'Your Brain on Porn' - Father's Network Scotland (bokrecension)

Fathers nätverk Skottland logotyp

NICK THORPE undersöker framväxande bevis på kaos internetpornografi kan komma i vår hjärna, våra relationer - och våra barn.

VAD inställning borde vi behöva porr - inte bara som vuxna, utan som föräldrar?

I kölvattnet av Säkrare Internet Dag 2015 Det verkar vara en bra fråga, inte minst för forskning visar att de flesta pojkar söker uttryckliga bilder av 10, när de är mest sexuellt nyfikna - och det har aldrig varit lättare att hitta dem.

Prova att skriva "naken" till Google och du kommer att få ett öga på vilken typ av material som bara är ett musklick bort för barn med tillgång till en ofiltrerad telefon eller surfplatta. Spelar det någon roll? Är internetporn verkligen så annorlunda än de tappade tidningarna som passerade runt bakom cykelskuren för en generation sedan?

Jo ja det är, om du tror Gary Wilson. Hans nya bok Din hjärna på porr - expanderar på hans viral TEDx-talk om ämnet - visar hur den beroendeframkallande kvaliteten på modern höghastighetsinternetporn rewires våra hjärnor på sätt som tidigare generationer aldrig kunde ha tänkt.

VIKTIGA IMPLIKATIONER

En långvarig lärare i anatomi och fysiologi baserad i Skottland, Wilson skriver inte från föräldersynpunkt, men hans häpnadsväckande forskning har enorma konsekvenser både för våra egna betraktningsvanor och våra barns.

Han skymtade först storleken på problemet när hans hustruens forum för online-relationer drogs av män som påstod sig vara beroende av porr - men han betonar att han inte har någon religiös eller moralisk agenda: ”Jag försöker inte starta någon form av moralisk panik, eller att säga vad som är och inte är” naturligt ”hos människor sexualitet. Om du inte känner att du har ett problem, så är jag inte på väg att argumentera med dig. ”

Men hans erfarenhet är det ökande antalet män do har problem med den speciella hastigheten och oändliga mångfalden av internetporn, hundratusentals av dem som vänder sig till olika hjälpforum för att ta itu med symtom som sträcker sig från ångest, obsessivt beteende och erektil dysfunktion direkt till kronisk depression och självmordstankar.

MÖJLIGA EFFEKTER?

Det är en helt annan bild än den som presenteras i 2009 av a Kanadensisk forskare, vars testpersoner insisterade på att pornografi inte hade förändrat sin uppfattning om kvinnor eller deras förhållande: "Inte ett ämne hade en patologisk sexualitet", säger Simon Lajeunesse. "Faktum är att alla deras sexuella metoder var ganska konventionella." En uppenbar slutsats var att porr hade försumbar effekt. 

Men Wilson påpekar att den typ av symtom han hör om inte nödvändigtvis skulle vara kopplad av ämnen till sin porrvana - särskilt som Lajeunesse famously misslyckades att hitta till och med en tjugo-något man som inte Använd porno, för att därmed neka studien någon kontrollgrupp för jämförelse.

Förmodligen den enda stora gruppen män som kan jämföra vad livet är som både med och utan internetporno är det växande antalet som nu avstår från att helt och hållet efterleva erektil dysfunktion, desensibilisering och det slags obsessiva beteende som är kopplat till missbruk. Wilson citerar många av dem för att visa den senaste effekten av höghastighetsinternet i 2006, vilket plötsligt gjorde det möjligt att få tillgång till oändliga gallerier av hardcore pornoklipp - ofta flera på en gång.

DOPAMINLOPPEN

"Det har gjort mig ständigt övervaka mer och mer och i högre upplösning", medger en missbrukare. "Det blir ibland en hel dag affair som letar efter den perfekta som ska sluta på. Det uppfyller aldrig någonsin. "Behöver mer" säger hjärnan alltid ... en sådan lögn. "

Problemet, förklarar Wilson, är att våra hjärnor är kopplade för att släppa den "go-get-it" neurokemiska dopaminen för varje roman "kompis" vi stöter på, vilket hjälpte våra förfäder att fortsätta att bredda sin genpool.

Men inför dagens internetflod av oändlig sexuell nyhet, kämpar våra jägare-hjärnor att anpassa sig och producerar en dopamin-binge som överträder vår naturliga belöningskrets, och skapar i sin tur en uppbyggnad av DeltaFosB.

DeltaFosB är hjärnans kemikalie kopplad till det bedövade nöjessvaret som finns hos nästan alla missbrukare, när det verkliga livet inte enkelt skär det längre. För pornoberättaren krävs allt mer extrema bilder för upphetsning, säger Wilson - skapar en sexuell vana i samband med att vara ensam, voyeurism, klickar, söker, flikar, snabbspolning, konstant nyhet, chock och överraskning. "

REAL ANSLUTNING

Jämför det med elementen i äkta kött-och-blod-kön - fängelse, röra, luktar, feromoner, känslomässig anslutning, verklig mänsklig interaktion - och det är lätt att se hur pornoberoende kan bli en ensam typ av helvete. Särskilt om du, som vår barns generation, riskerar att bli knuten från en tidig ålder.

Men de goda nyheterna från vad Wilson har kallat det "snabbaste och mest globala experimentet som någonsin omedvetet genomförts" är att effekterna av höghastighets internetpornoberoende är reversibla.

Hundratusentals män (och vissa kvinnor) besöker en rad självhjälpsforum som inrättats för att uppmuntra avhållsamhet (inklusive Reboot Nation, Nofap.org och Wilsons egen populära webbplats) där återhämtande missbrukare rapporterar att (efter en ibland oroväckande total förlust av libido) startar hjärnan snart om kretsarna och återställer normal sexuell funktion.

Wilson citerar en man i hans sena 20s som var en hardcore pornofilm sedan ålder 14: "Jag slutade det helt 2 månader sedan. Det har varit mycket svårt men hittills otroligt värt det. Jag har sedan slutat med min återstående medicinering. Min ångest är obefintlig. Mitt minne och fokus är skarpare än någonsin. Jag känner mig som en stor "chick magnet" och min ED (erektil dysfunktion) är också borta. Jag tror på allvar att jag hade en återfödelse, en andra chans till livet. "

HOPP AV FRIHET

Detta är dubbelt betryggande, eftersom effekterna av pornoberoende är sämre ju tidigare du börjar. Våra unga tonåringar står högst upp på dopaminproduktion och neuroplasticitet, vilket gör dem mest utsatta - men tack och lov är bevisen att även om det tar längre tid, kommer deras hjärnor också att återgå till normal känslighet, titta runt "för de belöningar som det utvecklats för att söka sådana som vänlig interaktion och, naturligtvis, äkta kompisar. "

Din hjärna på porr, Och den långvarig webbplats med samma namn, bygger på en uppsjö av sådana anekdoter med ett imponerande utbud av vetenskapliga studier som lyfter fram detta relativt nya problem och hoppet på återhämtning.

Det är ett nitigt, störande men i slutändan bemyndigande meddelande för någon av oss som kämpar med pornoanvändning - och de av oss som vill veta hur vi hjälper våra barn att navigera i den digitala tiden.

Din hjärna på porr av Gary Wilson publiceras idag av Commonwealth Publishing, prissatt £ 9.99, och som en ebook prissatt £ 3.48.

AMAZON.US