Ateisten som varnade världen för porrberoende (Deseret News, 2022)

Gary Wilson, en av de mest effektiva rösterna mot onlinepornografi, trotsade alla stereotyper

 

Vetenskapsinstruktören Gary Wilson var ateist och var från början en ovillig deltagare i anti-pornografirörelsen. Han drogs in i det av sin frus arbete.

Wilsons fru var en advokat och författare som utforskade vetenskapen om parbindning och sexualitet. Ungefär när strömmande porr blev tillgänglig började män lämna kommentarer på hennes hemsida. De klagade över att de inte hittade tillfredsställelse med sina partner, brist på attraktion till riktiga människor och eskalering till bisarra smaker som de tyckte var oroande. Många av dessa män kände sig bekväma på hennes sida eftersom den var fokuserad på vetenskapen om sex.   

I ett försök att hjälpa dessa män delade Wilsons fru vad hon lärde sig av sin man om hjärnans plasticitet. De två började undra om porranvändare tränade sina hjärnor att övervärdera artificiella sexuella stimuli på bekostnad av riktiga relationer? 

Några av dessa män började experimentera med att eliminera porr online. Till sin förvåning började de läka. Inte bara avtog deras sexuella problem, utan de upplevde andra oväntade fördelar. Många rapporterade förbättrad koncentration, förbättrat humör och ökat självförtroende. De märkte också en starkare romantisk och sexuell attraktion till sina partners, tillsammans med mindre objektifiering mot kvinnor och större respekt. Tendenser till extrem porr började också tyna bort. 

Med så positiva resultat frågade folk hela tiden varför det fanns så lite offentlig diskussion om de negativa effekterna av onlineporr, när det stod klart att dessa män bara var ett mikrokosmos av män runt om i världen. 2010 lanserade Wilson en webbplats, YourBrainOnPorn.com, med den senaste forskningen om hjärnans plasticitet och beteendeberoende. Två år senare gav han en TEDx-prat, "Det stora porrexperimentet", som har visats mer än 15 miljoner gånger. 

Vid det här laget stod det klart att porr inte bara var en killes problem – och beroende unga kvinnor började rapportera liknande fördelar när de introducerades till samma forskning. Deras kamp med tristess under sex, sexuell desensibilisering, överanvändning av sexleksaker och tvångsmässiga sexuella eller romantiska fantasier minskade, ersattes av en återgång till naturlig sensualitet inifrån och ut, snarare än konstant stimulans utifrån och in. Ibland tog det veckor eller månader för dessa skift, men både kvinnor och män rapporterade vanligtvis förbättringar inom några dagar efter att de slutat med porr.

Flera år senare skrev Wilson "Your Brain on Porn: Internet Pornography and the Emerging Science of Addiction,” som har översatts till tyska, japanska, holländska, ryska, arabiska och ungerska. Royalties från dess 125,000 150,000 köp har donerats till en brittisk välgörenhetsorganisation, även om det har skett många fler nedladdningar från piratkopior (enbart den arabiska versionen har laddats ner XNUMX XNUMX gånger). Boken har blivit en viktig resurs för dem som söker hjälp runt om i världen, såväl som för läkare som servar med att förstå och behandla tvångsmässig användning av pornografi. 

Efter att Wilson dog förra året, jag skrev att praktiskt taget ingen hade gjort mer för att befria människor från konsekvenserna av pornografiberoende än denna ödmjuke man, som jag hade turen att betrakta som en vän. 
 

Vad förklarar populariteten för hans budskap? Jag tror att det är hur tydligt han kommunicerade den fantastiska konsistensen av övervägande av vetenskaplig forskning när det gäller effekterna av pornografi.

Det kan vara en nyhet för dig. Du kanske är en av många som har hört att forskningen om pornografi är "förvirrande" eller "omstridd" eller "orolig". Om det beskriver dig kanske det fascinerar dig att granska Wilsons sammanfattningar. Till exempel: 

  • Mer än 85-studier kopplar porr användning till sämre mental-emotionell hälsa och sämre kognitiva resultat.
  • Mer än 80-studier kopplar porranvändning till mindre sexuell och relationstillfredsställelse — med ytterligare 40 studier som också kopplar det till sexuella problem och lägre upphetsning till sexuella stimuli. 
  • Mer än 40-studier länk porrbruk till "ojämlika attityder" mot kvinnor och sexistiska åsikter.
  • Av 55 neurovetenskapsbaserade studier av porranvändare och sexmissbrukare tillhandahåller alla utom en bevis av pornografins beroendeframkallande. Ytterligare 60 studier visar indikatorer på beroende, inklusive tecken på eskalering av porranvändning och tillhörande tolerans, tillvänjning och abstinenssymptom. 

Trots allt detta är det fortfarande anmärkningsvärt vanligt att människor hör meddelanden som detta, "Porr är verkligen inte så skadligt - absolut inte beroendeframkallande ... det förbättrar faktiskt relationer och könsattityder ... Visste du inte att porranvändning minskar våldtäktsfrekvensen? … Bara religiösa människor är oroliga över porrberoende … Vet du inte att porranvändare verkligen bara har hög sexlust?”

Inget av det är sant. Varje anspråk har varit krossat i de studier som Wilson samlade in. Tack vare denna tydlighet har otaliga tonåringar och vuxna runt om i världen uppmuntrats att börja finna frihet från pornografi. Och medvetenheten växer om de många offren för denna industri. Igår, en domare uteslutas att Visa kan hållas ansvarigt för att bearbeta betalningar för en större pornografisajt som avslöjats för att dra nytta av minderåriga videor i en banbrytande rapport för 2020 av New York Times journalist Nicholas Kristof.

Även mitt i dokumenterad ökning i porrberoende under covid-19-pandemin, gillar kändisar Terry Crews och Billie Eilish har också nyligen öppnat upp om effekten av detta beroende på deras liv och fördelarna med att få lite utrymme av det. Om det finns några tvivel om vad denna dyrbara frihet betyder i verkliga livet, ägna tid åt att granska de mer än 5,000 XNUMX i första hand konton människor som gör framsteg i sin egen återhämtning. 

Wilsons arbete motverkar särskilt den genomgripande myten att det bara är moralisk eller religiös oro som driver människor att känna sig obekväma med pornografi, och att för dem som har lämnat tron ​​bakom sig, borde porr inte vara ett så stort bekymmer.  

Gary Wilson, i ett odaterat porträtt från hans familj.
 

Gary Wilson, i ett odaterat porträtt från hans familj.

Han närmade sig ämnet vetenskapligt och frågade vad bevisen sa. Och han trodde med rätta att utbildning och experiment med att eliminera porr skulle bevisa hans poäng. Ändå blev han i fokus för hårda onlineattacker från pornografiförespråkare, och nästan dagliga trakasserier och nätmobbning härjade gradvis hans känslomässiga hälsa och uppflammade hans intensiva fysiska smärta i samband med borrelia. Detta bidrog direkt till hans död för drygt ett år sedan, den 20 maj 2021. 

De som höjer sina röster för att förespråka obekväma sanningar har naturligtvis alltid blivit motarbetade och till och med förföljda. Som Albert Einstein sa, "Stora andar har alltid mött våldsamt motstånd från mediokra sinnen."

Ändå gör så många som fullföljer ett högre uppdrag att dela sanning det av tro på en högre vilja eller gudomlig plan. Gary Wilson gjorde allt detta utan någon av den övertygelsen. Föreställ dig vilken typ av extraordinärt mod, styrka och kärlek som skulle krävas.

Så ja, det finns det ännu en ateist i himlen nu. Tack, Gary, för allt du gjorde för så många, inklusive mig. Du banade väg för många att finna frihet från porr – och fick många andra att tala sanning med större klarhet och mod. 

Jacob Hess är redaktör för Public Square Magazine och satt i styrelsen för National Coalition of Dialogue and Deliberation. Han har arbetat för att främja liberal-konservativ förståelse sedan publiceringen av "You're Not as Crazy as I Thought (But You're Still Wrong)" med Phil Neisser. Med Carrie Skarda, Kyle Anderson och Ty Mansfield skrev Hess också "The Power of Stillness: Mindful Living for Latter-day Saints."