Den nya digitala beroende (Dr. Nick Baylis)

Bayless.1.PNG

”Jag skulle satsa på att 90 procent av tonårspojkar i Storbritannien och USA kommer att bli beroende av någon allvarligt livshämmande nivå till onlinepornografi, liksom 30 procent av tonårsflickorna. Ditto för vuxna män och kvinnor. ”

Blir vi en nation av missbrukare av digital teknik? Visst talarna talar för sig själva. Den genomsnittliga iPhone-användaren låser upp sin enhet 80 gånger per dag, enligt siffror som Apple släppte tidigare i år. Forskare från Nottingham Trent University 2015 visade att unga vuxna tillbringar ungefär en tredjedel av sina vakna timmar med digitala enheter. Men vi undersöker först de möjliga psykopatologierna i samband med denna överväldigande teknikanvändning.

Jag jobbar ofta med vuxna och tonåringar som har stött på livshämmande psykiska problem och min förstahandsupplevelse och undersökning av forskningen, alla föreslår för mig att denna typ av digital missbruk snart kommer att vara andra endast i allvar för missbruk till de mest giftiga hårda drogerna, såsom sprickkokain. Det handlar om de sociala, fysiska och psykiska hälsoeffekterna för de berörda personerna och för hela samhället. Och till skillnad från hårda droger är många av de värsta drabbade extremt unga. Även barn i åldersskolan är ensfarna i denna 21-talets fara, ofta medan deras föräldrar fortfarande är ganska omedveten om vad som händer under egna tak.

Vi verkar helt och hållet ha fel på hur man konstruktivt använder denna teknik, så att den kan enslava våra tankar och liv snarare än att använda den som ett tillfälligt verktyg. Det hjälper inte det, som drivs av skrupelfria spel-, tv-, telefon- och sociala medier företag som köper hjälp av psykologer att styra dem, hålla användare limmad på sina skärmar. Sådana företag och industrier kan ännu inte åtalas som drogdrivare, för att det inte finns några olagliga kemikalier, men effekterna av den digitala epidemin är helt skandalösa. Dessa illvilliga branscher vet att ungdomar som blir beroende av en ung ålder, kommer troligen att vara i deras trall i årtionden framöver.

Och det är verkligen en missbruk när ditt barn eller tonåring spenderar flera timmar på dessa enheter varje dag, vilket nu blir den utbredda normen. Jag känner föräldrar vars barn i grundskolan har stannat hela natten och spelat videospel istället för att sova. Childern visar automatiskt symtom på hyperanxiety om en vuxen hotar att ta en telefon bort från dem vid sänggåendet eller måltiderna. Den Dolmio annonsen. nu trender på nätet och i kommersiell TV, karikatyrerna är en giltig punkt - att många hushåll nu går igenom en ihålig sken av familjetiden eftersom barn spelar videospel eller surfar på Internet medan de tankar på färdiga måltider, knappt tittar upp om inte wifi-anslutningen går ner.

Så vad är följderna förutom himmelhöga avgifter och oväntade telefonräkningar? För en sak blir barn och ungdomar som är beroende av en virtuell värld stultifierad när det gäller att hantera det verkliga livet. Jag har sett unga patienter som vet hur man döda zombies i ett spel, men vet inte hur man läser ansiktsuttryck eller tolkar toner av röst. De kan inte räkna ut när någon är upprörd eller hoppas kunna upprätta en vänskap, men de vet hur man skickar en Instagram-bild eller som en Facebook-sida.

Kort sagt, ett barns och en tonårs färdigheter för att få ut det mesta av det verkliga livet, antingen mycket allvarligt underutvecklade eller atrofi mycket dramatiskt. De växer till fysiskt stillastående och psykologiskt inkompetenta unga vuxna, som inte kan klara sig med utmaningar i verkligheten, vilket djupt kommer att påverka deras relationer, jobb och fysiska hälsa. Deras mest synliga symtom kommer att vara ilska och frustration, eller tillbakadragande och depression, eftersom de är så långt efter i de interpersonella och problemlösande färdigheterna som gör engagemang i verkliga livet så givande. Oftast får den känslomässiga smärtan av deras oförmåga att individen drar sig ännu längre in i en eskapist-fantasier av sin egen tänkande, eller till några digitala världar, och för att förena denna röra, använder de sig rutinmässigt till orala droger, oavsett om receptbelagda antidepressiva medel från sin läkare eller "smärtstillande medel" i snabbköpet som sträcker sig från sprit till snabbmat till ibuprofen.

Tragedin är, som mänskliga djur, vi är alltför lätta att manipulera och fängsla genom allvarligt skadliga vanor - konsumtionsvanor som är sakkunnigt utformade och marknadsförda av samvetslösa industrier så att deras produkter som säljer 'giftiga ersättare' exakt tilltalar våra djupaste sittande djurbehov: för social anslutning och grupptillhörighet, (tv, telefoner och facebook); för en känsla av dynamik och styrka, (interaktiva datorspel); för ny information (google och nyheter); och för sexuella möjligheter (onlinepornografi. Kolla in webbplatsen "YourBrainOnPorn.com", som är det fantastiska initiativet från den pensionerade amerikanska skolläraren Gary Wilson. Dess kliniska kritik av situationen och de modiga vittnesmål från unga män, är både chockerande och rörande. Jag skulle satsa på att 90 procent av tonårspojkar i Storbritannien och USA kommer att bli beroende på någon allvarligt livshämmande nivå av onlinepornografi, liksom 30 procent av tonårstjejerna. Ditto för vuxna män och kvinnor.

Vi är bokstavligen "sittande mål" för den digitala "blitzkrieg" som började med TV på 1950-talet och har utvecklats och spridit sig, som en smittsam sjukdom, och riskerar nu att skada vårt samhälle i en utsträckning som skulle kunna skada " cigarettrökning "verkar trivialt i jämförelse. När allt kommer omkring orsakar digitalt missbruk livskrävande psykologiska och interpersonella problem, inte bara den fysiska inaktiviteten, atrofi och fetman i en stillasittande livsstil.

Det är därför jag uppmuntrar föräldrar att se till att små barn inte har tillgång till smarta telefoner eller surfplattor regelbundet eller ens alls. Äldre barn bör få stränga utegångsförbud och det är viktigt att övervaka vad de gör också på nätet. Ännu bättre bör föräldrar gruppera sig för att kräva att deras skolor prioriterar "en medvetenhet om för- och nackdelar med digitala världar jämfört med fokuserat och fysiskt dynamiskt engagemang i det verkliga livet", så att unga människor inser den beroendeframkallande och giftiga potentialen av till synes oskyldig och omfattande aktiviteter. De mest oskyldiga klingande spelen kan involvera kaos och blodsutgjutelse i en sjuklig skala, levereras till unga hjärnor som är grundade för att lära sig handlingar och värderingar. Det faller på föräldrar att skydda sina barn tills lagstiftningen om hälsoskydd kan få grepp om detta oöverträffade fenomen som utan tvekan är den största plågen under 21-talet.

Dr Nick Baylis är en konsultpsykolog som föreläste The Skillsof Well-being vid Cambridge University i åtta år. Han var också Dr FeelGood på Science of Happiness varje vecka i två år i TheTimes tidningen.

Ursprungliga artikeln