund, je odvisno tudi od iskanja pravih nagrad. »Če bi bili ljudje plačani za telesno vadbo,« mi je povedal, »bi to storili vsi. In ta država bi bila veliko boljša. ”Vprašam vas, če mi bo plačal za vadbo. Zlaga roke na mizo Formica med nami, me pogleda v oči in reče: "Če želite prepričati svoje možgane, da morate vaditi, se morate ravnati s tem, kako bi zdravili svojega psa." Pričakoval sem, da bo rekel, toda na tej točki sem odprt za vse.

»Predstavljajte si, da je vsak dan vlažna na tleh,« pravi. »Hočeš reči:» Hej, pes, če se ne zaliješ na tleh teden dni, ti bom kupil kosti iz surove kože? To bi bilo, kot bi tvoj šef rekel: "Če delaš pet let, boš dobil svoj ček." Predaleč je.

Očitno je to razlog, zakaj moj MP3 igralec ni uspel: teden je bil predolg, da bi čakal. Če bom vadbo povezal s pozitivnim izplačilom, mora biti nagrada takojšnja. Ampak onkraj tega, mi pravi Schlund, moram se izogibati nagradam, ki sem jih že povezal s tem, da ne opravljam (brez bolečin, več časa za druge stvari). To dejansko zahteva spremembo mojih nevronskih vezij. In ponovno oživljanje možganov za odrasle, ki jih bom odkril, je zelo težavno.

+ + +

Nekaj ​​dni po mojem sestanku s Schlundom sedim za majhno pisalno mizo na psihiatričnem oddelku na Yaleu in strmim v računalniški zaslon z dvema gumboma, ki jih lahko kliknemo: CHE in SHE. Računalnik pravi »Che« (ali pa je »ona«?), In jaz bi moral pritisniti ustrezen gumb. Kliknem CHE. Računalnik zveže in mi pove, da poskusim znova. »Che« ali »ona«? Kliknem SHE. Buzz. Vedno znova dobivam buzz. Mislim, da mora biti to šala, potem pa zatreplim, pozorno poslušam in končno slišim. Zadel sem CHE. Računalnik dings, potem dve roza ribe poljubljanje pojavljajo na zaslonu in naredite funky ples z puščavnik rakovice. To je moja nagrada, ki očitno dosega moj dopamin: začenjam igrati kompulzivno, popolnoma zasvojen, da izberem pravi odgovor, da vidim, kakšna bo moja naslednja neumna nagrada. Čez nekaj časa se bo moja pozornost začela spuščati…. Buzz. Torej mi škiljem, pozorno poslušam in znova slišim: »Che.« Na računalniku se naenkrat pojavi tanek človek špageti, ki predvaja ksilofon, dokler ga glasbena nota ne udari po glavi. Potem Bruce Wexler, MD, hodi v sobo.

+ + +

Wexler, vodilni nevroznanstvenik in avtor možganov in kulture, preučuje plastičnost možganov in kako vpliva na našo sposobnost spreminjanja. Prišel sem, da preizkusim ta program, ki ga uporablja za pomoč bolnikom s shizofrenijo, da izboljšajo svojo zvočno obdelavo in spomin. »V tem si zelo dober,« mi je povedal Wexler. Ne pravim, pravim, da poudarjam, koliko napak sem naredil, preden sem to ugotovil. Pravzaprav je to celotna zamisel programa: Uspešna sprememba zahteva nenormalno intenzivno, neprekinjeno koncentracijo in ponavljanje. Zakaj? Ker delamo proti evoluciji: Naši možgani so zasnovani tako, da varčujejo z energijo za resnično pomembne stvari, kot so dihanje in usklajeno gibanje, čeprav je včasih spreminjanje vedenja prav tako pomembno kot dihanje. Naši možgani se vračajo k navadam, kadar imajo priložnost, ker navade zahtevajo manj energije kot spremembe. Ta neumna vaja s “che” in “ona” dejansko spreminja način, kako odrasli slišijo, ker to ne dopušča. To povzroča intenzivno koncentracijo, ki povzroči takojšnje nagrade, zaradi katerih želite, da ponovite vajo znova in znova.

»Hočeš vedeti, zakaj se je težko spremeniti?« Je vprašal Wexler, ko sem prvič vstopil v njegovo pisarno. »V možganih je sto milijard nevronov. Vsak je povezan z več tisoč drugimi. Vse, o čemer govorite - vedenje, učenje in spomin - vključuje celostno delovanje več sto tisoč celic v zapletenih sistemih po možganih. «Pri odraslih so ti sistemi ožičeni.

Ko ste otrok, je druga zgodba: Mladi možgani nenehno ustvarjajo nove povezave med nevroni in spreminjajo način, kako otroci obdelujejo informacije na podlagi svojih izkušenj. To je plastičnost, zato otroci uživajo jezik in se prilagajajo novim kulturam po stopnjah, ki odrasle sramujejo. »Do trenutka, ko smo zadeli naše 20e,« pravi Wexler, »so naši možgani izgubili večino svoje plastičnosti.« Na srečo pa niso izgubili vsega.

Predstavljajte si, da imate eno močno oko in šibko oko, pravi mi. Če dobro oko pokrijete s obližem, tako da ne dobi dražljaja, bo šibko oko postalo močnejše. Toda ko odstranite obliž, se močno zopet udari in šibek postane šibkejši. Enako velja za vse poti v možganih. Ko se enkrat vzpostavijo, ostanejo in ostanejo močni, dokler se uporabljajo. Zato prvi korak k spremembam, pravi Wexler, postavlja "obliž" na pot, ki jo želite izgubiti (kot na primer obsedenost s čokolado), kar pomeni odstranitev vsega, kar ga aktivira (čokolada v hiši, odhod v kraje, običajno kupite čokolado). Zato je za mnoge ljudi, ki poskušajo prenehati piti ali kaditi, nemogoče imeti samo eno kozarec vina ali cigarete. Zato se morajo odvisniki iz heroina in koksa izogibati krajev in ljudi, ki so povezani z drogami.

Za dietetičen, samo hoja v vaš redni trgovina z živili lahko aktivirate stare znane poti hrane in ga ohraniti pri življenju. Tako uspešna izguba teže je toliko o spremembi življenjskega sloga kot o tem, kaj jeste: nakupujte v novi trgovini; nakup novih blagovnih znamk hrane; uporabite nov sklop plošč; jesti v drugi sobi, v drugem času dneva. Vse te stvari bodo pomagale stradati po stari nezdravi poti, da boste lahko razvili novo. "Bolj ko drastično prestrukturirate svoje navade," pravi Wexler, "bolj oslabljena je uveljavljena pot, ki jo želite spremeniti."

Toda odpravljanje stare poti ni vse. Veliko lažje boste naredili, če boste iskali možgane za obstoječo zdravo pot - celo majhno šibko - in jo nato okrepili. Wexler mi je naročil, naj najdem pot, ki mi je všeč. Povem mu, da ga nimam. Ne kupuje ga. »Ali ni bilo kakšne dejavnosti, ki ste jo ljubili kot otroka?« Vpraša. Mislim, da ne.

Na poti z vlakom domov, ko sem se zagledal skozi okno in prisluhnil mojemu novemu igralcu MP3, se je pojavil »Changes« Davida Bowieja in začel sem se smejati. Ustrezno, da. Toda to je bila tudi pesem, ki sem jo s sosedi in s skeatom zapustila v mojem dvorišču, ko sem bila deklica. Za vse moje mladostno življenje sem bil obseden z rolkanjem. Moj prvi poljub je bil na drsalkah; Vsak dan sem drsal v srednjo šolo, nato pa sem hodil po hodniku od razreda do razreda. Pravzaprav sem prepričal svojo srednjo šolo, da se odpovem svoji zahtevi za PE in mi dajem priznanje za moje nenehno drsanje. Sedel na vlaku, se spominjal vsega tega, se nasmehnil in pomislil, pravkar sem zadel svoj dopaminski jackpot.

Ko pridem domov, oblečem svoje desetletne Rollerblades in poskusim. Vklopim nekaj diska in se začnem kotaliti. Sončno je; moj pes teče zraven mene. Praktično lahko čutim, da dopamin teče skozi moje žile. Moj problem z vadbo je rešen. Življenje ne more biti boljše.

Naslednji dan sem se zbudil, vstopil v svojo dnevno sobo, potem sem sedel pri svojem računalniku in razmišljal: O, moj bog, imam toliko opraviti. Nekaj ​​ur kasneje mislim, da bi moral iti zdaj na Rollerblade. Ampak sem zaposlen. Imam rok, ki sem ga včeraj vadil, poleg tega pa izgleda, da bo dež. To bom naredil kasneje. Toda ko pride kasneje, sem utrujen od dela cel dan, zdaj pa postaja temno. Potem mislim, Počakaj malo. Zakaj me ves ta dopamin od včeraj ne vozi in se spet vrnem? Ali so moji možgani pozabili?

+ + +

Teden dni kasneje sem poklicala dr. Moniko Fleshner, nevroimunofiziologijo na Univerzi v Koloradu na Boulderju, ki je opravila obsežne raziskave o fiziologiji vadbe. Razložim svojo situacijo. Rekel sem, da sem našel vajo, ki mi je všeč, in mislim, da imam rešeno dopaminsko stvar, ampak smešno je: še vedno ne delam tega.

Veš kaj je njena spodnja meja? Posesajte ga - naredite si samo vajo.

Fleshner je zelo jasen: ni tako, kot bi našli vaš dopaminski jackpot, in vaši možgani takoj rečejo: Zdaj vadimo vsak dan. Nekaj ​​časa se moraš prisiliti, da to storiš. Vendar ji povem, da imam zelo dober razlog, da ne: vem, da je njena raziskava pokazala, da pri živalih prisilna vadba ne vodi do enakih fizioloških koristi, kot jih ima prostovoljna vadba. Dejansko oslabi imunski sistem živali, saj povzroča povečanje stresnih hormonov v telesu. Vprašam jo o tem, in ona pravi, da je res, vendar mi ni treba skrbeti za to. Zakaj? Zato, ker ne bom moral narediti dovolj dolgo vadbo, da povzročam težave. Na katero rečem: "Oprostite?"

Potem mi je povedala nekaj čudovitega: vse kar moram storiti je, da si prisilim, da redno vadim približno dva tedna, morda tri, in moji možgani bodo začeli proizvajati beljakovino, imenovano možganski nevrotrofni faktor (BDNF), ki ga imenuje Miracle-Gro za možgani. Povečuje plastičnost možganov, tako da se lahko učite, razmišljate jasno in se osredotočate dlje časa. Prav tako poveča nevrotransmisijo dopamina, kar pomeni, da bolj ko vadim, več dobim nagrado, in bolj ko je aktiviran moj dopaminski sistem, da bi uresničil navado, ki jo bom kmalu želel.

"Samo dajte svoje Rollerblades," mi je povedal Fleshner. »Pripnite nekaj slušalk, povlecite svojega psa, pojdite ven in začnite z vadbo.«

Dolga, tiha premor.

»Resno mislim,« pravi.

Za trenutek sedim in držim telefon, preden pomislim, kaj za vraga. Tri tedne ni tako slabo. Torej se odpravim za prvi dan. In ja, spet je prvi dan, ker nisem šel zadnji dan zadnji dan, kar pomeni, da začenjam iz nič.

+ + +

Ko sem začel to prizadevanje, da bi ugotovil, zakaj je tako težko spremeniti nezdravo vedenje, sem govoril z več kot ducatimi znanstveniki. Vsak se je zasmejal in dejal: »Če bi lahko odgovoril na to vprašanje, bi dobil Nobelovo nagrado in prodal farmacevtske družbe
na moja vrata.

Ampak resnica je, da so znanstveniki odkrili nekaj zelo pomembnih stvari. Za začetek je sprememba monumentalno težka. Nekateri ljudje se lahko zbudijo eno jutro, se odločijo za spremembo in se držijo tega. Toda mnogi, morda večina, ne morejo. Razlog je lahko genetski; morda je način, kako ste vzgojeni; morda imajo nekateri močnejši čelni režnji kot drugi. Znanstveniki še vedno niso prepričani. Kar vedo je, če ste eden tistih ljudi, ki se borijo, to ni nič, kar bi se pretiralo - to je samo način, kako vaši možgani delujejo. Toda tudi to ni izgovor, da bi vrgli brisačo in rekli: No, nimam dovolj dopamina, ali so moje slabe poti preveč močne. Kot mi je Bruce Wexler povedal: "Bolj ko razumemo, s čimer se soočamo, bolj bomo lahko razvili strategije, ki nam bodo pomagale pri delu z našimi možgani, da se uspešno spremenijo."

Torej, namesto da bi zbudili novoletno jutro in rekli: "Zdaj bom naredil X", potem pa se božal mesec dni kasneje, ko ta resolucija ni delovala, ne pozabite: delate ničesar drugega, kot da na novo zamenjate možgane. Sprememba pristopa, kot če se učite novega jezika ali novega instrumenta. Očitno ne boste tekoče govorili ali takoj igrali simfonij; potrebovali boste stalno osredotočenost in prakso. Premagovanje nezdrave navade vključuje spreminjanje vedenja, povezane z njo, in obvladovanje stresa, saj vas bo poudarek na spremembi (ali karkoli drugega) izločil iz vagona hitreje, kot se zavedate. Predvsem dobite ta dopaminski sistem: Poiščite nagrade - naredite jih takojšnje in ne bodite škrti. Vaši možgani jih potrebujejo. In obljubim (dobro, Volkow, Schlund, Wexler, in Fleshner obljubo) postane lažje. To ni veliko samopomoči
neumnosti. To je biologija.