Kan du ge upp porr i 90 dagar? (Esquire - Storbritannien)

"... Allt fler män som har nått sina tidiga tjugoårsålder efter att ha vuxit upp med denna diet av obegränsad porr rapporterar vissa nackdelar, inklusive ett minskat intresse för "riktigt" sex, en oförmåga att få utlösning under det och – värst av allt för de flesta - erektil dysfunktion. ... Ingen av dessa farhågor om pornografi är ny. Skillnaden är att de inte uttrycks av en Mary Whitehouse-figur eller kyrkan. De kommer från unga män själva. Från oss."

Artikel: "Inga enstaka laster orsakar så mycket mental och fysisk svaghet," började en del av en populär hemmedicinsk guide publicerad 1921, "än onani. Det försämrar intellektet, försvagar minnet, förnedrar sinnet, förstör nervsystemet och förstör kropp, sinne och själ.”

Dess författare, Isaac D Johnson, sa inte något särskilt nytt. Vid 20-talets början var moralpaniken kring onani så utbredd att alla från Boy Scouts of America till Kellogg's – som sålde Cornflakes på grund av att de var ett "icke-stimulerande" kostalternativ för tonårspojkar – berättade för unga män. att hålla händerna borta från byxorna.

Anti-onani-rörelsen trodde att det orsakade allt från akne till fördärv, och 1876 skapades sådana enheter som "Stephenson Spermatic Truss", en metallbur som passade som ett par boxershorts och gjorde en erektion fysiskt omöjlig (eller åtminstone extremt smärtsamt).

Som något från en Game of Thrones tortyrscen, det fanns till och med, 1903, utvecklingen av en elektrifierad version som skulle spränga din penis som en fluga om den vågade våga sig uppåt.

Sedan kom ett par världskrig, och rädslan för unga män skiftade från om de drog hönan, slog biskopen eller faktiskt slog apan till om de skulle dödas utomlands.

Sextio- och sjuttiotalets sexuella revolution lämnade också kyrkan och andra självutnämnda moraliska skiljemän, åtminstone i väst, med mycket större fiender att slåss om än den ödmjuka dragkampen – sex före äktenskapet, p-piller och en uppmjukning av attityder till homosexuella för att bara nämna några.

På XNUMX- och XNUMX-talet sågs onani – och lärdes ut i skolor – som en hälsosam del av mänsklig sexualitet. Kriget mot att runka var över och pojkar och män i alla åldrar kunde koppla av.

Tills nu. Under 2014 börjar en ny typ av anti-onani-rörelse röra på sig i USA och Europa. Tusentals unga män börjar återigen tro att wanking är dåligt för dem, och de väljer frivilligt att sluta.

De anser det inte vara omoraliskt. De tror inte att det kommer att göra dem galna. Istället hoppas de att det kommer att ge dem möjlighet att ha mer och bättre sex. Och anledningen är en önskan att undkomma det som har blivit helt inneboende för onani i internetåldern: gratis, obegränsad, höghastighets hårdpornografi.

För de flesta män är våra tidigaste minnen av porr en källa till underhållande nostalgi. De Takvåning hittat under din pappas säng. Frys-inramning Basic Instinct för att få en bättre titt mellan Sharon Stones ben. Stanna uppe sent för att titta Eurotrash med ljudet nere.

För mig, nu en 29-åring, var det mina vänner i skolan som cirkulerade en diskett innehållande bilder av Geri från Spice Girls tidiga glamourmodelleringsdagar, nedladdade via de smärtsamt långsamma 56k modem som vi precis hade börjat skaffa .

Min generation befann sig på gränsen till internetåldern, när tillgången fortfarande var begränsad till en delad familjedator och PornHub, RedTube och resten var fortfarande bara en glimt i vissa kaliforniska entreprenörers ögon.

Men här är grejen med generationen 10-13-åriga pojkar som kom precis efter mig – de födda efter t.ex. 1992 – och alla 10-13-åriga pojkar sedan dess: chansen är stor att någon av dem kan se fler nakna kvinnor på sin telefon på 10 minuter än de flesta vuxna män i historien sett under hela sin livstid.

De kan naturligtvis också se kvinnor utföra akter som de flesta män i historien aldrig skulle ha drömt om, än mindre bevittnat. Och föga förvånande, i överväldigande antal, är det precis vad de väljer att göra.

Regeringen, som sakta vaknade till frågan, utfärdade en tvärpolitisk rapport 2012 som avslöjade att en av tre pojkar i denna ålder hade tittat på explicit material på nätet, där fyra av fem blev regelbundna använda när de var 16.

En reaktion på detta är en sorts generationsavundsjuka, som att titta på PlayStations och iPads och bedrövligt komma ihåg att du var tvungen att nöja dig med en Commodore 64.

Men ett ökande antal män som har nått tjugoårsåldern efter att ha vuxit upp med denna diet av obegränsad porr rapporterar vissa nackdelar, inklusive ett minskat intresse för "riktigt" sex, en oförmåga att få utlösning under det och – värst av allt för de flesta – erektil dysfunktion.

Samtidigt rapporterar de unga kvinnorna de ligger med sina egna problem, framför allt orealistiska förväntningar på saker som analsex, ansiktsbehandlingar och allmänt beteende av "porrstjärnor": press att se ut och prestera på ett sätt som de ofta inte är bekväma med. med.

Ingen av dessa farhågor om pornografi är ny. Skillnaden är att de inte uttrycks av en Mary Whitehouse-figur eller kyrkan. De kommer från unga män själva. Från oss.

Den 16 maj 2012 lades en video av en Ted Talk som heter "The Great Porn Experiment" på YouTube och har setts två och en halv miljon gånger sedan dess. I den hävdar en pensionerad fysiologilärare vid namn Gary Wilson: "Den utbredda användningen av internetporr är ett av de snabbast rörliga globala experimenten som alla har genomförts."

Hans argument är att vi inte vet vad som händer med unga män när de kan titta på en obegränsad mängd pornografi – både vad gäller volym och variation – innan de har haft någon form av sexuell upplevelse i verkligheten, eftersom den inte har någon prejudikat i historien. Först nu når internettidens "marsvin" en ålder där de kan berätta för oss.

En av de största ställena de samlas för att göra det är på en onlinegemenskap som finns på den populära sociala mediewebbplatsen Reddit, kallad "NoFap" ("fap" är en amerikansk term för onanering).

NoFap är en onlinesupportgrupp och resurs för alla som är trötta på deras porranvändning. Det innebär en utmaning att ge upp internetporr och onanera helt och hållet i 90 dagar (för internetgenerationen existerar den ena knappt utan den andra, och varje försök att onanera kommer nästan oundvikligen att leda till att man tittar på porr).

Under denna period av abstinens, säger användarna, kan män förvänta sig att först "flat line" - där deras intresse för sex försvinner nästan helt - och sedan börja uppleva "superkrafter", som inkluderar allt från ett större intresse för det motsatta könet och ett förbättrat jag -förtroende till mer energi och vakenhet i vardagen.

Med internetstandarder är NoFap en otroligt positiv och seriös plats att umgås på. Användarna, av vilka det nu finns mer än 100,000 XNUMX, postar uppdateringar om sina framsteg, delar sina svårigheter och ber om hjälp när de fruktar att ett "återfall" är nära förestående.

Språket de använder är genomsyrat av både självhjälpsjargong och amatörpsykologi – "Porr har fått folk att gilla valpar och det här stället är som att återta vårt lejonskap. Bravo lejon", lyder en kommentar, "Våra dopaminreceptorer börjar läka, vår känslighet kommer tillbaka", hävdar en annan. (Med en sådan hänförande anhängare anklagas NoFap ibland för att vara som en sekt.)

Men begravda under all cheerleading och ställningstagande finns några genuint upprörande och ofta ganska rörande anekdoter från unga män som tror att porr är dåligt för dem, vanligtvis på två sätt: hur lång tid det tar – ofta flera timmar åt gången, vanligtvis sent. på natten – och vilken typ av material de tittar på.

En medlem jag pratar med, Will, är en 25-årig riskanalytiker från Storbritannien. Han förklarar hur han när han växte upp fann sig attraherad av "stora kvinnor", en förkärlek som eskalerade tack vare hans internetanvändning.

"Jag fann mig själv att dras mot den mörkare sidan av just den där fetischen - saker som tvångsmatning och män som "kläddas", förklarar han. "Det finns videor på nätet med porrskådespelerskor som är så överviktiga att de knappt kan gå. Tanken på att dessa kvinnor skulle vara så stora tände mig.” Han tillägger: ”Efteråt kände jag mig otroligt skyldig. Är du så stor att du inte kan gå mer än några meter? Det finns ingen njutning i det livet.”

Wills berättelse är typisk för dem du läser på NoFap, där unga män påstår sig ha "examinerats" genom åren från att leta upp nakna bilder eller vaniljvideor till extrema eller nischade smaker.

En annan YouTube-video som har blivit obligatorisk visning i NoFap-kretsar är ett Ted-talk av en irriterande ung och stilig israelisk genusstudiestudent vid namn Ran Gavrieli, som ger sig i kast med att förklara varför han bestämde sig för att sluta.

"Jag slutade titta på porr eftersom det förde in ilska och våld i mina sexuella fantasier som inte fanns där från början", börjar han. "Vad porr visar oss 80–90 procent av tiden är sex utan händer inblandade. Ingen beröring, inga smekningar, inga kyssar. Porrkameror har inget intresse av sensuella aktiviteter. De är bara i penetration. Det är inte så vi autentiskt önskar.

"Innan porr brukade jag fantisera om ett scenario där jag skulle träffa en kvinna, vad jag skulle säga till henne och vad hon skulle säga till mig. Men porr erövrade mitt sinne. Jag tappade min förmåga att föreställa mig. […] Jag kom på mig själv med att sluta ögonen när jag försökte onanera, försökte desperat tänka på något mänskligt och inte göra det, eftersom mitt sinne bombarderades med alla dessa bilder av kvinnor som kränktes.”

Reaktionen i kommentarerna under videon är en typisk blandning av tacksamhet och stöd och avvisande ilska ("aningslös bonde av det femino-kristna tänkesättet"), men med mer än 2.4 miljoner visningar och starka rekommendationer i hela NoFap-communityt, är det en upplevelse det slår helt klart en nerv. Frågan som vetenskapssamfundet nu står inför är varför just detta moderna fenomen inträffar. Kan det vara evolutionsbiologin som är skyldig?

Dr Thaddeus Birchard är expert på psykosexuell terapi och grundaren av Storbritanniens första behandlingsprogram för sexberoende vid Marylebone Centre. Från hans kontor i centrala London, kantat av hundratals böcker om mänsklig sexualitet (och en kopia av JK Rowlings , förmodligen som lättnad från all Freud), behandlar han män med alla former av sexuellt beroende, inklusive internetpornografi.

"Den mänskliga hjärnan längtar efter nyhet," förklarar han, med den mjuka men påstridiga ton som människor i hans nuvarande yrke (och hans tidigare i pastorala tjänsten) kräver. "Det är därför par har sex när de är borta på helgen, när de inte har haft sex på flera månader. Och du får oändliga nyheter på internet.”

Birchard liknar det vid att spela en spelautomat (det mentala tillståndet hos en sexmissbrukare är mycket jämförbart med det hos en spelberoende). "Du går på internetporr och du vet inte när du kommer att få träffen. Du kan titta på ett dussin bilder eller videor, och plötsligt blir det en träff. Eller titta på hundra, och det finns det inte.”

Denna strävan efter ny upplevelse förklarar varför tunga porranvändare så småningom utforskar färska versioner av det som har väckt dem tidigare – och online betyder "fräsch" vanligtvis "mer extrem". Det som gör det ännu mer kraftfullt är att vi under sex, solo eller på annat sätt, är programmerade att inte tänka på om vi kommer att ångra det vi gör senare.

För att hjälpa mig förstå vad som händer med den mänskliga hjärnan när han tittar på porr, ritar han en grov kontur av ett huvud på ett stort pappersark. Han skisserar det limbiska systemet – biten som bearbetar våra impulser; och frontalbarken – den bit vi behöver för att åsidosätta dessa impulser med rationell tanke.

Porr tilltalar den förra, och hans jobb, i en ynklig överenkling, är att hjälpa människor att bli bättre på att använda det senare. (I slutet känner mitt eget huvud att det har blivit inklottrat, men jag tar tacksamt skissen och viker ner den i fickan.)

"Arousal stänger av vår förmåga att tänka på konsekvenserna", säger Birchard. "Den är designad för att göra det. Moder Natur har för avsikt att du ska maximera ditt DNA, och du gör det genom frekvent utlösning på så många ställen som möjligt. Det är en bokstavlig avstängning, så du slutar tänka på din fru, eller går till jobbet på morgonen klockan sju, och stannar på internet till fyra på morgonen.”

Ändå är inte mängden tid internetporr tar upp eller hur mycket män ångrar vad de tittar på är det verkliga problemet för de flesta av de unga männen på NoFap. Det verkliga problemet är hur det påverkar deras beteende med kvinnor.

Alexander Rhodes lanserade NoFap som ett skämt för några år sedan, men tar nu uppdraget att hjälpa män att sluta med pornografi på största allvar. En 24-årig webbutvecklare från Pittsburgh, Pennsylvania, ser på pornografi som sin generations version av cigaretter - något skadligt och beroendeframkallande som vi lär oss konsekvenserna av i efterhand.

Hans egen historia, som han diskuterar öppet, exemplifierar vad som verkligen skrämmer de unga killarna som har följt honom in i abstinensen. Medan många av NoFap-gemenskapen helt klart är sociala missanpassade som, vare sig det är placebo eller på annat sätt, har funnit att det att sluta med porr har gett dem självförtroendet att närma sig kvinnor för första gången, är andra mer som Joseph Gordon-Levitts karaktär i Don Jon, hans film på ämnet porrberoende – normala killar som väskor heta tjejer (nåja, kanske inte riktigt lika heta som Scarlett Johansson, men det är Hollywood) och sedan upptäcker att de föredrar porr framför det som väntar på dem i sängen.

Som nästan alla män i sin generation började Alex leta efter porr runt 11 och när han var 19 "såg han på den högsta upplösningen och de mest extrema sakerna som fanns tillgängliga." Specifikt betydde detta "Gang-bangs och många andra nischer av hård porr. Jag gillade att se kvinnor bli förnedrade.”

"I åratal kunde jag aldrig få orgasm av sex - jag var tvungen att onanera mig själv till orgasm med mina partner, ofta medan jag fantiserade om porr", fortsätter han. "Det var inget fokus på den faktiska vackra kvinnan framför mig - det var strikt en kapplöpning mot orgasm. Även om jag skulle betrakta mig själv som en bra pojkvän utanför sovrummet, tog jag helt enkelt loss och avpersonifierade mina partners som verktyg för att få orgasm.

"Mitt sinne skilde fullständigt känslor, empati, intimitet, kärlek, tillgivenhet och alla andra dygder från sex. Och mina förväntningar fick mina partners att känna sig objektifierade, använda och 'inte tillräckligt'”.

Rhodes – som riskanalytikern Will och de flesta av de män jag pratade med genom NoFap – säger att hans porranvändning inte bara orsakade slutet på hans förhållande, utan förstörde hans njutning av sex helt och hållet.

Det här är alla män som ännu inte har nått sena tjugoårsåldern.

Trots alla deprimerande skildringar av relationer som förstörts och sexdrifter försvagade, är det dominerande budskapet som kommer från NoFap och liknande mansledda antiporrwebbplatser faktiskt positivt. Mer än något annat vill de prata om hur att sluta med porr har förändrat deras liv.

Det är de upphetsande deklarationerna som utgör de flesta av foruminläggen – män som når nya milstolpar i avhållsamhet och vill skryta om det, på finaste sätt.

De sträcker sig från till synes rimliga påståenden till en återupplivad mojo och större kraft, energi och vakenhet, till uppriktigt sagt dumma påståenden som "min hållning är bättre" och "mitt immunförsvar har gått igenom taket".

Nyckeln till detta budskap är tron, som delas av NoFap och yourbrainonporn.com, webbplatsen som drivs av Gary Wilson, att genom att sluta kan män "återställa" sina hjärnor och återställa sin sexualitet till "normala" nivåer, vilket minskar aptiten som artificiellt uppmuntras av tunga porr användning.

Detta är något det finns väldigt lite vetenskaplig konsensus om, delvis för att fallstudier bara har börjat dyka upp.

Dr Birchard, för en, är tveksam till att enbart avhållsamhet kan fungera. "Jag tror att [NoFap] är en förenkling av det arbete vi gör", säger han. "Tolvstegsprogram föreslår ett celibat eller avhållsamhetskontrakt som en tillfällig åtgärd, egentligen bara för att hjälpa dig att inse att du inte kommer att dö om du slutar göra det du är beroende av.

Enligt min erfarenhet tycker vissa människor att det är användbart, andra inte, men det är sällan tillräckligt för att lösa ett djupare rotat problem på egen hand.”

Han prenumererar inte heller på idén som upprätthålls i NoFap att vissa porrvanor – att titta på gayporr när du är hetero, till exempel – kan vara resultatet av att söka efter nyheter och enbart "för mycket porr".

"Det kan vara att någon har en flisa i sin sexuella mall av, säg, ett intresse för transsexuella människor, men eftersom de kan titta på massor av bilder på transsexuella människor kommer de att upptäcka att det förstärks. Men jag tror inte att någon sexuell smak kommer från ingenstans, säger han.

Vissa NoFap-användare skulle häftigt inte hålla med, men för Dr Birchard såväl som deras andra kritiker finns det en aning av amerikansk puritanism i det hela, ett tankesätt som fortfarande ser begär – särskilt vissa typer av begär – som syndigt, och i hans ord, "presenterar ett värdesystem i pseudovetenskapligt språk."

Och ändå hävdar NoFap och dess associerade grupper att de är sekulära. Som Rhodes uttrycker det: "Jag uppmuntrar människor att ha massor av fantastiskt sex före äktenskapet - hur är det eventuellt religiöst? Eller anti-sex?”

Kan det vara så att forskarvärlden helt enkelt inte förstår omfattningen av vad unga män sysslar med, något som enligt yourbrainonporn.com är "ungefär lika jämförbart med den porr som äldre män växte upp med som dagens datorspel är att spela dam"?

Mark Queppet, grundaren av systemet kopplat till NoFap kallat "Sacred Sexuality Project", tror det. "Jag är ständigt besviken på sexterapeuter", säger han till mig. "De verkar till stor del vara okunniga om hur snabb internetpornografi har förmågan att påverka våra hjärnor."

En rakad 24-åring från Massachusetts som återhämtat sig från sitt eget porrmissbruk och nu arbetar som livscoach, Queppet har en världstrött luft och ett självägt sätt ovanligt för sin ålder (han är kristen, men som Rhodos, insisterar på att det inte informerar hans projekt, trots dess namn).

När han diskuterar sitt arbete och sina mål gör han en särskilt sorglig observation: "Idag använder människor porr som en stämningsmodifierare", säger han. "Om du känner dig uttråkad, orolig, ensam, arg, ledsen eller har någon annan negativ känsla, kan du slå på lite porr och omedelbart fly från det obehaget."

Med andra ord, män söker inte efter porr när de är glada och kåta och i behov av lite lättnad, utan använder den för att söva sig själva från de känslomässiga upp- och nedgångar som kommer med att vara ung.

Enligt psykologin är den manliga sexuella mallen satt mellan sju och nio års ålder, innan den aktiveras i tonåren. Det är under dessa ömma år som en livstid av sexuella smaker och förväntningar ställs.

Varje gång jag diskuterar internetporr med män i min egen ålder, uppstår alltid en välbekant känsla av att ha "undvikit en kula": en stillsam tacksamhet över att vi växte upp under de sista åren av före internetåldern, när vi diskret skannade hyllor av Blockbuster för en film med "sex/nakenhet: stark" på ryggraden och bläddra hastigt genom Sunday Sport desperat att se ett par bröst.

Tacksamhet, ännu viktigare, att när internetporrn kom hade vi redan klumpigt navigerat när vi var ensamma och nakna med en kvinna för första gången, chockade av förundran snarare än dumma av besvikelse.

Originalartikel av Sam Parker