Låt inte erektil dysfunktion få dig ner. Psykoterapeut Nuala Deering (2017)

Fredag, April 28, 2017, Av Sharon Ni Chonchuir

Med en av tio män som upplever erektil dysfunktion uppmanar specialister män att söka hjälp och utnyttja ett växande utbud av behandlingar, säger Sharon Ní Chonchuir.

ERECTILE dysfunktion (ED) påverkar en hos 10 män vid varje given tillfälle. Enligt Irish Heart Foundation, 18% av män i åldrarna 50 till 59, lider 38% av män mellan 60 och 69 och 57% av män i åldern över 70 från tillståndet.

"Det är ett vanligt problem och det är faktiskt en naturlig och förväntad del av åldrandet för många män", säger Dr Ivor Cullen, en konsult urolog vid University Hospital Waterford.

Som alla som följde Charlotte och Treys historia om Sex i staden kommer ihåg, det finns mycket som kan göras för att behandla ED. 

Ett av de mest kända sätten är med ett litet blått piller som heter Viagra.

"Det är en av fyra olika läkemedel som heter PDE5-hämmare, som revolutionerade landskapet när de kom online i mitten av 1990-talet, säger Dr Cullen. 

Men nya former av behandling kommer igång.

Tidigare cricketer Ian Botham dominerade cricket pitchen i 1980s men av banan var det hans sexliv som genererade rubriker, med en älskare som hävdar att deras trysts var så energiska att de bröt sängen. 

Det är därför som ögonbryn höjs när 61-åringen talade om att få behandling för erektilproblem förra året. 

Men han valde inte Viagra eller några alternativa piller. Han fick en kurs med lågintensiv shockwave-behandling (LIST), som nyligen är tillgänglig i Irland.

Det är lätt att se varför han valde denna behandling. Det sägs ha en hög framgång och visa synliga resultat inom tre veckor.

Enligt en 2015-studie i den skandinaviska tidskriften Urologi tog forskare 112-män som inte kunde ha sex utan medicinering och gav halv vecka doser av LIST och den andra hälften av placebo. 

I slutet av behandlingen fick 57% av dem som hade LIST möjlighet att få samlag jämfört med 9% av dem som fick placebo.

Trots sådana lovande resultat varnar Cullen mot att slutsatsen att LIST representerar en mirakelbehandling. 

Det fungerar inte för alla och i upp till 40% av fallen kommer det inte fungera om ED är resultatet av diabetes, prostataoperation eller bäckensfraktur.

På samma sätt är Viagra och PDE5-hämmare inte ett botemedel.

Viagra kan ha biverkningar som nasal stuffiness, huvudvärk och halsbränna. Då är det faktum att det bara botar symptomen och kanske inte orsakerna till ED. 

Över tiden kan den underliggande orsaken förvärras och Viagra får inte producera samma önskade resultat.

ED uppträder ofta på grund av minskat blodflöde och läkemedel som Viagra återställer tillförseln. Men om blodkärlen som omger penis är smalare, är det troligt att andra blodkärl är också. Genom att förskriva liknande Viagra eller LIST kan läkare ignorera det primära problemet.

"Penis ses som ett fönster i hjärtat och ett problem med penis kan vara en indikator på hjärt-kärlproblem", säger Dr Cullen. 

"ED kan också vara resultatet av diabetes, prostata problem eller biverkningar av droger som antidepressiva medel. När läkare bedömer patienter måste vi ställa frågor till dem och köra blodprov för att se om det finns några tidigare odiagnostiserade problem som ED bara är ett symptom. Det problemet måste då behandlas innan vi behandlar ED. "

Manopausen (eller manlig klimakteriet) kan också spela en roll i ED.

Precis som kvinnors hormoner förändras i medelåldern, vilket orsakar låg libido, så kan testosteronminskning hos män, med mycket samma resultat.

Detta har lett till att vissa experter tror att testosteronersättningsterapi kan bidra till att förbättra männens erektioner. Dr Cullen har sett detta arbete, särskilt i kombination med andra behandlingar. 

"Det finns otvetydiga bevis för att förbättra testosteronnivåerna hos män med låga nivåer kan förbättra ED och förbättra deras respons på Viagra-typ medicinering, säger han.

Det är inte bara medicinska ingrepp som kan hjälpa till. Diet kan också vara en faktor. 

"79% av äldre vuxna är överviktiga enligt över 50s i en förändrad Irlandstudie publicerad i 2014", säger Orla Walsh, en dietist med Dublin Nutrition Center. 

"Överviktiga män är mer benägna att drabbas av ED eftersom deras blodkärl är skadade och deras blodflöde påverkas."

Det betyder att det kan vara en skillnad att gå ner i vikt. Walsh rekommenderar att du tar 30 minuter motion per dag, slutar röka och dricka måttligt.

Hon föreslår också att lägga till element i Medelhavsdieten till dina måltider. 

"I grund och botten är allt som är bra för hjärtat bra för penis", säger hon. 

"Lägg till saker som bönor, ärtor, linser, olivolja, fisk och nötter som valnötter och brasilötter."

Hon rekommenderar särskilt rödbetorjuice. 

"Den är full av nitrater som hjälper blodkärlen att dilatera och blodet flyter lättare", säger hon.

I upp till 20% av fallen härrör ED från ett psykiskt eller känslomässigt problem, vilket innebär att rådgivning kan hjälpa till.

Nuala Deering är en relation och psykoseksuell terapeut och ED är en av de vanligaste frågorna hon möter.

Hon arbetar främst med par som är i engagerade relationer och innefattar mannens partner i rådgivningssessionerna. 

"Det är viktigt att de arbetar som ett team för att övervinna problemet," säger hon. 

"Det är inte bra om partnern är arg, upprörd eller irriterad. Det kommer bara att få mannen att känna sig skyldig eller dålig. "

Deering behandlar också ett betydande antal unga män i sina 20s. Trots att deras problem är olika, har de mycket gemensamt med sina äldre kunder.

"Deras förtroende och självkänsla påverkas," säger hon.

"De känner sig ofta hopplösa när de kommer till terapi och tror att de inte kan hjälpas. Men i nästan alla fall hjälper terapi. "

Det finns många psykologiska orsaker till ED. 

"Stress, ångest och depression är alla faktorer", säger hon. 

"Prestationsangst är något som många män nämner också. Med mängden kön i media runt omkring oss är det lätt för dem att tro att alla andra har bra sex och att de är otillräckliga eftersom de inte är det. "

Porn har också en inverkan. 

"Massor av unga män har lärt sig att vara sexuell genom pornografi snarare än genom ett intimt sensuellt förhållande med ett vanligt människa," säger hon.

"De har lärt sig att ha en ohälsosam fixering på slutresultatet - orgasmen - snarare än på det sensuella nöjet. Detta kan orsaka stora problem. "

Behandling börjar med männen som stoppar all sexuell aktivitet. 

"De måste gå tillbaka till början, utan tryck eller ångest", säger hon.

"De måste bygga förtroende och förståelse och de gör det genom att fokusera på sensuellt nöje. De tar tid att arbeta upp mot fulla sexuella relationer igen. "

Samtidigt som de gör det, hanterar de också sina problem med självkänsla, ångest och depression i sina behandlingssessioner. 

"Min bio-sexual-sociala inställning tar allt i beaktande," säger Deering. 

"Detta låter dem hantera underliggande problem och det påverkar hur de känner, deras relationer och deras intimitetsnivåer. Det förbättrar inte bara deras sexliv. Det förbättrar hela sitt liv. "

Ian Botham verkar ha gjort män en tjänst. ED är ett problem som de flesta män upplever i sina livstider och ändå är det fortfarande ett tabuämne.

Viagra kan vara den mest kända behandlingen, men som Ian Bothams historia visar, är det inte den enda.

Män har ofta svårt att öppna sig, säger Deering. 

"Men de borde för att de bara skulle upptäcka att de kan hjälpas."

De kan hjälpa till med kost- eller livsstilsförändringar, psykoseksuell behandling eller medicinska ingrepp.

"Utbudet av behandlingar expanderar hela tiden och ju fler alternativ vi har desto bättre är chanserna att förbättra, säger Dr Cullen. 

"Det finns brist på förståelse och pinsamhet kring detta ämne, men män bör se sina läkare om det. De kommer att bli hjälpt. "

Det finns en rad medicinska behandlingar för erektil dysfunktion:

1. Viagra är en av fyra PDE5-hämmarmediciner. Alla tas i pillerform.

Vissa - som Viagra - tas upp till en timme före samlag medan andra tas regelbundet i låga doser. 

Medan Viagra drastiskt ökar blodflödet till penis på kort sikt, ökar alternativet med låg dos blodflödet över tid, i syfte att förbättra erektionskvaliteten på lång sikt.

2. LIST är ett förfarande där läkare använder en ultraljudssond för att leverera 1,500-chocker till fem punkter längs penis. Denna procedur utförs under fyra till 12-sessioner under fyra veckor. Det fungerar genom att uppmuntra tillväxten av nya blodkärl till penis.

3. Injicerbara terapier involverar ett läkemedel som kallas prostaglandin injiceras direkt i penis. De är effektiva inom fem till 10 minuter.

4. Samma läkemedel kan också tas genom att sätta in en pellet i urinröret eller genom att massera en grädde på änden av penis. 

"Det finns nackdelar med båda dessa alternativ", säger Dr Cullen. 

"Med pelleten kan vattenrörets ände bli ömt och med kräm kan du inte ha oralsex eller använda kondom."

5. Kirurgi är ett alternativ. En permanent protes kan implanteras i penis. Ingenting är synligt externt. Den resulterande erektionen är så svår och känslig som tidigare och mannen kan uppnå klimax.

6. Det finns ett mindre komplext alternativ som innefattar ett sårbart implantat eller det icke-invasiva alternativet av en vakuumanordning. 

"Detta innebär att penis sätts in i ett vakuumrör där negativt tryck drar blod in i det och en förträngningsring slocknar det blodet där," säger Dr Cullen. "Den resulterande erektionen skiljer sig från en normal erektion men vissa patienter är mycket nöjda med det."