(Medical Xpress) - Pred dvema letoma so raziskovalci na UCLA ugotovili, da so bile določene regije v možganih dolgotrajnih meditatorjev večje in so imele več sive snovi kot možgani posameznikov v kontrolni skupini. To je nakazovalo, da je lahko meditacija res dobra za vse nas, saj se, žal, možgani s starostjo naravno krčijo.
Zdaj nadaljnja študija kaže, da imajo ljudje, ki meditirajo, tudi močnejše povezave med možganskimi regijami in kažejo manj možganske atrofije, povezane s starostjo. Močnejše povezave vplivajo na sposobnost hitrega prenosa električnih signalov v možganih. In pomembno je, da so ti učinki vidni v celotnih možganih, ne le na določenih področjih.
Eileen Luders, gostujoča docentka UCLA Laboratorija za nevro slikanje, in sodelavci so uporabili vrsto slikanja možganov, znano kot difuzijsko tenzorsko slikanje, ali DTI, sorazmerno nov način slikanja, ki omogoča vpogled v strukturno povezanost možganov. Ugotovili so, da razlike med meditatorji in kontrolnimi skupinami niso omejene na določeno jedro možganov, ampak vključujejo obsežne mreže, ki vključujejo čelni, časovni, parietalni in okcipitalni reženj ter prednji možganski korpus, pa tudi limbične strukture in možgansko steblo.
Študija se pojavlja v trenutni spletni izdaji revije NeuroImage.
"Naši rezultati kažejo, da imajo dolgotrajni meditanti vlakna bele snovi, ki so bodisi številčnejša, bolj gosta ali bolj izolirana v možganih," je dejal Luders. "Ugotovili smo tudi, da se pri aktivnih izvajalcih meditacije običajno starostno upadanje tkiva bele snovi znatno zmanjša."
Študija je bila sestavljena iz aktivnih meditacijskih zdravnikov 27 (povprečna starost 52) in kontrolnih oseb 27, ki so se ujemali glede na starost in spol. Meditacijo in kontrolno skupino so sestavljali moški 11 in ženske 16. Število let meditacijske prakse se je gibalo od 5 do 46; meditacijski stili, o katerih sem poročala, so vključevali Shamatha, Vipassana in Zazen, sloge, ki jih je izvajal približno 55 odstotkov meditatorjev, bodisi izključno bodisi v kombinaciji z drugimi slogi.
Rezultati so pokazali izrazito strukturno povezanost meditatorjev po celotni možganski poti. Največje razlike med obema skupinama so bile opažene znotraj kortikospinalnega trakta (zbirka aksonov, ki potujejo med možgansko skorjo možganov in hrbtenjačo); zgornji vzdolžni fascikulus (dolgi dvosmerni snopi nevronov, ki povezujejo sprednji in zadnji del velikega možganov); in uncinate fasciculus (bela snov, ki povezuje dele limbičnega sistema, kot sta hipokampus in amigdala, s čelno skorjo).
"Možno je, da lahko aktivno meditiranje, zlasti v daljšem časovnem obdobju, povzroči spremembe na mikroanatomski ravni," je dejala Ludersova, meditantka.
Posledično je, kot je dejala, robustnost povezav z vlakni v meditacijah lahko povečala in morda privede do makroskopskih učinkov, ki jih je videl DTI.
"Vendar meditacija morda ne bo povzročila sprememb v anatomiji možganov le s spodbujanjem rasti, temveč tudi s preprečevanjem zmanjšanja," je dejal Luders. "To pomeni, da lahko meditacija, če jo redno izvajamo več let, upočasni atrofijo možganov, povezano s staranjem, morda s pozitivnim vplivom na imunski sistem."
Vendar obstaja "ampak." Čeprav je skušnjava domnevati, da razlike med obema skupinama predstavljajo dejanske učinke, ki jih povzroča meditacija, še vedno ostaja neodgovorjeno vprašanje narave in nege.
"Mogoče je, da imajo meditanti možgane, ki se za začetek bistveno razlikujejo," je dejal Luders. "Na primer, določena možganska anatomija je posameznika morda privabila k meditaciji ali pripomogla k ohranjanju nenehne prakse - kar pomeni, da izboljšana povezljivost vlaken meditatorjev pomeni nagnjenost k meditaciji, ne pa posledica te prakse."
Kljub temu je dejala: »Zdi se, da je meditacija močna miselna vaja, ki lahko spremeni fizično strukturo možganov na splošno. Zbiranje dokazov, da aktivne, pogoste in redne prakse meditacije povzročajo globoke in trajnostne spremembe vlaken bele snovi, lahko postane pomembno za populacije bolnikov, ki trpijo zaradi aksialne demielinizacije in atrofije bele snovi. "
Toda, pravi Luders, je potrebno še več raziskav, preden začnemo meditirati v kliničnih študijah.
Drugi avtorji študije so bili Kristi Clark, Katherine L. Narr in Arthur W. Toga.
Ponudnik Kalifornijske univerze v Los Angelesu
;