Erfarenhet, inte barndom eller gener, konfigurerar individuell belöningskretsledning
”Spännande är att nöjescentret och det beteende det styrs mestadels av livserfarenheter snarare än av våra gener. Detta utmanar tidigare antaganden om att dopaminfunktionen kan vara ärftlig. ” —Paul Stokes, MD, doktor
Vårt belöningscenter (eller kretslopp) är formad främst av erfarenhet. Denna anmärkningsvärda upptäckt ställer i tvivel många långa antaganden: missbruk är i hög grad ärvt, sexuella smaker sätts i sten och erfarenheter har liten inverkan på denna gamla krets.
Nästan veckovis avslöjar forskning den enorma neuroplasticiteten hos den mänskliga hjärnan. Men de flesta tidigare studier pekade på anpassningsförmågan av den större, mer ytliga cerebral cortex. Den djupare, primitiva (limbiska) hjärnan betraktades som en evolutionär hållning som helt enkelt svarade på impulserna som skickades från högre cortex.
Endast narkotikamissbrukare framhävde flera neuroplastiska förändringar som inträffar i belöningskretsen ... av missbrukare. De antog dock att en patologisk process orsakade detta fenomen. Nu verkar det som att missbruk bara är ett extremt fall av neuroplasticitet. Samma plastmekanismer är djupt etsade av den dagliga erfarenheten, särskilt under tonåren och tidig vuxen ålder.
En närmare titt på den nya forskningen
Tvillingstudier ger ett kraftfullt sätt att undersöka effekterna av genetiska kontra miljöfaktorer. Nyligen beslutade ett brittiskt team under ledning av doktor Paul Stokes, doktor, att titta på det mänskliga dopaminsystemet med hjälp av en smart utformad tvillingstudie.
Forskarna delade hjärnans dopaminsystem in i tre överlappande regioner baserade på funktion:
- minne och verkställande funktioner (inblandade i ADHD),
- rörelse och koordination (systemet som skadats av Parkinsons sjukdom), och
- belöna (centralt mot motivation, aptit och missbruk).
Vi fokuserar främst på det sista systemet, belöningskretsarna, och den oväntade upptäckten att gener har en ganska begränsad roll i hur individer kopplar upp uppsättningen limbiska strukturer som driver sexuella och andra smaker.
Därefter använde forskarna PET-skanningar att mäta dopaminaktivitet i identiska tvillingar och broderliga tvillingar (som fungerade som kontroller) för att se hur likartade eller olika tvillingarna var i alla tre regionerna. Detta var den första tvillingstudien om humant dopamin-systemet.
Resultat? Delade familjemiljöfaktorer hade väldigt lite inflytande på något dopaminsystem. Den största likheten (dvs ärftligheten) visade sig i muskelkontroll. I kontrast, belöningsfunktionen - den som driver aptit och missbruk - visade mycket lite ärftlighet.
Med andra ord är hjärnans belöningskrets mer plastisk än andra delar av striatumet (muskelkontroll eller minne). Post-barndom, individuell livserfarenhet mögar våra aptit och missbruk långt mer än gener och familjeinflytande gör.
Som en evolutionär sak är det här förnuftigt. Vår höga plastbelöningsfunktion gör det möjligt för hjärnan att anpassa sig relativt miljömässigt, särskilt under ungdom och mycket tidig vuxen ålder, när hjärnans belöningssystem är i overdrive. Primate ungdomar av ett kön eller det andra (beroende på arten) byter trupper under tonåren. På samma sätt utbyte människor traditionellt unga kompisar med andra stammar. Större plasticitet gjorde det möjligt för våra förfäder att snabbt acklimatisera till nya sexuella morar, lokala livsmedel och okända sociala hierarkier, samt att lära sig att fullfölja prestationer värderade av den nya stammen.
Forskare förvånad
Ändå överraskades det nya resultatet av forskare, som hade antagit att genetiskt arv skulle ha ett starkare inflytande än miljön. Fyndet ifrågasätter också det populära antagandet att det man finner sexuellt givande är medfödd och kan inte medvetet formas under ungdom eller vuxen ålder.
Det nya resultatet är dock förenligt med forskarens senaste arbete James G. Pfaus, som föreslår att givande erfarenheter kan bestå av mänsklig sexualitet. Som Pfaus påpekar skulle det göra en god evolutionär mening för däggdjur att öka sin reproduktiva framgång genom att anpassa sig till nya förhållanden som är relevanta för parning.
I linje med denna syn påpekar nuvarande forskare att hjärnans belöningsfunktion hos människor redan har avslöjat en föreningen med den sociala hierarkin,
"I primater kan striatal dopaminerg funktion förändras genom förändring i social hierarki, och hos människor är striatal dopaminerg funktion associerad med social status och upplevt socialt stöd."
Med andra ord, om du drivs in alfa-manens roll, din hjärna gör sitt bästa för att få dig sparken för att få ut det mesta av din (deras) möjlighet!
Forskarna noterar också att den nya studien har implikationer för att förstå data relaterade till neuropsykiatriska tillstånd som beroende och schizofreni. Addiction är associerad med ovanligt low dopamin signalering i belöningskretsarna, schizofreni med överdriven dopamin signalering. Medan man kan ärva känslighet för sådana förhållanden är det uppenbart att inte alla som ärver dem faller in i patologi.
Känner denna upptäckt också till sårbarhetsfönstren? Betydar det att vissa starkt stimulerande upplevelser kan leda upp belöningskretsen i oväntade riktningar under dessa fönster?
Ungdomssårbarhet
Forskare Paul Stokes förklarar att förändringarna i belöningskretsen ”är normalt upplevelser som händer lite senare i livet, i ungdomar eller i vuxenlivet. ” (betoning tillagd) Det vill säga belöningskretsarna är mer smidiga och mer inflytelserika för att forma våra liv än experter trodde. Återigen gjorde tidigare forskning det klart att cortex genomgår en enorm kabeldragning under tonåren. Stokes tvillingforskning tyder på att belöningskretsen djupt i hjärnan gör det också.
I alla däggdjur är ungdomar en superlearningstid som hjärnan bildar nya förbindelser och snabbt kasserar oanvända nervanslutningar (pommes frites). I en miljö fri från syntetisk, supernormal stimulering, skulle detta normalt ha resulterat i att ungdomar lärde sig vitala livskunskaper som lämnats av tribemater.
I den moderna världen är denna accelererade omkopplingsperiod dock en ovanligt sårbar tid. Barn kan enkelt välja att använda sitt superlärningsfönster på de övertygande "lektionerna" av droger, Internetporno, videospeloch skräpmat, ofta med liten vuxen vägledning (eller relevant vuxen erfarenhet). De tenderar att gifta sig sent, efter att deras belöningskretsar har förlorat mycket flexibilitet.
Denna forskning tyder på att tung ungdomlig Internetanvändning kan vara mer riskfylld än vi insåg-Särskilt höghastighetsporno användning på grund av dess inverkan på parning beteende. Under tonåren är hjärnans belöningsfunktion naturligtvis i overdrive, och mer utsatt för missbruk (oregelbundna, ohjälpliga ledningar). Och nu verkar det som om den ungdomliga belöningskretsen saknar kompassen som en mer fast genetisk planering skulle ge.
Denna nya upptäckt (belöningsbelopp flexibilitet under tonåren) stämmer snyggt ut med våra tidigare inlägg, särskilt:
1. Unga porr användare behöver längre för att återhämta sig Mojo
Den aktuella forskningen kan hjälpa till att förklara varför unga killar med porrrelaterad ED behöver mycket längre tid att återhämta sig än äldre killar. De har kopplat till pixlar under en tid då deras hjärnor var särskilt plastiska. För att återhämta sig måste de ofta stoppa sexuell aktivitet helt en tid, det vill säga koppla loss sina känslor av belöning från tidigare sexuell aktivitet, och sedan lägga nya ledningar till riktiga partners. För tillfället återhämtar äldre killar snabbare eftersom de är anslutna till äkta partners före höghastighetsinternet. De tidigare hjärnkretsarna finns fortfarande på plats. När den intensiva stimulansen av någonsin roman porr inte längre konkurrerar, återupplivar de tidigare attraktionerna.
Denna forskning kan också bidra till att förklara varför unga killar vem hävdar att han inte är beroende av honom fortfarande utvecklar ibland sexuella dysfunktioner (som avtar efter att de slutar använda Internetporn).
2. Varför ska inte Johnny titta på porr om han gillar?
”Born to be a addict” kommer inte att flyga, eftersom miljöpåverkan på missbruk nu verkar vara mer kraftfull än gener. Det är uppenbart varför höghastighetsporranvändning kan ha allvarliga effekter på ungdomar medan samma användning skulle ha mindre inverkan på äldre vuxna.
I flera år, experter har påpekat att det finns extrem tillväxt, omskrivning och beskärning i ungdomskortex. Men den här nya studien är det första beviset på en motsvarande omkoppling djupt i de gamla limbiska strukturerna som styr belöning.
Det överensstämmer med andra bevis på hyperplasticitet under tonåren. Till exempel, Delta FosB sätter på gener i belöningskretsen som svar på hållbar överkonsumtion of givande stimuli, SÅ spelar en stor roll i beroendeberoende hjärnförändringar. Delta FosB är naturligt högre under tonåren, förmodligen till hjälpa till med omkoppling och lärande. Barnlärning har redan skett, så här speciell ungdomstid har ett annat fokus: förbättra kompetensen för reproduktiv framgång och vuxen ålder.
3. Är sexuella smaker oföränderliga?
Vi misstänker att det nya resultatet också bidrar till att förklara fenomenet eskalering till oväntade sexuella smaker så ofta rapporteras av dagens ivriga högpornspionister.
Kulturerna har över hela historien uppvisat ett brett spektrum av sexuella metoder. Det finns stammar i Afrika som inte onanera. Det finns stammar som uppmuntrar tidigt äktenskap och stammar som reserverar äktenskap för äldre män. Det finns kulturer som utövar polygami och kulturer där monogami är regeln och kulturer som blinkar mot otrohet medan andra straffar det brutalt.
Ungdomar behöver en stor grad av plasticitet för att koppla reproduktiva strategier till de unika omständigheterna de befinner sig i. Inte undra på att unga hjärnor oväntat kopplar in sig till alla möjliga saker som aldrig sett tidigare i dagens överflöd av porr.
De flesta måste välja sig igenom en mängd syntetiska, extremt frestande sexuella stimuli som kan leda deras belöningskretsar så att riktiga kompisar inte skjuter upp det när våra hjältar äntligen kommer nära och personligt.
Som Nietzsche en gång skrev,
Alla filosofer har det vanliga misslyckandet att utgå från människan som hon är nu och tro att de kan nå sitt mål genom en analys av honom. De tänker ofrivilligt på ”man” som en aeterna veritas, som något som förblir konstant mitt i allt flöde, som ett säkert mått på saker.
Tack vare ny forskning vet vi nu att när det gäller hjärnans belöningskretsar är det konstant att det är smidigt. Vi är trådbundna att vara anpassningsbar—Och särskilt så under tonåren. Det är riskabelt att föreställa sig något annat.
;
