Hon var på omslaget till en glansig tidning som han hittat när han lekte i grannskapet med sina vänner. "Playboy", läste han. Föga anade han att "Playboy" Magazine skulle bli början på Gabes överdrivna konsumtion av pornografi. I mellanstadiet stannade han uppe och tittade på musikvideor sent på kvällen på MTV och BET och mjukporr på HBO.
På gymnasiet öppnade pornografiens värld upp med höghastighetsinternet - han kunde plötsligt titta på flera webbplatser på en gång, kunde utforska olika fetischer och titta på hardcore-videor. Gabe och hans vänner tittade ibland på porr tillsammans - även i skolan.
Då tänkte Gabe ingenting om sin vana. Visst, en dag går inte ofta utan att han tittade på den. Men det var som alla andra medier han konsumerade, till exempel videospel eller tv. Dessutom gjorde de flesta ungdomar det och han var också nyfiken.
Men när Gabe var på college, hände något konstigt. När han försökte ha sex med sin flickvän kunde han inte. Så attraktiv som hon var kunde han inte väckas. Erektil dysfunktion vid 23? Gabe förstod inte.
"Det var som min själ rippade ut av mig," sa Gabe. ”Jag hade inte prestationsångest, jag var inte nervös, jag visste att det måste vara porren. Visst nog, när jag började titta på porr, skulle jag direkt få en erektion. Det var då jag bestämde mig för att sluta ... pornografin gjorde mer för min hjärna än jag trodde. ”
Pornografi: Det är den underhållning som valts för miljoner amerikaner. I 2006 var dess beräknade intäkter knappt 13 miljarder dollar per år. Varje sekund tillbringar allmänheten $ 3,075.64 på sin erotiska lockelse.
”Det är en miljardollindustri, en som nu är mer utbredd än någonsin,” sa Wendy Maltz, en sexterapeut från Eugene.
Maltz är författaren till boken Pornfallen: Den väsentliga handboken för att övervinna problem som orsakas av pornografi. Maltz började skriva boken efter att hon märkte en utbredd trend i sin praxis, något hon inte sett förut: Klienter började gå in på hennes kontor med problem orsakade av pornografi - kanske skulle en man komma att bekänna en ohälsosam besatthet av porr, eller en kvinna skulle erkänna att hon var beroende av cybersex. Maltz tillskriver denna trend till ankomsten av höghastighetsinternet.
"Pornografi skiftade från något vi använde som ett sätt att lägga till lite krydda i ditt kärleksliv, till något överkomligt som människor kan använda anonymt - när som helst och var som helst ... det är som att vibratorer hänger i taket," sa hon.
Det har varit tung debatt om porr är ohälsosamt. Kan det kallas ett missbruk? Kan det likna ett beroende av kokain, spel eller alkohol? Kan det verkligen producera den porrinducerade erektil dysfunktion som Gabe upplevde?
Maltz tror det.
"Jag tror att det liknar andra former av nöje, till exempel alkohol eller droger," sade Waltz. "Heck, om jag hade sex med min dator, skulle jag inte sluta heller."
Gabe tror att uttrycket ”beroende” i sig kan vara förvirrande. Oavsett om det tekniskt är ett missbruk eller inte, sa han, det har definitivt konsekvenser. Istället vill Gabe fokusera på hur pornografins intensiva stimulering förändrar den mänskliga hjärnan.
"Hjärnan blir översvämmad av väckande bilder och video," sade Gabe. "Och det över stimulerar ditt sinne, och jag tror inte att det någonsin kan tillfredsställa dig."
Och det finns forskning som antyder att Gabe kan ha rätt. Mitchell Moffit och Gregory Brown av AsapSCIENCE gjorde videon, "The Science of Pornography," där de berättar de möjliga förändringarna i hjärnan som inträffar medan en person tittar på porr. Sexuell upphetsning frigör dopamin i våra hjärnor - en kemikalie som motiverar oss att utföra många åtgärder som krävs för att överleva: äta, motionera och till och med reproducera. Så när vi upplever höga nivåer av dopamin i våra hjärnor, kommunicerar våra hjärnor "mer, mer, mer" och banar vägen för missbruk.
Även om det inte är ett fysiskt ämne, säger Moffit och Brown att det faktum att pornografi träffar dessa nöjesbanor så direkt betyder att vi reagerar på samma sätt som vi skulle på ett läkemedel - vi utvecklar en tolerans mot det, som kanske tvingar oss att utforska mer och mer extrema bilder för att tillfredsställa vår sexuella aptit - och vi kan utveckla tillbakadragande under en tid om vi plötsligt slutar använda den.
Gabes erfarenhet av pornografi kan vara ett bevis på mediets meddelanden. För honom kom det till en punkt där pornografi inte bara blev en besatthet, utan något han inte kunde klara sig utan.
”Det började med bilderna på de nakna flickorna, därefter softcore-grejerna, sedan hardcore-videorna. Det slutade med att jag kom till en punkt där jag tittade på saker jag inte ens ville titta på, bara för chockvärdet. ”
"The Science of Pornography" talar inte bara om pornografins beroendeframkallande egenskaper, utan också dess förmåga att "forma vår smak och önskemål."
Eftersom pornografi är så kraftfullt, Carol Stabile, chef för Center of the Study of Women in Society, säger att mainstreampornografi faktiskt skulle kunna användas till vår fördel. För Stabile finns det mycket outnyttjad potential inom området för pornografi. Mediet, tror hon, kan användas som ett pedagogiskt verktyg för både män och kvinnor. Problemet, sa hon, är att mainstream porr tillgodoser en mycket specifik publik: män. Det ger också osannolika förväntningar på sex.
Istället för att producera porr där både män och kvinnor är lika nöjda, tenderar mainstreamporn att överdriva den kvinnliga orgasmen (hon stiger alltid av under penetrering) och förhärligas manens kraft och nöje. Kvinnan ses inte så mycket som en stark sexuell agent själv; istället blir hon det objekt som sex är på avslutade.
"Som feminist har jag alltid fångats mellan sexutbildningen och de sexuella befrielsedimensionerna i pornografi - och sedan finns det också de övertygande förtryckningarna," sade Stabile. ”Men jag tror att det är sant att de flesta barnens introduktion till sex är genom pornografi - det är tillgängligt, det är alltid där, det är allestädes närvarande. Och jag tycker inte att det är fantastiskt. Jag tror att pornografi, som andra former av media, har dessa orealistiska framställningar och normer. Om det är den första representationen av sexualitet är det problematiskt. ”
April Haynes, en sexuell historiker från University of Oregon, skulle hålla med Stabile men tar det ännu längre och säger diversifiering är det som porrindustrin saknar mest. Dess begränsande natur tillåter oss inte ens bli lika kraftfulla sexuella agenter.
"I slutändan önskar jag att porrindustrin inkluderade olika sexuella möjligheter", sade Haynes. ”Nu tenderar du att se samma scen repeterad om och om igen - alla är omedelbart väckt, det finns en hast till penetration och orgasm är automatiskt. Jag tror att vi borde föreställa oss vad sex är på ett mer expansivt sätt. ”
Det har gått två år sedan Gabe slutade titta på porr och han är lyckligare än någonsin på grund av det. I dag drömmer han om att bli en talare och berätta både för män och kvinnor om sin berättelse om pornografi-inducerad ED med hopp om att kommunicera den "mörka sidan" av pornografi.
"Jag tycker att det är en mycket ohälsosam vana, och jag vill omfamna sex naturligt utan porrinflytande," sade Gabe. "Jag har sett hur det kan påverka mig, och jag vill att andra ska veta om de möjliga farorna också."
Oavsett om det är mediets effekter på hjärnan eller dess effekter på vårt samhälle, kanske det finns mer i pornografiens värld än vi tror.
http://dailyemerald.com/2013/06/06/sex-the-dark-side-of-pornography/ (Daily Emerald, University of Oregon)
;