TO ljubezen je trpeti; biti srečen je ljubezen. Torej moramo trpeti, da smo srečni? Ta silogizem ne bo dobil nobene nagrade v logiki, ampak natančno opisuje radovedni paradoks človekovega vedenja: privlačnost nepredvidljivih romantičnih partnerjev.

Vsi so nam povedali, da sta zvestoba in stalnost zaželeni in celo krepostni, a nas so pesniki in filozofi opozorili, da je to težka bitka proti nestrpnosti ljubezni. Šestdeset let je bilo, odkar je Shakespeare opozoril ženske, da so »ljudje kdajkoli zavajalci; ena noga v morju in ena na obali, na eno konstantno nikoli. "

Zdi se nam, da uživamo Shakespearove besede bolj kot jih poslušamo, razmišljamo, kako se ljudje pogosto pritožujejo, da imajo radi nekoga, ki jih vedno razočara.

Za psihoanalitike, ljudje, ki se zdijo prikrajšani v stiski, bodisi v odnosih ali na drugih področjih življenja, postavljajo legitimno vprašanje, ali imajo nezavestni motiv za trpljenje.

Ampak mislim, da obstaja še en način, da razumemo privlačnost nepredvidljivih romantičnih partnerjev, ki vključuje krinko možganskega nagrajevanja, primitivno nevronsko mrežo, zakopano globoko v naše možgane, ki je izjemno občutljiva na različne nagrade, kot so seks, denar in hrane.

Tovrstna ljubezenska navezanost je kot igranje na srečo - le da je valuta naklonjenost in seks. Ključno je, da je nagrada nepričakovana, zaradi česar je še posebej močna in privlačna za naše možgane.

Da bi razumeli, zakaj, razmislite, kaj se dogaja v možganih, ko ljudje dobijo nagrade pod dvema različnima pogojema: napovedano in nepredvideno. Psihiater Gregory Berns je naredil prav to v študiji, v kateri prejeli so sadni sok in vodonaravno ugodne nagrade, medtem ko skeniranje njihovih možganov z MRI Med delom vsake seje so osebe prejeli vodo in sadni sok v naključnih časovnih presledkih; v drugem delu so vodo in sok dajali vsakih 10 sekund.

Profesor Berns je odkril, da je voda in sok sprožila večjo aktivacijo v možganskih nagradah, ko je bila nagrada nepredvidena, kot takrat, ko je bila dostavljena na predvidljiv način. Vzorec je veljal za to, ali je bila nagrada voda ali sadni sok - čeprav je večina vprašanih trdila, da so imeli jasno prednost.

Ko se krog nagrajevanja požari, pove tudi možganom nekaj takega, kot je: "Pazi in zapomni si to izkušnjo, ker je to pomembno." To vezje sprosti dopamin, ki ga spodbuja, ki, če doseže kritično raven, ustvari občutek užitka.

Razlog za to je preprost. Nagradni tokovi možganov so se razvili v milijonih letih, da bi lahko prepoznali in izločili različne nagrade iz našega okolja, ki so ključnega pomena za naše preživetje, kot so hrana in ustrezen spolni partner. Za razliko od predvidljivih dražljajev lahko nepričakovani dražljaji povejo stvari o svetu, ki jih še ne vemo. In ker služijo kot signal, da je lahko velika nagrada blizu, je koristno, da nove spodbude usmerjajo našo pozornost.

Kar nas pripelje do nestalne ljubezni. Izkazalo se je, da so človeška ljubezen in navezanost, tako kot sadni sok v eksperimentu profesorja Bernsa, naravni ojačevalci, ki lahko aktivirajo vaš način nagrajevanja. Antropologinja Helen Fisher preučil skupino ljudi 17 v objemu intenzivne romantične ljubezni in ugotovila, da je slika njihovega ljubljenega močno aktivirala nagradni krog.

Če ste vpleteni v nekoga, ki je nepredvidljivo ljubeč, vam ga morda ne bo všeč - toda vaš krog nagrajevanja bo zagotovo opazil muhasto obnašanje in vam dal informacije, ki bi lahko bile v nasprotju s tem, kar menite, da je zavestno v vašem najboljšem interesu.

Pravzaprav se morda celo ne zavedate svoje lastne dejavnosti nagrajevanja. Ena od nenavadnih stvari, ki jih je ugotovil profesor Berns, je bila, da večina njegovih subjektov ni mogla razbrati razlike med predvidljivim ali nepredvidljivim stanjem, v katerem je bila nagrada podeljena.

Ker nepredvidljive nagrade povzročajo več izpustov dopamina, kot jih je mogoče predvideti, in več dopamina pomeni več užitka, ena od posledic te študije je, da ljudje doživljajo več užitka z nepredvidljivimi nagradami kot s predvidljivimi - vendar se tega ne zavedajo.

Ne samo to, vendar v bistvu ni bilo nobene povezave med navedenimi preferencami subjektov in opazovano dejavnostjo v njihovem krogu nagrajevanja. To nakazuje, da se naši načini nagrajevanja ne smejo aktivirati samo brez našega priznanja, ampak morda celo na načine, ki so v nasprotju s tem, kar mislimo, da nam je bolj všeč.

Ti podatki lahko delno pojasnijo paradoks ljudi, ki se nenehno pritožujejo nad svojimi nezanesljivimi ljubimci, a se jim vedno znova vračajo.

Lahko bi pojasnila tudi nekaj znanega slabega vedenja, kot je slabo ravnanje kralja Lira z Cordelijo. Na žalost za Cordelijo je njen oče vedel, da lahko računa na ljubezen svoje predane in nenehno ljubeče hčerke. Cordelia je bila v primerjavi s svojimi sestrami, ki so se ukvarjale s klepetanjem, preprosto ni bila tako vznemirljiva - vsaj do Learovega nagradnega vezja.

Nič od tega ne pomeni, da samo zato, ker so naši krogi nagrajevanja osvetljeni ob nepričakovanih nagradah, da smo neuporabni. Daleč od tega. Uporabljamo zavestno znanje, da vedno preglasimo naše nezdrave in nezaželene impulze. Razen v nekaj omejenih okoliščinah se pričakuje, da bomo odgovorni za naše možgane.

Še vedno pa nam mora pomagati razumeti tiste prijatelje, ki se znajdejo v nepredvidljivih romantičnih partnerjih. Ni nujno, da gre za bolečino ali razočaranje; morda so odvisni od skritega užitka nestalne ljubezni.