Redaktörens anmärkning: Naomi Wolf är en politisk aktivist och samhällskritiker vars senaste bok är Give Me Liberty: A Handbook for American Revolutionaries. För mer av Wolf, kolla in Project Syndicate och besök det på Facebook och Twitter.
Av Naomi Wolf
Det är svårt att ignorera hur många synliga män de senaste åren (ja månader) har uppfört sig på sexuellt självförstörande sätt. Några mäktiga män har länge varit sexuellt våldsamma; Till skillnad från idag var de dock mycket diskretare och brukade i allmänhet använda mycket bättre bedömning för att täcka sina spår.
Naturligtvis är den ökade tekniska förmågan nuförtiden att avslöja privat beteende en del av orsaken till denna förändring. Men det är just den punkten: så många av männen som har blivit upptagna i sex-tinged skandaler i sena har utsatts för sig - ibland bokstavligen - genom sin egen villiga omfamning av textmeddelanden, Twitter och andra indiscreta medier.
Vad driver detta otroligt desinfekterade beslutsfattande? Kan den breda tillgängligheten och konsumtionen av pornografi de senaste åren faktiskt omdirigera den manliga hjärnan, påverka mänens bedömning om sex och få dem att få svårare att kontrollera sina impulser?
Det finns en växande mängd vetenskapliga bevis för att stödja denna idé. För sex år sedan skrev jag en uppsats som heter "The Porn Myth", som påpekade att terapeuter och sexuella rådgivare anekdotiskt förbinder ökningen av pornografiförbrukningen bland unga män med ökad impotens och för tidig utlösning bland samma befolkning. Dessa var friska unga män som inte hade någon organisk eller psykologisk patologi som skulle störa normal sexuell funktion.
Hypotesen bland experterna var att pornografi gradvis desensibiliserar dessa män sexuellt. Faktum är att hardcorepornografiens effektivitet för att uppnå snabb desensibilisering i ämnen har lett till att det ofta används i utbildningsläkare och militära lag för att hantera mycket chockerande eller känsliga situationer.
Med tanke på desensibiliseringseffekten på de flesta män, fann forskarna att de snabbt krävde högre stimulansnivåer för att uppnå samma nivå av upphetsning. De experter som jag intervjuade vid den tidpunkten spekulerade att pornoanvändning var desensibiliserande friska unga män till deras egna partners erotiska överklagande.
Sedan dess har en hel del data på hjärnans belöningssystem ackumulerats för att förklara denna omkoppling mer konkret. Vi vet nu att porr levererar belöningar till den manliga hjärnan i form av en kortvarig dopamin boost, som under en timme eller senare lyfter människors humör och får dem att trivas i allmänhet. Den neurala kretsen är identisk med den för andra beroendeframkallande triggare, till exempel spel eller kokain.
Den beroendeframkallande potentialen är också identisk: precis som spelare och kokainanvändare kan bli tvungna, behöver spela eller snabba mer och mer för att få samma dopaminhöjning, så kan män som konsumerar pornografi bli hookade. Som med dessa andra belöningar triggar, efter att dopaminbrottet slits av, känner konsumenten en svaghet - irriterad, ängslig och längtar efter nästa fix. (Det finns några nya bevis, avslöjad av Jim Pfaus vid Concordia University i Kanada, att desensibilisering kan påverka kvinnliga konsumenter av pornografi också.)
Läs: Inga "pojkar" eller "flickor" vid könsneutral förskola i Sverige.
Den här dopamin-effekten förklarar varför pornografi tenderar att bli alltmer extrema över tiden: Vanliga sexuella bilder förlorar så småningom sin makt, vilket leder till att konsumenterna behöver bilder som bryter andra tabuer på andra sätt för att kunna känna sig lika bra. Dessutom har vissa män (och kvinnor) ett "dopaminhål" - hjärnans belöningssystem är mindre effektiva - vilket gör dem mer benägna att bli beroende av mer extrem porno lättare.
Som med alla missbruk är det mycket svårt, för neurokemiska skäl, för en missbrukare att sluta göra saker - till och med mycket självförstörande saker - som gör det möjligt för honom att få den nästa draken av dopamin. Skulle detta kunna vara varför män som tidigare kunde ta tid försenade åtgärder för att driva affärer bakom stängda dörrar, kan nu inte motstå impulsen för att skicka ett självkänslande textmeddelande? Om så är fallet, kanske sådana män inte är demoner eller moraliska cifrar, utan snarare missbrukare som inte längre är helt överens med sig själva.
Detta är inte att säga att de inte är ansvariga för sitt beteende. Men jag skulle argumentera för att det är en annan typ av ansvar: ansvaret för att förstå den kraftfullt beroendeframkallande potentialen i pornografianvändning och att söka rådgivning och medicinering om missbruk börjar påverka ens make, familj, yrkesliv eller dom.
Nu finns det en effektiv och detaljerad modell för avvänjning av pornoberoende män och återställande av dem till ett mer balanserat mentalt tillstånd, en mindre till nåd av deras tvång. Att förstå hur pornografi påverkar hjärnan och får kaos på manlig virilitet gör det möjligt för människor att fatta bättre upplysningar - snarare än att engagera sig i meningslöst självhäftande eller reaktiva kollektiva domar - i en värld som blivit mer och mer beroendeframkallande.
Synpunkterna i denna artikel är enbart de som tillhör Naomi Wolf. Upphovsrätt: Project Syndicate, 2011. Du kan läsa mer av Naomi Wolf på Project Syndicate
;
