Vi lär oss mer om begäret som driver upp självdödande vanor - och hur nya upptäckter kan hjälpa oss att sparka vanan. [Titta på kort video]
Addiction kapar hjärnans neurala vägar. Forskare utmanar uppfattningen att det är en moral som misslyckas och undersöker behandlingar som kan erbjuda en utgång från cykeln av lust, bingeing och återtagande som fäller tiotals miljoner människor.
Janna Raine blev beroende av heroin för två decennier sedan efter att ha tagit receptbelagda smärtstillande piller för en arbetsskada. Förra året bodde hon i ett hemlöst lägerhus under en motorväg i Seattle.
Patrick Perotti lurade när hans mamma berättade för honom om en läkare som använder elektromagnetiska vågor för att behandla narkotikamissbruk. "Jag trodde att han var en svindlare", säger Perotti.
Perotti, som är 38 och bor i Genua, Italien, började snarka kokain hos 17, ett rikt barn som älskade att festa. Hans övertygelse blev gradvis en daglig vana och sedan en allödig tvång. Han blev kär, hade en son och öppnade en restaurang. Under hans missbrukets vikt sammanföll hans familj och företag i slutändan.
Han gjorde en tre månaders stint i rehab och återföll 36 timmar efter att han lämnade. Han spenderade åtta månader i ett annat program, men dagen då han återvände hem såg han sin återförsäljare och blev hög. "Jag började använda kokain med raseri," säger han. "Jag blev paranoid, besatt, galen. Jag kunde inte se något sätt att sluta. "
När hans mamma pressade honom att ringa till läkaren gav Perotti in. Han lärde sig att han bara skulle behöva sitta i en stol som en tandläkare och låta läkaren, Luigi Gallimberti, hålla en enhet nära huvudets vänstra sida, på teorin det skulle undertrycka sin hunger för kokain. "Det var antingen klippan eller Dr. Gallimberti", påminner han om.
BAKA KETTEN
En allvarlig kokainmissbrukare som hade återkommit flera gånger efter behandlingen, tilltalade Patrick Perotti till en experimentell behandling - tillämpningen av elektromagnetiska pulser på sin prefrontala cortex - vid en klinik i Padua, Italien. Det fungerade. Psykiater Luigi Gallimberti har använt transkranial magnetisk stimulering på andra patienter med liknande framgång. Han och hans kollegor planerar en storskalig prövning. Tekniken testas nu för andra typer av missbruk av forskare runt om i världen.
Gallimberti, en gråhårig, besynnerad psykiater och toxikolog som har behandlat missbruk för 30 år, driver en klinik i Padua. Hans beslut att prova tekniken, kallad transcranial magnetisk stimulans (TMS), härrörde från dramatiska framsteg i vetenskapen om missbruk - och från hans frustration med traditionella behandlingar. Medicin kan hjälpa människor att sluta dricka, röka eller använda heroin, men återfall är vanligt, och det finns ingen effektiv medicinsk botemedel mot beroende av stimulanter som kokain. "Det är väldigt svårt att behandla dessa patienter", säger han.
Mer än 200,000 människor världen över dömer varje år från droger och narkotikarelaterade sjukdomar, till exempel hiv, enligt FN: s kontor för narkotika och brott, och mycket mer dö av rökning och dricks. Mer än en miljard människor röker, och tobak är inblandad i de fem största orsakerna till dödsfall: hjärtsjukdom, stroke, andningsinfektioner, kronisk obstruktiv lungsjukdom och lungcancer. Nästan en av varje 20-vuxna över hela världen är beroende av alkohol. Ingen har ännu räknat folk som är hooked på spel och andra tvångsaktiviteter som får erkännande som missbruk.
I USA fortsätter en epidemi av opioidberoende att förvärras. Centren för sjukdomskontroll och förebyggande rapporterade en övergångsdödsdöd för 33,091 i 2015 från opioider, inklusive receptbelagda smärtstillande medel och heroin-16-procent mer än föregående rekord, som justerades året innan. Som svar på krisen släpptes den första amerikanska kirurgens generals rapport om missbruk i november 2016. Det drog slutsatsen att 21 miljoner amerikaner har droger eller alkoholberoende, vilket gör sjukdomen vanligare än cancer.
Efter att ha tillbringat årtionden på att undersöka hjärnan hos läkemedelsälskande laboratoriedjur och skannat hjärnorna hos mänskliga volontärer har forskare utvecklat en detaljerad bild av hur missbruk stör vägar och processer som ligger till grund för lust, vanebildning, nöje, lärande, emotionell reglering och kognition. Missbruk orsakar hundratals förändringar i hjärnans anatomi, kemi och cell-till-cell-signalering, inklusive i klyftorna mellan neuroner som kallas synapser, vilket är det molekylära maskineriet för inlärning. Genom att dra nytta av hjärnans fantastiska plasticitet omformar missbruk neurala kretsar för att tilldela kokain eller heroin eller gin högsta värde, på bekostnad av andra intressen som hälsa, arbete, familj eller själva livet.
"På ett sätt är missbruk en patologisk form av lärande", säger Antonello Bonci, en neurolog vid National Institute on Drug Abuse.
Gallimberti var fascinerad när han läste en tidningsartikel om experiment av Bonci och hans kollegor vid NIDA och University of California, San Francisco. De hade uppmätt elektrisk aktivitet i neuroner hos kokain-sökande råttor och upptäckte att en region i hjärnan som var inblandad i inhiberande beteende var onormalt tyst. Med hjälp av optogenetik, som kombinerar fiberoptik och genteknik för att manipulera djurhjärnor med enastående ofattbar hastighet och precision, aktiverade forskarna dessa slarviga celler i råttorna. "Deras intresse för kokain försvann i princip", säger Bonci. Forskarna föreslog att stimulering av regionen av den mänskliga hjärnan som är ansvarig för att hämma beteende, i prefrontal cortex, kan dämpa en missbrukares oförmåga att bli hög.
Gallimberti tyckte att TMS skulle kunna erbjuda ett praktiskt sätt att göra det. Våra hjärnor går på elektriska impulser som sitter ihop med neuroner med all tanke och rörelse. Hjärnstimulering, som har använts i flera år för att behandla depression och migrän, kranar som kretsar. Enheten är ingenting annat än en spolad tråd inne i en trollstav. När elektrisk ström går igenom den, skapar staven en magnetisk puls som förändrar elektrisk aktivitet i hjärnan. Gallimberti trodde upprepade pulser kan aktivera läkemedelsskadade neurala vägar, som en omstart på en frusen dator.
Han och hans partner, neurokognitiv psykolog Alberto Terraneo, gick ihop med Bonci för att testa tekniken. De rekryterade en grupp kokainmissbrukare: sexton genomgick en månad med hjärnstimulering medan 13 fick standardvård, inklusive medicinering för ångest och depression. Vid slutet av försöket var 11-personer i stimuleringsgruppen, men endast tre i den andra gruppen, drogfria.
Utredarna publicerade sina resultat i januari 2016-utgåvan av tidningen Europeisk neuropsykofarmakologi. Det ledde till en sken av publicitet, som drog hundratals kokainanvändare till kliniken. Perotti kom i edgy och agitated. Efter sin första session, säger han, kände han sig lugn. Snart förlorade han lusten för kokain. Det var fortfarande borta sex månader senare. "Det har varit en komplett förändring", säger han. "Jag känner en vitalitet och önskan att leva som jag inte hade känt länge."
Det kommer att ta stora, placebokontrollerade studier för att bevisa att behandlingen fungerar och fördelarna kvarstår. Teamet planerar att genomföra ytterligare studier och forskare runt om i världen testar hjärnstimulering för att hjälpa människor att sluta röka, dricka, spela, binge äta och missbruka opioider. "Det är så lovande," säger Bonci. "Patienter säger mig," Kokain brukade vara en del av vem jag är. Nu är det en avlägsen sak som inte längre styr mig. " ”
Inte så länge sedan Tanken att reparera hjärnans ledningar för att bekämpa missbruk skulle ha verkade förflutet. Men framsteg inom neurovetenskap har upplevt konventionella begrepp om missbruk - vad det är, vad som kan utlösa det, och varför sluta är så svårt. Om du hade öppnat en medicinsk lärobok 30 år sedan skulle du ha läst att missbruk betyder beroende av ett ämne med ökad tolerans, vilket kräver mer och mer att känna effekterna och åstadkomma en otäck uttag när användningen slutar. Det förklarade alkohol, nikotin och heroin ganska bra. Men det tog inte hänsyn till marijuana och kokain, vilket vanligtvis inte orsakar skakningar, illamående och kräkningar av heroinuttagning.
Den gamla modellen förklarade inte kanske den mest lömska aspekten av missbruk: återfall. Varför längtar man efter brinnande whisky i halsen eller heroinens varma lycka efter att kroppen inte längre är fysiskt beroende?
Kirurgens generalsekreterare bekräftar vad den vetenskapliga anläggningen har sagt i åratal: Addiction är en sjukdom, inte en moral som misslyckas. Det kännetecknas inte nödvändigtvis av fysiskt beroende eller tillbakadragande utan genom tvångsmässig upprepning av en aktivitet trots livsfarliga konsekvenser. Denna åsikt har lett många forskare att acceptera den en gång kättiska ideen om att missbruk är möjlig utan droger.
Den senaste översynen av Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar, Handboken för amerikansk psykiatri känner för första gången till en beteendeberoende: spelande. Vissa forskare tror att många lock av modern livskräp, shopping, smartphones-är potentiellt beroendeframkallande på grund av deras kraftfulla effekter på hjärnans belöningssystem, kretsen som ligger bakom begäret.
"Vi är alla utsökta belöningsdetektorer", säger Anna Rose Childress, en klinisk neuroscientist vid University of Pennsylvania Center for Addiction Studies. "Det är vårt evolutionära arv."
I åratal har Childress och andra vetenskapsmän försökt rappa missbrukarnas mysterier genom att studera belöningssystemet. Mycket av Childres forskning handlar om att glidande människor är beroende av droger i röret av en magnetisk resonansbildningsapparat (MRI), som spår blodflödet i hjärnan som ett sätt att analysera neural aktivitet. Genom komplexa algoritmer och färgkodning omvandlas hjärnskanningar till bilder som pekar på kretsarna som sparkar in i hög växel när hjärnan lyssnar.
Childress, som har flammande rött hår och ett stort skratt, sitter på sin dator och rullar igenom ett bildgalleri av hjärngråa ovaler med färgstrålar lika levande som en Disney-film. "Det låter nerdigt, men jag kunde titta på dessa bilder i timmar, och jag gör det," säger hon. "De är små gåvor. Att tro att du faktiskt kan visualisera ett hjärnstat som är så kraftfullt och samtidigt så farligt. Det är som att läsa teblad. Allt vi ser är fläckar som datorn blir till fuchsia och lila och grön. Men vad försöker de berätta för oss? "
Belöningssystemet, en primitiv del av hjärnan som inte är mycket annorlunda hos råttor, finns för att vi ska söka vad vi behöver, och det varnar oss för de sevärdheter, ljud och dofter som pekar på oss där. Den verkar inom instinkt och reflex, byggd för när överlevnad berodde på förmågan att skaffa mat och sex innan tävlingen kom till dem. Men systemet kan leda oss upp i en värld med 24 / 7 möjligheter att uppfylla våra önskemål.
Ögon beror på en komplex kaskad av hjärnaktioner, men forskare tror att utlösaren för detta sannolikt kommer att vara en spik i neurotransmittorn dopamin. En kemisk budbärare som bär signaler över synapser spelar dopamin stora roller i hjärnan. Mest relevant för missbruk, ökar flödet av dopamin vilket vetenskapsmän kallar salience, eller det motivativa draget av ett stimulus-kokain, till exempel, eller påminnelser om det, såsom en glimt av vitt pulver. Varje läkemedel som missbrukas påverkar hjärnkemin på ett visst sätt, men de skickar alla dopaminnivåer högt över det naturliga intervallet. Wolfram Schultz, en neurovetenskaplig sekreterare i Cambridge, ringer upp cellerna som gör dopamin "de små djävlarna i vår hjärna", så kraftfullt gör kemikaliedriven önskan.
Hur kraftfullt? Tänk på den märkliga bieffekten av läkemedel som efterliknar naturlig dopamin och används för att behandla Parkinsons. Sjukdomen förstör dopaminproducerande celler, som i första hand påverkar rörelsen. Dopamin-ersättande läkemedel lindrar symtomen, men om 14-procenten av Parkinsons patienter som tar dessa läkemedel utvecklar missbruk till spel, shopping, pornografi, äta eller själva läkemedlet. En rapport i tidningen Rörelse störningarbeskriver tre patienter som blev förbrukade av "hänsynslös generositet", förbundna med att ge pengar till främlingar och vänner som de trodde behövde det.
Genom att lära sig kommer signalerna eller påminnelsekoderna för belöningar att framkalla dopaminhöjningar. Det är därför att smaken av snickerdoodles bakar i ugnen, ping av en textalarm eller chatter som slår ut den öppna dörren till en bar kan ge upphov till en persons uppmärksamhet och utlösa begär. Childress har visat att personer som är beroende av sig inte behöver medvetet registrera en cue för att väcka sitt belöningssystem. I en studie publicerad i PLoS One hon skannade hjärnorna i 22 och återhämtade kokainmissbrukare medan bilder av sprickrör och andra läkemedelstillbehör blinkade före ögonen för 33 millisekunder, en tiondel den tid det tar att blinka. Männen visste inte medvetet någonting, men bilderna aktiverade samma delar av belöningskretsarna som synliga läkemedelskänslor exalterar.
I Childresss syn stöd fynden historier som hon har hört från kokainpatienter som återföll men kunde inte förklara vad som blev föranlett. "De gick runt i miljöer där mestadels en eller annan sak hade varit signaler för kokain", säger hon. "De blev i grunden förstärkta, med att det gamla belöningssystemet sticklade. När de blev medvetna om det, var det som en snöboll som rullar nedförsbacke. "
Hjärnan, naturligtvis, är mer än ett belöningsorgan. Den rymmer evolutionens mest sofistikerade maskiner för att tänka, överväga risker och styra bortlust. Varför strömmar och vanor överväger anledning, goda intentioner och medvetenhet om missbrukets vägtull?
"Det är en starkt demon som bråkar dig", säger en burly man med en blomstrande röst som röker sprickor regelbundet.
Han sitter i en svart svängstol i ett litet fönsterlöst rum vid Icahn School of Medicine på Mount Sinai på Manhattan och väntar på sin MR. Han deltar i en studie i Rita Z. Goldstein, professor i psykiatri och neurovetenskap, om rollen som hjärnans verkställande kontrollcenter, prefrontal cortex. Medan skannern registrerar sin hjärnaktivitet, kommer han att se bilder av kokain med instruktioner för att föreställa sig de nöjen eller de faror som varje bild framkallar. Goldstein och hennes team testar om neurofeedback, som tillåter människor att observera sina hjärnor i åtgärd, kan hjälpa missbrukare ta mer kontroll över tvångsmetoder.
"Jag fortsätter att tänka, jag kan inte tro att jag har slösat bort alla så jävla pengar på drogen", säger mannen som han ledde till MR-maskinen. "Det balanserar aldrig, vad du får jämfört med vad du förlorar."
Goldsteins neuroimagingstudier hjälpte till att öka förståelsen av hjärnans belöningssystem genom att undersöka hur missbruk är associerad med prefrontal cortex och andra kortikala regioner. Förändringar i denna del av hjärnan påverkar dom, självkontroll och andra kognitiva funktioner knutna till missbruk. "Belöning är viktigt i början av missbrukscykeln, men svaret på belöningen minskar när sjukdomen fortsätter", säger hon. Personer med missbruk fortsätter ofta med att använda droger för att lindra den elände de känner när de slutar.
I 2002, som arbetar med Nora Volkow, nu direktören för NIDA, publicerade Goldstein vad som har blivit en inflytelserik modell för missbruk, kallad iRISA, eller försämrad responshämning och salienttillskrivning. Det är en munnfull av ett namn för en ganska enkel idé. När läkemedelssignalerna blir framträdande, närmar sig uppmärksamhetsområdet, som en kamera som zoomar in på ett objekt och trycker på allt annat ur sikte. Samtidigt minskar hjärnans förmåga att styra beteendet i ansiktet av dessa ledtrådar.
Goldstein har visat att som en grupp har kokainmissbrukare minskat den gråmängdsvolymen i prefrontal cortex, en strukturell brist i samband med dålig ledningsfunktion och de utför annorlunda från personer som inte är beroende av psykologiska tester av minne, uppmärksamhet, göra, och behandling av nondrug belöningar som pengar. De utför i allmänhet sämre, men inte alltid. Det beror på sammanhanget.
Till exempel, på en vanlig uppgift som mäter flytning - hur många husdjur kan du namnge om en minut? -Personer med missbruk kan försvaga. Men när Goldstein ber dem att lista ord relaterade till droger, tenderar de att överträffa alla andra. Kroniska droganvändare är ofta bra på att planera och genomföra uppgifter som innebär att man använder droger, men denna bias kan äventyra andra kognitiva processer, bland annat att veta hur och när man ska sluta. Beteendemässiga och hjärninsufficiens är ibland mer subtila än i andra hjärtsjukdomar, och de påverkas starkare av situationen.
"Vi tycker att det är en av anledningarna till att missbruk har varit och fortfarande är en av de sista sjukdomen som erkänns som en störning i hjärnan," säger hon.
Goldsteins studier svarar inte på fråga om kyckling och ägg: Går missbruk till följd av dessa störningar eller gör hjärnans svagheter på grund av genetik, trauma, stress eller andra faktorer ökad risk att bli beroende? Men Goldsteins lab har upptäckt tantalizing bevis att frontal hjärnregioner börjar läka när folk slutar använda droger. En 2016-studie spårade 19-kokainmissbrukare som hade avstått eller sänkts kraftigt i sex månader. De visade signifikanta ökningar av volymen gråmassa i två regioner som var inblandade i att hämma beteende och utvärdera belöningar.
Marc Potenza skrider genom det kavernösa venetianska kasinot i Las Vegas. Elektroniska spelautomater, roulette, blackjack, pokerpip och clang och trill. Potenza, en beundrad och energisk psykiater vid Yale University och chef för skolans program för forskning om impulsivitet och impulskontroll, tycks knappast märka. "Jag är inte en spelare," säger han med en liten axel och ett grin. Ur nöjespalatset leder han ner en rulltrappa och genom en lång samling till ett lugnt mötesrum i Sands Expo Convention Center där han kommer att presentera sin forskning om spelberoende till omkring hundra forskare och kliniker.
Mötet är organiserat av National Center for Responsible Gaming, en industristödd grupp som har finansierat spelforskning av Potenza och andra. Det sker på tröskeln till branschens megakonvention, Global Gaming Expo. Potenza står på podiet och pratar om vit materiens integritet och kortikalt blodflöde i spelare. Strax bortom rummet ställer expo-utställare upp skärmar med innovationer konstruerade för att få dopamin att flöda i tusenåren. E-sportspel. Kasinospel modellerade på Xbox. Mer än 27,000 spel tillverkare, designers och kasino operatörer kommer att delta.
Potenza och andra forskare drev den psykiatriska anläggningen för att acceptera tanken på beteendeberoende. I 2013 flyttade den amerikanska psykiatriska föreningen problem med spelande av ett kapitel kallat "Impulse Control Disorder Not Classified Elsewhere" i Diagnostisk och statistisk manual och i kapitlet "Substansrelaterade och beroendeframkallande störningar". Detta var inte enbart tekniskt. "Det bryter dammen för att överväga andra beteenden som beroende", säger Judson Brewer, forskningschef vid Center for Mindfulness vid University of Massachusetts Medical School.
Föreningen ansåg saken i mer än ett decennium medan forskning samlades om hur spelning liknar narkotikamissbruk. Otålig önskan, uppmärksamhet och okontrollerbara uppmaningar. Den snabba spänningen och behovet att fortsätta ante för att känna fyrverkerierna. En oförmåga att stanna, trots löften och lösa. Potenza gjorde några av de första hjärnbildningsstudierna av spelare och upptäckte att de liknade skanningar av narkomaner, med trög aktivitet i hjärnans delar som ansvarar för impulskontroll.
Nu när den psykiatriska etablering accepterar idén om att missbruk är möjlig utan droger, forskare försöker bestämma vilka typer av beteenden som är beroende av missbruk. Är alla trevliga aktiviteter potentiellt beroendeframkallande? Eller hälsar vi varje vana, från minut till minut blick på e-post till sen eftermiddags godisbrytning?
I Förenta staterna Diagnostisk och statistisk manual listar nu Internetspelstörning som ett tillstånd som är värd för mer studier, tillsammans med kronisk, försvagande sorg och koffeinanvändningsstörning. Internetberoende gjorde det inte.
Men det gör psykiater Jon Grants lista över missbruk. Så gör kompulsiv shopping och sex, matberoende och kleptomani. "Allt som är alltför givande, allt som orsakar eufori eller lugnar, kan vara beroendeframkallande", säger Grant, som driver kliniken för beroendeframkallande, kompulsiv och impulsiv sjukdom vid University of Chicago. Om det kommer att vara beroendeframkallande beror på en persons sårbarhet, som påverkas av genetik, trauma och depression, bland annat. "Vi blir inte alla beroende," säger han.
Kanske är de mest kontroversiella av de "nya" missbrukarna mat och sex. Kan en primal önskan vara beroendeframkallande? Världshälsoorganisationen har rekommenderat att inkludera tvångssjukdom som en impulskontrollstörning i nästa utgåva av Internationella klassificeringen av sjukdomar, på grund av 2018. Men den amerikanska psykiatriska föreningen avvisade tvångssyss för sin senaste diagnostiska handbok, efter allvarlig debatt om problemet är verkligt. Föreningen ansåg inte matberoende.
Nicole Avena, neuroscientist på Mount Sinai St. Luke's Hospital i New York, har visat att råttor kommer att hålla gobbling socker om du släpper dem, och de utvecklar tolerans, begär och uttag, precis som de gör när de blir kopplade till kokain. Hon säger högfettmat och mycket bearbetade livsmedel som förfinat mjöl kan vara lika problematiskt som socker. Avena och forskare vid University of Michigan nyligen undersökta 384 vuxna: Nittiotvå procent rapporterade en bestående önskan att äta vissa livsmedel och upprepade misslyckade försök att sluta, två kännetecken för missbruk. Respondenterna rangordnade pizza-typiskt gjord med vitmjölskors och toppad med sockerladdad tomatsås som den mest beroendeframkallande maten, med chips och choklad bunden för andra platsen. Avena har ingen tvekan om att livsmedelsberoende är äkta. "Det är en stor anledning till att människor kämpar med fetma."
Vetenskapen har varit mer framgångsrik i kartläggning som går fel i den beroende kroppen än att utforma sätt att fixa det. Några mediciner kan hjälpa människor att övervinna vissa missbruk. Till exempel har naltrexon utvecklats för att behandla opioidmissbruk, men det är också ordinerat för att minska eller sluta dricka, äta och spela.
Buprenorfin aktiverar opioidreceptorer i hjärnan men i mycket mindre grad än heroin gör. Medicinen undertrycker de fruktansvärda symptomen av begär och uttag, så att människor kan bryta beroendeframkallande mönster. "Det är ett mirakel", säger Justin Nathanson, en filmare och galleriägare i Charleston, South Carolina. Han använde heroin i flera år och försökte rehab två gånger men återföll. Sedan föreskrev en läkare buprenorfin. "På fem minuter kände jag mig helt normal", säger han. Han har inte använt heroin för 13 år.
De flesta mediciner som används för att behandla missbruk har funnits i många år. De senaste framstegen inom neurovetenskap har ännu inte producerat ett genombrottstillstånd. Forskare har testat dussintals föreningar, men medan många visar löften i labbet har resultaten i kliniska prövningar blivit blandade i bästa fall. Hjärnstimulering för missbruksbehandling, en utväxt av de senaste neurovetenskapsfynden, är fortfarande experimentell.
Även om 12-steg-program, kognitiv terapi och andra psykoterapeutiska metoder är transformativa för många människor, fungerar de inte för alla, och återfallshastigheterna är höga.
I världen av missbruksbehandling finns det två läger. Man tror att en botemedel ligger i att fixa den felaktiga kemi eller ledningar av den beroende kroppen genom medicin eller tekniker som TMS, med psykosocialt stöd som ett tillägg. Den andra ser medicineringen som tillägg, ett sätt att minska begär och ångest och samtidigt göra det möjligt för människor att göra det psykologiska arbetet som är nödvändigt för missbruk. Båda lägrena överens om en sak: Nuvarande behandling är kort. "Samtidigt lider mina patienter," säger Brewer, mindfulnessforskaren i Massachusetts.
Brewer är en student av buddhistisk psykologi. Han är också en psykiater som specialiserar sig på missbruk. Han tror det bästa hoppet på att behandla missbruk ligger i meddelandet modern vetenskap och antika kontemplativ praxis. Han är en evangelist för mindfulness, som använder meditation och andra tekniker för att ge medvetenhet om vad vi gör och känner, speciellt till vanor som driver självförsvarande beteende.
I buddhistisk filosofi betraktas längtan som roten till allt lidande. Buddha talade inte om heroin eller glass eller några av de andra tvången som leder människor till Brewer's grupper. Men det finns växande bevis på att mindfulness kan motverka dopaminfloden av det moderna livet. Forskare vid University of Washington visade att ett program baserat på mindfulness var effektivare för att förebygga drogmissbruk än 12-steg-program. I en jämförelse mellan huvud och huvud visade Brewer att mindfulness-träningen var dubbelt så effektiv som det vanliga anticykingsprogrammet för guldstandard.
Mindfulness tränar människor att uppmärksamma begär utan att reagera på dem. Tanken är att rida ut våg av intensiv lust. Mindfulness uppmuntrar också människor att märka varför de känner sig drog för att hylla sig. Brewer och andra har visat att meditation quiets den bakre cingulära cortexen, den neurala rymden som är involverad i den typ av rodnad som kan leda till en ögonblicksöga.
Brewer talar i de lugnande tonerna du vill ha i din terapeut. Hans meningar växlar mellan vetenskapliga termer-hippocampus, insula-och Pali, ett buddhistiskt språk. På senare kväll står han framför 23-stressätare, som sitter i en halvcirkel i beigeformade plaststolar, röda runda kuddar som sitter i sina strumpade fötter.
Donnamarie Larievy, marknadsföringskonsult och ledare, gick med i den veckovisa mindfulness-gruppen för att bryta hennes glass och chokladvanor. Fyra månader i äter hon hälsosammare mat och åtnjuter en tillfällig scoop av dubbelfudge men längtar sällan efter det. "Det har varit en livväxlare", säger hon. "Bottom line, mina begär har minskat."
Nathan Abels har bestämt sig att sluta dricka flera gånger. I juli 2016 hamnade han i akutmottagningen vid Medical University of South Carolina i Charleston, hallucinerande efter en tre dagars gin-fueled bender. Under pågående behandling, frivillig han för en TMS-studie av neurovetenskapliga Colleen A. Hanlon.
För Abels, 28, en hantverkare och belysningsdesigntekniker som förstår hur kretslopp fungerar, ger neurovetenskapens insikter en känsla av lättnad. Han känner sig inte fast av biologi eller avskriven ansvaret för hans dricka. Istället känner han sig mindre skam. "Jag tänkte alltid att dricka som en svaghet", säger han. "Det finns så mycket makt att förstå att det är en sjukdom."
Han kastar allt som sjukhuset erbjuder vid sin återhämtning-medicinering, psykoterapi, stödgrupper och elektromagnetiska zaps till huvudet. "Hjärnan kan bygga upp sig själv", säger han. "Det är det mest fantastiska."
;