Hur Teknik är som Fel Sex: Supernormala Stimuli

BEETLES.PNG

[youtube] https://www.youtube.com/watch?v=VKdP0ifBqi8 [/ youtube]

Hur Teknik är som Bug Sex

I veckan swarmed tusentals människor den årliga Consumer Electronics Show i Las Vegas. Sett från ovan, såg scenen på en insektsangrepp av skrämmande massor i en bikupa av de senaste måsteen.

[Obs: den här artikeln är 5 år gammal, men videon ovan har nyligen lagts till.] När vi överväger vårt komplexa förhållande till teknik är det kanske användbart att reflektera över situationen för ett visst fel, den manliga julodimorpha beetle, som gillar oss på gånger, kan inte få nog av en dålig sak. Hans misslyckade önskan är så kraftfull att den hotar hans arts överlevnad.

Under flygningen söker manen den torra marken för den australiensiska outbacken, letar efter kärlek. Han söker efter den största, rödaste kvinnan han kan hitta eftersom dessa två egenskaper, storlek och färg, ger instinktiva tecken på hans kompisers genetiska form. Plötsligt stoppar synen på sin drömflicka honom i luften. Han komponerar sig och närmar sig den sultiga skönheten.

Men artens man är inte känd för subtilitet. Genitalia upprätt, han är redo för handling och börjar sin älskling så snart han landar på henne. Men hans oförskämda framsteg är avböjda. Men han är fast besluten att tillfredsställa henne, oavsett om hon är villig eller inte. Han är fortsatt trogen, även om andra lämpliga kvinnor passerar honom. Han vill bara ha den största, den rödaste och därför den mest attraktiva kvinnan.

Oskadad fortsätter han att humpa tills antingen solen bakar honom till en skarp eller att de australiska tyrannmyrorna täcker hans kropp och börjar krossa honom lem från lem. Slutligen dör han utan att veta att han utan framgång försökte impregnera en härligt vacker flaska öl.

En julodimorpha beetle romanser en kasserad ölflaska.

Supernormala Stimuli

Till julodimorphabafeln är ölflaskans storlek, nyans och nedtonad botten en accentuerad utföringsform av kvinnlig dragning. Hans historia om dödlig attraktion är tragisk, men det är inte ovanligt. Fenomenet är känt som "supernormala stimuli", en term ansåg i 1930s av den holländska nobelpristagaren Niko Tinbergen, för att beskriva överdrivna egenskaper som vädjar till ett djurs evolutionära instinkter, men framkallar starkare svar än den verkliga saken. Beteende ses över många arter, framför allt vår egen.

Tinbergen experimenterade med små sångfåglar som valde att sitta på stora falska ägg istället för sin egen kaka. Han såg manlig stickleback fiskangrepp räddare deger mer grymt än de skulle riktiga invaderare. Han observerade också några djur som regelbundet lurar andra med tekniken. Guckfågeln är till exempel känd för att lägga sina ägg i olika artens bon, säker på att hennes lite större och ljusare färgade unga kommer att gnista instinktiva signaler för att lura värdfågeln. Den intet ont anande mammen kommer att närma sig den större gökchickan och tänker att den är den största och därmed hälsosammaste av sin uppfödning, medan dess egna avkommor svälter ihjäl.

Vi är kukor också

Innan vi stöter på bägare, fåglar och fisk, lyssnar vi på vår egen svaghet för de saker som vi uppfattar för att vara bättre än den riktiga saken. Samhälle och teknik har utvecklats mycket snabbare än våra instinkter, vilket gör att vi är utsatta för samma slags negativa influenser. Men i motsats till lägre djur som huggas av parasitära arter säljer människor supernormal stimulans till varandra för vinst.

Harvard psykolog Deirdre Barrett hävdar att tekniken påverkar våra handlingar lika mycket som hos andra djur. TV och filmer visar upp versioner av relationer som ger oss möjlighet att uppleva ökad känsla, anslutning och spänning, utan all insats att du faktiskt gör någonting.

Vi fascineras av videospel som ger mer spännande och ändamålsenliga versioner av livet. Dockor, anime tecken och andra föremål av accentuerad cuteness - Tänk Hello Kitty och Precious Moments - använd biologiska markörer av natal hjälplessness som stora ögon, platta näsor och stora huvuden för att locka både barn och vuxna att köpa och ta hand om dem. Snabbmat är spikad med extraordinära mängder socker och fett, båda extremt sällsynta i naturen, men också extremt läckra.

Men kanske kommer de vanligaste supernormala stimulierna på våra skärmar och senare, i våra fickor, via våra olika digitala enheter. Vår arts ölflaska till hump verkar vara vår hunger för simulerad sexuell stimulans. Illusionerna som skapas av blinkande ljus på en skärm är inte mer verkliga än ölflaskan är till skalbaggen, men digitalpornografi är en industri med flera miljarder dollar, vilket fram till förra året tog sin egen branschkonvention att sammanfalla med CES

Vår förkärlek för att göra trevliga saker ännu bättre är inget nytt. Några av världens äldsta konstverk ger bevis för den antika överklagandet av supernormala stimuli. Venusen av Willendorf, som beräknas ha skurits av kalksten för några 25,000 år sedan, visar en kvinnlig figur med överdrivna funktioner, inklusive en detaljerad vulva och bröst som är tillräckligt stora för att göra till och med dagens proportionerligt förbättrade porrstjärnor rodna. Historiker teorierar att figuren är den första i en lång rad objekt som är avsedda att fånga ögat och väcka våra önskningar. Skaparen av Venus av Willendorf var inte bara en av världens första hantverkare, han var också bland de första marknadsförarna.

Mor av alla Stimuli

Men sedan kaveman började sin stygga grottskärning har det funnits motvikt mot effekterna av supernormala stimuli, som skiljer oss från lättlurade djur. Medan julodimorphabaggarna hånar med sin älskade ölflaska tills döden, blir människor snabbt kloka, blir uttråkad och fortsätter.

Våra hjärnor kommer förinstallerade med en del mental programvara som gör oss däck för det gamla och letar efter det nya. Det kallas "hedonisk anpassning", och det är anledningen till det lotterivinnare och paraplegics tenderar att återgå till samma nivåer av lycka som de kände inför sina respektive livsföränderliga händelser.

Vi anpassar oss till vår situation och vår attraktion till ytliga funktioner som bröststorlek, sockerinnehåll eller skärmupplösning, bleknar när objektet / önskningarna blir vanligt. Vi är kär i vår senaste i-sak ett tag, men inser snart att det bara är ytterligare ett tillskott i vår växande samling av framtida papperskorgen. Ytliga egenskaper kan dra oss in, men på egen hand förlorar de sitt överklagande.

Men vår tendens att snabbt anpassa oss lämnar oss sårbara mot den enda supernormala stimuli som vi finner svårast att motstå. Även om vi kan cringe på situationen för julodimorpha bägaren eller värd för guckfågels ägg, är vi lika dummeriserade av en särskild egenskap som vi finner lika lockande. Det är därför vi håller på att tävla på CES, Apple-butiker och biografer, och det är stimuli som är inbäddade i de historier vi berättar och spelen vi spelar. Den ultimata supernormala stimuli, vad gäller vår art, är nyhet.

Vår omättliga nyfikenhet är kanske mänsklighetens största dygd, men det är också källan till många av våra svagheter. Pornografimissbrukare behöver alltmer stimulerande bilder för att nå klimax och spenderar timmar på att leta efter rätt titillering. Tvingande spelare måste ta större risker och drabbas av större förluster för att få samma fix. Dessa är naturligtvis extrema exempel, men de illustrerar hur vi alla, till viss del, dras till den omättliga förtrollningen av "mer". Den nya, nya saken lockar oss på grund av dess mystiska potential, inte dess rationaliserade värde.

Vår frälsning, som Dr Barrett skriver, kommer från förståelse. "När vi väl känner igen hur supernormala stimuli fungerar, kan vi skapa nya tillvägagångssätt för moderna predikament. Människor har en enastående fördel framför Tinbergens fåglar - en jätte hjärna. Detta ger oss den unika förmågan att utöva självkontroll, åsidosätta instinkter som leder oss till vilseledande, och befria oss från civilisans galna fällor. "Vi börjar faktiskt frigöra oss från drag av supernormal stimulans när vi känner igen det som sådant.

Foto: Darryl Gwynne, wikipediaAskDaveTaylorpatrick