En växande "NoFap" -rörelse av unga män säger nej till porr och den onani som följer med den
Tidigare i år besökte Armando, en 23-årig tekniker från Oklahoma (som inte ville ge sitt efternamn), online-nyhets- och diskussionsforumet Reddit när han klickade på en knapp som heter "slumpmässig".
Det tog honom till ett forum fyllt med killar som åldern diskuterade vilka killar hans ålder brukar diskutera på Internet: porr. Endast det här forumet var inte tillägnad att sourcing de mest explicita sajterna, utan till hur människor kunde avvika sig från porr för alltid. Deltagarna blev ombedda att utmana sig genom att ge upp porno och onani i minst en vecka. De som hade gjort det hävdade det gav dem mer energi och förtroende och ökade självkänslan, något som de kallade "supermakter".
För Armando, som nyligen hade brutit upp med sin flickvän, lät det vara ett försök. Hans första försök att ge upp vad han ansåg en vardaglig vana att surfa på nätet för pornografi varade i tre dagar. Så gjorde hans andra och tredje. Genom sitt fjärde försök säger Armando att han hade kommit till insikten att det som en gång verkade som en helt normal tidsfördriv kanske inte är så hälsosam trots allt. Han har varit pornofri i två månader. Han har också förblev "befälhavare i sin egen domän," i Seinfeld parlance (efter episoden där Jerry, George, Elaine och Kramer har en tävling om vem som kan avstå från onani den längsta). Han läser mer och arbetar två gånger så hårt i gymmet. En dag efter att han läst en bok, utövas och tog två kalla duschar, grävde han fiolen som han inte hade spelat sedan gymnasiet.
Han strävar nu efter att sluta porno för evigt, övertygad om att hans porrens vana var ansvarig för att hans tidigare två relationer misslyckades. "Det stämmer verkligen för ditt kön för vilket kön som egentligen ska vara", säger han. "Det ställer förhoppningarna för höga för att normala män och kvinnor ska kunna utföra på den nivån. Jag tror att det orsakar många problem med förhållandet mellan mina kamrater. "Han har också fått tillräckligt med förtroende för sin viljekraft för att ta en ny utmaning: att sluta röka.
Armando är en del av "NoFap", en växande online-rörelse bland unga män som lovar att ge upp både skyldiga nöjen under en tid i hopp om att förbättra sina liv. ("Fapping" är Internet-slang för onani.) När det började för två år sedan var det ett lättsinnigt experiment för att testa om det skulle bli mer produktivt att ge upp porno i en vecka. I dag, NoFap har vuxit till fler än 80,000 medlemmar, varav många lovar att svära bort porno helt och säga att det bidrog till låg självkänsla, problem med kvinnor och brist på karriärambition. Senaste diskussioner om diskussioner inkluderar en debatt om hur manliga kyskhetsbälten fungerar (ja, de finns) och den bästa mjukvaran för att blockera popup-fönster för Internetpornor. Ett inlägg från en college freshman säger att ge upp porr plötsligt gjorde att han vill cuddle med en tjej. "Jag vill bara ligga i sängen, helt klädd. . . håller händerna och är väldigt nära, "skriver han.
"Jag har börjat se mig själv på samma sätt som jag ser en heroinmissbrukare som nickar ut direkt efter att ha blivit hög," skriver en annan om sitt försök att ge upp sin nattliga soloaktivitet. En professionell gitarr tillkännagav att hans månaders långa abstention från porno gav honom modet att komma över sin ex-flickvän och fokusera på hans musik. "Varje promenad genom en allmän plats känns som om jag är 14 år gammal igen, letar efter skönhet, men inte på ett objektiverat sätt," skriver han. "Mitt sinne är mer fri för saker som ger mig glädje."
Trots den evangeliska tonen är NoFap fundamentalt annorlunda än traditionella kampanjer som ser onani som ett angrepp mot religiösa värderingar. I stället utvecklas den som en sekulär rörelse populär bland unga män, varav många identifierar sig som liberala och ateist. Majoriteten av NoFap-medlemmarna är män i sina tonåringar och tidiga 20-er, men det finns också kvinnor, säger Alexander Rhodes, den 23-åriga webbutvecklaren från Pittsburgh som grundade rörelsen för två år sedan. Han uppskattar om 60 procent är ateister; Platsen är också hem för ett rättvist antal kristna och några muslimer, allt i överenskommelse om att porr är skadlig.
Ett betydande antal är tonåriga jungfrur oroliga för att deras porösa vanor förstör deras framtida chanser med kvinnor. De slår till ett bredare kulturellt ögonblick. En liknande idé inspirerade Joseph Gordon-Levitts direktörsbud Don Jon, där han spelar en swaggering womanizer vars spirande romantik med Scarlett Johansson är nästan förstörd av hans beroende av internetporn.
Medan många adherenter motsätter sig porno, har de också en stark motstånd mot någon form av censur på nätet. Rhodos beskriver sig själv som "en internetfrihetsjalot" som tycker att de farliga effekterna av porno bäst hanteras i sex-ed klass och inte genom statlig reglering. Hans åsikter är i stort sett echoed av andra på NoFap som säger att porr mellan samtycke vuxna är både djupt skadlig och en okränkbar handling av yttrandefrihet.
"Det har gjort mig inser det även Playboy, även Miley Cyrus gör sin sak, är inte frisk för någon, säger James, en grafisk formgivare från södra Kalifornien, på dag 37 i sin NoFap-utmaning. "Men absolut skulle jag försvara det. Hon har all rätt att göra det och Hugh Hefner har all rätt att göra vad han gör. "Nu 40, James (inte hans riktiga namn) höjdes av föräldrar som lärde honom att onani var hälsosam och att titta på pornografi var en giltig form av sexuellt uttryck .
Men det var i de dagar då porr för tonåringar innebar att man slog för att se vad som var på sen natt-tv. Tillkomsten av höghastighetsinternet förändrade spelet, säger han, så att alla med en dator kan komma åt en oändlig uppsättning extrema innehåll som han fann både djupt destruktiva och svåra att motstå.
Sedan sverger porr, säger James att han märkte små men betydande förändringar i sitt liv. Han insåg att hans Internetvanor hade fått sin sociala ångest genom att låta honom ersätta online fantasier för konversationer med riktiga kvinnor. Strax efter att han gick med i NoFap fann han att han gjorde vad han tidigare hade ansett omöjligt: dela ett vardagligt skämt med en kvinnlig kassör i mataffären. Nyligen föll han i konversation med en attraktiv ung kvinna i linje. "Förut hade jag antagligen bara stått där stonily och ville prata med henne, men irriterade henne för att vara het," säger han. "Istället lognade hon på mig, jag log på henne och vi hade en riktigt fin konversation och slutade gå ner på gatan för flera kvarter tillsammans. Det skulle aldrig ha hänt 37 dagar sedan. "
Som andra fann James sin väg till NoFap genom en online-video av en 2011 TED Prata med psykologen Philip Zombardo, ledare av 1971 Stanford fängelse experimentet. (En av de mest kända studierna av ondets psykologi, delade experimentet 21-studenter i vaktar och fångar i ett simulerat fängelse.) I sitt TED-tal skyller Zombardo avtagande äktenskapsräntor och stigande skolutfall bland pojkarna på de utbredda effekterna av internetporno. "Boys hjärnor är digitalt omkopplade på ett helt nytt sätt för förändring, nyhet, spänning och konstant upphetsning" som gör det svårt för dem att begå någonting eller någon, säger han.
Samtalet följdes av en oberoende TEDx Talk-video förra året av Gary Wilson, en tidigare adjungerad professor i anatomi vid ett Oregon universitet. I det hävdar han att porr är djupt beroendeframkallande eftersom det gör att hjärnan blir desensibiliserad för dopamin. Videon har visats mer än 1.3 miljoner gånger och Wilsons hemsida, YourBrainonPorn.com, som han kör med sin fru, en tidigare Campbell Soup verkställande, har varit källan till mycket av den vetenskapliga teorin om pornoberoende som går över NoFap-samhället.
Men den typ av slutgiltig forskning som kan förklara vad som händer med hjärnan när man tittar på porno är helt enkelt inte gjort, säger Dr. Richard Krueger, associerar klinisk professor i psykiatri vid Columbia Universitys kollegium för läkare och kirurger. Kruger hjälpte till att revidera avsnittet om sexuella störningar i den senaste upplagan av den psykiatriska bibeln, Diagnostisk och statistisk handbok för mentala störningar, som inte inkluderar sex eller pornoberoende på grund av brist på akademiska bevis för att de finns. "Hela tanken på vad som händer i någons hjärna när de är sexuellt upphetsade börjar bara utvärderas", säger han.
Han har ingen tvekan om att pornoberoende är äkta och kommer så småningom att få tillräckligt med uppmärksamhet för att bli erkänd som en psykisk sjukdom. Men han är skeptisk, den har den typ av universella neurologiska effekter som vissa föreslår. Andra beteenden som att dricka alkohol eller spela är beroendeframkallande till endast en liten minoritet av de människor som engagerar sig i dem - mellan en och 10 procent, säger Krueger. "Jag skulle argumentera för samma slagaktighet med exponering för internetpornografi, att de flesta skulle göra det och det blir inte ett problem."
Under tiden driver Rhodos fram med sina planer för NoFap. Förflyttningen har nu en egen webbplats och han arbetar med en utbildning och medvetenhetskampanj för att minska förekomsten av sexuella övergrepp. Även om NoFap började som ett experiment i produktivitet, har det förvandlat till en rörelse med ett högre mål. "Mitt nr 1-mål i livet är inte att förbättra människors sexliv", säger Rhodes. "Jag vill att samhället ska värdera kön som något meningsfullt."
För vissa arbetar det redan. Halvvägs genom sin NoFap-utmaning, säger Armando att han började märka förändringar i hur han ser på kvinnor. "Förut när jag skulle se en kvinna, var det första jag letade efter, vad har de hängt på där bakom, eller hur stora är deras bröst", säger han. "På senare tid har jag fångat mig själv och tittar på ögonen."
;